Story Reader / 主線劇情 / 26 搖籃遊行 / Story
大約1個半小時之後。
一切都已安排妥當，三人撤離到安全地帶，按下了引爆裝置。
隨著一聲巨響，巨樹與存放在克希拉身邊的所有複製意識都在火光中化為了灰燼。
整個空間在震動中變得一片漆黑，不知為何，拉彌亞想到了自己因劇痛昏迷時見到的黑暗。
自從碰過那枚巨卵之後，她開始有種隱隱約約的預感——這個空間是活著的。
很難想像這個鬼地方居然通電。
他打開終端上的便攜照明裝置，向幽暗的隧道中照去，無數深淵巨口與獠牙在反射出慘白的光。
***！走好運了！
呼聲為時已晚，成群結隊的巨齒海葵順著光線徑直向莉蓮衝來。
她慌亂地從身後拿出兩把生鏽的匕首，還沒來得及做出反擊，就被另一隻從天而降的深淵天使啃了一口。
哇啊！
尖齒刺破人造皮膚，在她背後留下了一朵綻開的血色花朵。
子彈沿著預估到的軌跡準確地命中了那隻攀附在她身上的怪物，悄然無聲地滑落了下去。
修特羅爾一把推開莉蓮，上挑的劍鋒及時斬斷了巨口。
只有一顆了！
聽到命令，修特羅爾立即拋出了懷中的手榴彈，掩護身後的兩人後退。
火光轟然爆裂。
三人不敢再打開照明，背靠著背，警惕著四周的風吹草動。
…………
………………
——喀噠。
清脆的聲音從台階上層迴盪開來。
喀噠，喀噠，喀噠……
那是一個人極為緩慢且異常的腳步聲。
隨著聲音緩慢接近，帕彌什猩紅的粒子光芒也從深處湧向下層，如同暴雨中奔騰的水流。
在赤色光點若即若離的安撫中，原本熄滅的燈光開始閃爍。
漆黑的影子吞沒了光，她踩著影鋪成的毯子踱步而來。
她向瑟瑟發抖的生命慈愛地頷首，允許光勾勒出她的輪廓，漆黑的影便又褪進她的體內。
…………
快……快逃……
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退路被封死了，後面全是剛剛那種怪物！
指揮官，我們必須在這裡擊敗她！如果讓她離開，和惑砂會合，我們就會被前後夾擊！
再等下去就要被後面的異合生物狂潮襲擊了，攻擊方式這種事情只要打了就能清楚！
別什麼別，還有別的選擇嗎？
周圍就交給你了。
修特羅爾握緊武器，獨身擋在兩人面前。
嘖，燈又滅了！
舉起一直握在手中的槍，瞄準那藏匿在黑暗中的影子。
就在她靠近的那一瞬間，子彈準確地命中了舉起利爪的克希拉，她發出了一陣悲鳴，向後退開數步。
小心，她手裡的卵不見了！
後面！
赤紅的光衝進人類的懷抱，來不及閃避就被那巨大的撞擊力撞裂了一根肋骨。
卵觸碰到的皮膚迅速開始潰爛，鮮血與異合生物的紅色汁液混合在一起，沾濕了外套。
兩把遲到的匕首插進了它最赤紅的地方，莉蓮翻身跳起，用自身體重壓著它，使其強制遠離了人類。
若是再縱容它停留數秒，腐蝕就會突破表皮與脂肪層。
直接接觸異合生物？！你們兩個的感染？！
我沒事！
不知為何，她的聲音異常堅定。
指揮官？？
來不及回答，克希拉就再次發出悲鳴一般的呼喚聲。
頭……好痛……意識海……
如同走馬燈一般，拉彌亞混亂中的意識海中閃過了早已遠去的身影。
空無的孤獨感裹挾著拉彌亞墜入深海，讓她感到了熟悉的痛苦。
可是……
我不能被他們發現，沒有人會接受一隻披著羊皮的狼，哪怕我從未期盼過變成這樣。
她被混亂的回憶鎖在原地，卵趁著這一瞬掙脫了她的匕首，回到母親的懷抱。
