Story Reader / 메인 스토리 / 20 신해이도 / Story
센은 부대를 이끌고 관리실 쪽으로 이동했...
비앙카가 일행 대원에게 "근원 추적 장치"가 해석한 정보를 말하는 도중에 갑자기 통신음이 울리며, 대화를 중단시켰다.
심흔, "근원 추적 장치"의 실행 상황은 어때?
통신 화면에 창백한 얼굴의 여성이 나타났다.
"근원 추적 장치"는 방금 첫 번째 실행을 종료했어요.
관련 데이터는 임무가 종료된 후, 업로드해서 제출할게요. 그러니 임무 중에 임의로 통신에 접속하지 말아 주세요.
이 점에 대해서는 미리 협의했을 텐데요. 베살리우스 아가씨.
허.
비앙카의 말에 콧방귀를 뀐 베살리우스는 통신을 중단하지 않는 것으로 자신의 태도를 표현했다.
알겠어요. 지금 바로 첫 실행 데이터를 업로드할게요.
실행 기간은 짧았지만, 생성된 모니터링 데이터는 생각보다 훨씬 더 많았다. 때문에 전송 진행도를 나타내는 바의 이동도 느리게 움직였다.
거기, 네가 그레이 레이븐의 지휘관인가?
창백한 얼굴의 여성은 데이터가 전송되는 틈을 타, 흥미로운 듯 시선을 지휘관에게 돌렸다.
이전 임무에서 네 마인드 표식이 침식체에 직접 연결됐다고 하던데?
허, 어쩐지. 그놈들이 이번엔 자신감 넘치고, 널 "회수" 방안에도 넣지 않더라니.
확실히 전임 그레이 레이븐 지휘관보다 쓸모가 있어.
심흔과 심층 연결한 느낌이 어때? 네가 백야의 복원을 보조, 아니지 지금은 식암이라고 해야겠지. 그때 의식의 바다와 다른 게 있어?
？
베살리우스는 무엇 때문인지, 구조체들을 이름이 아닌 기체 코드네임으로 부르는 것에 익숙한 듯했다.
베살리우스는 무언가가 생각이라도 난 듯, 비웃는 표정을 지었다.
또 그런 얘기야?
"익숙한 모습을 유지하는 건, 의식의 바다 안정에 도움이 된다."
"자신이 그대로라는 것을 깨달으면, 의식의 바다에 편차가 생기지 않는다."
베살리우스의 웃음은 더욱 비꼬는 듯했다.
늘 구조체와 붙어 다니는 네가 자신을 속이는 그런 생각은 하지 않을 줄 알았는데.
역시 의회가 "정성껏 포장한 영웅"이라고 감탄해야 하나? 네 사고 능력이 정교한 "리본"에 의해 속박당한 것 같군.
"구조체는 도구일 뿐"이라는 생각이 어리석다면, "구조체는 인간과 다름없다"라는 생각도 자기기만이고 거짓말에 불과하다고 보거든.
완벽한 구조, 제어할 수 있는 진화 방향, 독립적인 의식과 사고 능력...
이건 새로운 생명의 형태이자, 진화의 방향이야.
그렇다고 저희가 과거를 완전히 버리거나 부정할 필요는 없다고 생각해요.
조용히 있던 루시아가 갑자기 대화에 끼어들었다.
한때 인간이었던 너희들에게 이름은 남다른 의미가 있을지 모르지만, 이미 새로운 형태의 생명체가 된 이상, 이런 변화를 받아들여야 하지 않겠어? 그러니 기체 코드네임이야말로 인지를 안정시키기 위한 핵심이라 할 수 있지.
시시각각 자신이 여전히 인간이라고 여기면서 인간을 초월하는 힘을 사용한다? 그런 차이는 속으로 그럴싸하게 몇 번 반복한다고 될 일이 아니거든.
자아 인식과 현실의 차이야말로 의식의 바다에 편차가 생기는 주요 원인이야. 자신의 변화조차 직면할 수 없으면서, 어떻게 자아를 유지한다는 거지?
