Story Reader / Affection / 포뢰·화종·그중 / Story

앞에는 고풍스러운 가게가 있었고, 그 위에는 힘 있는 큰 글자가 쓰여 있었다. "임기 옷 가게".

옷 가게? 지휘관님, 왜 이곳으로 데려오셨어요?

떨리는 마음을 가지고 소녀는 앞으로 한 걸음 내디뎠고, 곧이어 문을 두드리는 소리가 났다.

어서 오세요. 어서 오세요! 손님, 뭐 필요하신 거 있으세요? 기성복을 드릴까요? 아니면 맞춤... 포뢰파?!

가게 주인은 갑작스러운 손님에 당황한 듯했으나, 곧 침착하게 앞에 있는 두 사람을 이리저리 훑어보았다.

포뢰 님과 귀한 손님께서 저희 가게에 오신 이유가 옷을 구매하기 위한 것인가요? 아니면 사건 조사 때문인가요?

설마 여기에 조사할 만한 사건이라도 있나요?

아이고, 이 가게는 매우 정직한 가게라고 할 수 있습니다. 가서 아무한테나 물어보셔도 됩니다. 이 거리에서 절 모르는 사람은 없으니까요……

지휘관, 다른 가게로 가요.

아이고, 신경 쓰지 마시고, 안으로 들어오세요.

그러고 보니 지휘관님의 옷도 너무 눈에 띄는데요, 같이 갈아입어요.

포뢰와 함께 옷 가게 안으로 들어서자 수많은 색깔들이 순식간에 시각 신경을 가득 채웠다. 옷장에는 하나같이 전투복으로 가득 찬 것에 익숙해진 난 지금 이 순간이 아찔했다.

지휘관님, 포뢰한테 어떤 옷이 더 어울려요?

에헴, 손님, 그 옷이 밝고 화려하긴 하지만 남성 의류입니다.

가게 주인은 한쪽 옷걸이에서 옅은 청색 옷 한 벌을 꺼내 포뢰에게 건넸다.

참 예쁘네요. 한 번 입어볼게요!

새 옷을 받은 포뢰는 쏜살같이 피팅룸으로 뛰어갔다.

그럼, 손님께서는 마음에 드시는 옷이 있습니까?

구룡의 의상은 내가 생각한 것보다 훨씬 복잡했다. 난 탈의실에서 많은 시간을 소모하면서 그와 투쟁을 벌였고, 결국은 승리했다. 내가 옷을 갈아입고 나왔을 때, 때마침 가게 주인도 마지막 붉은 비단을 포뢰의 머리에 묶고 있었다.

역식! 역시 이 옷은 이 헤어스타일과 매칭해야 귀엽습니다.

지휘관님도 새옷을 입으셨네요. 지휘관님! 저 어때요?

두 분 다른 의견 없으시면 230 곤충 코인입니다. 감사합니다.

지갑을 꺼냈고, 안에는 블랙카드들이 가지런히 있었다.

예상했던 대답이었다. 그러나 상황은 이미 엎질러진 물 같았고, 난처한 상황에서 나를 구한 것은 소녀의 맑은 목소리였다.

지휘관님! 잊으셨어요? 지휘관님께서 구룡 화폐가 익숙하지 않다고, 곤충 코인이 든 돈주머니를 저한테 맡겼잖아요.

소녀는 불룩한 판다 돈주머니를 꺼내 크고 작은 곤충 코인을 안에서 하나씩 꺼냈다.

27, 28, 29, 30…… 후, 사장님, 이제 충분하죠?

포뢰님, 17곤충 코인을 더 주셨습니다. 여기 잔돈입니다.

에헴, 알거든요. 정직하신지 테스트 해본 겁니다.

포뢰는 남은 곤충 코인을 챙기고서는 급히 문밖으로 걸어 나갔다. 나도 고맙다는 인사를 한 뒤 떠날 준비를 했다.

잠시만요.

무슨 일이죠? 설마 가게 주인께서도 계산을 잘못했나요?

그건 아니고, 이 손님이 물건을 놓고 가셨습니다.

가게 주인에게서 건네받은 건 은색 휘장이었고, 그 위에는 파오스의 마크가 새겨져 있었다.