焦急的人類正在呼喚同伴的名字，警告著藏在影與未知中的危險。
要怎麼才能……
作為情報來源，你將擁有活下去的價值。
向理性索取著答案，得到的只是混亂不堪的走馬燈。
情報來源……對了！那個卵……一定要……小……小心！
你從剛才開始，就格外注意那東西啊！
因為它……呃……頭還是……好痛！
它像是早已找准了目標，再次衝向已經虛弱不堪的人類。
卵再次撞向人類，伸展出七根帕彌什構成的倒刺貫穿了手臂。
近距離向那扭曲的生物連開數槍，它才尖叫著拔出了倒刺，血沫四濺。
……快逃……會死的！
既然已經發現了克希拉，就不能放任她離開，我們已經沒有退路了，不能只顧著自己，必須在這裡阻止災難發生。
劇痛幾乎令人失去意識，絕望卻不會因此罷休。
指揮官！！！躲到我身後來！！
不想活下去的人才不正常吧！你們都瘋了嗎？！
光芒再次眷顧視野的那一刻，修特羅爾的身軀——
他甚至來不及發出一聲呼喊，說不出一句遺言，那結實的背影就化為碎塊，在兩人的眼中向地面墜落。
修……
失去主人的循環液從軀幹中洩露，連著曾居住在頭顱上的意識海一同潑灑在克希拉身上。
僅在須臾之間，那些液體就滲入了「她」的軀體。
怎麼會這樣……！
地板蠕動著，連修特羅爾僅剩的殘骸也擁入了懷中。
那些曾為過去與未來，為瓦萊莉亞，為另外一個自己焦慮的神情，都隨著飛散的塊狀物，回到了母親與大地的子宮。
……一切了無痕跡。
等等，上面！
來不及做出反應，就被莉蓮全力推開，兩人在混亂中一起滾向牆角。
它飛起來……速度好快……
少女掙扎著站起身，卻又摔回了原地，只能在戰慄中倚靠著身後的牆壁。
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呃……！干涉……好嚴重！
卵正在發出難以抗拒的鳴音，吸引著曾經擁抱過「它」的人。
什、什麼？！
嘈雜的蠕動聲越來越靠近。
啊啊啊啊……
——走投無路的人魚終於回握住了人類那雙傷痕累累的手。
直到這一刻，人類才從思維信標中傳來的異樣感觸中理解了這位「少女」一路上拒絕連結的可能。
無暇確認這種異樣到底從何而來，巨卵就重新發起了俯衝，這一次，它的目標是莉蓮。
即使她的身上還有很多謎團，但幫助大家找到惑砂意識複製體和剛才保護自己的行動都不是虛假的。
……！
只是此刻，她仍然站在原地，在驚恐中顫抖著。
聽到槍聲，「卵」立即調轉了方向，讓所剩無幾的子彈落進空曠的隧道。
隧道如同即將坍塌一般，劇烈地震動起來。
得到了思維連結，那些紛亂的走馬燈得以清除，恢復了理性的拉彌亞仍然心存僥倖。
我們快逃吧！
只要從這裡離開，一切還有轉機，她還可以作為莉蓮走完接下來的路。
往……
她在恐慌中張望著可以撤退的途徑。
潮水一般怪物如同競技場上的觀眾，它們既不進攻，也不退後，只是從容地展示著兩人無路可退的處境。
昏暗中，正前方的獵人丟出了她的「寵物」，自己站在後方，不緊不慢地在獵物周圍徘徊。
我還可以……不對……
我……不是一個人，我們，我們已經……
我……
她顫抖地看著人類獨自衝向了漆黑的夢魘。
即使所有潰爛的傷口都在用劇痛發出警告，滿目斑駁與迷離的光景預示著思維信標正在遭到汙染，人類也依然要反抗，依然不能屈服。
雙臂早已失去了健康時的力量，那就借助甩出長劍本身的慣性！
看準巨卵在昏暗中襲來的一瞬——
