Story Reader / 메인 스토리 / 28 뭇별을 이은 북극성 / Story
거대한 그물이 그녀를 삼키자, "고독"이라는 이름의 왕으로 태어났다.
내란을 일으키려던 오빠를 쫓아냈고, 정치에 관심 없던 동생은 구룡을 떠나 과학 이사회로 향했다.
하지만 그녀의 마음엔 추억의 작은 물결조차 일지나지 않았다.
수많은 몇몇 가느다란 실들이 그녀의 주변을 스쳐 지나간다는 것을 그녀는 알고 있었다.
그 실들은 두려움, 분노, 고독, 혐오를 끌어당겼고, 동시에 기대, 추억, 자애, 기쁨을 연결하고 있었다. 그리고 권력, 음모, 은밀함, 진실의 실들도 연결되어 있었다.
모든 실들이 그녀의 주변을 지나 거대한 그물을 짜고 있었다.
그녀는 그 그물의 중심에 서 있었고, 작은 진동 하나하나도 그녀의 손바닥에 전해졌다.
그녀가 살짝 실을 당기기만 해도, 내일 인터넷에 대서양 너머의 정치가 추문이 올라오고, 먼바다 깊숙한 곳의 채굴 자금이 끊겨 작업이 중단되며, 우주를 떠도는 각국의 우주 항은 희귀 자원을 얻지 못해 정지 상태에 이르게 할 수 있었다.
생사여탈의 권한이 그녀의 손에 있었다.
그녀는 구룡을 위해서는 조금의 망설임도 없이 이 실들을 찢거나 끊을 수 있었다. 그리고 결정을 내린 이상, 결과 또한 감당할 수도 있었다.
하지만 그 실들이 전하는 감정들은 그녀에게 전달만 될 뿐, 그 감정들을 진정으로 이해한 적은 없었다.
과학 이사회라고?
방문자의 소식을 듣고, 곡은 눈살을 찌푸렸다.
네. 과학 이사회의 "윤리 위원회"라고 들었습니다.
형기, 무슨 일이지?
"윤리 위원회"... 비밀리에 오는 겁니까?
조풍 쪽에서는 어떠한 외교 통보도 받지 못했어. 그렇다는 건, 너희들도 모른다는 거네.
내가 과학 이사회 쪽에 있는 정보원에게 들은 바로는, 윤리 위원회가 연초에 불법 실험을 하던 학자들을 대거 정리했다고 하더군. 이번은 "그 사건" 때문이 아닐까?
쳇...
가능성이 있습니다.
그럼, 대응을 하는 게 좋지 않겠습니까?
제대로 처리하지 않으면, 현재 협력 관계에 영향을 미칠 수도 있습니다. 그들은 요즘 이런 일에 굉장히 민감한 것으로 알고 있습니다.
그건 어쩔 수 없는 일입니다. 적원이 떠난 이후, 부희의 상황이 매우 좋지 않습니다.
알겠다.
곡은 불만이 시작되기 전에 말을 끊었지만, 그녀의 얼굴은 더욱 심각해져 있었다.
백규는 조심스럽게 곡을 한 번 보고는 더 이상 말을 잇지 못했다.
윤이 일으켰던 그 혼란에서 윤과 가족을 지지했던 카이사이, 조풍, 이문파는 폐안의 심판을 받고 대부분 자리를 잃었다. 그러면서 구룡파의 세 조직 담당자 자리도 비게 되었다.
조풍과 카이사이의 사람들은 다시는 불리지 않았지만, 오직 백규만이 곡에 의해 남겨졌다.
백규는 가주인 순에게 발탁되어 이문파에 들어왔고, 치가 세상을 떠난 후 곡은 그녀의 가족이 구룡 상회에 자리 잡고 있던 세력을 거의 다 정리했다.
장애물이 있으면 넘어갔고, 어려움이 있으면 맞서 나아가는 것이 그녀가 가족으로부터 배운 교육이었다. 목표를 이루기 위해 가족이 장애물이 된다면 제거해야 했다.
