휴게실
컨스텔레이션
컨스텔레이션 휴게실
찻잔에 찻잎을 넣고 뜨거운 물을 붓자, 은은한 차향이 휴게실을 감돌았다.
지휘관은 찻잔을 들고, 멀지 않은 진갈색 원목 책상을 향해 걸음을 옮겼다.
...
책상 맞은편에는 짙은 색의 상탑이 놓여 있었고, 구룡의 주인은 그 위에 단정히 앉아 문서를 살펴보고 있었다. 단말기에서 투영된 푸른빛 홀로그램 화면이 공중에 셋으로 나뉘어져 있었고, 각각의 화면은 글자와 이미지로 꽉 차 있었다.
곡의 손끝이 가볍게 움직이자, 홀로그램 화면이 스크롤되며 전환되었다. 그녀의 진지한 표정을 바라보며, 지휘관은 자기도 모르게 넋을 잃고 말았다.
지휘관의 시선을 눈치챈 듯, 곡은 고개를 들어 이쪽을 바라보았다. 눈길이 맞닿은 순간, 진지하면서도 차가워 보이던 그녀의 눈빛이 스르르 풀리며, 따뜻한 온기를 머금기 시작했다.
수고했어.
기념일 전 곡과 연락했을 때, 그녀는 오늘 만남을 위해 일부 업무를 미리 처리해 두었다고 말했다.
하지만 기념일이 다가온 탓인지, 예상보다 훨씬 많은 일이 몰려왔다. 그 때문에 지금 컨스텔레이션의 특별 데이트 데이 축제가 곧 시작되는데도, 그녀는 여전히 일에 파묻혀 있었다.
마지막 부분만 남았어. 축제 개막엔 늦지 않을 테니까 걱정하지 마.
곡은 가볍게 한숨을 내쉬며 관자놀이를 지그시 눌렀다. 그녀의 미간에는 쉽게 눈치챌 수 없는 피곤함이 서려 있었다.
웬만한 사람은 내가 맡은 일을 감당하지 못할 거야. 설령 파오스 학교에서 나온 엘리트 지휘관이라 해도 말이지.
하지만 [player name], 너라면 한번 맡겨볼 만한 것 같아. 이 기회에 네 행정 능력을 시험해 보지.
이 문서들은 나중에 내가 다시 한번 검토할 테니, 실수를 두려워하지 말고, 마음껏 실력을 발휘해 봐.
곡은 옆의 빈자리를 톡톡 두드렸다.
주의해야 할 점은...
곡은 주의해야 할 사항에 대해 간단히 설명한 뒤, 단말기의 일부 권한을 지휘관에게 넘겨주었다.
그럼 부탁할게. 잠깐 쉴 테니, 확신이 안 서는 거 있으면 언제든 물어봐.
업무를 넘기고 긴장이 조금 풀린 듯한 그녀는 지휘관의 어깨에 살며시 기대어 두 눈을 감았다.
곡은 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그녀의 따뜻한 숨결이 목덜미를 스치며 은은한 간지러움을 자아냈다.
지휘관은 마음을 가다듬고 눈앞의 스크린에 집중했다.
지휘관은 각 문서의 중요한 부분을 작은 목소리로 다시 읽으며, 자신의 의견을 덧붙여 답변을 작성했다.
곡은 때로는 조용히 있으면서 지휘관의 판단을 인정하는 듯했고, 때로는 작은 목소리로 조언을 건넸다. 덕분에 지휘관은 각 문서의 논리와 핵심을 빠르게 파악할 수 있었고, 이후의 결재는 점점 더 수월해졌다.
후...
옆에 있는 곡도 지휘관과의 호흡이 잘 맞아서인지 한결 편안해진 듯했으며, 숨결이 점차 고르고 깊어져 갔다.
구룡에 지휘관 전용 거처를 짓기 위한 부지 할당 제안서였다. 그 거처의 규모는 작은 저택에 버금갔다.
옆에 있는 곡은 지휘관의 이상한 기색을 눈치챈 듯 눈을 떴다. 이후 그녀는 스크린을 훑어보더니 입가에 옅은 미소가 피어올랐다.
워낙 유명해서 우리 쪽에 너를 탐내는 이들이 많아. 그들은 계속 핑계를 대서라도 너를 구룡으로 "모셔 오라"고 제안하고 있어.
이 제안 뒤에 어떤 속셈이 있는 게 뻔한데, [player name], 어떻게 처리할 생각이야?
참 솔직하네. 네가 이 선물을 받아들였다는 걸 알면, 그들 아마 기뻐서 춤이라도 추겠는데?
웃으며 말하는 와중에, 지휘관은 결국 저택 건설 제안서를 "반려"로 처리하였다.
이런 후한 선물과 호의 뒤에 어떤 속셈이 숨어 있든, 그것은 결코 지휘관이 바라던 것이 아니었다.
이런 후한 선물과 호의 뒤에 어떤 속셈이 숨어 있든, 그것은 결코 지휘관이 바라던 것이 아니었다.
근데 이거 보니까 생각났네. 네 방을 하나 마련해 줘야겠는데.
고성 내원이 좋을 것 같네. 거처에 동반자를 위해 방을 마련해 주는 건데, 뭐 이상한 건 아니잖아?
괜찮아. 나중에 네가 좋아할 만한 물건들을 골라서 꾸며줄게.
곡의 말투는 부드러웠지만, 거절할 수 없는 단호함이 담겨 있었다.
피곤한 기색이 많이 옅어진 듯한 그녀는 몸을 일으키며 가볍게 목을 풀었다.
이후 단말기를 돌려받은 그녀는 결재된 문서들을 검토하며, 만족스러운 표정을 지었다.
역시 [player name]. 훌륭해.
모든 문서가 "처리 완료"로 표시되면서, 길고 길었던 업무가 드디어 마무리되었다.
바로 그때, 창밖에서 은은한 음악 소리와 사람들의 환호성이 들려왔고, 하늘에는 화려한 불꽃이 솟아올랐다.
특별 데이트 데이 축제가 시작된 것 같네.
[player name], 우리도 가보자.
