無名英雄紀念碑前
卡赫季副城
瑪格麗特，下午3點，那個空中花園的專員會來參加我們的默哀式。
就在早上，我在河邊撿到了一桿被沖上岸的槍，上面刻著你的名字。
……你是想告訴我什麼嗎？
低垂的陰雲，清冷的陵園，只有晚風蕭蕭颯颯，搖曳枯枝，哭泣一般回應著女孩的呼喚。
我做了所有我能想到的，但沒有一個人願意幫忙。現在所有人都在討論著什麼阿迪萊火山爆發……根本沒有人在意我們到底經歷了什麼。
瑪格麗特，我感覺好累……
雅金卡坐在冷風中，裹緊雙臂，把臉深深地埋進自己的臂彎。
自從涅緹婭走後，我就夢不到你了。
你有的時候……是不是太偏心了呢？
是因為她比我聰明嗎？還是因為她有更多的時間能陪在你的身邊？
她低著頭，用力掐著自己的雙肩，指節顫抖而蒼白。
但她……只不過是個騙子，一個自私虛榮的膽小鬼。
就是他們這種人，害死了你，害死了那麼多善良勇敢的人……！
她伸出手，握住了橫置在碑前的長槍。
現在，「多米尼克小組」只剩下我自己了……
我會向你證明，我能做得比她更好。
我會向全世界證明，卡赫季人，絕不向謊言屈從。
全球演播室
空中花園·環狀艙帶
2:55 PM
涅緹婭！約里先生來見你了。
……！
西裝革履的男人忽然闖入候場室，涅緹婭急忙轉身，將挽起袖子重新落下。
哦，你好！涅緹婭！早就聽說過你的大名！
……您好。
涅緹婭微微欠身，頷首致意。
看看！看看！氣質這麼好的女孩，正適合代表我們可敬的教育系統，讓全世界都知道，我們需要的正是這種德智體美全面發展的新公民！
男人開心地拍了拍手。
您過獎了。
馬上就要上台了，我等著你準備的精彩演講，涅緹婭。
您一定會滿意的，約里先生。
說實話，我太期待你的發揮了，能提前透露一下，你準備講些什麼嗎？
您還沒有看過稿子嗎？
她攥緊了手指。
這是一個……身患絕症的女孩，在空中花園的幫助下重獲新生的故事。
我聽說，這是一個身患絕症的女孩，在空中花園的幫助下重獲新生的故事？
噢，身殘志堅——這是我們今天這個時代最重要的品性。即使是在戰爭時期，也要保障我們的公民可以不受出身的限制，平等地接受到良好的教育。
還是讓我們來聽聽她本人是怎麼說的吧，我相信每個人都一定能從她的故事中汲取力量，明白我們公共教育制度的優越與意義！
我同意！現在，讓我們有請今天的主角，來自地面保育區的優秀學生——涅緹婭！
幕布拉開，聚光燈驀地亮起，照在了涅緹婭的身上。
她擦了擦鬢角的汗水，最後瞥了一眼幕後陰暗的角落，確認那裡沒有異樣後，朝著舞台中央邁出了腳步。
尊敬的各位來賓，全球的觀眾朋友們。我是涅緹婭，就像剛才介紹的那樣，今天，我站在這裡，是為了講述一個關於希望、重生與……感恩的故事。
她面對著現場無數的攝影鏡頭，從容不迫地開始了自己的演講。
我來自卡赫季，它坐落在阿迪萊聯盟的邊陲，是一座以火箭和集體主義聞名於世的城市。
我因為不明的原因患上了創傷後壓力症候群，失去了有關自己過去的全部記憶。凡是尖銳的爆鳴聲，都有可能誘發我的病，讓我的心臟像被一隻手死死捏住，痛不欲生。
當我最迷茫的時候，是卡赫季收留了我，這裡的人們淳樸善良，讓我和其他平凡的女孩一樣，自由地活出自己的人生。
她的目光掃過漫天鏡頭，一邊說著，一邊朝著笑容滿面的政府代表緩緩踱步。
正如各位所知，不久之前，卡赫季發生了一場駭人聽聞的爆炸事故，在那之後，阿迪萊境內的超級火山爆發，隨之而來的，是大規模的帕彌什入侵。
——這就是世界政府目前為止，針對「阿迪萊大爆炸」所公布的一切。