치가 말한 것처럼, 물을 담는 용기는 물만 담을 수 있다.
하지만 곡은 그렇게까지 극단적으로 하지 않았다. 그래서 필요한 사람은 남겨 그들의 자리에서 역할을 하게 했다.
구룡과 상회는 끊임없이 돌아가는 자금을 관리해야 했기 때문에 여전히 백규의 재능이 필요했다.
곡은 이문파뿐만 아니라, 순이 배정했던 구룡파의 멤버들도 완전히 내쫓지 않았다. 국경을 지켜야 할 사람이 필요했고, 건물을 지어야 할 사람도 필요했다. 가족의 돌은 치웠지만, 우물을 메우지는 않았다.
깨끗하고 더러운 것을 분별하는 건, 단순히 그 자체만의 문제는 아니었다.
곡은 책상 옆에 있는 백규를 힐끗 본 후에 말을 이어갔다.
그들이 도미니카의 지시 없이 구룡에 조용히 와서 그 사건을 조사할 수는 없을 거야. 게다가 도미니카가 구룡이 그들의 조사를 눈치채지 못할 거라고 생각할 만큼 어리석지도 않아.
그렇다면 결론은 분명해진다.
조치를 취할 필요 없이, 그들이 무엇을 조사하려고 하든 그대로 내버려둬.
그들은 과도하게 나서지 못할 거야. 피 냄새를 쫓는 사냥개라지만, 줄은 도미니카가 잡고 있으니까.
알겠습니다.
그리고 백규, 공용 장난감 회사의 일은 잠시 미뤄. 이번 일이 그 주문보다 더 중요해.
형기, 넌 단호한테 가서, 그와 함께 그 연구원을 데려와.
과학 이사회에 한 번 가야겠다. 일정을 준비해.
과학 이사회의 메인 건물 로비는 여전히 분주했지만, 오늘은 고요한 호수에 돌멩이가 던져진 듯 평소와 다르게 불안정한 느낌이 들었다.
들었어? 그 구룡 지도자가 과학 이사회에 온대!
뭐? 못 들었는데.
못 들었어? 제3 개발부 란다우 박사님의 학생이 그녀의 친척이래.
비열한 정치 관계 때문에 뒷문으로 들어온 사람들을 우리에게 계속 밀어 넣는 건 정말 못 참겠어.
어떤 사람은 D급 연구원이 된 지 겨우 사흘 만에 갑자기 부 관리자 되더라고. 그게 다 엄마 덕 아니겠어!
그녀가 그럴 능력이 있기는 해? 맨날 자기 이익만 챙기려 하고...
걔 엄마가 세계 정부 의장이라던데, 거기에서 뭐 왕노릇이라도 하고 있는 거 아냐?
쿨럭... 사람들이 다 보고 있어.
음... 그래도 구룡이 우리에게 정말 많은 자금을 지원해 주기는 했어. 하지만, 그렇다고 인맥으로 들어오는 건 용납할 수 없어!
그 비리야라는 사람 말하는 거야? 이름만 들어서는 구룡 사람 같지 않던데?
요즘은 이국적인 이름 붙이는 것도 이상한 일은 아니잖아? 너도 무슨 "손오반" 이런 거 아니었어?
그만! 내 닉네임 얘기는 꺼내지 마!
그래도 그 비리야... 뭐, 괜찮지 않아?
그런 류는 아닌 것 같아. 무능력한데 억지로 들어왔다면, 란다우 박사님께서 애초에 학생으로 받아주지 않으셨을 거야. 우리 부에 있던 로유 박사님도 꽤 칭찬했었잖아.
야! 야! 저쪽! 혹시 저 사람 아냐?
젊은 연구원이 옆 사람의 옷깃을 잡아당기며 주 건물 입구의 정문 쪽을 가리켰다.
