臨時指揮部
卡赫季中央河岸
2162年3月16日
感染體的號哮迴盪在燃燒的城市中，李少校開著車，將兩名女孩送抵了河岸的臨時據點，安排醫療人員照料她們。
渡口擠滿了慌亂的難民，幾乎失去秩序，他花了好半天的功夫，才從窒息的人流中鑽出，踏入圍起警戒線的指揮所，接管了混亂的指揮工作。
經過粗略統計，現在，約有三萬名市民抵達了河岸，就在警戒線之外，但是……
剛才水兵同志們告訴我，我們的最後一艘巡洋艦，「斯巴達克斯號」……
最多只能裝下一千兩百人。
天……
……
團長巴甫洛夫疲憊地長吁一氣，吐出一環煙圈，他聽著帳篷外難民與士兵的爭吵聲，右手不自覺地摩挲額頭，汗珠一滴一滴濺落在破木桌上。
他正面臨著這輩子最重要的決定。
團長，我們沒有時間了……！
時間……
我的時間早就用完了。
滾燙菸灰落在手指上，巴甫洛夫伸手摸向腰間。
就剛才，空中花園終於接通了電訊，你知道他們說了什麼嗎？
他們花了五分鐘跟我解釋，卡赫季4號反應堆的下面藏著一個比核子武器還恐怖的「炸彈」。
……炸彈？它跟這次爆炸有關？
我問了一樣的問題，上面只回答了我一句：
對不起，你他*沒有權限知道。
巴甫洛夫言辭急切，把菸頭猛地按在桌上。
還記得阿迪萊聯盟決定建造反應堆時，那些被科學家和媒體傳得滿天飛，最後被定性的「謠言」嗎？
到頭來，「謠言」全他*是真的。
他一字一頓。指甲在桌面的菸灰上叩得發白。
4號反應堆跟零點能引擎一樣，從它底部湧出的霧態帕彌什不會停止，如果不關掉它，病毒會持續蔓延擴散……不出兩個月，空中花園會看到整個地球都他*罩著一層紅血。
一條毀滅地球的引線，現在，此時此刻，就他*在我們腳底下燃燒，你們他*的理解嗎？
……巴甫洛夫同志，我們有補救措施嗎？
巴甫洛夫笑出了聲，右手依舊叩在腰帶的邊緣。
阿遼沙，聯盟的錦旗上是怎麼稱呼卡赫季的？
工人與鋼鐵之城，巴甫洛夫同志。
這就是「補救措施」，世界政府要求這座城市兌現它的承諾。
他搖著頭，無力地擠出一聲乾癟的嗤笑。
什麼？我不明白……
一定還有辦法，我再去呼叫一次支援……！
李，之後你就是軍團長了，不要讓帕彌什玷汙我的榮譽。
喀。
毫無預兆地，巴甫洛夫掏出腰間銀色的配槍，抵住了自己的太陽穴。
對不起，同志們……
我讓你們蒙羞了。
直到那一天，李少校才明白：權力也會有讓人感到迷茫的時候。
他環顧著腳下瘡痍滿目、剛被轟炸過的河灘，四處連綿的彈坑注滿著血水，籠罩在一片低垂的薄霧中，傷員的哀嚎與遠方的震響混雜在一起，此起彼伏。
他反覆壓抑著忐忑悸動的心房，深呼吸，扶正軍帽，邁出微顫的腳步，走入了三萬名倖存者的行列之中。
少校舉起了他的擴音器。
……同胞們。
一雙雙布滿血汙的眼睛紛紛回眸，望向了身後衣冠齊整的少校。
我剛剛被告知，卡赫季4號反應堆的底部存放著某種物質，它正在源源不斷地生產著帕彌什濃霧，並且會無止境擴散下去，釀成一場全球性的危機。
現在，我們中需要有人穿越這座城市，去把它關掉。
人頭攢動，陰灰的浪潮緩緩翻湧，自覺地為他讓出了一片空地。
少校身後的遠方，地平線一片血色，彷彿整個天空都在震顫燃燒。