이건 제가 탈의실에서 찾은 겁니다. 손님께서 옷을 갈아입다가 놓고 가신 것 같습니다.

아, 들켰네…… 하지만 상관없어. 지휘관. 포뢰는 어린애가 아니야.

옷 가게를 나와 환전소에 들러 넉넉한 양의 곤충 코인을 환전했지만 포뢰는 무슨 말을 해도 옷값을 받지 않았다.

어어, 꼬마 아가씨 넘어지지 않도록 조심해요. 옆에 있는 어른이 좀 챙겨주세요.

포뢰의 행동을 제한할 수 없었고, 제한하고 싶지도 않았던 나에게 이런 비난이 자연스럽게 쏟아졌다. 그걸 의식했는지 포뢰는 다소 얌전해졌지만, 발밑의 속도는 조금도 느려지지 않았다.

맞아라! 맞아라! 맞아라! 아이고……

맞…… 맞춰라? 엥? 설마 이 사람들... 모여서 도박하는 건 아니겠죠? 이건 규정 위반입니다!

제복을 벗어도 포뢰는 자신의 직책을 잊지 않은 듯 앞으로 달려가 인파를 헤치고 안으로 비집고 들어갔다.

어디서 온 계집애야! 밀지 마, 밀지 마. 어이구, 아주 천하장사 났어.

밀려난 사람들에게 사과하며 포뢰의 발걸음을 따라 인파 한가운데로 왔다. 현장에는 털 장난감, 간식, 가면 등이 가득 진열된 선반 하나와 위로는 좁고 아래로는 넓은 도자기 병 하나, 그리고 화살 몇 개 외에는 아무것도 없었다.

윽…… 잘못 짚었다……

포뢰는 자신의 오해로 인해 조금 난처해 보였다.

꼬마 아가씨도 이 투호에 관심이 있습니까? 한번 해볼래요?

에헴, 관심 있긴 한데 이거 어떻게 하는 건데요?

간단합니다. 5 곤충 코인에 화살 10개로 술병에 넣으면 상품을 드립니다. 아가씨가 귀여우시니 제가 화살 두 개를 더 드리겠습니다. 한 판 하시겠습니까?

한번 해볼게요.

알겠습니다. 감사합니다.

화살의 길이는 약 30cm이었다. 그러나 술병의 높이는 15cm도 안 됐고 병 입구도 동전 크기밖에 안됐다. 화살을 넣으려면 정확한 통제력과 강력한 계산력이 필요했다. 인간에게는 힘들지 몰라도 구조체에게는 별문제 없을 거였다.

펑!

분명히 조심했는데.

모든 사람이 음소거 버튼을 누른 듯 포뢰의 혼잣말이 더욱 선명하게 들렸다.

이거…… 들어간 거 맞아?

당연하죠. 화살이 술병에 먼저 들어갔다가 뚫고 나간 걸 제 두 눈으로 똑똑히 봤어요.

이봐, 아니, 꼬마 아가씨, 내가 곤충 코인을 환불해 주면 안 될까?

사장, 납득해야지. 반드시 어떻게 던져서 넣어야 하는지에 대한 규정을 말하지 않았잖아.

맞아, 맞아. 꼬마 아가씨, 우리는 아가씨를 응원해. 만약 이 사장이 억지 부리면, 우리가 포뢰파한테 가서 고발할게.

나…… 나 안 던질 거야. 나 대신 나머지를 던져.

한 번만 봐주세요.

노점 주인은 거의 울상을 지으며 나에게 이 말을 했다. 난 포뢰가 건네준 화살을 받아 던지는 각도를 가늠하기 시작했다.

잠시 후, 게임이 종료되었다.

어, 손님, 다시 도전하지 않으시겠습니까? 이번에는 당첨될지도 모르는데...정말 안 하시겠습니까?

노점 주인의 목소리가 등 뒤에서 들려왔다. 뒤돌아보지 않고도 그의 웃는 얼굴을 상상할 수 있었다.

50 곤충 코인을 소모했는데도 지휘관이 못 맞힐 줄이야…… 아, 그런데 마지막에는 요만큼 빗나갔어.

포뢰는 엄지와 검지로 작은 틈을 재며 그 틈이 작지 않다는 듯 두 손가락을 더 가까이 붙였다.

딱 요만큼요.