문 근처에 두 사람이 서 있었다. 한 사람은 짙은 녹색 옷을 입고 키가 크지 않았다. 그리고 옆에 있는 사람은 과학 이사회의 전통적인 흰옷을 입고 있었다.
그리고 그들의 정면 입구에는 같은 짙은 녹색 옷을 입은 여성이 걸어오고 있었다.
안녕.
같은 혈통에서 비롯된 회색과 검은색의 눈동자가 서로 마주쳤지만, 그 사이에는 결코 뚫을 수 없는 장벽이 가로놓여 있었다.
...
묘한 어색함이 비리야와 곡 사이에서 퍼져갔다.
흠... 당신이 구룡 상회의 지도자이신가요?
곡의 차가운 시선이 비리야에게서 앞에 있는 여위고 피곤해 보이는 학자에게 향했다. 오랜 훈련 덕분인지, 곡의 시선은 순간적으로 부드럽게 변하면서도 지도자의 위엄은 잃지 않았다.
맞다.
로유에요.
로유가 곡에게 손을 내밀었고, 곡도 그의 인사를 받았다.
방문이 급작스러웠기 때문에, 수석께서 저와 비리야를 대표로 보내 곡 님을 맞이하도록 했어요.
내가 수석에게 알려준걸, 이사회는 준비하고 있겠지?
수석님께서는 윤리 위원회 사무실에서 기다리고 계세요. 비리야가 그곳으로 안내해 드릴 거예요.
그럼, 넌?
저희가 하는 일은 이런 일로 지체되지 않을 거예요. 해야 할 일은 기다려주지 않으니까요.
고생이 많군.
그럼, 먼저 가볼게요.
로유는 다시 한 번 정중하게 곡과 악수한 후, 옆에 있는 비리야의 어깨를 가볍게 두드리고 가까운 엘리베이터 쪽으로 걸어갔다.
그럼, 어서 가자.
곡의 시선이 레보비츠에게서 다시 비리야의 눈으로 돌아왔다.
여기 있으면 돌연변이가 된 듯한 기분이야.
난 네가 자제 좀 할 줄 알았는데.
내가 널 "구룡의 주인"이라고 부르는 걸 기대하고 있는 건 아니겠지.
그건 네 자유야.
여긴 과학 이사회야. 과학은 정치에 타협하지 않지.
그래도 괜찮아. 다만 네가 구룡의 돈 없이도 잘 지내면 좋겠네.
...
이번 연합 심문에 도미니카가 너도 참석하길 바라고 있어.
나?
과학 이사회 수석 기술관의 뜻이야.
쳇, 정말 귀찮게 됐군.
듣기로는 게슈탈트의 연구 개발이 완료돼서 사용이 임박했다고 하던데.
그래서?
말했잖아. 너에겐 자유가 있어.
실행할 수 없는 이론과 검증할 수 없는 지식은 모두 공허한 이야기일 뿐이야.
넌 구룡에서 하고 싶은 일을 할 수 있어.
나에게 기대하는 어떤 것이나 약속을 말할 필요 없어.
네가 "하고 싶은 일을 할 수 있다."는 거지.
곡의 시선은 더욱 차가워졌다. 그리고 옆에 같은 피가 흐르는 동생은 도살장에 가는 어린 양처럼 보였다.
하지만 그 양의 눈빛에도 탐욕과 교만이 묻어 있었다.
그 후 곡과 비리야는 서로 말없이 걸었고, 비리야가 윤리 위원회 사무실 문을 열었을 때, 두 마디를 내뱉었다.
도착했어.
텅 빈 회의실에 제복을 입은 조사원과 세계 정부의 관료들이 거대한 회의 테이블에 둘러앉아 있었다. 그리고 그들의 시선은 문가에 서 있는 곡에게 집중되었다.
곡이 가져온 게 사실뿐만 아니라, 침묵도 포함된 것 같았다.
곡 님, 환영합니다.
