Story Reader / 메인 스토리 / 25 영원히 타오르는 횃불 / Story
공중 정원
의회 로비
불법 실험실과 규정을 위반한 실험 프로젝트를 강력하게 처리하자는 안이 채택된 후, 로비는 한바탕 소란이 일었다.
불법 실험 프로젝트요? 그럼, 어떤 실험이 불법 실험 프로젝트로 정의되는 건가요?
"생체 연구"가 "불법 실험 프로젝트"로 정의된다면, 생명의 별과 과학 이사회는...
의원의 의미심장한 발언 때문에 의원들 사이에서 다시 한번 소란이 일어났다.
추적 중인 그 쿠로노 실험체를 말하는 건가요? 혹시 그 실험체를 찾았나요?
그런 소식은 듣지 못했어요. 하지만...
확실하지는 않지만, 그들의 태도를 보면 뭔가 특별한 증거를 확보한 것 같기는 해요.
모두 이 문제에 대해 관심이 있으신 것 같으니, 직접 말씀드리겠습니다.
우린 지상의 불법 실험실에 대한 결정적인 증거를 확보했습니다. 관련 보고서는 현재 정리 중이며, 완료되는 대로 공개하겠습니다.
도대체 그 "불법 실험 프로젝트"의 정의가 뭡니까?
따지고 보면 예전에 군도 겨울 계획의 연구 성과를 활용해 이합 인간형 생물체 문제를 해결하지 않았나요?
과학 이사회도 겨울 계획을 주목하고 있는 것으로 아는데요? 혹시 과학 이사회도 불법 실험 프로젝트에 속하는 거 아닌가요?
긴급한 상황으로 겨울 계획 데이터를 사용했던 책임을 회피하지는 않을 거야. 이건 내가 책임져야 하는 부분이지.
하지만 생체 실험을 기반으로 한 계획이 처음부터 끝까지 잘못됐다면, 이 험난한 길을 계속 걸어가선 안 돼.
생체 실험을 이런 식으로 계속 허용한다면, 언젠간 과학과 윤리의 경계가 모호해지게 될 거야.
"과학자", "의원" 같은 신분을 넘어서 여기 있는 분들은 무엇보다 자신이 "사람"이라는 사실을 이해하고 있길 바라.
발전하는 문명사회를 원한다면, 분명 지켜야 하는 가장 기본적인 선이라는 게 있어.
인간이 새로운 미래로 나아가려면, 이런 비윤리적인 생체 실험이 암세포처럼 끝없이 퍼져나가는 걸 방치해서는 안 돼.
혹시 여기 계신 의원들은 아직도 이 계획이 처음에 보여줬던 헛된 희망을 품고 있는 건가?
영생? 아니면... 승격자?
아시모프는 싸늘하게 웃었다.
그럼, 하산 의장님도 같은 생각인가요?
이건 논의 주제일 뿐입니다. 모두의 의견을 듣기 위해 채택된 것이지요.
대부분의 사람은 사실 겨울 계획에 대해 잘 모르고 있어요.
모두 이 계획이 가져다주는 이점만 알고 있죠. 하지만 희생은 어떻죠?
공중 정원의 전사 중 얼마나 많은 이가 이 무의미한 "실험"으로 희생됐는지 알고 계신 분이 있나요?
공개와 비공개를 막론하고, 이 계획은 수년간 지속되면서 얼마나 많은 인간과 구조체가 희생됐는지 통계하기도 어려울 정도에 달했죠.
전 이 안에 찬성합니다.
니콜라 사령관님. 당신도 이 안에 찬성하나요?
지금의 세상에서 희생은 불가피하다고는 하지만, 가능하다면 이러한 희생은 피하고 싶네요. 전사는 모두 소중한 존재입니다.
다만 인정할 건 인정해야죠, 겨울 계획이 우리에게 일부 이점을 가져다줬고, 그 계획 때문에 우리가 잃은 게 훨씬 더 많다는 게 사실입니다.
정확한 통계는 아니지만, 최근 몇 년간 "근거 없는" 이유로 실종된 구조체들과 집행 소대가 이렇게...
월리스가 보고서를 투영하자, 의회는 갑자기 조용해졌다.
여기에는 공중 정원의 구조체와 실종된 인원만 통계 되어 있습니다. 만약 지상 보육 구역까지 포함한다면...
붉은 숫자들이 선형으로 치솟으며, 궤도 위에 떠 있는 공중 정원에 닿으려 했다.
여기 계신 의원님들은 그 "근거 없는" 이유가 무엇인지 분명 잘 알고 계실 겁니다.
