……哈,那小子又灰头土脸地回来了……
即使回到车厢中,车顶的暴雨也仍在叩问着少年的决心。
它混入了人群的杂音中,撕扯着灵魂,散播着沉重与潮湿的空气。
蕾切尔非要叫他吃这苦干嘛?接济一口粮,让他替他娘把账本接过来不就行了。
他娘私下里卷走了多少物资,蕾切尔肯定不敢让这小子继续,碍着以前的交情只能这样。
你们别管他,这孩子又孤僻又倔,一碰就扎手,以前朱莉就总是让他留在家里……养成这样,没救了,让蕾切尔管吧。
他低着头,匆匆越过这些让耳朵生茧的闲言碎语。
…………
现在回想起来,就是在那天晚上。
诺安在下层车厢的角落里看到了一团瑟瑟发抖的生物。
他年龄看起来和自己差不多大,除了双腿上严重的旧伤疤,身上还有新的伤口,他抱着怀中的书本蜷缩在一起,像一簇马上就要熄灭的烛火。
施暴的上层守卫丝毫不顾那位少年此刻的状态,在他身上肆意宣泄着怒火。
周围的人们紧皱着眉头,却没有一个人敢上前帮忙……如果再这样下去,他一定会因此受到重伤,甚至丧命。
与守卫正面冲突绝不是一件理智的事情。
尤其是在上层守卫也因幸运盒子混入了大量‘关系者’的当下,双方均因为混乱的秩序怀着不满与愤恨,武力冲突每天都有发生。
少年本想和其他人一样无视他的呜咽,但在路过他身旁的时候,却看到那双冻到发白的手正在颤抖。
奥赛兰姆号早已化为了冰谷,我们不过是被囚禁在其中的死火。
如果不能燃烧殆尽,就只能在这严寒中等待着冻灭……冻灭的火又怎能融化冰谷?到了那时,没有人能得以幸免。
……妈妈。
在阶级与武力至上的阿迪莱商业联盟中,律法早已崩坏,很多暴行和恶意都不再需要付出代价。
她并不是什么正义和温柔的代表,可是,当那场毒杀被叫好的时候,却很少有人预见到下一刻这种事也会发生在无辜的人身上。
……冻灭与燃尽……
默念着回忆中的话语,少年缓缓停下了脚步。
即使深知会迎来什么后果,他还是从那条本已经通过的路上折返,向施暴者举起了手中的武器。
……住手!不要再打他了!
哈?这兔崽子站在路中间挡我的道,打他怎么了?
你看不到他的腿有残疾吗?!
关我屁事。
他不屑地看了一眼靠在旁边的拐杖。
你以为运输队有蕾切尔撑腰,就能对上层守卫大呼小叫了?
他强调了一遍自己的身份,又看了看周围无力阻挠的人群,似乎还没有准备好在这么多人面前一口气‘惩罚’两个孩子。
这和蕾切尔队长无关,她现在也不在这里。
哼,既然你知道蕾切尔不在,也该料到没人保护你了吧?
粗鲁的守卫刚要抓起他的领子,诺安手中的武器就迸发出了火焰,子弹击中了对方的防护面具,在上面留下了一道深深的裂痕。
……不好意思,我的枪法不太好,刚才只是想吓吓你,没想到还是打到了。
你这个狗娘生的怪物!
要试试下一枪吗?!
少年压低了声音发出怒吼。
如果我发挥正常,那就只是恐吓!
但要是不小心打中了你没有防护的地方……
你疯了吧?!敢对上层守卫开枪??
他忍无可忍地对蔑视自己的孩子发出了最后的警告。
如果对你来说,主动伤害一个腿受了伤的人是‘正常’,阻止犯罪不慎造成伤害是‘疯了’,那我宁愿在你眼中像个疯子!
少年心中沉积了许久的压抑化作了尖锐且脆弱的矛头,刺向那双傲慢的眼睛。
……怎么样?要试试下一枪吗?
就算他知道这极有可能是一种有勇无谋,以卵击石的行为,他也绝不会后悔在此时露出锋芒。
小畜生!
守卫怒啐了一口,对这个杀死也无需负责的生命举起了手中的武器。
喂,差不多得了!
他挥下武器的手突然被人握住,停在了半空中,守卫回过头,只见一位身材高大的运输队员带着十几个人站了出来。
吃太饱了又想管闲事?最近因为这种破事死伤的人还不够多?
哪里的话,我们这也是想多留一条命,方便给老爷们多办事,杀畜生也要留个崽才能一直有肉吃啊。
知道这里是饲主的地盘还敢做这种事!
你想干什么?!
别别,别激动,虽然处境不太一样,你不也跟我们一样,都是为‘饲主’卖命的人吗?