帕彌什？我親眼看著反應堆運行了幾十年，怎麼可能？
某處傳來了一聲疑問。
他們沒說，因為我的職級不足以我得知真相。
你們也是一樣。
3營最後的防線被打穿了，現在回去……不是送死嗎？
…………
少校短暫地低下視線，抿了一下嘴唇，隨後又很快地抬起眼神，重新直視人群。
現在這座渡口上有三萬人，而我們最後的一艘船只能送走一千兩百個。
河岸驀地靜了下來。
寒冷的空氣凝滯著，有人相顧無言，有人握緊了孩子的手，而更多的人則是一臉茫然，面面相覷。
沉默——李少校最擔心、最惶恐的情況還是發生了。
現在的問題不是誰死誰活，而是如果沒有人站出來……全人類會跟著我們一起完蛋。
他環顧寂然的人群，發覺那一雙雙死沉、卻又活生生的眸子正一動不動地看著自己，他的喉結不禁打顫，聲音不自覺地低了下來。
依舊無人回應。
人類本質是趨利避害的動物，李少校在多年的摸爬滾打中深諳此道，他當然理解此刻人們心中的想法。
飽享了黃金時代餘暉的人們，怎可能會不珍惜自己的生命呢？
我能向你們承諾！每名參與本次行動的人，都將獲得十萬信用點的獎賞！
他舉起了一柄鑲銀的軍刀，代表軍團長權力的金邊紋章上蒙了一層灰，在晦暗的空中閃爍著黯淡光澤。
每一名參與行動的人，他本人，還有他的家庭，都可以自願選擇前往奧賽蘭姆或者是空中花園，過上更加殷實、安定的生活！
他在說謊。
只要回去！然後活下來！這些榮華富貴就全都屬於你們！
他當然沒有得到空中花園的許可，但他已經想不出其他的方法，去命令眼前的上萬名活人回頭送死。
為了煽動起懵懂者的勇氣，他已經使出渾身解數，竭盡全力。
…………
可是為什麼，他們還在保持沉默？
這是軍團的指揮刀，還有我的這些勳章……第一個回頭的人可以拿走它們，這些足夠買下……
少校同志，你知道要怎麼關掉那個東西嗎？
一個熟悉聲音自隊伍末尾響起。
人群挪開道路，一個瘦削的身影從中緩緩走出。
我……沒有權限知道。
……
明白了。
他扶正了頭頂的安全帽。
我們是工人，既然我們能造出這樣雄偉的機械，也一樣可以把它關掉。
我回去。
……！
李少校瞪大眼睛，彷彿抓到了救命稻草一般，他忙不迭地摘起胸前五光十色的勳章，準備向人群兌現他的承諾。
等等，這些……還有這個！你都拿去！
把它留給孩子們吧，少校同志。
格里高利沒有理會李少校的殷勤，與他擦肩而過。
沒人會為了這點錢送死。
但會有人會為了拯救世界拼上一把。
同志們，我出發了。
他微笑著，頭也不回地走向燃燒的城市。
呼嘯的冷風停歇了，格里高利的身影漸行漸遠，化作了廢墟之間的一顆渺小斑點。
但這就是這微弱飄搖的光點，轉瞬之間，燃起了人們眼中的璀璨輝光。
……老格里高利想要自己搶風頭！
汽修班的！有一個算一個！咱什麼時候輸過總裝班的？！
我！維克多·普羅列塔里！我回去！
他停到李少校面前，拍了拍他的肩膀，隨後邁出了腳步。
我是阿納托利！高級技工！在九龍打過帕彌什！我也回去！
根納季！我是研究所的環衛工人！
一聲聲回應盪漾在天際，渺小的勇氣正在撼動荒瘠的大地。
尤拉·伊萬諾維奇，我也回去。
爸爸，你們去哪？
上班，等媽媽做晚餐的時候就回來了。
