Story Reader / 서브 스토리 / EX05 미경각흔 / Story

베라는 1초 정도 멈췄다가 바로 판단을 내렸다.

녹티스, 21호, 마지막 일격!

케르베로스를 당해낼 수 없는 부두는 이미 도마 위에 오른 생선과 같았고, 패배는 그 순간 거의 필연적인 결말과 같았다.

……하지만 언제라도 예상 밖의 일이 일어날 수 있다.

Laguz——

모두 청각을 차단해!

소용없어.

거역할 수 없는 역장이 갑자기 21호를 뒤로 끌어당겼고, 녹티스가 그 뒤를 이었다. 모두가 갑자기 균형을 잃고 무기를 손에서 떨어뜨리며 잇달아 쓰러졌다.

아—— 저기——

……음……!

베라마저 채찍에 발이 묶였다.

버티지 못해 한 쪽 잔디밭에 쓰러져 있었는데, 아무렇지 않은 듯 일어선 남자가 미소를 지었다.

롤랑은 우아하게 걸어가 쓰지도 않은 모자를 벗고 달 아래서 마치 커튼콜의 마술사처럼 허리를 굽혀 인사를 했다.

땡땡—— 공연 끝~

롤랑은 부두를 가두지 않았다. 하지만 그는 케르베로스와의 전투 후 더 이상 롤랑과 맞설 수 없게 된 것이 분명했다. 롤랑은 그저 그렇게 유유히 부두 앞에 서서 내려다보니 부두의 큰 몸집이 매우 초라해 보였다.

이제 티켓을 주시겠어요? 아가씨?

아가씨……?! 말도 안 돼. 저 미친 게 여자라고?

부두가 고개를 들자 기계 마스크 아래의 얼굴이 드러났다.

……본·네거트 님이 너를 만족해 하실 거야.

……머지않아 알게 될 거다.

분명하게 말해.

롤랑은 권총을 꺼내 부두의 깨진 마스크를 겨냥했다. 둘의 대화 목소리는 낮아졌다.

야! 너희 귓속말로 뭐라 하는 거야! 나한테도 얘기해 줘!

녹티스는 힘껏 몸부림치며 언성을 높였다.

이 부두라는 건 대체 어디서 온 거야? 아, 진짜 전부 엉망진창이네. 롤랑, 너 마법 소녀야? 능력 있으면 주문 외우지 마. 날 놔줘——

녹티스, 시끄러워.

이게 바로 언어 공격이야. 알겠어? 적의 생각을 방해해 목적을 달성하는 거지……

전부 조용히 해.

녹티스가 필사적으로 빠져나가고 있을 때, 부두는 이쪽을 힐끗 쳐다봤다. 그녀는 혀를 내밀고 자신의 기계 팔을 핥더니 날개 밑에서 우르릉거리는 기류와 불꽃을 뿜어내며 높은 곳으로 날아갔다.

재밌어……재밌어……하하하하하하하.

롤랑이 크게 웃으며 총을 거두어들이고 이쪽을 보았다. 마치 이쪽이 21호와 동기화 연결된 것을 알고 있는 것처럼 21호를 빤히 쳐다봤고, 21호는 긴장한 듯 몸을 꼿꼿이 세우고 목에서 위협적인 소리를 내기 시작했다.

진실……?

롤랑은 고개를 돌려 작은 길을 따라 산골짜기를 떠났다.

……가버렸어.

아오, 또 헛수고했네.

……풉……

하하하하하——

망했다. 베라 진짜 미친 거 아니겠지? 자극이 너무 강했나?

이게 바로……하하하하, 수석의……실력……

……풉, 하하하하하하!! 생각지도 못했네!

뭐가 웃겨?

너 같은 애는 모를 거야.

베라는 겨우 웃음을 그쳤다. 그녀는 이번 실패로 마음이 전혀 흔들리지 않은 듯 보였다.

그래도 괜찮아. 훌륭한 반격이었어, 수석지휘관, 나에게 있어서도 말이야.

롤랑이 남긴 함정이 구속 능력을 잃자 베라가 먼저 무형의 족쇄에서 벗어났다.

야, 베라, 나 좀 도와줘!

넌 그냥 그렇게 좀 있어, 이 바보야. 네가 제대로 감시하고 있지 않기 때문에 이런 덫에 걸린 거잖아.

그건 21호한테 말해야지!

아휴, 변명만 할 줄 알지.

밤바람에 쉴 새 없이 윙윙거리는 소리가 들려왔다. 내 맥박이 뛰는 소리일까? 아니, 엔진의 굉음이다.