对‘饲主’来说,我们和你的区别,也就是你贵点儿,我们便宜点儿,都可以替代,所以呢~
珊娜嬉笑着后退了一步。
今天怎么就你一个人在这里啊?我刚才在车厢那一头看见你和另外几位吵了架,他们没等你就走了?
众人在沉默中注视着这个落单的守卫,他开始察觉到自己是孤身一人。
即使‘上层守卫’这个身份能为反抗者带来难以承受的后果,那也必须是在他离开这里之后才能发生的事了。
而现在——他很可能无法安全离开。
正如珊娜所说的那样,‘饲主’只在乎他们能产生的价值,在价值背后的生命、生活,未来……他们丝毫不关心。
无论这些人即将为此接受什么样的惩罚,是否足以让他觉得爽快,在此时付出的代价都必须由他自己来承受。
………………
在这装团结友爱是吧?
地上这小子的爹,你知道是谁介绍来的吗?他家是欧石兰那边的人。
…………
看到大家沉下了脸,守卫得意地笑了。
他的爹本来也要和我一样做个守卫,只是因为更多的‘交易’故意留在了这里。
你知道我是什么意思了吧?帮了个内鬼还得意呢?
哎,您看我们也没想那么多,您说的事,我们马上就反省,回头就把这俩臭小子扔下车。
哼,算你识趣。
对方啐了一口,骂骂咧咧地离开了。
守卫的身影消失不见后,新野大步走上来。
对着诺安的脸就是一巴掌。
命都不要了!你没见我们都没敢上去拦着吗??刚加入运输队才几天就给我们闯祸!!
最近这群守卫都跟疯了一样,拦着他们会有什么后果,你该不会没见过吧?!这个月才死了一个人,但凡他动作再快一点,你和后面那个小子都会被杀!
我见过,就是因为见过……才不想看着他们再杀一个人。
就算你能打得过这个守卫,他后面还有一大群,你能打完吗??
朱莉和蕾切尔把你养这么大,不是叫你去送命的!
得了吧,你嘴上这么说,就算诺安不出来,你过一会也就坐不住了。
啧,你给我住口。
这没什么不好意思的,我也看不下去,只是这种事最近越来越多了,每次跟他们起冲突,都会招来更严重的报复,这样打下去不是个事儿。
先不说报复,这次你至少活下来了,下次呢?!
你最好长点记性!见义勇为也要掂量掂量自己几斤几两吧?
看你把你新野哥哥吓得胆都要破了,但他比起遭报复还是更怕你出事哈哈哈。
……对不起,新野哥哥。
你少说两句吧,珊娜!还有,你应该叫我叔叔或者队长!
新野皱着眉,大步离开了这里。
我今天算是开了眼界了,以前听蕾切尔说你9岁就敢上去打守卫,当时我还不信。
她拍打着少年单薄的肩膀,大笑了起来。
怎么,憋了好多年,朱莉不在没人管了,又把小时候那股子横劲儿拾起来了啊。
……我……
没事没事,最多也就回来挨蕾切尔一顿骂,我相信你已经做好心理准备了。
…………
也别介意新野说的那些话,他就是那么不坦诚哈哈哈,好了,我还有事,先拜拜了。
当人群散去后,车厢阴影处快步走出来一位颤颤巍巍的老妇人,那正是希尔。
诺安,你胆子可真大……没伤着吧?
她心疼地捧起诺安的脸,看了一遍又一遍。
我没事,希尔阿姨。
对不起,阿姨胆子小,看见你们受欺负也不敢站出来。
她弯下腰,扶起那个双腿残疾的少年。
这孩子也是,肩上还被打出了伤……
没关系……阿姨,这些不严重。
他转头对诺安挤出了一个艰难的微笑。
谢谢你愿意过来帮我。
没事,我叫诺安,你呢?
……菲尔德,再次谢谢你,诺安。
不客气,你的腿……不能走路吗?
只是走路不太稳,不久前,我被园丁机器人锯伤了腿。
虽然医生已经帮我缝好了,但那里条件有限,还是留下了残疾。
唉…………
听着他的描述,希尔害怕地打了个哆嗦。
你爸爸妈妈在哪儿啊?
我爸爸跟着运输队去运货了,妈妈……被打伤我的那个园丁机器人杀了。
…………
没事的,爸爸回来之后就会好。
你刚来?
是的。
那你听阿姨一句劝,可别再和上层那些人有啥联系了,他们害得我们这么惨,这里的人都不愿意见。
今天他们出来帮你这一把,也知道了你有这层关系,下次可就说不准了……
嗯……谢谢阿姨。
…………
平时在哪里休息?我带你过去吧。
……抱歉,爸爸还没有拿到固定的床位,平时,我就坐在这里。
唉,我那边也没什么位置,你要不介意,可以跟我挤一张凳子。
没事,希尔阿姨,我带他去别的地方看看吧。
好,要是没地方再来找我。
她点了点头,回到了属于她自己的角落。
……我们要去哪?
