最後一朵血花凋零，沉重腐臭的肉塊化作一灘死水濺落地面。
搖曳在林間的溫暖燭火，傾聽了他們臨終時無處可訴的悲屈，將不甘的靈魂引向解脫的彼岸。
六百七十二，卡森·德勒，睡吧，我已經記住了你的故事，你這一生絕非枉過。
瘟疫騎士懷抱著提燈，襟中的火苗漸漸衰弱下去，最後像是安眠的嬰兒閉上眼睛一樣，無聲無息地熄滅了。
祂們已經沉眠了。
他合上燈罩，靜靜地宣告道。
騎士看向遍地血汙的林間，又不忍地移開視線。
我為祂們編織了一個最後的夢境，雖然很短，但是靈魂會記住的。
這樣一來，祂們在沉睡的時候，也不必遭受記憶的折磨了。
當生死律法被重塑之後，祂們或許還能回到阿格龍河的胎水裡，再度轉世為人。
重新揭開面罩，發現迷霧中的藥草香已經不知何時悄悄散去。
咳咳……
銀髮青年剛放下提燈，便捂著嘴部開始咳嗽起來。
人類迎上前，和他一同坐到樹下。
無妨，我……休息一下就好。
他努力向人類露出如常的表情，但額上已經滲出了細密冷汗。
萬事點了點頭，急促的呼吸稍有和緩，但聲線依舊暗啞苦澀。
我會盡力控制住的。
已經一口氣喝下了半壺水，但胸膛的起伏只是越加激烈。
眼見著銀髮青年的臉色越加蒼白，人類果斷地說出了請求。
金色的眼瞳中流動過一絲遲疑，但很快便被信任取替。
好，但答應我……不要陷入太深。
我會在夢中盡力保護你，你也要好好保護你自己。
交換過約定之後，沒有更多言語，人類便靠在樹幹上，閉眼溺入了夢境中。
鮮血，火光，呼嘯，人類曾在夢境中體會過的一切再次席捲了四肢百骸。
靈魂如一隻卡在線杆上的風箏，在滂沱暴雨中瑟縮抖顫，但無論多麼想往前挪動半分，都動彈不得。
鋪天蓋地的吸血蝗遮擋住了視線，太陽在赤穹中有氣無力地搏動著，所見之處全是一片觸目驚心的紅色。
……跑……
快跑，跑起來！！
一道稚嫩的呼喊從自己身後傳來，隨著那道聲音回頭，看到幾個孩童牽著彼此的手，赤腳跑過曠原。
奔跑中，一個孩子趔趄著摔倒在地，隨後幾隻蝗蟲聞著鮮美的血腥味攀附而上。
別傻坐著，動啊！
同伴們站在稍遠的山坡上，焦灼地呼喊著，但被蝗蟲圍堵在中間的孩子依舊惶恐不動。
衝上前去試圖拽過孩子的手，但沒有實體的指尖卻直接穿過了他的身體，漫進了胸口綻放的血花中。
啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊，啊啊——————
頃刻之間，鮮嫩的軀體被分吃殆盡，地上只留下一具枯瘦的乾殼。
肥碩的吸血蝗們收起口器，挪動著身體張開雙翅，又一次向慘叫傳來的方向飛去。
哀嚎，悲鳴，再次與地上的血液流淌為一體，苦難於此地悽然滋長。
————嗚——————嗚。
在遮天蔽日的紅光中，一隻蒼白色的巨手從天而降，按在劇烈搖動的大地之上。
苦悶的低嘯彷彿從地底之下傳來，讓所有生靈為此顫抖。
仰頭望去，一匹通體散發著白光的巨人從山嶺之間站起身，迎向赤色的血日發出怒號。
巨人的腳步驚擾了整片曠野，樹木和峰巒都在搖動著，在山野上抖顫作響。
別，別追我，這又是什麼鬼東西啊！
救命啊，先是血蝗，後面又是巨人，這世界瘋了——啊啊啊啊！
另一段陌生的記憶猛然灌進人類的腦內，胸口傳來被貫穿的劇痛，但又迅速被另一股溫暖的白光抽離。
人類取回神智之後，才發現自己剛剛無意中讀取了一個孩童臨終前的記憶。
但噩夢的重播仍沒有停下，成群的蝗蟲們仍舊不知疲倦地呼嘯著，一遍又一遍地沖刷著這片血色平原。
身邊的孩子們一個接一個地倒下，有的被蝗蟲咬住拖走，有的在原地便斷了氣。
……對不起，都是我……沒能拖住它們……
原野之上，另一位身穿白衣的女性倒在血泊中央，手中握著已經徹底變形的燭台，跪在地上一遍遍地對孩童的屍體道歉。
至高天啊，惡魔啊……拜託了，誰都好，請大發慈悲，至少讓一個人活下來吧……
他們……明明沒有任何過錯啊……
