……▃▅▆▁▂▄▁……來……霧中……▆▁▂▄▁……
嗜血……▆▁▆▁▂……妖▃▅▆▁……鳥……
在湧動的濃霧中，維羅妮卡再度聽到了那個聲音。
古怪，陌生，而又熟悉。
她已經記不清，這是這個聲音在第幾次蠱惑著她。
你是誰？！
……▃▅▆▁▂▄▁……來……霧中……▆▁▂▄▁……
▆▁▂▄▁……你要……成為……▂▄▁……妖鳥……
霧中的聲音還在迴響著，不斷地重複著古怪的話語。
……
她握緊了手中的騎槍，走入了霧中。
依舊是熟悉的街道，她一直以來守護著的城鎮。
維羅妮卡的足音迴盪在空曠的街道上，如同她身為治安官，每次在霧中的巡視一般。
在她走過街道上的每間房屋，都透出溫暖的光芒。
門窗緊閉，隔絕了街道上流動的濃霧。
囉——囉——
霧中的怪影，扭曲著向她的後背襲來。
呵，只會這種無聊的招數了嗎？
銳光一閃，她的騎槍斬落霧中的怪物，霧中的怪影退去，街道又恢復了原先的寧靜。
她抬起頭，看向那些透出溫馨光芒的窗戶，每一間窗子的後面，都是一個她想要守護的人。
放心，你們不會有事。
我能做到的，就是好好守護你們所有人。
她的心下稍感安慰，不論如何，這座城鎮在她的守護下，依舊是安全的。
只要像現在這樣，繼續行走在霧中，繼續斬殺著那些怪物……
繼續像現在這樣，往前走著……
忽然，那些窗戶裡的光，一瞬間都熄滅了，整條街道都陷入了黑暗中，影影綽綽的影子在霧中遊蕩著。
但那些霧中的影子，並不是怪物，而是她熟悉的居民。
他們列隊站在街道的兩側，如同在迎接她，又似乎在圍獵她。
妖鳥……嗜血妖鳥……
請……指引……我們……
不要在霧中逗留，你們沒有抵禦迷霧的能力。
都給我回去，關好門窗！
但那些霧中人，依舊保持著原來的姿態，依舊一再地重複著那古怪的言語。
彷彿是根本聽不懂她的話語，也認不出一直以來守護著他們的治安官的面容。
民眾瘋狂的言語，和她腦海中的怪聲交疊在一起。
▆▁▂▄▁……你要……成為……▂▄▁……妖鳥……
接納……▆▁▆▁▂……妖▃▅▆▁……鳥……▂▄▁……宿命……
給我閉嘴……
她以自己的全部意志，極力地抗拒著那個腦中的怪聲。
但那個聲音卻依舊持續重複著那單調的言語，聲量越來越大，一點點蠶食著她僅存的理智。
越來越多的人影，匯聚在她的身前。
接受……鮮血……敬奉……
嗜血妖鳥……
伴隨著眾人的低語，維羅妮卡開始感受到了另一種原本不屬於自己的古怪悸動。
無法抑制的對鮮血的極度渴求，如烈火一般灼燒著她的咽喉。
血……
那種古怪的熱望在她軀體內鼓動著，渴望某種源自生命的殷紅。
在這樣渴求的驅動下，她向前邁出步伐，試圖在霧中尋求著她想要的東西。
但那些影影綽綽的人影在她的眼前一點點消散，她什麼也觸碰不到。
給我……鮮血……
霧中，隱隱出現了一個灰色的身影。
那個灰衣的身影走向維羅妮卡，拿起她的騎槍，劃開了自己的手腕。
隨著一縷鮮紅在灰衣人手腕上的流淌，維羅妮卡嗅到了腥甜的芬芳。
<color=ff4e4eff>在這裡。
<M>他</M><W>她</W>將手腕放在了維羅妮卡的唇邊。
……
