Story Reader / 메인 스토리 / 20 신해이도 / Story

확실한가?

아직 지하 3층을 직접 확인하진 않았고, 서관도 조사하지 않았지만, 현재까지 수집된 증거로 보면, 충분히 증명할 수 있다고 생각합니다.

그들은 아직 바다에 적조를 유입시키려는 계획을 포기하지 않은 것 같군.

쳇, 요즘 소문을 퍼뜨려 시선을 돌리려는 목적도 이것 때문인가? 지하 수로를 통해 적조를 바다에 방류하게 된다면, 효율이 낮은 데다, 우리의 탐지 위성에 의해 발각될 가능성이 커.

시뮬레이션 계산 결과가 나왔어.

전처럼 우주 무기로 타격한다면?

안 돼. 이번 적조는 지표면에 직접 노출되어 있지 않아. 그리고 대량의 바닷물과 강도 높은 구조로부터 보호받고 있어.

이 정도 양의 적조는 하루 이틀 만에 옮기기 어려울 텐데, 그전에 잘도 은폐시켰군.

제 생각에는... 어떤 실험을 진행하기 위해서인 것 같습니다.

실험?

네. 그들은 적조로부터 이합 생물의 진화 속도를 높이는 어떤 방법을 사용하는 것 같았습니다.

뭐?

니콜라와 하산뿐만 아니라, 감정 기복이 거의 없던 아시모프도 놀란 표정을 지었다.

승격자가 분명 개입했을 거야. 아시모프, 이 변수를 더해 다시 연산해 봐.

이미 진행 중이야... 연산 결과가 나왔네. 최신 진화 속도로 계산하면, 전 세계 바다가 완전히 오염되기 전에, 지상 거점은 현재의 127배 이상 되는 이합 생물을 보게 될 거야.

무슨 일이 있어도 이 일을 막아야 해. 달에서 간신히 구한 Ω 무기를 사용하자.

달 기지 수리가 끝날 때까지 우리가 사용할 수 있는 Ω 무기는 그것뿐이야.

비장의 카드는 결정적인 곳에 쓰는 법. 지하 3층뿐이라면, 필요한 수량도 많지 않을 거야.

잊지 마. 넌 그 Ω 무기들을 직접 움직일 권한이 없어. 의회 내에 그 Ω 무기들로 달에 있을지도 모르는 퍼니싱 오염을 완전히 제거하고, 달 기지를 재건하고 싶어 하는 사람들이 많아.

정화 부대는 통신이 끝난 뒤, 계속 지하 3층으로 탐색할 거예요. 그때 되면, 관련된 영상을 가장 먼저 업로드할게요.

……

하산은 대답하지 않았다. 그리고 하산이 볼 수 없는 화면 밖에서 정화 부대 대원들은 묵묵히 장비를 점검하며, 하층으로 이동할 준비를 하고 있었다.

Ω 무기를 수송 대원에게 미리 배치해 놓을 테니, 너희들도 조심해라.

알겠습니다.

관료에게 부탁하는 게 끝났으면, 빨리 출발하지.

아니요. 이곳에 대원 몇 명을 남겨서, 난민들을 보호해야 해요.

비앙카의 말에 적잖은 정화 부대 대원들이 눈살을 찌푸렸다.

지금은 지하 3층 상황을 확인하는 것이 최우선이야. 전투력이 부족해서 탈출할 수 있는 자가 한 명도 없게 된다면, 더 큰 희생을 초래할 거야.

그래도 무고한 사람들을 위험한 곳에 두고 갈 수 없어요. 게다가 철수할 출구를 확보하기 위해서라도 일부 대원은 남겨둬야 해요.

허, 그들은 승격자의 소문을 듣고 멋대로 이곳에 온 사람들이야. 무고한 사람이라고 말할 수는 없지.

정화 부대 대원이 말하며, 콧방귀를 뀌었다.

하지만 출구를 확보하는 계획에는 동의해. 다들 의견 없지?

정화 부대의 대원들이 서로 눈을 마주 보더니, 몇 명의 대원이 조용히 팀 뒤쪽으로 이동했다.

이곳을 부탁할게요.

네. 지휘관님은 비앙카와 함께 계속 조사하실 건가요?