猩紅螺旋高塔在里的視線盡頭反覆塌陷又重組。
伴隨著相關模組的啟用，時間與空間在里的視覺系統中逐漸從抽象過渡到具體。
赤紅的蛛網遍布周身，交匯出一個又一個可能性的事件。
每一個交點又會在下一秒鬆綁脫落，繼而重新與其他的可能交織，生成新的未來。
這是……
那些事件和他有關，或是無關。
是他看到的，又或是別的視角。
誰一直在注視他們，又是誰……
在時間的軸線上修正了這一切？
指揮官……
金色光點在時間的隧道中跳躍。
是你……
里驟然凝神，伸手向那耀眼的光芒抓去——
——呃！
周圍扭曲的畫面驟然消散，像褪去的潮水一般消失無蹤。
呃……
意識海翻湧著幾乎無法承載的痛楚，他恍惚間看到了宇宙和星空。
星空……？
他意外地察覺到，他對這片陌生的星空存在某種難以言表的熟悉。
這裡……
混亂的聲音在他耳邊呢喃，他只能束手無措地等待狂潮結束……
熟悉的，金色的光芒在空間中閃爍起來。
…………
醒醒。
呃……
渙散的意識重新凝聚，里吃力地睜開眼，懵懂地注視著前方，隱約站立著一道人影。
誰？！
里本能地拔出武器，卻在看清跟前的光景瞬間失語。
那是一名和他一模一樣的構造體。
……
目光交匯，先前的感知匯集，可能性分析，里很輕鬆就得出了對應的結論——
我就是你。
星河緩慢旋轉，他們似乎停留在某個艦船的舷窗。
▂▇年後的你。
發音像是被刻意抹去了一般，但從口型上里還是辨認出了一二。
你是從哪個入口進來的？
……我在編號為▇的重災區執行任務，並沒有見到入口、門扉類構造或是地標。
我也不清楚自己是怎麼抵達這裡的。
自己的發言同樣在出口的瞬間被未知模糊，但里篤定「自己」可以理解。
……重災區，這個編號……不應該……異聚塔不在那裡。
異聚塔……
陌生的詞語，但和這片星空一樣，讓他意外的熟悉，似乎他曾經無數次地和這個詞語糾葛。
你對這個名詞很陌生。
另一個自己眉頭緊皺。
你沒有見過嗎？那是一座……不，我不需要描述，見過的話就應該明白這個名詞的指代。
……我沒見過，但我在其他地方可能聽過類似，或者說同一個東西。
你看到了什麼嗎？就像……之前的「既視感」？
塔……
……
<M>他</M><W>她</W>……對嗎？
雖然沒有明確指代，但兩人都清楚，「<M>他</M><W>她</W>」指代的究竟是誰。
或許是吧，但我寧願不是。
如果[player name]與這一切相關，那麼究竟要付出怎樣的代價，才能抹去這麼一個使未來的自己如此在意的「東西」？
▂▇年後是怎麼回事？這裡又是什麼地方？
……還有餘裕問出這樣的話嗎……真好。
對方的聲音陡然一松，透著一抹疲憊。
你自己看吧。
我自己怎……
疑問還未出口，里就明白了對方的意思。
超刻作為突破了時間和空間限制的機體，本身就存在類似於展示演化疊代的模組。
對方只需要提供前置條件，以及後續過程中關鍵節點的參數，那麼……
未來，撲面而來。
▂▇年後……指揮官……會死去。
指揮官和露西亞，會因異聚塔而死去。
耳旁響起了「自己」的聲音，像是觀影時的旁白。
沉重而疲憊。
指揮官離開的第1825天，「異災區」爆發，紅潮幾乎蔓延到了地面的每個角落。
後來，我們無數次嘗試過再次進入異聚塔，卻始終被隔絕在塔外，直到異化紅潮自塔內洶湧而出，淹沒幾乎整個地球，但我什麼都做不到……
