Story Reader / 이벤트 스토리 / 황무지 삼중주 / Story

하늘을 뒤덮는 모래 폭풍이 황무지 위를 오랜 시간 지배했고, 밤의 어둠조차 그 거대한 막을 뚫지 못했다.

쳇... 진짜 지루하네.

동굴 밖에서 근무를 서던 녹티스는 할 일이 없자, 몸에서 먼지를 털며 동굴 깊숙한 곳으로 돌아갔다.

뭐야. 무슨 일 있어?

아니. 하지만 전봇대처럼 밖에 계속 서있으니까 진짜 지루하단 말이야.

선인장 세는 건 어때?

이렇게 큰 모래 폭풍 속에 뭐가 보인다고 세냐?

녹티스는 고개를 긁적이며 "수염"이 쉬고 있어야 할 자리를 바라봤다.

어? "수염"은 어디 간 거야?

어?

동굴 한쪽 구석 "수염"이 쉬어야 할 자리엔 그림자조차 남아 있지 않았고, 평소 "수염"이 타던 오토바이만이 남아 있었다.

여기 돌로 눌러 놓은 종이조각이 있어.

그게 끝이야?

끝이야.

베라는 21호 손에서 종이조각을 가져다가 봤다. 낡고 누렇게 변한 종이에 확실히 그런 글이 대충 적혀 있었다.

도둑?

우리 중에도 중요한 물건이 없어진 게 확인해 보자.

장착한 무기 말고는 다른 게 없는데, 어떻게 잃어버려.

21호는 한 바퀴 돌며 고개를 저었다.

지금 날씨엔 먼지가 너무 많아서 후각 장치가 민감하지 못해.

이 시간에 밖으로 나갔다면, 죽으러 간 거나 다름없잖아.

그럼, 그냥 기다리자. 어디로 갔는지도 모르는데 어떻게 찾아.

하지만...

베라는 "수염"이 방금 쉬었던 자리에 쪽지를 놓은 뒤, 돌멩이로 다시 눌러 놓았다.

영화 결말을 아직 못 들었어.

그냥 영화잖아. 공중 정원으로 돌아가면 예술 협회에 부탁해서 "수염"이 말한 영화 파일을 찾아보면 돼.

베라는 등을 돌리며, 더 이상 말하지 않았다.

하지만, 녹티스가 "수염" 영화 찍어주기로 했잖아?

뭔 소리야? 내가 언제 그런 말을 했다고.

"그냥 영화잖아! 나도 찍을 수 있어! 다음에 찍을 때 나 불러. 이 B급 쓰레기보다 훨씬 낫게 만들어 줄 테니까."

21호는 녹티스의 말투를 흉내 내며, 몇 시간 전 녹티스가 했던 말을 다시 했다.

그런 일이 있었나? 전혀 기억이 안 나는데...

그때, 녹티스는 "수염"이랑 술 마시고 있었어.

오... 내가 정말 그런 말을 했나 보네.

생각에 잠긴 듯 턱을 쓸어낸 녹티스는 그때 자신이 무슨 말을 했는지 기억해 내려고 애썼다.

그래... 그렇게 약속했다면, 약속은 지켜야지.

고개를 끄덕인 녹티스가 곧바로 몸을 돌려 동굴 밖 "수염"을 찾으러 가기 위해 준비했다.

잠깐.

왜? "수염" 찾으러 가는 건데 뭐가 어때서?

대장은... 주저하고 있어.

나하고 전혀 상관없는 인간인데 뭘 주저한다는 거야.

아. 그럼 나중에 머레이한테 그렇게 말하면 되겠네.

헛소리 마. 밖에서 불침번을 선 건 너였을 텐데?

그래도 이 동굴 안에는 너와 21호가 있었잖아?

…………

그럼, 가서 한 대 때려주면 될 거 아냐?

베라는 녹티스와 21호를 노려보며 한숨을 내쉬었다.

이 바보 같은... 북동쪽으로 간 것 같아.

봤어?

"수염"은 슬그머니 나가려고 하는걸, 내가 봤어.

그럼, 가자.

21호가 베라의 소매를 잡아당겼다.

나와 대장이 찾으러 걸게. 녹티스도 가서 찾아.

야. 난 왜 혼자 가야 하는 거야?

네가 찾자고 제안한 거 아니었어?

베라가 옆에 세워진 기창을 들어 올리자, 깃발이 모래바람에 빠르게 펄럭였다.