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波拉德機構
黑野氏集團秘密地堡設施
……查來查去，蒙扎諾在做什麼都查不明白？
等到行動復盤會議的時候，老頭子可不會對你們客氣。還有需要補充的嗎？
她眉頭微皺，將瀏覽完畢的洛普拉多斯任務簡報攤甩到一旁。
雖然葛德文之後只能在凜冬堡深層設施中活動，但徹底斷絕外界的一切干擾本來就是他自願參與計畫的動機之一。從結果看，對進度並不產生影響。
至於洛普拉多斯方面，借蒙扎諾之手順利清理「基站」之後，監視也在正常推進中。
長話短說，就是「一切順利」？你是在報告，還是在講故事？我要的成果呢？
那個叫屈魯特的作家為凜冬計畫拉攏了啟動資金，葛德文一拿到錢就基於我們當年的舊方案研發出了濕件構造體。
黑野當然樂於和有志之士合作，但在我們眼皮子底下作妖是絕不能容忍的事情。
機構一直懷疑蒙扎諾從凱普哈特那裡獲得的資金同樣來自屈魯特的運作，但他已經因為涉嫌教唆他人自殺而入獄。其他行動小組的背調結果也證實了屈魯特的下落。
既然如此，凱普哈特和蒙扎諾究竟在洛普拉多斯幹什麼？已經派了一個特工24小時潛伏在蒙扎諾身邊，而你拖延再三才交上來的報告裡只提了一句「監視順利」？
不見光的密室被女人的慍怒填滿。
按照黑野氏先生本人的授意，安排那丫頭入場是放長線釣大魚。指望立刻收穫結果並不現實。
沒有名字的情報員公事公辦地吐出一句大膽的反駁。
你想證明什麼，你聽得進去老闆的話？那為什麼凱普哈特有沒有叛變都查不出來？
抱歉……我們確實徹查了他的行動紀錄，但沒有任何可疑的部分。
帕蘭戈斯基在簡報中快速翻找，很快將視線定位於最後一頁：
"12:04, 3/6 EST - 13:01, 3/8 EST 乘坐環大西洋聯航PA-908航班前往峽灣城氫動力汽車廠參與剪綵儀式，在當地的休閒酒店停留至少30小時。"
"22:31, 6/7 EST - 14:26, 7/1 EST 乘坐環大西洋聯航TA-3304航班進入九龍聯合共同體境內，在避暑山莊度假。"
"10:00, 10/2 EST 目標未按時出席商務、科學與交通委員會常務會議，監視調查確認目標在個人住宅中睡眠至當日16:00，並隨後訂購了外送食物。無可疑行為。"
一條條行程紀錄勾勒出凱普哈特玩世不恭的形象，也證明了監視行動的徒勞無功。
哼。罷了，只要他還能在選區贏得連任，議會裡就能多一個按照黑野意願投票的酒囊飯袋。
這不是什麼壞事。保持對他的日常監視就好，記得避開世界政府安全情報局的眼線。
遵命。而且，洛普拉多斯的情況也比預料中要好。
看到上司的不滿消散了些，男人乘勝追擊道。
由於早先在洛普拉多斯近郊的新奈利斯空軍基地檢測到了大量工程活動，我們本以為蒙扎諾在配合環大西洋軍方推行再武裝計畫。
前不久僱傭武裝方案再次成為世界政府議會的熱點議題，導致我們產生了那樣的推測。
但最近無論是運輸載具的吞吐量還是偵察衛星圖像，都證明了城中和空軍基地的可疑活動基本終結了。洛普拉多斯航天港作為民用機場的功能已經恢復。
我們可以判定，蒙扎諾無法構成嚴重威脅。
……行了，就這樣吧，大致的情況我明白了。
女人疲憊地用指尖按摩著眉心。
隨後，她彷彿意識到了探員的忐忑，用緩和了許多的語氣吐出一句話。
今晚的零點能引擎點火典禮，打算在什麼地方看？