한 사람이 회의실 끝에 앉아 있었지만, 방의 조명은 의도적으로 그 사람을 비추지 않는 것 같았다.
의회 여러분과 윤리 위원회 여러분께서는 먼저 문의실로 가주시죠.
구룡 상회의 지도자와 따로 이야기 좀 할게요.
그 사람의 말 한마디는 회의실 모든 사람의 몸을 곧바로 움직이게 만들었다.
그리고 파일이 가득 든 가방을 들거나 단말기를 안은 채 차례대로 곡의 옆을 지나갔다.
곡 님.
깔끔하게 차려입은 남자는 곡의 옆을 지나면서 고개를 끄덕여 경의를 표했다.
하지만 곡은 톨리드를 보지 못한 것처럼, 톨리드가 자신의 곁을 지나가도록 내버려두었다.
이제 방에는 곡과 비리야 그리고 모습을 드러내지 않은 신비의 인물만 남게 됐다.
비리야, 수고했어요.
비리야는 아무 말 없이 회의실 끝을 힐끗 보더니, 문을 닫으며 방을 나갔다.
비리야는 역사를 아주 싫어했다. 예전에 산예파의 심사를 받을 당시에도 역사는 힘겹게 넘어야 할 장애물이었다.
그래서 그는 기억하지 못할 수도 있었다. 몇 백 년 전에도 늘 한 무리의 사람들은 같은 방에 모였었고, 세상을 설득할 수 있는 결과가 나올 때까지 그들 뒤에 있는 문은 벽돌과 쇠사슬로 봉인되어 있었다.
왜냐하면 그 사람들은 대개 같은 신념을 가지고 있었기 때문이다.
호외입니다! 호외입니다!
속보입니다. 속보입니다. 구룡에서 비인도적 과학 실험 스캔들이 터졌습니다!
이것은 인간성의 왜곡일까요 아니면 도덕의 붕괴일까요? 왜 구룡 상회는 이에 대해 아무것도 몰랐다고 할까요? 왜 과학 이사회는 범인에게 가장 심각한 처벌인 제명을 내리기로 했을까요? 구룡과 이사회의 향후 협력은 어떻게 진행될까요?
이 모든 질문에 대한 답은 오늘의 <선구자 평론>에서 확인하실 수 있습니다!
신문팔이 소년 같은 전자음이 울려 퍼지자, 휴대 단말기가 없는 사람들이 거리의 신문 판매기 주변에 모이기 시작했다. 심지어 무슨 일이 일어났는지 모르는 사람들도 근처 판매기로 몰려들고 있었다.
태블릿 단말기에는 옛날 신문 스타일로 레이아웃된 첫 면에 굵게 인쇄된 헤드라인이 눈에 띄게 표시되어 있었다.
<구룡 비인도적 실험 스캔들 폭로. "동방 계획"은 영향 없이 예정대로 진행.>
본보 소식에 따르면, 10월 26일 오전, 과학 이사회와 윤리 위원회는 구룡 상회의 지도자 곡과 함께 기자회견을 열어
며칠 전, 구룡 내에서 발생한 불법 인체 실험에 대한 조사 보고서를 발표하였습니다.
보고서에 따르면, 구룡 부희 연구소 산하 지능 연구소가 생체 해부 및 의식 실험에
살아 있는 사람을 사용한 혐의를 받고 있습니다.
지난 5년간 관련된 등록되지 않은 인간 실험은 57건이고, 피해자 수는 70여 명에 달했다고 합니다.
이에 과학 이사회는 세계적으로 과학 실험의 표준화와 규범화를 추진하고 있으며,
특히 "인간 문명의 과학"이라는 신조를 미래로 나아가는 인간의 기본 원칙으로 삼겠다고 밝혔습니다.
과학 이사회 윤리 위원회 위원장인 아놀드 치글러 경은
지난 며칠 동안 윤리 위원회가 구룡에서 진행한 조사가 매우 순조로웠으며,
저는 이 책임에서 자유로울 수 없으며, 후속 조치는 제가 직접 책임지겠습니다.
