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戰鬥不知持續了多久。
刀刃與劍鋒再度於中段咬合，如同交錯的雙色閃電。
劍刃之間的僵持只持續了一瞬，阿爾法改變自己的姿勢，順勢讓自己的身體滑向左前方，試圖讓黑衣少女以此失去平衡。
但對方則迅速扭轉身體，左腳朝後旋轉半圈，穩住自己的體態，重新將劍對準阿爾法。
……
……
雙方的氣息此刻都已經開始不平穩了起來，阿爾法的眼瞳裡閃過一絲隱約的亢奮。
自那次凜冬堡之行以來，她很久沒有遭遇過需要自己用上全力的戰鬥了。
……你很強。
在兩人相覷對峙之時，黑衣少女突然對阿爾法這麼說道。
哼……我應該謝謝你的誇獎嗎？
雖然嘴上的態度略有放緩，但阿爾法心中的警惕卻比開戰前更甚。
因為她實在猜不出來少女的身份，對方的戰鬥力深不可測，她不覺得空中花園裡會突然出現一個如此強大的構造體。
在互相試探的時候，阿爾法也感受不到對方體內有半點帕彌什的跡象，這也排除了她是升格者的可能。
我能感覺到，你也是被無數次「鬥爭」洗鍊，篩選過的存在。
……從剛才開始就一直說些意義不明的話。
但很可惜……你和「它們」一樣，是「外來者」，所以，我不能被你所「擊敗」。
它們……？
阿爾法還未完全回過神來，身體卻已經率先做出了行動。
轉身揮刀回斬，將一隻朝自己後方襲來的「什麼」斬成兩半。
異合生物？
被刀刃斬成兩截的異合生物還未完全死去，掙扎著向阿爾法爬來。遠處，更多的異合生物與感染體冒了出來，而它們的目標也顯而易見。
為什麼異合生物會……
哪怕是在異聚塔出現，異合生物發生改變之後，它們也不可能主動攻擊比它們強的升格者。
更別提，現在還有普通的感染體混在其中。
是受到了誰的操縱嗎？
阿爾法回過頭，卻發現黑衣少女此時也在與朝她撲來的異合生物戰鬥著。
少女用黑色巨劍貫穿一隻異合生物的身體，另一群鳥狀的異合生物從空中自上而下襲來，也被她精準的抬頭炮射落。
炮彈擊響的氣浪掀開了少女的兜帽，露出了一對長短不一的黑色雙馬尾。
她看了不得不分心對付異合生物的阿爾法一眼，明藍色的眼眸眨了眨，像是在思考。
……？
少女將炮口對準阿爾法，一發炮彈轟碎了阿爾法身後的異合生物們。
……幫個忙？
她用眼神示意阿爾法，似乎在拜託她幫忙一起解決掉眼前的麻煩。
……開什麼玩笑。
被少女反覆無常的態度弄得有些煩躁，但阿爾法還是架起刀，決定先將這些行為異常的異合生物清理乾淨，再做打算。
黑色劍刃斬落最後一隻異合生物，伴隨著異合生物發出最後一聲刺耳的嗥叫，街道重歸寂靜。
黑衣少女看向站在異合生物屍堆旁的阿爾法，低頭思索了片刻，最終將劍插在地面上。
……BLACK★ROCK SHOOTER。
你說什麼？
阿爾法恍惚了片刻，才明白對方是在回答自己最開始提出的那個問題。
即便如此，阿爾法並沒有輕易地放下戒心。她將手搭在腰間的小太刀上，目光銳利。
但少女卻無視她的敵意，她彷彿不懂得如何讀取氣氛，繼續朝阿爾法走近。
因為你身上有和它們一樣的氣息，我本來以為你和它們是「同伴」。
她指了指倒在地上的異合生物，闡明自己襲擊阿爾法的理由。
因為「帕彌什」？開什麼玩笑……
不過，你似乎根本不知道什麼是「帕彌什」，還有「升格者」……
帕彌什……「這個世界」原本沒有這個概念，不知道很正常。
「這個世界」……？你到底在說些什麼？
你不記得自己是怎麼來到這裡的嗎？
……
面對少女的反問，阿爾法有些一頭霧水。
她不過是像往常一樣在地面奔走，尋找能切斷露娜與升格網路深度連結的方法。
然後便莫名其妙地遭到了這名少女的襲擊。直到現在她仍不能很好地理解具體發生了什麼事。
那麼，你對那座城堡有印象嗎？
……城堡？
阿爾法下意識地回過頭，朝她手指的方向看去。
下一瞬間，阿爾法不禁神色微動。
哪怕至今為止她已經見證過數不清的匪夷所思的造物與奇觀，此時倒映在她眼眸中的景象仍有些超乎她的想像能力。
那是一座矗立在遠方，高聳入雲的城堡。
被四周殘破的廢墟景象襯托著，那座黑白兩色的城堡顯得無比華美莊嚴。
懷疑是自己的視覺終端出了問題，阿爾法閉眼搖了搖頭，但重新睜眼後，城堡並未消失。
那是絕無可能在一夜之間出現在地面上的事物，但它此刻散發出的存在感，讓阿爾法不得不去相信這並非幻覺。
在你原來的世界裡，存在那座城堡嗎？
……
答案當然是否定的，但從她對待她的態度，以及之前兩人的對話中，阿爾法心中浮現了另一個一時難以接受的想法。
這裡並非她所熟知的世界，並非那個正在被帕彌什侵蝕肆虐的地球。
阿爾法盯著這名來路不明的少女，她左眼中的火焰，像是在印證阿爾法的思考似的，仍在靜靜燃燒。