一个秘密基地。
秘密基地?
嗯,我带你过去吧?
——他对菲尔德伸出了手。
……具体情况我都听说了。
从运输任务中返回的蕾切尔拧着眉头。
看你的表情是绝对不打算道歉吧。
……不是的,对不起。
蕾切尔队长,我给你添麻烦了。
但这个道歉只是对你的,和那个守卫无关。
听到这句话,蕾切尔无奈地摇着头长叹了口气。
算了,简直和朱莉一模一样。
妈妈……?
她也会做这种事吗?
不单做,还至少占了两成。
蕾切尔顿了顿。
我指她总是得罪人的原因里,这种事占两成。
可是她总是说……
说什么?要学会认清现实?向自己的无能妥协?
嗯。
她说得对。
你最好在这里向我发誓,以后不会再随便为了这种小事就去惹麻烦。
……这不是小事,菲尔德的身体本来就不好,如果当时我没有过去,他可能会被守卫打死。
那你想过后果吗?那些守卫能白白咽下这口气?他们只会公报私仇,为难所有人。
……对不起。
这次我不会追究,因为那个守卫是个假冒的家伙。
……假冒的?
现在列车上的人太多了,鱼龙混杂,很多人都来不及熟悉对方,守卫那边也有类似的问题,这也不是第一次了。
他们的防护服一穿上就看不清长相了,有的人就想办法搞到那套衣服,装作上层守卫,浑水摸鱼。
……怎么会这样。
没关系,我去和上层的贵族说一声,让他们严查这些事。
你和上层贵族……有联系吗?
运输队的主要任务还是要跟他们报告,你不用操心这些事。
只是,记住……下不为例。
如果下次运气不好,遇到了真的守卫,你就只有死路一条。
运气……
他要是和其他守卫一样,就不会去打一个和我一样大的小孩了。
你想说自己不是因为运气,而是考虑过才行动的?
是的,蕾切尔队长,我不是在冲动行事,更不会像以前那样,只因为他们的挑衅就按捺不住。
什么意思?你深思熟虑了,所以下次遇到了这种事,也还要去拦是吗?
蕾切尔再次叹了一口气。
看清楚现实,诺安,认清楚自己的实力,像朱莉说的那样,学会怎么妥协,保护好自己的安全,好吗?
…………
如果妥协,又会有多少人像我妈妈那样死掉?哪怕她真的做了很坏的事,也应该和那些禁军说的‘法规’一样接受惩罚。
而不是偷偷被人毒死,到了现在连凶手都抓不到。
杀人不用付出代价,菲尔德那样无辜的人也不能幸免,那么接下来死的就有可能是我们自己。
…………
蕾切尔抬起头,认真地注视着面前这张稍显稚嫩的脸。
她方才注意到,驱使诺安行动的原因并不是什么年少的冲动,正如他自己所说的那样,他早已经过了深思熟虑,绝不是在冲动行事。
抱歉,是我没解释清楚,我只是想叫你妥协,不是叫你放弃。
正因为我们都不是英雄,才需要更圆滑一点的处理方式。
我理解你的愤怒,但我们需要等待时机成熟,水滴石穿的那一刻。
……我知道了。
再等一段时间吧,诺安。
我对那些畜生的恨意,绝不亚于你。
…………
你回来了,那位队长怎么说?
…………
还是要惩罚你吗?
不,那个守卫是假的。
假的……?
菲尔德露出了难以置信的眼神。
外面没有这种事吗?
嗯……至少我所在的保育区从来没有这种事发生。
我听说保育区只收技术合格的人,要通过很难的考核。
……嗯,确实会这样,毕竟保育区能住下的人很有限。
他抬起头,用那双翠色的眼睛望向上方昏暗的灯。
……3年前还出过一件事,有人为了通过考核,伤害了同期的考生。
守卫保育区的构造体抓住他的时候,他已经因为帕弥什感染浑身溃烂了……要是无法进入保育区,再过几天,他也会因此而死吧。
但他伤害了别人,保育区里没有人愿意接纳他,有位构造体不忍心看到他这样下去,送给他了一支血清。
结果……第二天他把血清还了回来,就那样死去了。
为什么?
因为这一支血清也改变不了他的处境吧……我爸爸这么说。
……这就是外面的世界?
嗯,严格的考核保护了保育区内的秩序,却也遗弃了很多需要救援的人。
所以……来这里之前我一直都很期待,爸爸说阿迪莱商业联盟不需要那么严格的考核,它是移动的理想乡,永远不被帕弥什病毒侵扰,为世界各地的人带去急需的物资与笑容。
理想乡?
嗯,现在看来这是个非常无知,可笑的词吧……
这里究竟发生了什么?一开始就是这样吗?