그 수녀 같은 분장은 배신자를 천국으로 데려가려는 건가? 넌 그들을 지옥으로 보내버려야 해.
…………
지금의 자신을 인정해. 한때 인간이었던 자신에게 연연하지 말고.
그들은 진작에...
베살리우스 아가씨.
비앙카의 목소리가 울려 퍼지며, 베살리우스의 나머지 말을 끊었다.
데이터 전송이 완료됐습니다. 저희는 아직 임무 수행 중이라 신속한 평가 부탁드립니다.
쯧, 알았어.
단말기에 투영된 베살리우스가 입을 다물었다. 그리고 무언가를 읽는 듯하더니, 이내 눈살을 찌푸렸다.
네가 1순위 적합자가 아니라서, 실행 시간이 예상치보다 낮은 건 예상했어.
그녀는 계속 데이터를 훑어보더니 점점 언짢은 표정을 지었다.
실행 시간이 이렇게 짧은데도 다른 환각이 보이다니. 그래도 이 데이터들이 의미 없는 건 아니네.
예상 밖의 재미있는 상황이야. 그래도 환각이 나타나기 전에 의식의 바다에서 편차 증상이 발생했다는 건 증명할 수 있겠어.
심흔, 내 충고를 따르는 게 좋겠어.
퍼니싱을 제거해야만 앞으로 갈 수 있는 도로를 열 수 있는 게 아니야. "근원 추적 장치"는 퍼니싱 속의 정보를 획득하기 위한 거야.
그 반거충이 같은 자세와 각오로 퍼니싱 무기를 사용한다면, 네 인식에 더 큰 편차가 생기게 될 거야.
필요하다면 베살리우스 아가씨의 건의를 고려해 볼게요.
쯧...
어차피 넌 나중에도 비슷한 환각을 겪게 될 거야.
이런 예상치 못한 현상이 어떤 새로운 데이터를 가져올지 기대되네.
잊지 말고 제때 심층 연결하여 의식의 바다를 안정시켜. 이건 내가 심혈을 기울여서 만든 작품이야. 일회성 소모품으로 변하는 걸 보고 싶지 않아.
그리고 "근원 추적 장치"를 만들 여분의 모체 조각도 없어.
통신이 중단되면서, 베살리우스의 모습이 공기 중에서 사라졌다.
베살리우스 아가씨는 제가 말씀드린 쿠로노 측의 연구 주임이에요. 지휘관님.
그리고 심흔 기체의 주요 개발자 중 한 명이기도 해요.
지금 형태는 심흔 기체의 원래 모습이 아닙니다. 원래 모습은 고정관념 속의 "마녀"와 더 가깝고 정화 부대 이미지에 더 어울린다고 볼 수 있습니다.
하지만 익숙한 모습이 의식의 바다 안정에 도움이 될 것 같아서, 이 기체를 고려해서 적합한 코팅을 임시로 제작했어요.
이건 원래 계획에 없던 일이...
그렇게 말한 비앙카는 뭔가 생각난 듯, 눈에서 보기 드문 망설임이 스쳐 갔다. 그리고 이내 망설임은 변함없는 굳건함으로 대체됐다.
데이터 전송에 너무 많은 시간을 낭비했어요. 지휘관님, 빨리 임무를 시작하는 것이 좋겠어요.
급하게 준비한 기체, 임시로 추가한 코팅, 대체된 1순위 적합자. 대화에서 캐치한 조각들로 사건의 전말을 대충 파악할 수 있었다.
하지만 비앙카 본인이 이 주제에 대해 언급하기 꺼리는 이상, 더 묻지 않는 것이 좋을 것 같았다.
조용한 박물관에서 규칙 없는 발소리가 울려 퍼지기 시작했다.
보이지 않는 지하 깊숙한 곳에서 환대하는 "친절한 직원"들이 "환영식"을 준비하고 있었다.
