Story Reader / 浮点纪实 / ER02 枯朽为灯 / Story
回忆中的那天下着大雪。
断开的列车在炮火中停下了脚步，和雪原一起沉默着。
蕾切尔的血溅在手上，明明只是温热，却让他感觉烫得生疼。
……蕾切尔……队长……
下方众人的脚步声如同击鼓雷鸣。
……为什么……
天边厚重的乌云亦如同灵魂中的阴霾，越陷越深。
…………
他杀了自己的恩师，后悔已无济于事，心脏中只剩下对自身憎恶的鼓动声。
这些曾珍爱的，曾憎恨的，关于列车的一切过去与未来……都将因此毁灭。
我为什么……要做这样的事？
视野渐渐昏暗，回忆的碎片如坍塌的玻璃般倾泻而下。
……为什么……蕾切尔队长……
到底是从什么时候变成这样的？
请告诉我……
为什么？
那是12岁的初秋。
母亲正带着与炎热格格不入的冰冷坐在自己的工作隔间中，透过那张看不出表情的面具注视着身边的陌生人。
我们接到了命令，需要向你确认近期账目和物资存在的问题。
……你们是谁？
阿斯顿大人手下的亲卫之一，这是我的证件。
漆黑的影子从自己的终端中拖拽出一份文件。
如果你拒绝，我们将采取强制措施。
看着那份文件上的信息，母亲沉默了片刻，从陈旧的木椅上站起身来。
好，我跟你们走。
……妈？
你留在这里，我很快就回来。
她匆匆叮嘱了孩子，仿佛真的很快就会回来。
直到第二天下午，迟迟未见母亲回来的少年终于按捺不住，向人群打听她的去处。
你妈？你妈改账私吞物资被抓了，哈哈！
被抓……你为什么要笑？
欺上瞒下，恶有恶报！你说我该不该笑？
算了算了，小孩什么也不知道，说这个有啥用。
谁让他过来问？
…………
我早就觉得她有问题了，虽然我没有证据，但这职位本就有油水捞，你说她手上干净，我打死也不信。
更何况，她不是‘那位’的老婆吗？
诺安……
埃德爷爷，她……
唉……我现在也说不了什么，大家都说上面已经查出来证据了，只是不知道她在为谁做事。
还能是谁，欧石兰呗！她原本就是欧石兰那边的人，嫁给了他身边一个贵族，结果没混几天好日子那贵族就死了。
现在下层车厢情况这么烂，她铁定挤破脑袋也想回去。
…………
埃德爷爷，你知道她在哪吗？我能去见见她吗？
在老人的指引下，少年兜兜转转，来到了奥赛兰姆号的中段区域，这里堆放着大量货物，被人称之为货运车厢。
母亲正在几个守卫的监视下坐在一间昏暗狭窄的仓库里，看起来格外虚弱。
妈妈……？
听到孩子的声音，母亲缓缓地抬起了头。
…………
为什么会变成这样？
他们说的都是真的吗？
你相信我吗？
我当然相信啊……
她从面具后发出了淡淡的笑声。
那就足够了。
足够了是什么意思？
…………
妈妈……
为什么？为什么还是什么都不肯跟我说？
少年再也无法忍耐母亲的沉默，对着这张冰冷的面具发出了悲伤的质疑。
那些人听到你被关起来，都在笑啊……
他们以前就是那样，每次看到我，就会对着我骂你，你知道他们都骂些什么吗？
他张开嘴，那些不堪入耳的脏话却说不出口，只能复述一些司空见惯的词。
妈……你总和我说要相信周围人的善意，要和他们互相帮助，可现在……
你到底在做什么？为什么大家会是这种态度？
…………
诺安，不许哭。
我没有哭……！
嗯，要忍住。
眼泪是最没有用的东西，它救不了任何人。
…………
为什么要来这里？
大家说的话是真的吗……？
是的。
你真的做了那些坏事吗？
是的。
为什么？
为了能走向未来。
……我听不懂你在说些什么。
听不懂也没关系，以后就会慢慢明白了。
我确实做了不该做的事，但如果这是为了更多人能够走向未来，我会心甘情愿地成为犯罪者，并为此付出代价。
唯一遗憾的……只有你。
诺安，你现在还相信我吗？
我想相信啊……！
嗯，只要我最在乎的人还相信我，就足够了。
