이스마엘: 환일

또 만나게 되네, 이야기는 이제 거의 끝나가고 있어... 하지만 이번 결말은 그전과 조금 다른 것 같아...

좋은 아이디어야, 내 상황을 잘 알고 있는 것 같네.

신분이란 이 땅에 머무는 애커 포인트와도 같지. 하나의 시스템에서 승진한다는 건, 상응하는 논리적 가치를 받아들이는 것을 의미해.

진화의 길은 단 하나가 아니지, 그중 일부는 특별하게... 남다른 빛을 뿌리고 있어.

원하는 대로 해.

장비가 필요한 건, 이쪽 세상만의 특이점일까?

좋은 아이디어야, 내 상황을 잘 알고 있는 것 같네.

신분이란 이 땅에 머무는 애커 포인트와도 같지. 하나의 시스템에서 승진한다는 건, 상응하는 논리적 가치를 받아들이는 것을 의미해.

진화의 길은 단 하나가 아니지, 그중 일부는 특별하게... 남다른 빛을 뿌리고 있어.

원하는 대로 해.

장비가 필요한 건, 이쪽 세상만의 특이점일까?

이 전략에 의해 어떤 변화가 일어날지, 정말 기대되는걸.

결말은 이미 정해져 있지만, 그곳에 이르기까지의 길을 즐길 수는 있잖아.

임무 완료... 항상 그랬던 것처럼.

힘을 얻고 싶다면 대가를 치를 수밖에 없지. 보상에 목메지는 않지만, 모든 기회에는 상응한 가치가 있어.

많은 이야기를 지켜봤지만, 과정이 아무리 흥미로워도 결국 비슷한 결말로 끝나더라고... 지루하고, 의외인 부분도 없었지.

물론, 우주에는 결코 기적이 존재하지 않아. 모든 건 인과가 얽힌 필연일 뿐...

생명은 거품처럼 연약해. 조금만 닿아도 깨지곤 하지... 하지만 그렇기 때문에, 그 한순간의 빛이 유난히 눈부신 거야.

모든 행동에 깊은 의미가 꼭 필요한 건 아니잖아. 가끔은 의미 없는 행동이 오히려 가장 중요해질 때도 있지... 안 그래?

서두를 필요 없어. 인간 문명에서 정보 전달 속도나 방식은 우리와 다르지만, 난 이런 방식에 익숙해졌어.

창작을 도전해 본 적도 있지만, '참신한' 이야기를 쓸 수 없었어... 그러니 이제 종이와 펜을 너희에게 맡길게. 너희라면, 내 기대에 부응해 줄 거지?

미약한 촛불이 어두운 구석을 밝혔고, 긴 밤을 지나 모인 빛은 새로운 희망의 빛이 되었다... 이것이 바로 '문명'의 기적일까?

문득 그 문에 가장 먼저 도달한 손님이 생각나는군. 생사를 반복하는 나선 속에서, 그를 마지막까지 이끌어준 건 대체 무엇일까... 지금 널 보고 있으니, 조금은 알 것 같기도 하네.

날씨가 참 좋네. 그렇다면, 감사원의 일원으로써, 즉성에서 지휘관에 대해 조사해 볼까? 조사 이유는... 나중에 정할게.

인류 문명을 깊이 탐구할 필요가 없다고 생각했었지만, 생각이 바뀌었어. 물론 가장 중요한 이유는 너야.

내가 너에게 기회를 준 게 아니라, 너와 기회 사이를 가로막고 있던 장막을 걷어낸 것뿐이야. 구원은 타인에게 주어지는 것이 아니라, 스스로 끌어당기는 거지... 난 그저 지켜보는 존재에 불과해.

추구하는 답은 있었지만, 그 답이 자연스럽게 떠오르기를 그냥 기다리고만 있었지... 하지만 널 만나고, 그 답으로 가는 길이 보이는 것 같아. 바로 여기에, 그 길이 있어.

그레이 레이븐의 지휘관, 당신의 미래가 어떤 모습일지라도, 이 눈으로 끝까지 지켜볼 거야.

우리가 보는 이 세계는 달라... 즉, 서로의 간격이 있다는 거야. 하지만 넌 나를 이해해 주고, 나도 널 이해하고 있어... 난 그걸로 충분해.

뭘 좀 도와줄까?

이스마엘, 자비로운 자... 원하는 대로 불러도 괜찮아.

넌 네가 지금 뭘 하고 있는지 잘 알고 있고, 나도 마찬가지야, 그러니까, 계속해도 괜찮아.

연락처 같은 건 필요 없어. 날 만나고 싶을 때, 자연스럽게 만날 수 있을 테니까.

이야기를 들려줄게. 어쩌면 답을 찾을 수 있을 거야. 단 한 번만 들려줄 거니까, 조금만 더 가까이 와.

내가 뭘 찾고 있냐고? 숨기려고 한 건 아니지만, 지금 너에게 설명해도 이해할 수 있을지 모르겠어... 앞으로 같은 질문을 몇 번 더 해줄 수 있을까? 그럼 언젠가는 너에게 가르쳐주고 싶은 날이 올지도 몰라.

내가 공중 정원에 온 이유? 처음에는 단순한 호기심 때문이었지만, 지금은... 다른 이유가 있을지도 모르겠어.

다른 사람들의 이야기는 많이 들려줬으니까, 이번에는... 내 이야기를 할 차례일지도.