他淺笑，輕輕摘下安全帽，把它溫柔地戴在了女兒頭頂。
越來越多的身影邁出腳步，他們逐漸匯聚，在幽晦的天地間衝出一道流溢的溪流，朝著妄圖征服人類的仇寇洶湧而去。
你們……
李少校怔愣在原地，不可置信地目睹著眼前發生的一切。
卡赫季衛戍兵團！全體出列！
聲嘶力竭的號令傳出，幾乎是一個眨眼的瞬間，無數墨綠色的身影向側方踏出一步，儼然組成了一條整齊的軍列。
2營、3營的同志們已經全都打光了，整個兵團就剩下咱們了！
卡赫季的人民已經做出了自己的選擇！考驗我們的時刻終於到了！
全世界都在指望著我們！卡赫季衛戍兵團！我們能讓他們失望嗎？！
不能！！！
明天的太陽升起之後，整個世界都會記住：卡赫季！這座城市沒有一個後退的懦夫！
全體都有！這是卡赫季衛戍兵團指揮部的最後一條命令：
跟著卡赫季人民的方向——
前進！！
萬千胸膛中壓抑的情緒，在此刻化為決堤的洪流，如同轟嘯震撼的風暴，朝著他們認為正確的方向，義無反顧地發起了衝鋒。
你們……？
李少校佇立在逆行的河流中央，無數熟悉又陌生的臉龐從身側擦肩而過。
那一雙雙眼睛就像刀子，只是從視野中閃爍而過，便會鋒利地從他心頭剜下一塊肉，讓他疼得汗流浹背，喘不過氣來。
不……別這樣看我。
那些光鮮亮麗的勳章從手中滑落在地，很快就被無數雙軍靴踐踏而過，鑲嵌在了泥濘的大地之中，再也不見了凌厲與光亮。
某種宏大的使命感沖湧著李少校的心靈，他嘴裡喘著粗氣，無端的思緒湧上心頭，他竟也開始幻想著加入戰友的行列，像個「英雄」一樣朝著死亡發起衝鋒。
可是，他剛決定挪動腳步，又馬上想到了那還遠在老家的母親，
想到了在軍校時，槍械膛炸帶來的撕心裂肺的疼痛。
不行……
他放不下，他忍不了。
別勉強自己，李。
有人停在了少校的身側，按住了他的肩膀。
以前你老嫌我絮叨，但至少今天，還是讓我過過嘴癮吧。
他笑了，拍了拍對方年輕的臉頰。
我們都生在一個璀璨的世代，在以前，在那個黃金一樣的世界裡，人們不會唾棄怯懦，更不會質疑其他人的活法。
或許是老天爺也覺得這太過天真，非要把那些冰冷的、殘酷的災難澆灌在我們頭上，讓世界更加青睞權勢和金錢。
但我如此堅信，時間總會向前，這個時代也定會成為往日歷史的一縷舊塵。
卡赫季的凍土上一片蠻荒，可我們最終造出了鐵路和火箭。帕彌什毀了文明的一切，但人類不還是咬牙堅持到了今天？
明天會是什麼樣子，我想不出來，但我敢肯定，它一定是由你們這些還活著的人去創造的。
所以，活下去吧。活下去，為孩子們講述今天的故事，告訴全世界這裡發生的一切。
活下去，為了更美好的明天。
2162年3月16日，在卡赫季4號反應堆發生帕彌什洩露事故後，
共有兩萬八千八百一十二名工人、士兵為了防止紅霧繼續擴散，自願選擇逆行，返回了致命的輻射區之中。
他們沒有一人成功返航，時至今日，也沒有人知道輻射區中究竟發生了什麼事。
但可以確認的是，在洩露事故爆發的3小時14分鐘後，卡赫季4號反應堆停止運轉，紅霧最終停止了擴散。
在無數犧牲者的庇蔭之下，共有一千四百一十三名生還者成功撤離，轉移到了河對岸的副城之中。
我們站在先烈用血肉錘鑄的岸上，從此每一個清晨都承載著他們的重量。