嗯？哦、啊……
明天休假就開始了，我打算回去和家人一起看直播。
從事這個行當的人，總是有將人性作為零件卸下的自覺。如此私人的對話讓他覺得實在有些猝不及防。
也好。沖個澡，開一罐冰鎮啤酒，回去好好陪陪家裡人吧。
了解。那您……
他及時將話吞回肚子裡，意識到自己並沒有繼續閒聊的資格。
波拉德機構——永遠保持警惕！
探員簡單敬了個禮，呼出了機構的格言。
解散。
下屬離開之後，這裡似乎再度恢復了長久以來的本職：比墳墓還要安靜且無光的審訊室和監獄。
金屬四壁反覆被嘔吐物和人類血液塗滿，又無數次借高壓水槍之力將罪惡的痕跡洗刷一清。
但突飛猛進的繁榮，從不會為文明暗處的悲劇駐足。
黃金時代嗎……
她的思緒穿越頭頂正上方數百米深的抗打擊結構，飄過地表綿延萬里的紅岩雪山；
飄過一萬公里的軌道高度，飄向不久前剛剛從月面基地轉移至環地太空港的巨艦。
今夜之後，伊甸Ⅱ型會載著全人類的希望，航向前人未至之地。
航向一個與人類迄今為止的全部糾葛告別的嶄新開端。
但，和我們沒什麼關係吧。
她自嘲地想著，獨處時卻依然面若冰霜。
黑暗中，女人拿出金屬酒壺，將最後一點烈性飲品灌入喉中。
敬舊世界。
洛普拉多斯航天港
一號零點能反應堆啟動儀式當日
當日的最後一班重型軍用空天飛機在塔台引導下穩穩降落在跑道上。
黝黑皮膚的夫人立於瞭望塔之上，俯瞰裝卸機將貨物搬離被低軌道灼成暗棕色的龐大機身。
防輻射塗層，還有用於噴塗艦名的合成漆料。這是工程的最後一批建材了。
地勤核對著數據板上的清單，簡略匯報了後勤狀況。
好的，你下去協助物資轉移吧。
今天早些下班，我知道大家都想看那場「史無前例的盛會」。
她平靜地將視線投向跑道之外的廣袤沙海，黃昏將包圍城市的荒原染成壯闊的黃金色。
如果啟動順利的話，伊甸計畫就算是大功告成了吧。
所以……我們的船，還會出航嗎？
博克儂計畫的內容，對於項目參與者而言早已是公開的秘密。
當然。到了那天，船上會為你預留一個位置的。
你、工程師們、市民，乃至城中的每一個客人，都不會被落下。
殘陽就要落向群山深處，蒙扎諾道出了篤定的承諾。
就像是在夢中看到天啟的諾亞，此刻的她彷彿也被先知所附體。她不能暴露自己的猶疑。
……您也早些休息吧。
他向瞭望台邊緣的夫人投去一個複雜的眼神，然後轉身走向了電梯入口。
怎麼能休息呢？娛樂場中的客人們還在等著我。
在最後一抹餘暉中，夫人自言自語道。
無論她多麼鄙夷尸位素餐的權貴，牢牢拉攏他們也是奠定新世界根基的必要一環。
幸運38娛樂場大廳
大廳中人聲鼎沸，推杯換盞與輕歌曼舞為這場盛會提供了恰到好處的意趣。
巨大的螢幕上是來自一號零點能反應堆的直播圖像，此刻吸引著每一個人的目光。
蒙扎諾步入此地的那一刻，便引發了一陣歡呼。
我提議……為洛普拉多斯的大亨、傑出的科研工作者，阿德里安娜·蒙扎諾夫人乾杯！
一位來自世界政府議會的顯貴趾高氣昂地率先發起倡議，宣示著自己的地位。
乾杯！乾杯！
無數玻璃器皿互相碰撞的雜亂響動，伴著呼聲一併傳入蒙扎諾的耳膜。
蒙扎諾夫人！蒙扎諾夫人！蒙扎諾夫人！
好了好了，洛普拉多斯的主角一直是來自五湖四海的客人們。
場面話是她最擅長的東西。
各位今晚玩得愉快。
女主人舉手示意大家放下酒杯。
很快，她就消失在人群深處。
只有與她擦肩而過的活動出席者，才會獻殷勤地打招呼。更多的觀眾只是放任酒精和閒談繼續麻醉神經，等待著點火倒數計時的最終到來。