血蝗們聽不懂祈禱的話語，只是再次蠕動起來，朝著巨人走來的方向飛去，蟻聚蜂攢的蝗蟲攀附在巨人身上，如同在他身上披了一件黑色的甲。
而站在巨人腳底下的孩童，只能捂著不斷傳來劇痛的額頭，呆然地看著這一切。
耳邊傳來一聲輕輕的嘆息。
無數次目睹這一切之後，已經不明白人類這個族群的出路在何方。
倘若今天能僥倖跑出這座血牢苟且偷生，那明日呢？
一年後，十年後，他們都必須永遠這樣絕望地目睹著自己的親朋，愛侶，在血泊中死去不可嗎？
如蟻蟲那樣一次次地被吞食，然後再誕下新的生命去受難，那就是，人類注定的未來嗎？
<i>若著這眼前發生的一切，就是聖堂下達到人間的審判，</i>
<i>神啊，我到底何罪之有，又應如何去贖償孽債？</i>
<i>我卑微地請求您，如若我無法得到解脫，那至少請為我指引一條明路。</i>
<i>我將虔誠走向甜蜜的死亡。</i>
萬事從長眠中睜開眼，人類已經倚在自己身邊闃然入夢。
輕輕搖晃身軀，但人類的眉頭只是蹙得更緊，毫無要醒來的跡象。
見此，剛恢復神智的騎士也不再勉強，細心為血契者披上風衣之後，自己便提著油燈離開了樹下。
……
倒在樹林中央的男人仍然雙目空洞，面目猙獰地看著天空。
樹上是他不計其數的「同伴」們，也全部身形枯瘦，死前被抽乾了所有血液。
銀髮青年蹲下身子為男人撫上眼瞼，然後食指輕輕抵上他的前額。
——大量紛雜錯亂的記憶匆匆地掠過了讀取者的腦海。
某處，黑黢黢的地下儀式場地中，數十個同樣穿著部落民衣著的人聚在篝火旁，口中念念有詞地一起念誦著什麼。
而這個男人神情肅穆地站在中央，高舉著燭台，用激切的呼喊打斷了他們的低語。
時間到了。
我們將身軀重新浸入冥淵，將靈魂鍛為「卡爾克薩」手中的利矛。
回答我——選擇贖罪之路，你們可曾後悔？
祭壇上的人們紛紛舉起雙手，激烈回應道。
不後悔，我們不後悔！
很好，讓我們舉行儀式吧！
祭司走到受縛在地的少女前，高舉起利刃。
那個被捆在地上的孩子鼻嘴受封，眼中溢滿淚水，拚命往後退縮，但全身依然動彈不得。
願你來生能得到大地的祝福。
部落民們紛紛脫下外袍，露出畫著五角星徽記的上半身。
獻祭，就在此時——！
話音落下之後，信徒們卻是整齊劃一地將刀鋒對準自己的咽喉，毫不猶豫地劃開氣管。
唰——
鮮血潑向地面，匯入祭台的暗渠，組成奇異的赤褐色符紋。
幾十具身軀脫離意識的牽扯，齊齊墜落地面，化作新的「供品」。
大量鮮活的肉體轉眼即逝就化作了死物，但儀式現場依舊只是安靜地沉默著，沒有發生一絲變化。
……？
受縛的女孩正困惑於自己為什麼沒被殺死，寂靜的黑暗中走出了另一道纖細人影。
歐石蘭，這次儀式看來也失敗了。
接下來你打算怎麼做？
白髮的少女抬起顱骨面具，露出自己面無表情的乾淨面孔。
聖女，應該是血液中的魔力不足。但無妨，我們還有一個祭品。
那個孩子是我精心選中的，魔力濃度極高，只需要再測試一次，就能知道是否如此了。
被喚作歐石蘭的男人指向祭台下受縛的女童，後者「嗚嗚」地掙扎起來。
夠了，之前你們已經在那座城堡裡面殺了很多異域人，不僅一無所獲，還招惹來了麻煩。
被歐石蘭尊為「聖女」的嘉奈利跪下，逐一為倒在地上的同胞們合上眼瞼，神情悲憫。
不要讓異域人骯髒的血玷汙此處聖壇。
……我明白了。
聖女，那這次，就讓我來成為祭品吧。
黑袍男人再次拔出骨刀，但這次，刀尖對準的是自己的胸口。
……歐石蘭！
部落的聖女微怒，但記憶宿主毫無退讓之意。
聖女，已經沒有猶豫的時間了。
古堡被攻破，他們找到此處也只是時間問題，在此之前，我們必須試出正確的召喚方法。
如果不可讓骯髒的血脈玷汙原初祭壇，那就讓我來成為活祭供物。
說到此處，歐石蘭沉緩了半秒，但強烈的責任感驅使他繼續說了下去。
……聖女，請您務必作為部落最後的「火種」，完成這個偉大的使命。
……