涅緹婭的語調忽然發生了微妙的變化，約里先生的笑容忽然僵在臉上，眼神中透露著警覺和詫異。
沒有傷亡人數，沒有爆炸原因，一切的犧牲與毀滅都化作了一紙敷衍的報告，成為了你們理所應當接受的事實！
台下爆發出驚疑的騷動，主持人想要上前阻止，可涅緹婭的聲音卻陡然拔高，壓過了一切。
我要告訴你們，這一切都是謊言！
她猛地抬手，亮出了藏在衣袖裡的手槍。
都不許動！不然我殺了他！
她跑上前去，鉗住約里的脖子，槍口抵在了他的腦門上。
警衛！警衛！
把嘴閉上，沒人會來救你。
涅緹婭冰冷地瞥向身側，幕布的陰影裡，兩名警衛像是癱軟的草人，歪斜地倚靠在角落。
……怎、怎麼可能？
慌亂之中，她瞥到了涅緹婭的手臂，衣袖之下，一大片精密的機械結構取締了她的肌膚，正裹覆著她的血肉，閃爍紫色的輝光。
我今天不是來講故事的，我是來拿回真相的！
現在——我要向世界聯合政府講話！
整個演播室都陷入了死一般的寂靜，上百個鏡頭無聲地對準涅緹婭，悄然等待著她接下來的發言。
我要求你們，立刻向全世界公開有關「阿迪萊大爆炸」的一切真相。
為什麼卡赫季4號反應堆會洩露帕彌什？阿迪萊火山的噴發與這次事故又有什麼關聯？
還有……「枝芽」到底是什麼？卡赫季研究所對瑪格麗特做了什麼？
來人回答我！！不然我就殺了他！！
你對真實的探求終將引火燒身，涅緹婭。
忽然，四周閃爍起了陸離斑駁的輝光，奇異的電子人聲透過話筒，清晰地迴盪在演播室內。
——誰？給我出來！
我們是御衡時代的燈火，也是規制文明，避免人類墜入深淵的枷鎖。
面前的鏡頭同時閃爍起光芒，響起嘶嘶啦啦的噪聲，然後化成了一個個迥然不同色格，它們流轉變幻，組成了一顆不規則的立方體。
我們是淨化質疑、捍衛人類的「高塔」。
不管你到底是幹什麼的，照我剛才說的做！不然我就當著全世界的面，把這人的腦袋打開花！
冷靜！冷靜啊！
全世界？你似乎有什麼誤會，這裡從來就沒有什麼「世界」。
這裡只有「我們」。
沒有其他人會聽見你的訴求，因為這是一場專門為你而設立的「測驗」。
……測驗？
你以為沒人注意到你針對自己的「改造」？你對於自己復仇計畫的縝密性，真是抱有一種天真的錯覺。
一道光線從空中落下，照在了她機械構造的手臂上。
所謂的全球表彰，不過是一幕表演，我們要透過這個舞台，來檢測你對人類文明的忠誠與順從——顧名思義，這是一場「測驗」。
而你沒有通過它。
涅緹婭瞪大雙眼，一臉的不可置信，短短一瞬，她感覺心跳加速，眼前的一切都變得渺遠而不真實。
……你們大費周章，就是為了在這裡，看看我是否甘願當個逆來順受的奴隸？
更正，是為了測定你對文明的忠順。
有三萬個活生生的人死在了我的面前！死在了卡赫季！而你們卻要我對這一切視而不見？！
她向前一步，朝著那個藏在光線後的聲音怒吼。
你們就不怕我把今天這裡發生的一切公諸於世，讓全世界都瞧瞧你們這場可笑的測試嗎？！
此時此刻，你不是正在這樣嘗試嗎？
涅緹婭愕然。
比起那些撼動文明根基的病灶，某一場悲劇的真相，根本無足輕重。
你以為自己在完成什麼震古爍今的偉業？你不過是在用絕望毀掉自己的天賦，你既沒有耐心，又缺乏智略。
涅緹婭，你對我們來說，也從來沒有那麼重要。
——！！！
涅緹婭淒厲地呼號著，她推開身前的男人，將槍口頂住了自己的太陽穴。
卡赫季下面到底藏了什麼，會讓高高在上的你們怕成這個模樣？！
我知道，我都知道！你們想要拔掉玫瑰的刺，想要把野獸馴服……！
你們想要把這些熱烈的東西卸下稜角，然後裝幀成光鮮亮麗的展品，用來粉飾你們輝煌的太平盛世！
你沒有權限……