전 제가 직접 키운 제자들이 지옥으로 보내지는 광경을 두 눈으로 목격했습니다.
정말로 제가 그들이 무엇을 하고 있는지 모른다고 생각하십니까? 전... 나약한 겁쟁이였습니다.
우리가 지금 여기에 앉아 이 불법 실험실의 존속 여부를 토론하고 있을 때
그녀들은 여전히 불길 속에서 타고 있습니다.
전 이 안에 찬성합니다.
그들의 희생은 모두 지구 탈환을 위한 것이니, 그들을 기리고 추모해야 하죠. 하지만...
구조체의 기체 장치와 제작 비용은 잠시 접어두고, 그들이 계속 연구하도록 방치한다면, 집행 부대의 충성을 계속 유지할 수 있겠습니까?
공중 정원이 이런 실험실의 존재를 알고도 방치한 것은 연구 데이터와 보고서를 얻기 위해서였습니다.
이런 소식이 퍼지게 된다면, 집행 부대의 배신 비율이 얼마나 높아질지 의원님들께서는 상상해 보셨습니까?
……
과학 이사회가 이런 특별한 실험 데이터 없이도 충분한 기술 지원 제공을 보장할 수 있나요?
충분한 기술 지원이라고? 무슨 말이지?
퍼니싱과 관련된 내용이든, 기타 연구 사항이든, 과학 이사회의 연구는 항상 선두에 서 있어. 그쪽이야말로...
그렇게 거창한 말을 하면서 인간과 지구를 위해 한 게 뭐지?
저울의 양쪽 무게추가 균형을 이루지 못한다면, 답은 자연스럽게 드러날 수밖에 없었다.
과학 이사회
과학 이사회.
루시아의 임무는 이미 배정됐나?
고마워. 알았어.
통신을 끊고 잠시 생각에 잠긴 아시모프는 암호화된 다른 통신 채널을 열었다. 그러자 그레이 레이븐 지휘관의 모습이 나타났다.
불법 실험실과 불법 연구 프로젝트를 청산하는 안이 의회에서 통과됐어.
표수 차이가 크진 않았지만, 분명 우리 쪽으로 쏠리는 상황이야.
이미 통보가 내려갔을 텐데, 공중 정원 군대는 무스 소대의 레나와 쿠로노 실험체에 대한 추적을 잠정 보류하고, 조사와 수색으로 전환할 거야.
이런 움직임은 꽤 빠르군.
나한테 보내준 그 물건 덕분이지.
쿠로노가 겨울 계획을 과학 이사회와 군에 뒤집어씌우려 해도, 모든 구조체의 반란을 무릅쓰고 이 부분의 정당화를 당당히 요구할 수는 없을 거야.
하지만 궁지에 몰린 그들이 무모한 짓을 할 수도 있으니, 너도 조심하는 게 좋을 거야.
필요할 경우, 그 구조체를 데리고 지원 요청해도 돼. 하산이나 니콜라도 우리의 행동을 전혀 모르고 있지는 않을걸.
의식 융합에 관한 새로운 자료야?
단말기에 나타난 사진을 본 아시모프는 말없이 무언가를 곰곰이 생각하고 있었다.
그 사람이었다니...
네가 지난번 감금당했을 때, 나도 추측은 했었어. 하지만 과학 이사회, 생명의 별과 그렇게 관계가 깊지는 않았기 때문에 확신할 수는 없었어.
쿠로노가 상상 이상으로 공중 정원에 뿌리를 박은 것 같군.
아시모프는 잠시 생각에 잠겼다.
대놓고 정체를 드러내는 걸 보니, 뒷받침할 만한 것들을 충분히 확보했다는 뜻일 거야.
내 추측이지만, 그의 연구가 마무리 단계에 접어들었을 거고, 그렇다면 넌 더 강한 전투력이 필요해.
아시모프는 단말기를 몇 번 두드리더니, 찌푸렸던 미간을 조금 폈다.
루시아가... 지상 임무 투입 준비를 마쳤어.
리브에게도 따로 지원 요청을 했고, 루시아와 함께 출발할 거야. 공중 정원은 추적을 포기했지만, 쿠로노는 포기하지 않을 거라 생각해. 그리고 정화 부대가 도착하기 전에 자료를 가지고 돌아와야 하니, 서둘러야 해.
쿠로노는 그 실험 기지를 사전에 파괴하려 할 거야.
그리고 네가 어제 보낸 데이터를 해독했고, 그 키는 루시아에게 넘겼어. 그걸 어떻게 사용하는지는 리가 알고 있어.
생명의 별 건은 걱정하지 마. 내가 히포크라테스를 찾아서 조사할 방법을 생각해 볼게.