……你在乎我？
当然。
那为什么还要做这种事，为什么从来不在我面前吃饭，从不摘下面具？
你没有了解过我看的书，却一直说我的爱好是没用的东西。
那些人骂你怪物、巫婆的时候……我甚至找不到底气去反驳他们，因为我根本不知道你的长相！
你真的在乎我吗？妈妈……？
我对你来说……是多余的累赘吗？
…………
你一直都这么想？
是啊。
为什么没有早点告诉我？
我说了很多次，但你都没有听过。
…………
妈，你什么时候能回来。
……对不起。
……？
那是他第一次听到母亲道歉，少年甚至怀疑自己听错了。
为什么突然道歉？
他很清楚母亲的固执不会因为自己的抗议就轻易瓦解。
没什么，诺安。
母亲用有些颤抖的声音呼唤着孩子的名字。
……只是，有些事，我想趁着现在告诉你。
在少年的注视下，母亲缓缓卸下了这张坚不可摧的面具。
她的脸上布满了伤痕，一只眼睛早已失去了焦点，常年的操劳带来了挥之不去的疲乏，那双有些泛青紫的手衬托着发白的指甲，也显得格外异样。
…………
还能认出我吗？
妈妈。
他看着母亲残留下来的与自己无比相似的外貌，用称呼代替了回答。
嗯，害怕吗？
我不害怕……只想知道到底发生了什么。
过去的事已经没有时间告诉你了，但至少……我不希望你带着这种深深的误会和自我否定活下去。
这些伤痕，还有我的处境，都是因为我犯了很严重的错……在这些错误中，也包括了对你的态度。
……我总是擅自把我以为的好意强加给别人，相信总有一天会被理解……
担心这张脸会让你害怕，担心外面那些人因为我而伤害你，总让你一个人留在家里，却对你造成了更大的阴影。
每次撕掉你的画，看到你和他们争执的时候，我都在想……
如果能让你出生在更好的家庭中，不用担心明天的温饱，健康地长大就好了……那样你就能继续画画，不用再担心这些事了吧？
我一直很后悔把你生在这样的环境中，但从未后悔把你留在我身边。
诺安，你是个坚强的好孩子。
你应该能理解我的担心，要是让你继续画画，只会导致你活在幻想中，失去前行的方向。
妈妈……我……
或许我应该采取更理性和温和的方式来教导你，但你总是对此那么坚持，无法简单地说服。
……这一点应该是遗传我吧。
母亲的眼底溢满了遗憾，仿佛‘对某件事坚持’这个特点，是她洗刷不掉的致命缺陷。
那些人在说些什么，我一直都知道，只是劝告自己不要去在意。
……本以为，你也可以不在意。
怎么可能不在意！
那么，接下来就要学着不去在意。
…………
诺安，我知道他们在用什么词来称呼你，但怪物不意味着丑陋和不幸，就算无法摆脱它的阴影，我也希望你……
嗯，就像《史莱克》一样，成为主角，得到一个幸福的结局。
……你看过那些书？
我小时候也对这些作品很着迷……是不是早点告诉你会更好？
现在知道也不晚。
不，太迟了。
为什么要这么说？
……为什么？
大概是因为……我终于察觉到自己一个人能做的很有限，越是挣扎着想改变自己的错误，就错得越多。
到了这一步……无论是你还是我，都有很多事无法挽回了。
妈妈……别说这样的话。
你回去吧，回到家里，我储备的物资都在床下面的箱子里，钥匙在我办公桌的抽屉夹层上粘着，没有多少，你要省着点，想办法坚持到蕾切尔回来，然后去找她。
你呢？
我会留在这里。
因为做了错事……？
你觉得我错了吗？
少年重重地点了头。
……这样啊。
向大家认错吧，妈妈，然后我们重新来过。
……我已经没有机会了。
我没能成为自己理想中那样的人……只是在一味地向自己的无能妥协，为这份无能寻找非法的补漏罢了。
原本以为这样就可以弥补些什么，但那只是错觉……
人啊……只需要在一件不起眼的小事，一个微不足道的选择上出现了偏差……就会坠入再也无法挽回的深渊了。