終於，她沒有再繼續忍耐下去，咬住了人類溫暖的手腕，貪婪地吞嚥著猩紅的甘甜。
彷彿是體內原本躁動的狂妄力量，在人類生命力的滋養下，一點點重歸平靜。
人類靠近了一點，握緊她的手腕，俯下身，將額頭輕輕地貼在她的前額上。
<color=ffffffff>沒事了，維羅妮卡。
伴隨著人類的聲音，濃霧一點點流淌著，遮蓋住她的視線。
極度的疲憊襲來，她沉入了恍惚的混沌。
霧氣湧動著，裹挾著此間的二人，街道，人影，怪物，都已然消散不見。
唯有緊握在她手腕間的溫暖觸感，在一片濃霧中格外真實。
某種熟悉的感覺湧入腦中，維羅妮卡想起了那個屬於灰衣人的名字。
[player name]……
維羅妮卡睜開眼，視線漸漸聚焦，看清了人類關切的面容。
視線中已不是霧中的街道，而是她處理公務的房間。
方才那光怪陸離的一切已然消散，似乎只是她疲憊之際，在夢中看到的一場幻象。
然而駐留在她手腕間的溫暖，還是和剛才一樣真實。
人類就在她的身側，緊握著她的手腕，不知道已在這裡待了多久。
……你在這裡做什麼。
維羅妮卡坐直身體，將手腕從人類的手中抽了出來，瞬間整理好她方才長夢方醒的些微失態。
而人類也謹慎地不願意觸碰她方才沉入那場噩夢中的失態，只是溫和地解釋自己的所為。
……
你在我的夢中，看到了什麼？
維羅妮卡的眼中閃過一抹微妙的情緒。
已經找到了所謂的「證據」，看到了我身為「嗜血妖鳥」的那一面，是嗎？
人類舉起自己的另一隻手腕向她示意，肌膚上確實沒有絲毫傷痕。
她轉過身去，不再緊盯著人類，只是望著窗外流動的白霧。
雖然她沒有言語，但人類依舊以自己的敏銳，隱約地感知到她刻意封閉的內心中所壓制的情緒。
所以，案件有調查結果了嗎？
……所以，你來我這裡，只是為了看我在那個噩夢裡的「笑話」嗎？
驗屍，案件資訊，還有資料室的鑰匙，你都已經得到了。
你還需要什麼，「大偵探」？
維羅妮卡回過身，眼中閃過了一絲難以捉摸的波紋。
你在質疑我，是嗎？
面對她的質疑，人類並未反駁，只是拿出了那封自己收到的委託電報。
電報上的「嗜血妖鳥」的文字顯得格外顯眼。
你在城裡見到了什麼？
……你見過那個叫羅科的人了？
她的眼神裡充滿不屑。
以前在我手下的書記官，那個膽小的傢伙，在迷霧來臨後，就頭也不回地跑了。
沒有和阿列克謝那樣，堅守著自己守護這座城鎮安寧的使命。
那傢伙，無非是個可笑的懦夫而已，害怕也遭遇像阿列克謝那樣的命運，死在霧中。
後來，就搖身一變，成為了「安寧之家」裡的「領頭人」，每天在進行著古怪的禱告……
我的仇恨有具體的方向。
沒有對他下手，是我不想連累「安寧之家」的那些尋求心靈庇護的普通人。
因為在迷霧中，他們面臨的只有未知的恐懼。
我無法剝奪那些人的最後一絲寄託。
她的神情忽然變得認真起來。
每天晚上，我都會在夢裡看到那些事情，聽到那個聲音。
我能抵禦迷霧的影響，不會和那些普通人一樣變成精神異常的瘋子，但我無法擺脫每天晚上，在我夢中出現的這副景象。
呵，這就是所謂的「宿命」嗎？
想用這樣的方式就讓我軟弱，讓我屈服，還真是可笑……
人類停頓了一下，忽然一改方才的嚴肅，面上露出微笑。
