モリノアは鉱坑の奥深くで静かに座っていた
その周りには、白く朽ち果てた綿屑のような蜘蛛の巣が堆積していた。彼女は、呆然としたまま「アシュリン」が走り去った方向を見つめていた
彼女は再び自らの手で、自分の子供を予測できない未来へと送り出した
蜘蛛の糸は……切れた
私の力も、もう通じないの……？
私は……
…………
あなたは失敗したの……？
「アシュリン」の渇望にどう応えればいいのかわからず、モリノアは黙り込んだままだった
じゃあ、私はこれからどうすればいいの？
……逃げて
子供の失望の眼差しを直視できず、彼女は目を伏せた
リーフ……
あなたは生まれたばかりよ。たとえ力を持っていても、
運命の輪を探して。彼の探し方は、あなたならわかるでしょう？
私は彼にある物を残したわ。それらをどう使えばいいのか、あなたは知っているはずよ
……あなたはどうするの？
私は……
彼女は一瞬言葉に詰まった
私はここに残るわ
どうして？私と一緒にいくべきなのに
……できないの、アシュリン。一緒に行けば、どちらも逃げられなくなる
彼女は鋭い鉤爪を収め、子供の乱れた髪をそっと梳いた
私は
逃げて、アシュリン
子供の服の裾を整え、モリノアは青白い微笑みを浮かべた
足下の穴に気をつけて、転ばないように……ここを出て、できるだけ遠くへ行くの
見つからないように、どこかに隠れて、そして……
ちゃんと大きくなるのよ
モリノアは目の前の小さな姿を見つめた。脳裏に、あの日腕に抱いた赤ん坊の面影が浮かんだように感じた
あの子を守ることはできなかったけれど、少なくとも今は……この子を守ることはできる
血肉が本来成長できないはずの場所に芽吹いていた。彼女は「機械体」でありながら、「人間」の母そのものだった
…………
一緒に行こう。私が守るから……
もう間に合わない
行くのよ、アシュリン。さあ走って……
彼女は子供の背を強く押した
もう、振り返らないで