난 인간들로부터 선물을 많이 받지 않지만... 이번만큼은 받아둘게. 고마워.

고마워. 보답으로 너의 소원을 말해줄래?

서두를 필요 없어. 앉아서 커피 한잔하는 건 어때?

나한테 많은 선물을 주었는데, 아무것도 요구하지 않는군... 그렇다는 건, 모두 진심에서 우러난 선물이라는 건가? 그럼 기꺼이 받겠어.

감사원에는 블랙커피밖에 없지만, 난 쓴 걸 잘 못 먹는 편이야... 만약 그쪽을 방문하게 된다면, 내 책상 서랍에 달콤한 맛 나는 커피가 있으니까 편하게 마셔도 돼.

오늘 여행은 순조로웠어? 재미있는 일이라도 있었던 거야? …아니, 세세하게 연산할 생각은 없어. 이야기는 다른 사람한테서 듣는 게 더 재미있겠지?

어떻게 답례를 해야 할지... '고민'을 한다는 게, 참 오랜만인 것 같아.

보답으로 고대 문명의 유물을 선물하려고 했었는데, 내가 가지고 있던 것들은 시간의 흐름에 따라 자취도 없이 사라졌다는 걸 깜빡 잊고 있었어. 지금 남아있는 고대 문명의 유물은 "나" 외에는 없을 것 같아... 이 선물을 마음에 들어할까?

어째서 멍하니 있는 건데, 무슨 일이 있었던 건가? 고민이라도 있는 거야?

아직 돌아오지 않았네? …그럼 내가 찾아가야겠어.

졸리면 눈을 감아. 지금은 무리하지 않아도 돼.

잠들었네. 일에 쫓기는 삶은 그저 피곤할 뿐이지. 멋진 꿈을 준비해두었으니까… 편안히 자.

미안, 그냥 갑자기 네 자는 얼굴이 보고 싶어서… 쉿, 잘 자.

빨리 가서 쉬어. 네가 지금 바로 잠을 자도 인류 문명은 멸망하지 않을 테니까… 약속할게.

내일은 특별한 일이 일어날 거야. 언젠가는 알게 될 테니 오늘은 빨리 쉬고, 내일을 기대하자.

우주에 대한 궁극적인 답을 네 꿈속에 숨겨두었어. 그게 진짜인지 아닌지는 네가 직접 눈으로 확인해 봐.

피곤할 텐데 아직 쉬지 않는 거야? 그렇다면... 인간의 육체 한계에 도전해 볼까? 자, 커피를 내렸어. 괜찮아, 내가 곁에 있잖아, 문제는 없을 거야. 그럼 계속하자.

응, 네가 원하던 음료야. 이걸 마시고 바로 쉬어. 쉿, 이건 부탁이나 상의가 아니거든.

역시, 네가 올 줄 알았어.

...오늘은 재미있는 하루가 될 것 같네.

일이 일단락되면, 지상에서 같이 산책할래? 목적지? 그건... 가면 알게 될 거야.

여기 네가 필요했던 파일과 조금 있다가 필요하게 될 파일이야. 어떻게 알았냐고? 다 요령이 있지. 배우고 싶으면 가르쳐 줄 수도 있어~

내가 대신해서 미리 업무를 처리해두었어. 천만에, 이제 시간이 생겼으니까, 그동안 특별한 일이 일어날지도 모르겠네.

책상을 한번 정리해 봤어. 어질러져 있던 자료는 다 치워놨으니까, 필요한 게 있으면... 그때는 나한테 오면 돼.

빨리 돌아왔네… 내가 여기 있어서 그런 건가?

오랜만에 뭔가를 갖고 싶다는 생각이 들었어... 뭔지 맞춰볼래? 맞추면 상품이 있을지도~

저기... 떠난 동안, 내가 듣지 못했던 외부의 이야기를 들려줄 수 있을까? 무엇보다 먼저... 돌아온 걸 환영해.

이 정도로는 놀라지 않아, 더 노력해 봐.

공중 정원의 안정 장치를 점검해 줄 수 있을까? 흔들리는데 범인이 있다는 건 알겠지만, 진짜로 고장 난 걸 수도 있잖아.

내 반응보다 흔드는 행동 자체를 즐기는 것 같은데... 흔드는 게 재밌어? 확실히 그런 것 같기도 하고.

넌 그런 행동을 할만한 사람이지.

아니, 화난 게 아니야. 그냥 말없이 계속 쳐다보면 네가 어떻게 반응할지 궁금했을 뿐이야.

긴장할 필요 없어, 너와의 스킨십을 개의치 않으니, 편하게 대해줘.

오늘 임무는 끝났지만, 체력을 좀 아껴뒀으면 해, 너한테 보여주고 싶은 풍경이 있거든.

지금부터 종막을 맞이하거라.

결말은 오직 하나, 운명을 거스를 수는 없지.

너의 운명은 정해져 있다.

자, 막을 내릴 차례다.

내가 선두에 서주마.

눈 깜짝하지 마.

네가 바라던 기적을 품에 안거라.

일종의 보답에 불과하지.

너에게 본 적 없는 풍경을 보여줄게.

역시 이번 이야기의 결말도 변함이 없군.

나쁘지 않은걸.

조금은 기대가 되는데.

이건... 의외의 결말이군...

걱정 마, 내가 여기 있잖아.

이야기는 여기서 끝이다

새로운 이야기를 향해 나아가자.

새로운 이야기를 향해 나아가자.