看啊！只要是有人追逐真相，就會被你們用各式各樣的理由搪塞回去，你們巴不得所有人都縫上自己的嘴巴！
但我做不到！
她扯著嗓子嘶聲吶喊，竭盡血肉的最後一絲氣力，彷彿要將整個世界撕開一道裂隙。
因為我曾親眼見證過那片廢墟下的美好！那些人曾真真正正地在我的世界中留下記憶！
不管你們有多麼冠冕堂皇的藉口，那都不是可以否認一個生命曾經活過的理由！！
她嘗試了，她盡力了。那囚禁著她靈魂的迷宮，終於被她自己鑿出了一縷模糊的光亮。
她已經在命運的擺弄下活過了奴役的一生，在希望破碎的時刻，她決定向著命運發起最後的回擊。
你們想要看到我宣誓效忠？
那就睜眼看清楚吧，這就是我的回答！！
她已下定決心。自由地扣下扳機，結束掉此世的痛苦，完成她在這場荒誕鬧劇中最後一舞。
失真的怒號，讓麥克風響起了尖銳的嘯叫聲。
呃啊！！
一連串刺耳的嗡鳴，像雷閃般轟然炸裂，釘住時間，刺穿了透涅緹婭的耳膜。
冰冷的僵硬感從尾椎急速蔓延，攫住四肢百骸，悄然握緊了她的心臟。
短短一瞬，涅緹婭的
咳……啊！！
█▄▆█。
燃燒的天空，女人的絮語。
向……跑。
……回頭。
尖嘯聲變了調，扭曲成防空警報的殘響，混著建築物坍塌的轟鳴……還有哭喊，細弱的、破裂的，就在耳邊，又好像從很遠的地底傳來。
我會留在過去，而你們還要繼續向前。
涅緹婭，一定要保護好雅金卡哦。
啊……啊啊啊啊！！！！
淚水劃過臉頰，涅緹婭沙啞地悲鳴。明明身體抖得像一片枯葉，痛得求她跪下，可她仍舊咬著牙，站立在龐大而酷烈的命運面前。
她嘶吼著，嘴角滲出血，竭盡全力按下食指，但那冰冷的扳機卻仍舊紋絲未動。
……不！不要！
眼前的光線漸漸暗了下來，整個世界都在漸漸褪去，浸入了無邊而幽邃的黑暗。
來自過往的沉疴，就像是一道刻印在魂靈中的魔咒，緊緊抓住她的腳踝，拽著她，飛速墜入苦痛的深淵。
她未曾料想，原來有時死亡也是如此的昂貴……夢寐以求。
卡赫季副城
2:58 PM
諸位，在默哀式正式開始之前，請讓我們掌聲歡迎艾瑞專員！感謝他在百忙之中蒞臨副城，代表空中花園，與我們一同瞻仰先烈的偉績。
陵園中響起了稀稀拉拉的掌聲。
不必繁文縟節，我等一下還有其他的會議，我們盡快開始吧。
男人看了眼腕上的手錶，擺了擺手，漫不經心地說道。
少校，能省略掉默哀的步驟，直接開始獻花合影嗎？
……
好。
山上的風像一把冰冷的銼刀，刮蹭著雅金卡的臉頰。
距離330，風速3，修正……
她匍匐在山坡的岩石後邊上，深吸一口氣，左手輕輕撫過槍桿上「瑪格麗特」的名字。
她緩緩移動準星，越過山下清冷的街道，越過簇擁著的人群，最終停在了中間那位西裝革履的男人身上。
他正抱著一團白花，緩緩走到紀念碑前，與此同時，幾名端著攝影機的記者也跟隨著他，走到了人群最前方。
男人踩在石階上，轉過身來，維持著這個姿勢，一改之前的冷峻，朝著鏡頭揚起一絲淺笑。
為了瑪格麗特……
言語間，那些熟悉的身影彷彿浮現在眼前，托起她的槍身，對準了那座隔絕真實、高懸天際的伊甸。
——為了那些犧牲的人們！
砰——槍聲在山谷間撞出清脆的回音。
子彈徑直飛出，剛好從男人的臉頰劃過，鑿穿深灰色的花崗岩，嵌入了他身後的石碑中。
她打空了。
……來、來……！
來人啊！！有刺客！！
她聽到山下傳來幾聲尖叫，緊接著，人群像是遇襲的獸群，頓時亂作一團，呼號著，四散奔逃。
怎麼……？！
雅金卡計算得沒錯，作為童子軍的射擊賽冠軍，她絕不可能打偏。
不對……
她猛地想起了什麼，手指近乎粗暴地伸進槍口，觸摸那冰冷的膛線——
——！
小心，涅緹婭！！