지난 며칠간의 조사에 대해선 "우리는 부희 연구소 본부가 제공한 모든 자료를 완전히 조사했습니다.
그리고 이 사건이 우리가 알고 있는 사회적 도덕적 합의와 과학 윤리의 한계를 위반했다고 판단하고 있습니다."
"사건의 주범은 단순히 "인간 의식의 근원을 탐구"한다는 이유만으로 허가 없이 다량의 인간 생체 실험을 진행했으며,
심지어 몇몇은 비자발적 실험 인원도 포함되어 있는 것으로 확인되었습니다. 이는 형사 법률을 위반한 것입니다."
"사건 관련자에 대한 심문을 거쳐, 과학 이사회는 관련자 18명에게 제명 처벌을 결정했습니다."
제명은 과학 이사회가 과학 연구원에 내릴 수 있는 가장 심각한 처벌입니다.
제명된 과학 연구원은 이사회의 인정을 받을 수 없으며, 전 세계 어디에서도 합법적인 연구 자금을 받을 수 없고,
어떠한 연구 허가도 신청할 수 없습니다.
"다행히, 이 사건은 지속 시간이 길었음에도 대규모 피해를 초래하지는 않았습니다.
하지만 이것은 악질적인 불법 실험이며, 우리 모두에게 경종을 울렸습니다."라고 말했습니다.
구룡 상회의 현 지도자인 곡은 이에 대해 고개를 숙여 사과했습니다.
"이 비극은 구룡의 감독 부족에서 비롯된 것입니다.
저는 이 책임에서 자유로울 수 없으며, 후속 조치는 제가 직접 책임지겠습니다.
그리고 연구소의 재개방은 검사가 완료된 후에 하겠습니다."
"앞으로 구룡은 과학 윤리에 대한 검토를 더욱 강화하고, 적절한 책임과 의무를 자발적으로 맡겠습니다.
아울러, 저희는 과학 이사회와의 협력을 더욱 강화하여,
현대 세계의 두 주요 과학 연구 세력 간의 교류와 상호 이익을 도모할 것입니다."
발표의 마지막에는 과학 이사회의 제1 개발부 부부장인 웨슬리 카시미르 박사가,
이번 발표에 참석하지 않은 수석 기술관 도미니카를 대신하여,
과학 이사회는 앞으로 상당 기간 동안 구룡과 긴밀한 협력 관계를 맺을 예정이라고 했습니다.
카시미르는 과학 이사회와 구룡의 협력 관계가 이로 인해 훼손되지 않을 것이라고 말하며,
과학 이사회와 세계 연합 정부도 "에덴 계획"의 실행 가능성 검증을 구룡에 맡기는 것을 고려하고 있다고 밝혔습니다.
"수석(도미니카)은 작은 결점이 있더라도 구룡의 연구 개발 및 건설 능력이 여전히 세계 최고 수준에 있다고 생각합니다.
구룡과의 협력은 과학 이사회의 다음 단계 목표와도 부합합니다."라고 웨슬리 박사가 말했습니다.
심우주 항해를 목표로 하는 "동방 계획"은 연말에 세계 연합 정부의 최종 심사를 통과하여 완료될 예정입니다.
이 계획의 발사 임무는 구룡에 위치한 치올콥스키 발사 센터에서 수행되며,
이곳은 현재 지상에서 가장 첨단화된 우주 항공 시설 실험장입니다.
과학 이사회 윤리 위원회의 완전한 조사 보고서와 구룡 부희 연구소의 설명은
앞으로 며칠 내에 양측이 공동으로 발표할 예정입니다.
기자회견 네 시간 전
앉아.
구룡도 그렇고, 나도 그렇고, 누군가에게 끌려다니는 기분은 별로야.
상황에 대해선 더 말할 필요 없겠군.
