心療クリニック
エリシオン
光は暗示的な作用があるため、クリニックでは昼夜を問わず、細心に調整された照明が点けられている
しかし今日は、オフィスの光はまだ暗いままだった
ジョンは椅子にもたれ、目を閉じて漆黒の美しい夢に身を委ねた。多くの人は生物的本能で、生まれつき光を好む――暗闇を好む彼とは正反対だ
ジョンは目を開け、目の前の机に置かれた飾り皿を見た
皿には水が入っている。彼は訪問者の状況に応じて、異なる色の染料を水に入れる。それもまた、ある種の独特な心理的暗示だった
さまざまな染料があるが、黒色だけは1度も使われたことがない
彼は封を開け、ためらいなく黒い染料を注ぎ入れた。皿の中の水はたちまち濁って黒く染まり、周囲も、そして彼自身もそれに溶け込んだ
宿願を果たしたか？アベル
黙れ……お前は本当に自分がカインだと思っているのか？
ハッ、それはどうだろう
結局、私たちふたりのうち、ひとりしか生き残れないかもしれないからな
その減らず口を閉じろ。ハセンの暗殺計画は失敗した。プランBを進めるべきだ
運命の輪がなぜファウンスに興味を持つのかわからないが、私たちがゲシュタルトを奪う邪魔をしないなら問題はない
お前に言われずとも成すべきことならわかっている
彼は水の中に指を浸し、黒い染料をつけた
これから私は再び生まれ変わり、不完全で醜い肉体を捨てる。ゴンシンなどこの世には存在しない
データフローと無秩序な文字が彼の体を覆い尽くした
私のみが、このジョン·ドゥのみが存在するのだ
私は緑眼の悪魔であり、6番目の罪であり、ジョン·ドゥだ。私は――
空をなでるように振った右手が、データコードの空間を切り裂いた
ジョン·ドゥは空洞の中に入り、次の瞬間屋上に現れた
昇格ネットワークは私に新生を与えてくれた。私はそれに惜しみなく報いるとしよう
両手が虚空でピアノを弾くかのように動いた。「キー」がひとつひとつ沈む度に、遠方の街道に数体の侵蝕体が現れた
エリシオンを踏み台に、我らゲシュタルトへと導かれん
街の点々と散らばる灯りが次第に赤く染まっていく
これよりこの世界は我々と同じ虚無の「影」、暗闇の宴を開く
一体何するつもりなの？モワノ！
ドールベアとムーアはモワノの攻撃を受け止めたが、戦況は膠着したままだった。エリシオンはモワノのホームグラウンドだ。戦場がここにある以上、圧倒的にモワノが有利だ
どうしてそこまで頭を突っ込むの、ドールベア！
あなたはただエリシオンで、全てが終わるまでおとなしく待ってればいいのよ！
あなたはあの檻を今も憎んでいるんでしょ？
だからあなたは空中庭園を壊そうとしているの！？
ドールベアは攻撃の合間に問いかけることで、モワノの真の目的を探ろうとしていた
私が気にしているのはエリシオンのことだけ
「あなたが気にするのはエリシオンだけ」
じゃあ、あなたの仲間が空中庭園に危害を加えるの？それは一体誰？
モワノはドールベアのこの問いには答えなかった。ドローンの射撃頻度だけが静かに増していく
ドールベアはふと、ハセンとの会話を思い出した
はっきり言うとあなたたちの陰謀に巻き込まれたくないんです。私はただ、自分の仕事をちゃんと終わらせたいだけ
その瞬間、ドールベアはハッと悟った。全ての手がかりが繋がる
（チッ、最初から巻き込まれてたってこと）
（全部終わったらたっぷり報酬をゆすり取ってやるから）
ドールベアは身を翻してモワノのドローンからのビームをかわし、ムーアは素早く飛び出してモワノに斬りかかった。だがその攻撃はモワノの2機のドローンに防がれた
攻撃が失敗したムーアはドールベアの傍らまで退いた