果然，那本該呈現完美螺旋的線條，在中間出現了一處極其細微的扭曲。
——嘖！
雅金卡沒有猶豫，重新拉動槍栓，子彈上膛，她在心中預判彈道，重新對準了人群中的政府專員。
這恐怕是此生絕無僅有的機會，為了那些留在石碑上的名字，她決不會讓自己第二次失手——
小姑娘，為什麼要殺他？
忽然，身後響起了一個滄桑的聲音。
雅金卡猛地回頭，一名老人正站在那裡，他的雙臂呈現著機械結構，在陽光下閃爍著刺眼的光澤。
你是誰，怎麼上來的？！
一名平凡的漂泊客，剛好路過。
他聳了聳肩，淡淡地笑著。
你殺人總得有個理由吧。
空中花園掩藏了卡赫季事故的真相，那天發生的事，根本就不是報紙說的那樣！
我們為了擋住帕彌什，付出了那麼大的犧牲……可到頭來，卻沒有一個人在意我們的境況。
她轉過身子，重新將槍口對準山下的陵園。
我有家人死在了那裡……卡赫季有三萬人死在了那裡！可空中花園卻不許我們知道到底為什麼！
所以，你是要復仇？
我要為所有犧牲者討回公道。
既然是帕彌什害死了你的家人，那為什麼你的槍口正在對準自己的同胞？
……這是他們作為幫兇的罪過。
你殺了這個人，但空中花園會派下來另一個穿西裝的傢伙，解決你的爛攤子，最後一切什麼都沒變。
我會繼續開槍，把他們全殺光。
她冰冷地說道。
他們能藏住帕彌什殺了三萬人，當然也能藏住你幹掉的一個。
你扣下扳機，這世界上無非就是少了一個人類，你威脅不到空中花園，也打不敗帕彌什。
你太煩了，我不想聽什麼大道理。
那我講得直接一些點，你所痛恨的世界，不會因為今天的槍聲發生任何改變。
那些永遠留在了卡赫季的人們，是為了看到這樣的結果，才選擇邁向犧牲的嗎？
…………
熱血上頭不是壞事，可我們總得為自己的行為負責，對吧？
熱血上頭是最低級的蠢事，本月的強制醫療會讓你牢記這個道理。
監護室內，一名身著白衣的少年正站在涅緹婭的病床前。
他輕嘆了口氣，伸出手指，點了點涅緹婭手臂上的機械結構。
我檢查過了，觸覺回饋的延遲很低，而且關節傳動效率接近軍用標準，自己動手搞的？
……嗯。
不錯，是好苗子。
他不禁讚嘆道，聲音輕得幾不可聞。
每個人的才智都是人類寶貴的財富，不要浪費它，更不要再做出傷害自己的行為了。
少年把手指比成手槍，點了點自己的額頭。
一個人可以隨時幹掉自己，但那是只有蠢貨和膽小鬼才會做的事，我的項目裡容不下這種庸才。
等一下會有人給你送來一摞資料，七天之內讀完，有不懂的地方自己去查，之後我會考。
研究員正要離開，身體卻微微一滯，他回過頭，只見一隻纖細的手正緊緊抓著自己白袍的一角。
到底……為什麼要隱瞞卡赫季的真相……？
在卡赫季，我親眼見過一棵金色的大樹，看到它，就能治好我的病……讓我不再那麼痛苦，能聽到那些從未聆聽過的聲音……我從未如此自在地活過。
那裡還有瑪格麗特，有雅金卡……還有著許多美好的人和事……我們到底做錯了什麼？要讓你們這樣對待我們？
……
研究員默默聆聽著女孩的控訴，神色複雜而凝重。
我的病，還有卡赫季人所珍愛的一切，在你們的面前，難道都是一文不值嗎？
卡赫季研究所到底發生了……
研究員輕輕按住涅緹婭的肩，做了一個噤聲的動作。
關於這些，我們的根本訴求是一致的。
卡赫季研究所是意識海研究的前沿重鎮，我也想要知道，在那一天，裡面究竟發生了什麼事。
這次事件過後，科學理事會的所有意識海研究項目都被緊急叫停，上面每個人都對原因三緘其口。
不用猜也知道，是有什麼力量在推波助瀾。
之前……我見到了一個自稱是「高塔」的人。