과학 이사회는 이사회의 인증을 받은 과학자들이 하는 모든 일을 책임지고 있어.
이들이 이사회의 인증을 받는 한, 저지른 모든 죄는 과학 이사회에 대한 큰 모욕이지.
그렇지만 이건 구룡 내부에서 자체적으로 처리해야 할 문제야. 너희들에게는 간섭할 권리가 없어.
과학 이사회가 시행하는 준칙은 단순한 지역 관할 원칙에 국한되지 않아.
우리는 이 장애를 없애는 게 목적이지, 원칙을 따름으로써 다시 장애를 만들려는 게 아니야.
그렇더라도, 동의 없이 구룡에서 조사를 하는 건 지나쳤어.
"자기 밥그릇을 남에게 넘겨줄 수 없다."라는 말 정도는 알 텐데.
곡의 말투는 매우 날카로워서, 어둠과 그 안에 숨은 사람까지도 단숨에 찢어버릴 것만 같았다.
그건 내가 사과하지.
그들은 내 지시에 따른 거야. 하지만 서툴렀던 건 내 문제야.
하지만 연초에 일어난 그 사건 이후, 이사회 전체가 내부에서 자라난 부패를 뿌리 뽑길 원했다는 점도 이해해 주길 바라.
연초에 많은 사람들이 제명됐다고 들었어.
대부분 비인도적 실험을 저지른 사람들이야.
하지만 그것을 공개적으로 밝히지 않았잖아.
이사회의 명예를 위해서였던 거지. 나에게는 다른 선택지가 없었어.
너희들은 때론 학자처럼 고집스럽고, 때론 정치가처럼 교활하군.
그래서 구룡 사건을 통해 주의를 환기시키고 싶었던 건가?
...
어둠 속 인물이 침묵에 잠겼다.
과학은 정치판에선 체스 말처럼 쓰일 때가 많아.
이사회가 꿈꾸는 미래를 실현하기 위해 최선을 다하겠지만, 때로는 이사회 구성원들이 꺼리는 일도 맡아야 할 때가 있어.
나의 역할은 이거야. 다른 선택지가 없지.
구룡은 너희들에게 협조할 수 있어. 그리고 이 연극은 내가 책임질게.
하지만...
이후에도 이사회는 구룡과 지속적으로 협력할 거야.
어?
무슨 일을 말하는 거지?
곡의 추궁은 날카로운 칼이 목을 겨누는 것 같았다.
...
우리의 협력은 이 일 때문에 영향을 받지 않을 거야.
이사회는 다음 10개년 계획이 의회를 통과할 수 있도록 전력을 다할 것이고, "에덴-I"의 KM 인증도 예전의 결정대로 구룡에 맡길 거야. 이미 결정된 일이라 할 수 있지.
달 기지 개조가 완료되기 전까지는 구룡에 건설된 치올콥스키 우주 도시만이 이 임무를 수행할 수 있어.
그리고 "에덴-II"의 건설 부지는 과학 이사회가 중립적으로 추진할 거라, 구룡이나 다른 어느 한쪽에 단독으로 맡기지 않을 거야.
그럼, 합의에 도달한 것 같군.
곡은 일어나려다 도미니카의 말에 다시 멈췄다.
당신은 선친과 닮았어.
난 아버지와 달라.
그리고 당신들도 그에 대한 적절한 존경을 유지해 주길 바라.
방금 한 말은 칭찬이었어.
그는 선견지명이 있는 진정한 전략가였어. 만약 그가 과학 이사회에 먼저 투자하지 않았더라면, 지금의 많은 일들이 난항을 겪었을 것이고, 은하계 식민은 공허한 이야기가 됐을 거야.
하지만 확실히 달라. 당신 선친께서는 당신보다 훨씬 온화했으니까.
곡은 냉소를 지으며 일어나 무거운 문을 밀쳤다.
우리 모두가 이런 가면을 쓰고 있지 않나?