蒙扎諾自然也捕捉到了一些發自內心的聲音。
……什麼星際移民，不就像那些當年坐著大篷車來西部討口飯吃的下層渣滓。
是啊，用開拓新土地之類的幌子，就能把那些所謂的科研精英給騙住。誰知道多少年才能抵達鳥不拉屎的目的地呢。
什麼亂七八糟的，那種星球上有鳥嗎？
話說回來……能不能活著順利抵達，都不好說呢。
兩人調侃完，不約而同地爆發出一陣大笑。
繼續喝！
乾杯！
乾杯。
敬資源日漸枯萎的地球。
敬如甘泉一般流淌不息的香檳酒。
敬固若金湯的議員席位。
敬甘願拋下安逸生活登上殖民艦的每一個傻子。
敬不再有苦難的人類。
敬黃金時代。
蒙扎諾夫人淡淡一笑。
沒關係的，為你們準備的航船……總歸會航向另一片深不見底的海。
她這樣想著，踏入了大廳邊緣的電梯。
宅邸起居室
與此同時
……我的任務依然是調查蒙扎諾夫人在洛普拉多斯推行的項目，並向黑野即時匯報。
無機質的嗓音不變，但她終於願意吐露出了更多內容。
而姑媽對你也有不少指望吧，不然她不會大費周章地為你做這些。
她將視線停留在眼前人的機械義肢上。
蒙扎諾希望我回到黑野，成為她的內應。
她還說，為她做事的人，必須擁有與任務強度相匹配的作戰能力。
那這身服裝呢？是你自己選的？
這是我時刻提醒自己身份的方式。
不覺得疼嗎？為了騙取信任，她讓你做什麼，你就做什麼。
她也讓埃莉諾接受了義體手術吧。
至少……我也可以變得更強了。
早已適應了永恆靜止的臉部肌肉，都無法掩蓋話語中的真誠。
所以說，你也明白姑媽總是說一套做一套。明明因為人體實驗與黑野決裂了，但可以謀取優勢的時候，還是會把平日裡不齒的技術拿出來為自己所用……
這種手術的疼痛，遠不及當初我們本來要面對的結局，不是嗎？
她揭開了一道早已癒合的疤痕。
……哈，那又怎樣？無論怎樣的結局，我們都走上了截然不同的道路。
你被波拉德機構的那群變態……訓練成了沒有感情的獵犬，而我……就被關在這金光閃閃的豪華監獄腐爛。
像是毒蛇吐著信子，莉莉絲垂頭，看似欣賞著自己做工精美的指甲。
你總是說，這樣的生活很好。真是這樣嗎？什麼都是金色的，確實會蒙蔽人的眼睛……
只有顱骨裡的那幾立方公分沒有被鍍金，自始至終是屬於我們自己的東西。
到最後，你也成了姑媽手底下的一條可以被隨意使喚的狗。
她將生造的情緒落腳點放在悲哀的總結中。
……抱歉，埃莉諾。
所以，我想說的是……
我們依然來得及一起走。
莉莉絲眼中的絲紅已經在逐漸褪去，她投來一個好奇的目光。
去哪裡？你又覺得理解我了嗎？
姑媽成日飛揚跋扈，所以我就應該離開自己的遊樂場嗎？
……提交調查報告之後，我會作為黑野情報組織先遣隊的一員，被部署至伊甸Ⅱ型。
片刻猶豫之後，她道出驚人的事實。
那艘船的名字每一分每一秒都在地球的每一個角落被提起，但鮮有人能以如此平靜的腔調敘述無上的殊榮——成為第一艘恆星際殖民艦的乘客。
埃莉諾……和我一起走。你對蒙扎諾沒有真正的忠誠，同樣也不必向黑野效忠。只用偽裝成叛逃人員，我就可以為你爭取到一張船票。
就算講述近乎瘋狂的計畫，女僕還是保持著沒有一絲情感波瀾的聲線。
莉莉絲卻聽懂了那其中的哀求。
塑膠拘束帶、零麻醉的實驗，用最迅速最殘忍的手段將見面只有五分鐘的人殺死……
這些事情，在船上都不會有。
黑野的本性不會因為挪了窩就改變，你太天真了。