他們已將餘燼傳遞至我們手中——生命，將會是卡赫季永不熄滅的火光。」
——節選《卡赫季無名英雄紀念碑》
無名英雄紀念碑前
卡赫季副城
默哀畢，請各位有序離場……
司儀緩緩開口，聲音低沉滄桑，將沉浸在痛苦中的人們喚回了生者的世界。
……
……
陰抑的空氣混雜著泥腥和花香，沉甸甸壓在人們的肩上，彷彿時間也喘不過氣來，讓世上的每一個動作都變得遲緩而沉重。
蒼白的陵園內，無數低沉的人影組成了一片灰濛濛的山脈，冷風在林間獵獵呼嘯，將陰寒的水氣拍打在每一個依依不捨的面龐之上。
幾柱石碑聳立在蒼白世界的中央，朝著它們的方向望去，便能看到只有一河之隔的卡赫季廢墟。
昔日的「工人與鋼鐵之城」，正籠罩在一片血色的濃霧之中。
少校同志，難民營擴建的很不順利……那幫本地人又來鬧了，這次還打傷了人。
人群的最外圈，一名身披風衣的軍官緩緩抬起頭，睜開了眼。
上挖掘機，把舊樓全都推平，必要時允許你們開火。
……少校？
石碑的陰影恰好遮住了他的身子，只有半張被烈火燒至模糊的臉龐裸露在陽光之下。
為了讓更多人活下去。去吧，所有後果我來負責。
……是！
士兵匆忙跑出，緊接著，又有另外一名士兵踏入陵園，朝著相反的方向徑直跑來。
報告少校，空中花園的事故調查團，在一個小時後就要離開了。
有結果嗎？
……跟以前一樣，讓我們等通知。
知道了，我稍後就去。
不知過去了多久，哀悼的人群終於開始離去，李少校撣了撣肩上的落灰，邁出腳步，逆著人流的方向緩緩前進。
終於，他在石碑下找到了那兩個渺小的身影。
……
她們沉默地佇立，凝視著刻印在石碑下方的名字。
李少校順著二人視線看去，一串熟悉的文字悄然映入瞳中，在上千個名字中顯得格外扎眼。
……教官？
怎麼樣？你把我們的信給他們看了嗎？
……給了，你們的第三封信，還有副城一千多人的聯名訴狀書，我全都親手提交了。
他們肯說了嗎？那場爆炸到底是怎麼回事？
李少校凝重地搖了搖頭。
……為什麼？
政府有自己的考量，我無權過問。
什麼叫有自己的考量？！
雅金卡攥起拳頭，大聲喊道。
你看到新聞上怎麼說的了吧？他們說卡赫季遇到了什麼帕彌什入侵……放屁！帕彌什根本不是從外面來的！
美其名曰說是來了個調查團，結果什麼事都遮遮掩掩，全世界沒有人關心這裡到底發生了什麼事！
這樣瑪格麗特……還有大家！不是都白死了嗎？！
告訴我們真相，就有這麼難嗎？！
她怒不可遏，顫抖地抓住了少校的衣領，怨懣的聲音迴盪在陵園上空。
正因如此，雅金卡，我希望你能明白——
他稍稍用力，輕鬆掙開了雅金卡的手。
卡赫季副城是用無數人的命堆出來的，如今我們每個人都已經欠下了累累血債。
為了不辜負他們，我必須讓你們每個人都好好地活下來。而現在副城缺衣少食，世界政府是我們唯一可以依仗的後援。
……後援？爆炸時候他們去哪了？現在需要給一個交代的時候，他們又去哪了？！
雅金卡，冷靜！
涅緹婭上前一步，拽住了撲向少校的雅金卡。
……從太空上俯瞰地球，卡赫季不過是一個微不足道的小點。宏偉的宇宙之中，無人會理會我們的呼喊。
在那看不見的地方，有人想要讓我們閉嘴，抹去這裡曾發生的一切……我們除了保持沉默之外，無可奈何。