白髮聖女沒有看向他，只是昂著頭，接過了這份囑託。
我明白了，我會繼承你們的意志走下去的。
不論過了多久，我都一定，一定會找出連結「卡爾克薩」的辦法。
哈盧伽……必將再次繁榮於這片大地。
歐石蘭點頭，沒有再多加訴說，堅定地把骨刀插入了自己胸膛。
身軀重重地倒下，隨後視野天旋地轉，傾倒之中只看得到溫熱的鮮血從掌心湧出，赤褐色的液體再次流入地面的符紋暗槽。
眼邊掠過祭壇之上燃燒的火光，它似乎因為記憶主人的倒下而短暫地激烈舞動了一瞬。
……火光！祭壇因為歐石蘭的血液而起了反應！
耳邊傳來嘉奈利驚喜的呼叫，但已經無力再去觀察她的表情了。
身體的溫度在逐漸流逝，但取而代之的是，胸膛中的歡喜卻越加激烈。
（太好了……我們終於找到，通往救贖的鑰匙了……）
記憶即將結束之前，只看到被縛在地上的孩子驚恐地望著記憶的宿主，慘白的臉上寫滿對這個世界的絕望。
六百七十三，歐石蘭，一段沾滿了瘋狂的記憶。
睡吧，我無權寬恕你的罪行，但你的人生已經結束了，冥河擺渡人自會衡量你罪惡的重量。
惡魔騎士收起提燈，站起身來，發現樹上懸掛著的乾屍正是記憶中看到的那群信徒。
但和之前在兇殺案現場發現的死者不一樣，他們的脖子上都清晰留著自己親手劃下的刀痕，下手的力度，位置之一致，就好像每個人都在選擇自剄的時候共享了同一個靈魂。
萬事斂目沉思，在古堡裡曾目睹的場景湧上了腦海。
月影顛茄，銀脈罌粟，譫妄薄荷……全是一些容易使人亢奮，造成幻視的藥草。
部落中還有擅長用藥的參謀嗎……情況比那個路人說的還要複雜。
精神異常的信徒，反覆出現的草藥香，還有那個突然出現在古堡暗道裡的少女……
他在腦海中串聯起了一切。
啪——後方傳來踩碎枯葉的腳步聲。
在意識危險迫近的一剎那，他高舉起左輪手槍轉過身，槍口指向的方向處，濃霧中緩步走出了那個曾與他見過一面的白髮女孩。
瘟疫騎士……我沒想到你會得到這份力量。
她還是像初遇時候那樣，順從，乖巧地對眼前的人笑了笑。
早知道，還是把你解決個徹底就好了。
輪巢轉動，子彈上膛，迎接她的是和當初已經截然相反的敵意。
你的目的是成為「卡爾克薩」然後讓天災降臨嗎？
不對哦，你誤解了，「卡爾克薩」和天災從一開始就毫無關聯。
少女歪著頭，漫不經意地款步走來，身上傳來濃烈的藥草薰香。
將「卡爾克薩」和天災聯繫到一起只是你們異域人的一廂情願……
「卡爾克薩」如此神聖，怎能被骯髒的血脈理解和觸碰？
那「卡爾克薩」到底是……
是這片沾滿了無辜鮮血的土地本身哦。
嘉奈利停下腳步，遮擋在山羊頭骨下的眼睛第一次流露出了直接的殺意。
直到站在此處，你們都沒回想起這裡曾經發生過什麼嗎？
幾個世紀前，部落民也曾是這樣跪在地上，苦苦哀求你們不要動手，至少放過什麼都不知道的孩子們……
幾世紀後，律法崩壞，天災降臨，當你們也成為被狩獵的一方後，突然就明白過來這一切其實並不公平了？
哈哈哈，所以說……人類這種生物真的很自私啊！
癲狂的少女捂住自己頭上的顱骨，失聲尖笑起來，幾道灰黑色的霧柱從她背後竄出，襲向持槍的青年。
包裹著毒草氣味的黑霧撞上人影，將他纏繞成一團旋渦的形狀——但沒有持續太久。
下一秒，青藍色的光芒從風暴中心透出，騎士手中的提燈將黑魔法化成的濃霧吸收殆盡。
我不了解你們身上曾遭遇過什麼，但如果你想靠殺戮解決問題……
騎士舉起手中的銃槍。
那我也只能向你鋒刃以對。
無妨，那正是我希望的！
少女弓下身，五指彎曲，如同野獸一般嘶吼著，朝他奔來。
萬事側身閃躲，舉起槍身抵擋撕裂空氣而來的利爪，但少女的身軀和他擦肩而過之後，兀自沒入了濃霧中。
——灰鴉！
逡巡之間，萬事察覺到了嘉奈利的目標，轉身向霧陣中連續射出幾發子彈，但均一一落空。
——啪沙。
濃稠的霧氣中傳出一串遠去的足聲。
而後，迷霧很快消散，當空氣恢復清明之後，樹底下倚睡著的身影已經杳無影蹤。