……好冷的笑話。
但她終於卸下了原本的嚴肅表情，臉上浮現出微笑。
她又向人類靠近了一些，二人並肩而立，一同無言地看著窗外流動的白霧。
如果真的有那麼一天，我這樣的「異種」真的成為了嗜血妖鳥。
那我也會和你，還有你的那位助手一起，踏上新的道路。
因為我想知道，迷霧中究竟有什麼。
在二人提及那位古靈精怪的小助手時，一股不祥的預感卻隱隱湧上人類心頭。
人類意識到，這位幾乎與自己形影不離的少女，似乎已經好一陣子沒有出現在自己的身側。
而似乎是在響應人類的擔憂，霧中又隱約傳來了古怪的聲音。
▆▁▂▄▁……在哪……▁▃▄……你……在哪……
▁▃▄……你……不應當……▃▅▆▁▂▄▁……存在……
抹除……▃▅▆▁……銷毀……▆▁▂▄▁……
在這霧中的怪聲響起之際，埃琳娜百無聊賴地在自己的房間裡，埋頭對著一大堆案件卷宗和資料。
埃琳娜一邊自言自語，一邊用筆在筆記本上塗塗畫畫。
她筆下的痕跡一圈圈在「安寧之家」的字跡上強調著，似乎這是讓她極為頭痛的謎題。
唔，結合現在的線索……安寧之家，奇怪的老鼠，還有那個傳說中不存在的嗜血妖鳥……
那些人聚集在一起祈禱，難不成是為了祈禱「嗜血妖鳥」的降臨？
但只靠「祈禱」的話，真的有用嗎？祈願的儀式，應該有「祭品」才對……
啊——想不出來了！感覺總是缺什麼線索……
少女有些氣餒地把筆一拋，直接在地上躺下，閉目冥想起來。
……
在她流動的思緒之間，卻忽然閃過了一絲古怪的刺痛。
彷彿是有什麼古怪的力量，絞纏著她的思維。
▆▁▂▄▁……在哪……▁▃▄……你……在哪……
▁▃▄……你……不應當……▃▅▆▁▂▄▁……存在……
抹除……▃▅▆▁……銷毀……▆▁▂▄▁……
與此同時，她的窗外，響起了某種細微的聲音。
一隻老鼠慢慢地爬上埃琳娜的腳背，腳爪細微的觸感帶來噁心的滑膩。
什麼東西……
少女連忙驅逐了那隻老鼠，全然沒有留意到她的窗外，隱隱出現了一個古怪的身影。
是誰？
一個青年站在她的窗外，身形似乎有些熟悉。
少女此刻終於看清了那張慘白的臉——但這張臉，此刻並不應該出現於她面前。
因為，這位名為阿列克謝的青年，在數日前已經成為一具體內沒有任何血液的屍體。
而埃琳娜也目睹著他的遺體，在霧夜中被葬入墓園的泥土之下。
……！
少女本能地後退一步，但已經遲了。
在她做出保護自己的舉止之前，古怪的暗影從四面八方出現，向她急速蔓延。
而當人類和維羅妮卡匆忙趕到埃琳娜的房間時，那裡卻空空如也。
沒有少女的任何蹤影，只有滿地凌亂的案件卷宗和資料，以及她永不離身的那本筆記本。
攤開的筆記本上還有她熟悉的字跡——「安寧之家」，上面用紅筆畫了一圈又一圈強調的痕跡。
而最為詭異的是，筆記本上一行行古怪而骯髒的印記，汙濁而帶血的痕跡，來源於無數隻老鼠的足印。
似乎她在這裡冥思苦想的推理之時，就被某種詭異的力量所引出了這個房間。
字跡，老鼠的足跡，雜亂的線索如同拼圖一般在人類的腦中湧動，最終明確地指向了那個名為「安寧之家」的古怪之地。
……
那些傢伙……我不會再忍了。
治安官拿起騎槍，頭也不回地踏入了霧中。