我當然明白。
她提高了音量。
但在那裡，我們可以開始新的生活。
……還有新的星星，在地面上從來都看不到的星星。
埃莉諾願意的話，說不定還能教會我讀寫。
把那些記憶，全部都拋在這顆星球上，再也不回頭。
羅斯沃特……我也不在乎究竟是誰殺了他。過去的事情，就讓他們真正地過去吧。
最後一句唐突的自白，讓莉莉絲確認了眼前人的決心。
多卑微啊，卑微得像暴雨正中的流浪動物，甚至找不到藏身的去處。
……我可以考慮。
那一瞬間，她彷彿真的動搖過——不用再渴望支配什麼，只是這樣離開。
時鐘敲過第二十下，窗外響起了來自中心城區的煙火聲。
啊……儀式要開始了。
要看直播嗎？
點火成功的話，你說的那些事情……才有可能成真吧。
斜奏竟然淺淺一笑——她甚至不記得上一次斜奏露出這樣的表情是什麼時候。
嗯，我去拿些點心來。
而莉莉絲打開了全像銀幕的按鈕。
……真是美好的一天，今天也是啟程的日子！……這是人類歷史上迄今為止最偉大的事件，今天是嶄新元年的開端。
哪怕我們不為此更改紀年法，將來的歷史學家也會這麼做的。這是我們人類的變革，是我們告別青春期的儀式、是我們的成年禮、是人類擺脫幼稚邁向成熟的標誌。
此時此刻，世界各地的觀眾們聚集在螢幕、全像投影或公共告示屏前，等待著這場堪比格式塔初次開機的偉大典禮。
半小時後，我身後的一號零點能反應堆將進行初次點火實驗。如果這次測試取得預期成果，伊甸Ⅱ型將最快於年底完成零點能引擎的裝載。
屆時，這艘黃金時代的結晶將向著人類的新家園起航……
莉莉絲調低了音量，讓那亢奮的嗓音變成煙火爆破的陪襯。
人類，比肩神明。
多麼開天闢地的念頭。從今以後，沒有苦難，僅餘征服。
征服星海，征服宇宙，征服每一寸真空。
抱歉，甜點的存貨已經用完了。我臨時做了些烤棉花糖餅乾，希望埃莉諾別介意。
女僕端著一盤熱氣騰騰的點心回到了起居室。
莉莉絲則目不轉睛地盯著全像銀幕。
人類通過了太多不可能克服的考驗，自信與自尊既是獎賞，亦是詛咒。
而她不相信這個世界上有一帆風順的好運這種東西。
距離一號零點能反應堆點火還有10秒。
要嚐一塊嗎，埃莉諾？
莉莉絲沒有回答。
距離一號零點能反應堆點火還有5秒。
埃莉諾？
莉莉絲沒有回答。
斜奏將她的專注詮釋為憧憬，不再干擾少女心馳神往的朝聖，獨自將一塊點心送入口腔。
棉花糖融化的焦香與全麥餅乾的乾脆一併在齒尖釋放。
……好甜。
一號零點能反應堆 已點火
<color=#ff4e4eff><size=60> 一號零點能反應堆 已點火</size></color>
一號零點能反應堆 已點火
播報人的面孔被全像圖等高線扭曲成詭異的模樣，失真的人聲伴著機械雜音響徹起居室。
然後，戛然而止。
全像銀幕的藍光一瞬消失。
窗外也不再有歡慶的旋律。
起居室裡僅剩下如水的月光，將早先的和樂氛圍淹沒在死寂中。
……？！
是沒有訊號了嗎？
<size=60>哈哈</size>，<size=60>哈哈哈</size>，<size=60>哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈————</size>
這是獨屬於本應成為進步代價的人，最為酣暢淋漓的宣洩。
少女仰起頭，爆發出讓斜奏陌生的恐怖獰笑。
尾音拖得很長很長，擾動了沒有一絲波瀾的月光。
