Story Reader / Affection / 21號·森息·其之五 / Story
樣本的收集比想像中還要順利，有了確定的範圍，自己很快就找到了數種需要的植物樣本。
當然，在21號手下慘敗而歸的自己也成了落湯雞的模樣。
就在自己打算和21號同步下收集進度時，一道黑色的身影已經飛快地游過了身邊。
隨著四肢的擺動，21號像一枝黑色的箭矢濺起無數水花向著河的對岸衝去。
將樣本收回背包，快步向21號遊走的方向跑去，然而水流卻極大地阻礙了自己前進的速度。
在自己剛剛走到河岸上時，21號的背影已經消失在了灌木叢中。
追著水漬撥開灌木，眼前是已經濕漉漉的21號，水滴從她的髮梢和睫毛上滴落。
然而她並不在意，而是專注地盯著眼前的小傢伙。
！！！
那是一隻毛髮純白的幼狼，此時正被一隻鏽跡斑斑的捕獸夾夾住，對著21號齜牙咧嘴。
聽到腳步聲傳來，21號抬頭看了過來。
聞到了血腥味，以為是敵人。
見到新的陌生人出現，面前的小狼更緊張了，它想要示威，卻在向前時牽動了後腿的傷口，嚎叫變成了痛苦的嗚咽。
夾住小狼的捕獸夾似乎並非什麼工業產物，倒像是手工製作的，或許是在帕彌什爆發的中期，這裡還未成為重災區時，拾荒者為了狩捕獵物而布置的吧。
但即便如此，這種捕獸夾的威力仍足以將粗壯的腿骨夾斷，從自己的視角能隱約看到鐵夾縫隙中有些白色的骨片。
想要將夾住小狼的捕獸夾打開，但自己一靠近，對方就從喉嚨裡發出嘶吼聲並作出了攻擊姿態，一時間也有些難以下手。
嗷……
而此時21號卻露出了比對方更兇惡的表情，並亮出了自己的武器。
唔……
或許是被21號身上的野性氣息鎮住，幼狼哆嗦了一下，嗚咽著夾住尾巴並收起了尖牙。
而自己也趁機掰開了夾住它的捕獸夾，幼狼也抽出了受傷的後腿。
它警惕地看著眼前的21號，一步步往後倒退。
沒有向施救者投以可憐巴巴的視線。
更沒有出現什麼脫困後就放下戒備，圍著施救者打轉的橋段。
幼狼盯著眼前的21號，炸起的毛髮一刻也沒有放下。
而21號也維持著兇惡的表情，不像是施救者倒像找到了什麼捕獵的目標。
終於，在拉開一段距離後，幼狼轉過身去，一瘸一拐地向叢林深處奔去。
直到幼狼逃命般徹底消失在叢林深處，它也沒回頭看過一眼。
而21號則一直盯著幼狼消失的地方，恢復了原本面無表情的樣子。
[player name]有想說的？
畢竟之前也是聽說了能看見野生動物才會接下這個任務吧。
21號，很喜歡。
所以，叢林的殘酷，不能讓它忘記。
21號點了點頭。
叢林裡，弱肉強食，保持警惕，很重要。
嘉儂說過，21號同意。
[player name]，一定會試著安撫。
就像以前，對21號那樣。
但，它的歸宿不在這邊，要回歸叢林。
叢林中，不會有[player name]。
要保持警惕，所以21號要那麼做。
只是……看到它害怕21號，這裡，有些空空的。
21號指了指自己的胸口。
21號這樣，很奇怪嗎？
「遺憾」……
是因為，沒有得到21號希望的？
21號，會做同樣的事，不論多少次。
[player name]也無法避免？
後悔，怎麼才不算？
會。
21號幾乎是毫不猶豫地回答道。
面對這個問題，21號臉上露出了思考的表情，過了片刻才篤定道。
不會。
做必要的，不做多餘的？
21號低下頭，露出思考的表情。
將自己作為野獸的一份子，也認同自己人類的身份。
呲露獠牙不再只是為了呵退敵人，而是多了一份獨屬於21號的溫柔。
複雜的情感讓21號不再像以前那樣單純，卻讓她更加完整且自主。
不由輕聲感慨道，對21號有了一種熟悉又陌生的感覺。
[player name]，很失望？
只是感覺有點被拋下的寂寞。
想要伸手摸摸她的頭頂，卻產生了猶豫。
就在這時，掌心傳來了柔軟的觸感，21號主動蹭了蹭自己停滯在半空中的手，柔軟的臉頰貼在了自己的掌心。
時間好像倒退回了21號第一次拜訪自己休息室的那個下午。
當時的她還在固執於「人類的氣味」，很少主動去做些什麼。
空中花園的人造陽光像是真實的一般和煦，將自己和21號籠罩在暖色的光斑下。
就像現在一樣，一切像是什麼都沒變。
突然，手指觸碰到了一個毛茸茸的物件。
低頭一看，是21號的豎耳，她仰起頭，異色的雙瞳正靜靜注視著自己。
一如既往。
