아직도 지휘관님과는 통신 연결이 안 되는 거야?
네. 위치 정보는 여전히 015 도시 변두리 구역에 멈춰있어요. 예정된 노선보다 16° 정도 벗어난 상태예요.
루시아, 이제 우리가...
루시아는 고개를 젓더니 리브의 어깨 위에 손을 올렸다.
함부로 움직이지 않는 게 좋겠어. 다음 명령을 기다리자.
하지만... 네... 알겠어요.
루시아의 가벼운 손길이 느껴지고 리브는 고개를 끄덕였다.
리, 계속 추적해 봐.
알겠어.
루시아의 눈빛에 담긴 뜻을 알아차린 리가 고개를 끄덕이고 실험실 밖으로 나갔다.
실험실은 다시 적막에 잠겼다. 남은 두 명의 그레이 레이븐 소대 멤버들은 다시 고개를 돌려 연구에 빠져있는 과학자를 바라보았다.
……
너희들이 제대로 보이진 않지만 서로 눈치를 주고 받는 거 되게 신경 쓰이는 거 알아?
시선은 여전히 어지러운 홀로그램에 둔 채 집중하고 있던 아시모프가 말했다.
아시모프, 다음 명령을 기다리고 있습니다.
난 하산이 아니니까. 갑자기 너희들한테 임무를 던져주는 사람이 아니야.
하지만... 음... 좀 신경 쓰이는 부분이 있어...
신경 쓰이는 부분이요...? 설마 지휘관님께서...
어떤 부분인가요?
저번에 감지됐던 신호와 비교하면 차이가 꽤 크네요.. 아시모프 씨...?
쉿, 할 말 있으면 잠시 후 다시 하자. 신호 출처, 신호 출처만 확인할 수 있다면 아주 중요한 발견이 될 텐데...
아시모프가 조용히 하라는 의미로 손가락을 입에 가져다 댔다.
설마...!
아직 관건적인 데이터가 부족해, 이번에 파견한 "수행 지원 유닛"이 돌아온다면... 어쩌면...
어떤 데이터인데요? 혹시 저희 도움이 필요하신가요?
하지만 아시모프는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.
아시모프는 다시 연구 모드에 돌입하신 것 같네요.
괜히 방해하지 말자.
네... 루시아, 전 지휘관님이 너무 걱정돼요. 지휘관님께서 단독으로 지상에 내려가 이렇게 오랫동안 임무를 수행하는 건 처음이니까요.
걱정하지 마. 지휘관님도 스스로를 보호할 정도의 능력은 있으니까. 나, 너 그리고 리가 있는 한 지휘관님이 위험해지는 일은 절대 없을 거야.
리브, 일단 일에 집중하자. 우리가 할 수 있는 건 그것뿐이야.
네...! 루시아는 참 언제나 믿음직스럽네요.
말이 떨어지기 바쁘게 루시아가 갑작스럽게 가까이 다가와 낮은 목소리로 말했다.
리가 새로운 정보를 얻은 것 같아. 저쪽 좀 봐봐.
그분의 구역이잖아요. 지휘관님이 어디로 가셨는지도 알 수 없고요...
서로를 바라보던 두 사람은 상대방이 가리키는 바를 바로 알아차렸다. 하지만 그들이 실험실 밖으로 나가려던 순간, 누군가 두 사람을 불러 세웠다.
그레이 레이븐, 잠깐만.
아, 아시모프, 왜 그러세요?
그렇게 너희 지휘관을 만나러 가고 싶은 거면——
(아시모프한테 들킨 건 아니겠지...!)
나도 내 실험 데이터를 가지고 있는 지휘관이 황량한 사막에서 불의의 사고로 죽는 건 원치 않아.
네...?
마침 해야 할 일이 있어. 방금 전 상부의 허가도 받았고... 이 임무는 너희들에게 맡기도록 하지.
아시모프, 감사합니다!
그레이 레이븐 소대의 세 멤버는 아시모프에게 인사를 한 뒤 서로를 향해 고개를 끄덕이더니 임무 집합 포인트를 향해 달려갔다.