私たちが戦うことに意味はないのよ――
▆▅▄▇――！！！！
鋭い悲鳴が3人の睨み合いの膠着状態を崩した。声の方向に目を向けると、遠くに緋色の炎の光が浮かび上がり、その下には無数の光点と血の塊が揺らめき、暴れ狂っていた
街は騒然となり、全ての人々が目を覚まして逃げ惑い始めた――なぜかエリシオンに突如大量の侵蝕体が侵入した。緋色がネオンの光を呑み込み、街は侵蝕体の狩り場と化している
？！
見落とされていた悪夢が片隅からひっそりと姿を現した。暴走機械など存在しない。最初からそれはパニシングで、最初から侵蝕体の仕業だったのだ
よりによってこんな時に……
お前はあの侵蝕体たちとグルなんじゃないのか！？
少なくとも……パニシングと侵蝕体を操れるのは……
昇格者だ
見知らぬ声が響く。やがて、マントを纏った全身機械構造の正体不明の人物が、青い炎を放ちながら、データフローが形作る漆黒の空洞からゆっくりと出てきた
ほら……俺が言っただろう？「ハッカー大乱闘」だって
昇格者はムーアに目を向けた
久しぶりだ、捜査官
？！
ああ、君が知っているのはこっちの体だったな
データフローと無秩序な文字が彼の体を覆い尽くすと、昇格者は精神科医ジョンの姿へと変わった
……ジョン！
ムーアが怒りに駆られて彼の名前を唸るように叫んだ次の瞬間、昇格者の姿は3人の視線から消えた
！！！
背後から巨大な力が迫るのを感じた瞬間、ムーアは前方に吹き飛ばされ、何度も転がったあげく、ようやく止まった
早い……いや、早いだけじゃない
視覚モジュールにまで侵入してきた！
モワノ、ハセンの暗殺計画は失敗だ
突然の言葉に、その場にいる全員が驚愕した
あなたたちが企んでいたことはそれね……
私の父はどうなったのよ！？
昇格者はドールベアに取り合うことなく、モワノの目を直視した
ゴンシンか……
彼は再び姿を変え、車椅子に座ってモワノに話しかけた
モワノ……助けてくれ……
お前！！
昇格者は自分の姿に戻り、嘲笑った
ゴンシンはもうこの世にいない、いるのはこのジョン·ドゥのみだ！
モワノは怒りで絶叫し、昇格者に向かって駆け出した。ドローンは怒りをぶつけるように最大出力で彼女の体を押し出し、複数の病原体プログラムをビームとともに放った
しかし彼はいとも易々とモワノの攻撃を防いだ
なぜお前がそれを……
なぜエリシオンの権限を持っているかって？
昇格者は彼女の疑問に答えない。データが交錯し、彼はなんとモワノの姿へと変わった
この姿で君たちと遊んでやるとするか。折翼の鳥とやら……
私のことは、偽·折翼の鳥とでも呼んでくれ
ムーアが飛び出して加勢したが、ほどなくして徐々に後退した
お前はただの亡霊でしかない――今のお前の命は、全て私の創造によって与えられたもの
？！
感謝もせず創造主に逆らうなど、笑止
ここを離れれば、お前などただの冷たい骸にすぎん！
御託は結構
ドールベアは挑発されても依然として冷静なままで、迷いなく昇格者に反撃を仕掛けた
そう、お前もだ。空中庭園で何が起きたのか気にならないのか？
私はこの場所と空中庭園の通信遮断を解除した。自分で確かめるがいい
ドールベアの耳に数えきれないほどの騒がしい警報と通信が響く――空中庭園の現状だった
警告、警告、全艦船の軌道高度に揺れが発生、振幅は……
警告、警告。大量のパニシングを検知――
至近の避難艇へ速やかに移動してください
警告、空中庭園の通常動力エンジンがロックされました
ありえない……
ドールベアが一瞬茫然とした隙を突いて――昇格者は素早く背後に回り込み、腕を突き刺して彼女の胸を貫いた
ドールベア！！