我會努力給逝者一個交代，但在那之前……
我更需要顧及的是副城的未來，還有所有活著的人們。
去你的！你這條世界政府的狗！呸！
李少校仍舊維持著一副冷峻的神色，那時常駐留在他臉上的驕矜，似乎已經在時間中悄然褪去了顏色。
……我還要通知你們另外一件事。
世界政府的青培中心正在擴招，每個小型保育區都有一個名額。
過兩天會有一場考試，取得第一的人可以獲得前往空中花園的資格。
……去空中花園？
按照這些年的慣例，來自地面的學生通常都能獲得優厚的待遇，甚至還有在全球直播裡領受表彰的機會。
呵，這算什麼？施捨？誰稀罕啊！
副城已經被劃為了前線重點戰區，未來的人口流動將受到嚴格的限制，我已經做好了永遠留在這裡的準備。
但雅金卡，涅緹婭，你們不一樣，你們值得去往一個更有希望的地方。
希望你們……慎重考慮。
他瞥了一眼面前的石碑，呼出一口幾不可聞的嘆息，隨後冷冷轉身，走向了遠方蕭索的街道，身影漸行漸遠。
嗤，什麼考試，還一個地方出一個人，他們還真覺得自己活在什麼人間天堂了？
我們得動員起所有的同學，抵制這次考試，交白卷！告訴什麼狗屁聯合政府，卡赫季人不是靠這種東西收買的！
……
喂，涅緹婭？怎麼了，你怎麼心不在焉的？
啊……？嗯。
涅緹婭不自覺摸了一下左腕的手鍊，眸中的猶豫一閃而過。
你聽到我剛才說……
我們現在就去通知大家，一定要團結起來抵制這次考試。
她忽然攥緊了雅金卡的手。
世界政府既然覺得自己高人一等，那我們就讓他們明白，卡赫季沒人稀罕他們的太空船票。
我們還要向九龍、環大西洋，向所有能聯絡到的渠道傳遞有關卡赫季的一切真相，逼迫世界政府公開他們的調查報告。
聽到這些，雅金卡回握涅緹婭的手，眼中重新燃起了振奮的光亮。
沒錯！就從這次考試開始，一點點撬開世界政府的嘴，讓全世界看到這裡到底發生了什麼事！
……嗯，就從這次考試開始。
面對歡呼雀躍的友人，涅緹婭擠出了一個附和的微笑。
只是馬上，她的嘴角輕微翕動，指尖略略顫抖，視線不由自主地低垂了下來。
好在，雅金卡正沉溺在籌備復仇的快意之中，並未過多在意此時友人的異樣。
不經意間，涅緹婭偷偷伸出手，最後一次觸摸著瑪格麗特留給雅金卡的手鍊。
……
幾乎每天的黃昏時刻，涅緹婭和雅金卡都會一起來到紀念碑前，跟另一個世界的瑪格麗特講述今天所經歷的一切。
瑪格麗特，明天就要「考試」了，我們會向世界證明卡赫季人的尊嚴和骨氣！一定！
……所以，這是我唯一能做的了。對不起，瑪格麗特……
殘陽下，雅金卡推開譁然的人群，猛地衝入鏽色的街巷，像一隻失控的野獸，朝著她篤定的方向狂奔起來。
她一腳踢開陵園的大門，歇斯底里地吶喊。
——涅緹婭！！！
——！
她幾乎是撲了出去，拽住涅緹婭的衣領，右掌狠狠地抽在了她的臉上。
啪——清脆的聲響迴盪在天邊，涅緹婭左臉通紅，像是綻破了血來。
為什麼？！！
又一掌打向了她的臉龐，涅緹婭明明能躲開，卻選擇站在原地，不偏不倚地接下這一擊——
咳呃！！
這時，追在後面的人群已經陸續趕到，他們裡一圈外一圈地圍在陵園的外側，注視議論著眼前的景象。