我什麼都做不到。
里看向了「自己」的雙手。
這雙手掌關節處有許多鏽跡，機體的主人顯然已經很久無心保養這副機體。
我只能一次次落地，一次次嘗試靠近異聚塔，又一次次被異聚塔拒之門外。
為什麼進入異聚塔的不是我，為什麼死去的不是我，為什麼離開的不是我……
每一分鐘，每一秒鐘，我都這樣質問著我自己。
為什麼我能夠改寫異聚塔災厄的核心，卻無法救下最重要的人？為什麼我最終只能無能為力地站在異聚塔的外側，看著那處空洞的門扉？
旁白的聲線平靜，可任誰都能感受到篆刻其中的無盡血淚。
…………
指揮官離開的第5475天……自從指揮官和露西亞進入異聚塔之後，我們等待了5475天4小時18分。
我清楚地記得等待中每一分鐘。
我們等待了5475天4小時18分鐘09秒，直到人類幾乎無法在地球上生存。
空中花園離開了地球軌道，流亡深空。
我們曾經想過留在地球，直到尋找到指揮官和露西亞，但……
或許在深空中，才能尋找到未來和希望。
我不知道我的選擇是否正確，但我已經沒有回頭的機會。
…………
畫面結束了，二人重新回到「此刻」。
里啞然，他不知應當如何回應對方的痛苦。
如果換做是他，他會怎樣選擇呢，是放棄地面的可能性，進入深空尋找未知的未來，還是會死守地面，等待一個幾乎不可能的回歸？
他不知道，也不想面對這樣的選擇。
所以，是<M>他</M><W>她</W>改寫了「未來」……
改寫未來，究竟要付出多大的代價。
不久前，<M>他</M><W>她</W>的一切狀態似乎都有了解釋。
跌撞著衝回休息室，在看到他們的那個瞬間力竭昏迷……
或許是吧，但我寧願不是。
「里」以剛剛的對話給出回答。
我……我們。
我們窮盡一切力量，都無法改變「過去」，我無法想像<M>他</M><W>她</W>究竟經歷了怎樣的孤獨與痛苦，才做到了這件事情。
無數記憶逐漸流入里的意識海中，他瞳孔放大，以無數個「自己」的算力作為連結，看到了萬事萬物的過去與未來。
即使在進入深空之後，我也不斷探索著這副機體的極致，直到挖掘到這副機體的意識海的深處。
我們一直都在尋找著「正確的道路」，並為此不惜抹殺每一個走向歧路的自己。
它承載著一切的失敗和死亡，屬於過去與未來。
空間坍縮，又再次凝結，面前的「里」變幻著各種形象。
你是最幸運的一個，也是最不幸的一個。
你無法帶走任何關於「未來」的資訊，但你又擁有無限的可能。
死局已被更改，離開這裡吧。
他站在自己的意識海中，和無數個自己對視。
我們就是你，你就是我們。
帶著我們的遺憾和希望……
前進吧。
意識海中，那個特殊的思維信標輕柔而堅定地散發著光芒。
那個聲音從遙遠的過去，傳遞到現在。
從現在，遞進到未來。
指揮官……
呃……怎麼……
意識海過載的痛楚貫穿里的全身，窒息感自喉頭傳來。
他好像接收到了無數的資訊，但又好像什麼都沒有看到。
被遺忘在一側的通訊終端中，熟悉的聲音不斷呼喊著。
指揮官。
從模糊的碎片中翻找回自己的意識，里不自覺地攥緊拳頭。
我現在……立刻就返回空中花園。
嗯，請……一定要等我回來。
運輸機穿過雲霄，以最快的速度，里返回了空中花園。
灰鴉休息室的大門一如既往地緊閉著。
站在門前，里的手指有些顫抖。
似乎在模糊的「記憶」中，他曾經無數次猛然推開這扇大門，期望裡面坐著那個熟悉的人類。