研究員挑了一下眉毛，沒有答腔。
……
女孩也知趣地沒有追問，她扶著額頭，眼神中盡顯疲態。
不太舒服？
不知道，我感覺……有些累。
我已經什麼都沒有了……我還能做些什麼……？
我找不到敵人，這裡到處都是敵人。到底要怎麼才能治好我的病……到底要怎麼才能揭開那些秘密？
…………
男孩看著她失落的眼神，短暫地沉默。
我接下來要聊的，雖是陳詞濫調，但對於每個科研工作者而言，都意義重大。
我有個朋友，她老喜歡跟新人講這樣一個故事……
之前生命之星有個老熟人，她很喜歡給那些沒有耐性的年輕人講這個故事。
在過去，所有智者都堅信地球是宇宙的中心，日月星辰圍繞我們旋轉。這個觀念如此完美，如此不容置疑，就像……你要面對的敵人一樣。
托勒密窮盡一生，繪製了八十個星輪，他臨終前對學生們說：「我的體系太複雜了，真理應該更簡潔。」
於是，他把所有觀測紀錄封存起來，希望交給未來能夠看懂的人。
這份手稿在亞歷山大圖書館的塵埃裡沉睡了一千二百年，直到哥白尼在一團紙堆裡發現了它。
他顫抖著，一遍一遍地重複計算，這才終於明白——原來不是星空圍繞地球，而是地球在圍繞太陽旋轉。
但哥白尼至死不敢發表他的著作。他把手稿交給弟子時說：「等我死後吧。現在的世界，還承受不了這個真相。」
這份跨越千年的手稿漂流到了布魯諾手中。他沒有導師的謹慎，只有殉道者的狂熱。他奔走歐洲各地呼喊：「看啊，太陽才是中心！星空是無限的！」
然後教會燒死了他。在羅馬鮮花廣場的火刑柱上，布魯諾對劊子手說：「你們宣判時的恐懼，遠比我赴死的勇氣更大。」
多年以後，時年六十歲的伽利略舉起望遠鏡，首次觀測到了四顆圍繞著木星旋轉的衛星，他震驚地發現——布魯諾是正確的。
宗教法庭逼迫這位老人跪在地上，質問他為什麼要褻瀆超然的神明，為什麼要散播這些異端邪說？
就像他們要堵住你的嘴，讓你對卡赫季的一切保持沉默一樣。
如果你是他的話，面對著這些責難和質疑，你會說些什麼？
因為……
我曾親眼見過。
不錯。
涅緹婭，你和他們一樣，有著一雙見證新世界的眼睛，也有著一顆不畏懼死亡的心。
不要浪費了你的頭腦，去試著讓地球動起來吧。
我……要怎麼做？
研究員打開監護室的大門，讓和煦的暖光照了進來。
之後叫我阿西莫夫。如果你的成績足夠優異，我可以代表科學理事會，出任你的法律擔保人。
從今天起，收斂起你的銳氣和鋒芒，保持克制和隱忍，積蓄力量，等待著出鞘的那一天。
總有一天，我們會撬開那片廢墟下的真相。
山腳下哨聲大作，四周的衛兵循著子彈的方向，拉起了一道嚴密的封鎖線。
這樣下去，你遲早會被他們找到。
我叫阿諾德，是一位流浪在地面、解救弱小的戰地醫生。
你是打算留在這裡跟你的仇人們死戰到底，還是要跟我一起，去幫助那些與你一樣無助的孩子們？
他靠近一步，朝雅金卡遞出了手。
對怯懦者的最尖銳的羞辱，就是做到比他們更勇敢。
如果空中花園拋棄了地面的人們，那就由你，由我們將他們聯合起來。
由我們一起，撬動這顆陳朽的星球。
…………
雅金卡朝著遠方望去，眺望著河對岸那座承載著無數歡笑與淚水的家園。
聯盟文化紀念塔聳峙在彌散的霧中，恍惚間，她好像瞥見了許多人的身影。
有人哭，也有人笑；有人穿著打扮、添酒設宴，也有人錘鍊鋼鐵、成家立業……他們共同構成了一副完整、渺遠的光景，冗長而斑駁。
如果走不出這片湧溢的霧海，那這些從往日傳遞來的星火，終會在周而復始的沉淪中熄滅、遺忘。
就由我將火種點燃……
她最後一次將它們盡收眼底，擦了擦濕潤的眼角，依依不捨地背過了身。
……再見，瑪格麗特。