雅金卡扯著涅緹婭的衣領，把她從地上拽了起來，通紅的掌心剛準備落下，卻又猛地停在了半空，像是在猶豫著什麼。
說話呀！為什麼？！
……我要去空中花園。
為什麼？！為什麼要去那種地方？！
她怒吼著，鼻翼扇動，緊握的右拳在空中顫抖，指甲嵌進了掌心，滴出血來。
幾萬人在一夜之間煙消雲散，他們卻不肯說一句真話！瑪格麗特就這麼不明不白地死掉了啊？！
……
涅緹婭合上了眼，沒有作答。
原來如此……我早該明白的……！
你從一開始就不在乎卡赫季！你從一開始就不在乎瑪格麗特！
你不但沒把她救出來，你還攔著我，把她一個人丟在那裡，讓她一個人在那裡等死！！
為什麼，因為你怕死嗎？！
不是的……
面對一連串的指責，涅緹婭吸了一下鼻子，嘴角翕動，想要說些什麼，卻又停了下來。
我從一開始就看錯你了！你永遠都不是卡赫季人！！
她拽住涅緹婭，猛地扯動她腕上的手鍊——
不，別碰它……！
細弱的白繩應聲而斷，紫色鏈珠撲簌落地。
——！！
時間彷彿在此靜止了，涅緹婭重重跪在地上，怔愣地望著眼前落地的螢珠。
她伸出顫抖的手，小心翼翼地撿起它，像是珍寶一般，憐惜地捧在手心。
雅金卡看她跪在地上膝行，眼中盡是鄙夷。
……
不一會，涅緹婭緩緩地站了起來，嘴裡喘著粗氣，悵惘地看向了身後的人群。
幾名士兵已經聞訊趕到，朝著自己這裡跑來，而在更遠處，她看到了代表世界政府的公務人員。
涅緹婭咬緊了嘴唇，側過頭，看向了面前的雅金卡。
萬般複雜的情緒在她的眸底交織，涅緹婭已經辨別不出那其中到底是憤怒，抑或是某種無從言說的哀傷。
涅緹婭攥緊手中的珠子，深吸一口氣。
……你說得對，雅金卡。
我們從來就不是一路人。
她擦了擦眼鬱積的淚花。
我從一開始就對你們的扮家家酒遊戲沒有興趣。我討厭你們每天枯燥乏味的宏大敘事，討厭你們乏善可陳的官腔官調。
你說什麼……？！
雅金卡瞪大雙眼，剛準備再次撲上去，卻被及時趕到的士兵扯住身體，停在了原地。
我在卡赫季從沒有一天開心過，我討厭這裡的一切，因為你們根本治不好我的病！
她聲嘶力竭地呼喊著，力圖讓所有人聽清她的話語。
我值得擁有更好的生活！我應當活在一個更發達、更有希望的地方！
她緩緩抬起視線，看向人群中西裝革履的男人。
……
我想要活在空中花園。
呵。
男人推了推眼鏡，緩緩走出人群，饒有興致地看向石碑之下的女孩。
你就是那個「第一名」？
從前是，今後也會是。
她冰冷地回應道。
嗯……有志氣。
男人露出滿意的微笑。
接你的飛機會在今晚抵達。
盡快收拾好行李，準備好迎接新生活吧。
你這個叛徒！涅緹婭——！！
雅金卡扭動著被死死按住的身體，朝著涅緹婭漸行漸遠的背影，聲嘶力竭地呼號。
…………
涅緹婭停下了腳步，默然聆聽著身後的咒罵。
她稍稍偏過了頭，張開了嘴，像是想要說些什麼。
可緊接著，她又抿住了嘴唇，重新看回前方，面向了眼前無數詫異，而又鄙夷的目光。
只要踏出這座刻印著歷史名諱的陵園，她就能奔向夢寐以求的「新生活」。
可從今以後，她將會永遠背負上卡赫季人的責難與批評，成為第一個妥協的「叛徒」。
……再見。
她朝著那片未知的天地，踏出了沉重的漫長第一步。