……这里……
和外面一样,有很多为了活下去,哪怕会伤害到其他人,也要全力挣扎的人吧。
对我们的态度也是因为这个吗?
……是。
察觉到菲尔德和上层贵族的联系后,人群对菲尔德也带上了一层熟悉的疏离与恶意。
他的身体算不上健康,除了不便行动,时常还会发起低烧,为了减少意外发生,诺安让他尽量留存书仓库里。
身为不被人群接纳的孩子,他们本可以在秘密基地中互相帮助着活下去,但在那次鲁莽的抗争之后,人们对诺安的态度却悄悄发生了变化。
——直到有一天。
那位天生就带着愉快气质的女性找到了徘徊在角落里的少年。
哟,小英雄,要不要过来跟我们一起吃饭?
……啊?
从未被邀请过的少年被她不由分说地拉进了平民车厢的食堂隔间。
哦?刚刚还在说这孩子不合群,这就肯过来了?
被我叫过来的啦!
……有事吗?
诺安,你也是运输队的一员了,马上就要跟着大家出去送货,到现在还一个人在角落里自闭怎么行。
……我不是……
不是什么,不是不合群?你还在介意朱莉的事,宁可和几个老头坐在一起,也不肯和运输队的人一起吃饭聊天吗?
明明是你们还在介意。
啧,人又不是石头,就算还对朱莉有什么不满,看到你敢出面做大家都不敢的事,蕾切尔又这么护着你……大家的态度也会一点点改变哦。
以前除了蕾切尔队长大部分人都没有帮助过我们,现在说这个……
我就跟你们说这崽子会记仇,并且倔得只剩一根筋。
你怎么知道没有帮助过?你才活了几年,过去除了你妈那隔间就是在你家隔板床附近,见识短得好像活在井底的青蛙。
那时候是朱莉不让他出来吧,怕他牵扯到麻烦里,白白赔上一条命。
现在呢?现在就算想缩回去麻烦也会找上门。
人要是心甘情愿地把自己拧进罐头里,谁也帮不了你。
这话好像在说你自己啊。
闭嘴!
…………
他说得没错,在母亲去世以前,他都是个对周围一无所知的小孩。
那时的少年沉迷于各类书籍和个人爱好,只对大家的善意或恶意略有感受,一点也不了解这些态度其中的缘由。
现在,生活环境仍在随着幸运盒子的销售逐渐恶化,像以前那样继续回避人群根本不能解决任何问题,更何况——诺安向来都很抗拒被搁置在家中。
即使对这突如其来的善意感到难以适应,但此刻也没有什么非得拒绝的理由。
诺安犹豫了片刻,最终轻轻点了点头。
……好,我知道了,谢谢……我会试着和大家一起行动……
飘摇的水滴小心翼翼地迈出了汇向溪流的第一步。
啥,这就劝下来了?那我们之前纠结那老多都在干啥啊?
纠结?
哈哈,有时候会和他们在吃饭的时候聊聊你的事。
他们?
嗯,新野,卫兰……总之都是运输队的核心成员那几个人。
为什么要聊起我?
你还没到13岁就加入了运输队,又是蕾切尔身边的人,加上朱莉那事,聊聊你不是很正常吗?
…………
你别皱起个眉,他们又没说你坏话,只是说现在能用的人不多,蕾切尔队长看人又很准,再那样带着偏见不合适。
原本以为蕾切尔只是跟朱莉关系好,不想扔下你,但之前那件事……大家也看出来了,只能说母子有别,要是再说点啥,显得我们还不如个孩子。
母子有别……
哼,要不是总有人开口闭口朱莉这样朱莉那样的,也不至于让珊娜今天去拉你过来。
说得好像你没提似的。
我说的是朱莉平时不让这孩子出来,现在再叫他合群有点儿难!
谁家小孩天生就喜欢一个人啊,那都是被逼得自闭又接受了这样的自己罢。
你好懂啊?
听到珊娜的调侃,众人发出了零散的笑声,而诺安却始终迷茫地站在原地,看起来有些不知所措。
怎么了,不舒服?
不,我只是不知道应该……做些什么。
不需要特地做什么,大家叫你帮忙就帮忙,你需要帮忙就开口,别觉得麻烦,也别觉得愧疚,人和人的关系就是在互相给予中逐渐加深的。
这样就好吗?
当然不是!人与人的相处有很多麻烦的潜规则呢!麻烦死了啦!
呃……
但是呢,在了解这些事之前,只要坦诚地和大家相处就足够了。
珊娜笑着揉了揉诺安的脑袋。
就算你现在还没有那么擅长和大家相处,我也会帮你的。
我们要团结在一起,就像那天你去帮菲尔德一样,只有互相帮助,才有可能迈过未来的那个难关。
嗯。
少年认真地点了点头,在人群的招呼声中,带着有些拘谨的姿势坐在了桌前。
……谢谢你们。