修特羅爾殘留的循環液隨著劍刃一同被甩出，飛濺在襲來的卵上，劍鋒藉著慣性砸向異合生物的外層，順利地切出了傷口。
受傷的巨卵頓時摔在地板上，醜陋地扭動著。
喉中嗆咳出一口鮮血，頭顱已越來越沉重，眼角流下了溫熱的液體，即使無暇用手擦拭，也知道那是溢出的鮮血而不是淚水。
沒錯，縱然視野已經如同這片空間一般昏暗，也絕對不可能在這裡流淚。
昏暗的空間再一次發出震動，周圍的怪物像是感知到什麼一般，警惕地向後退去，克希拉也因此暫時停在了原地。
再度舉起長劍，用盡最後的力氣，向那還在掙扎的卵全力一擊！
長劍貫穿了巨卵，將其牢牢釘死在地板上，它發出嬰兒一般尖銳的哭聲，幾乎要將耳膜刺穿。
這哭聲提醒了「母親」，克希拉不再猶豫，快步向這裡走來。
抬起沉重的雙手，將準星對準要來搶走卵的克希拉。
被病痛侵蝕的軀體連開槍時的後坐力都承受不住，腳下一時不穩，歪倒向身後的牆壁。
空間的轟鳴與震動愈演愈烈，包圍的怪物也開始四散奔逃，如果是現在的話，莉蓮獨自一人一定可以逃脫。
……要勸她逃離嗎？只憑思維連結就能判斷出她……是升格者嗎？
無法確認的事太多，鑽心剜骨的疼痛和克希拉逼近的身影也沒有留下思考的空餘。
啊……啊啊……
少女在止不住的戰慄中反覆看向人類，又看向正在挽救卵的克希拉。
尚有挽回的機會。
只要脫掉這層偽裝，以升格者的軀體來對抗，就能爭取到一些逃離的機會。
若是對方從頭到尾信任的都不是拉彌亞，她褪下偽裝後只會換來殺意，又有什麼意義呢？
可再多猶豫片刻，這個指揮官就要死去了，她又要失去信任過她的人了。
不過是一些萍水相逢的人……
是啊……
對遠離帕彌什危機的升格者來說，這些人不過是童年的「咖啡杯」、「網路線」、「寫字板」……代替玩具的東西。
可是，我喜歡這個，也只有這個。
我討厭連咖啡杯都留不住的自己。
無論是被發現還是放任對方死去，最差的結果都是要一個人面對克希拉。
我……我……
只是，活在擔驚受怕中，是一件很折磨的事啊。
……不管了，我什麼都不管了！！！
她發出歇斯底里的呼喊，向那不可戰勝的黑影衝去。
下個瞬間——
異刃戟撞上克希拉的長鞭，在那璀璨的火花之下，人魚的姿態覆蓋了那纖弱嬌小的身軀。
我受夠什麼都只能放棄！也受夠再這樣害怕下去了！！！
極高濃度的帕彌什在她身邊凝結，化為無數利刃向克希拉襲去。
哪一邊都可能後悔的話！！至少要前進一步！！
匯聚在克希拉身邊的紅潮也因升格者的控制停止了流動，她和卵的動作都慢了下來。
劇烈的頭痛篡改了驚訝，光怪陸離的色彩如同打翻的玻璃珠，在眼前跳躍。
與拉彌亞燃燒的決意截然相反，思維信標的汙染拖拽著人類的意識，匯入火焰下方最晦暗的影。
她越是施展自己的能力，就越帶來負擔。
這是和升格者連結必然要承受的代價，即使是「天才」，也只能讓這份代價變輕，不能消失。
更何況是在帕彌什濃度極高的區域，以這樣單薄的防護連結一個升格者。
失去了同伴帶來的光，如今，連信標中那所剩無幾的光，也開始向人魚流淌。
大量鮮血湧入氣管，呼吸已變得困難。
再也支撐不住身體，倚靠著牆邊倒了下來。
四周的震動越來越強烈，支撐不了數十秒，此處就要坍塌了吧。
再次看向那正在和黑影纏鬥的背影，用僅剩的力氣向她伸出手……
隨著意識渙散，一切開始扭曲，崩塌，墜落。
最後的視野中……那條人魚，抱住了釘在地板上的卵。