但每一次，他都只能看到空蕩蕩的房間，和毫無人類溫度的座椅。
來不及辨別那虛妄的記憶究竟來自於哪裡，他將手掌用力按在門上——
！！！
門扉被裡面的人類猛然拉開，里來不及反應，險些摔倒——
他及時穩住了自己的身形。
指揮官——
猝不及防地，他握住了人類指揮官的手掌，屬於人類的溫度自對方的掌心傳入意識海中……
指揮官，抱歉……
還沒來得及疑惑里究竟怎麼了，就被對方猛然抱住。
…………
大門猛然被打開——
一室暖光傾瀉，人類指揮官端坐在<M>他</M><W>她</W>的位置上。
還沒來得及將疑問拋出，就被對方用力抓住臂膀，似乎在確認著什麼。
…………
冰冷的手指逐漸回溫，反覆確認過人類指揮官安然無恙後，里長舒出一口氣。
他似乎突然明白為什麼，為什麼當時指揮官會匆忙跑回休息室，為什麼會反覆檢查他們的機體狀況。
但……一切都已經過去了。
「記憶碎片」隨著時間的流逝逐漸消失，絕望被暖光擦去，留下晨曦的色彩。
是這副機體的一些特殊「作用」。
因為……
我答應過你，不會再瞞你任何事情，只要你想知道，只要我知道，我都會告訴你。
嗯，如果你有時間，可以和我一起嗎。
他有些彆扭又真摯的發出邀請。
前往科學理事會的路上，陽光暖洋洋地灑滿小路。
是的，我推測，是因為全速運轉機體導致的意識海過載， 在過載狀態下，無法保證穩定的意識連結。
在過載狀態的時候，我似乎看到了……一座塔。
猩紅色的……螺旋之塔。
里的回答彷若開關一般喚醒了某些感觸。
模糊既視感自視覺盡頭鋪展，猩紅色的塔樓釋放著不詳的紅色光芒。
然而「既視感」過於模糊，無法帶來更多的預示。
沒有了。
總覺得……好像經歷過什麼，但卻完全沒有記憶。
或許，阿西莫夫那邊能有答案……
我沒有。
我調取了那個時間段的所有機體數據，只能顯示當時存在幾秒鐘的意識海過載時間。
波動和意識轉移時出現的數值偏差很相似，但又有細微的不同。
這些數值只能告訴我，你的意識海中存在大量被封鎖的碎片數據，具體是什麼，沒人能知道。
不推薦，強行破解被封鎖的碎片數據很危險，里的意識海可能會出現偏差。
我暫時給這副機體加上一些算力限制，防止後續出現類似的情況。
真正的謎底……也許在之後，我們就能解開。
阿西莫夫意味深長地看著人類指揮官。
沒什麼。
他留下沒頭沒尾的這句話，帶著洛莎離開這處實驗室。
深夜，稀疏的星星掛在人造天幕上。
里坐在桌前，看向終端空白的郵件，收件人早已填好了名稱。
意識海過載時的記憶模糊的就像清晨露珠的泡影，但一個聲音始終催促著他……
<color=ffffffff>找個時間，和莫瑞聊聊吧。
那些疑惑，那些隔閡……
「很多事情如果你不說出口，我們永遠無法知道。」
「或許一些很關鍵的東西，就在沉默中被錯過了。」
他回想起指揮官的話。
那麼……就由他邁出這一步吧。
虛擬螢幕上躍動的手指從滯澀到流暢，隨著晨星升起，他按下了結尾的句點。
…………
原來會是這樣的中點。
沒有其他變動，異聚塔不會在短時間內降臨。
失去進塔的機會，里也失去了升維的權限……
但構造體或許已然不需要從這個途徑「升維」。
更久遠的未來，或許里仍然會進入異聚塔，仍然會步入「升維」的階梯。
但無論如何，那個時間，他不會是獨自一人。