‘车到山前必有路’‘船到桥头自然直’‘总会有办法’……这些话，都是幸存者的谎言啊。
她遥望着从远处走来的守卫，深深叹了一口气，加快了语速。
成为幸存者是一件很困难的事情，不仅需要运气、力量，更需要勇气、知识和明智的选择，所以啊……
诺安，我希望你能好好长大，成为一个末日中的‘幸存者’……以你喜欢的样子，活下去。
还有……如果很久很久以后，你依然觉得我做错了，那就不要学我，好吗？
时间到了，你该走了。
母亲又将她的面具戴回了脸上，对诺安挥了挥手。
还记得那首摇篮曲吗？现在……已经天亮了，是时候说再见了。
……再见，诺安，再见。
……！
在上层守卫的拉扯中，少年方才理解了此刻的‘再见’绝非是什么短暂的告别。
即使还有很多话没有说明，很多事没有了解，他也没有机会问出口了。
这短短的12年人生中，作为母子的两人几乎从未敞开心扉交谈过，一次又一次的转移话题，遮掩，斥责，让他直到死别也未曾真正了解过她的一切。
关于母亲的过去，她的目标，她的担忧与眷恋，诺安从未被授予知晓的权利，唯独在此刻，她诉说了自己掩埋起来的爱。
为什么现在才说这种话？？为什么不给我留任何可以和好的时间就要走了？？
不要！妈妈！我不要走，你还有很多事情没有告诉我！
……诺安……
快走！别给我添麻烦！放你进来本来就是违规的！
不行！！
他奋力挣扎着，试图从守卫那里逃脱，争取哪怕再多几秒的时间去询问什么，但这鲁莽的行为除了暴力以外什么都不会得到。
老实点！
……呜！
……对不起……
他在昏迷状态下被丢回了平民车厢，被守卫关了起来。
直到第二天晚上，一个运输队员来通知了朱莉的死讯。
医生判断她死于食物中毒，说她吃了过期和变质的食物——这对下层车厢的居民来说非常常见。
——可怎么会有这么巧的事？
他带着深深的遗憾和身为犯罪者之子的愧疚，怯生生地在人群中寻求着帮助，人群却冷眼旁观着这个过去12年都显得孤僻又倔强的孩子，没有给他任何有意义的答案。
在无力感撕碎灵魂之前，少年再次将希望转回了他的书库。
寻觅着终端上的资料，他一点点查询着那天所有的异常。
经过漫长的努力，他终于找到了‘亚硝酸盐中毒’的记录，其中‘发绀’的症状，与她死前的那发紫的指尖极为相似。
是因为中毒吗？
少年无法确定。
过了没多久，那些自称‘阿斯顿亲卫’的人就调查出了人群预料之中的答案。
——朱莉和部分贵族与运输队员联手合作，私吞了许多物资。
她在审讯期间死亡，这批物资最终也没能问出下落，其他被查到的运输队同伙也以各种离奇的方式失踪，线索就这样消失，事件只能不了了之。
这些人各自付出了惨痛的代价，唯独和她同谋的贵族依旧安然无恙。
即使主使者的名字已路人皆知，上层车厢还是如同一潭深水，不会因这种事动摇分毫。
时间就这样在煎熬了漫长的一个月。
在尽力节俭的情况下，少年还是在离开母亲的第十五天就吃完了为数不多的储备粮，他只能离开那块被称之为‘家’的隔板床，向人群寻求帮助。
可人群中依然有不少人发自内心地厌恶诺安那‘与上层勾结’的母亲，也因此唾弃与她血脉相连的孩子。
但万幸的是，冷眼旁观的人并不是全部，有一些相信母亲，或受到过她帮助的人们站了出来。
——‘就算她有错，以前也帮过我……不然我早就死了。’
——‘拿着这个，虽然没多少，但我这儿也只剩这么多了，无论怎么样，先熬过今天啊……’
——‘诺安哥哥，妈妈让我把这个给你，不用谢，你上次也保护过我。’
他借着众人七拼八凑的口粮坚持了下来，直到参与紧急任务离开列车的蕾切尔归来。
…………
他无法忘记那天蕾切尔的表情……
这个向来稳健的女性咬着牙握紧了拳头，即使指甲刺破了手掌也没有松手。
他本想质问蕾切尔到底是什么给母亲带来了这样的后果，此时却什么都问不出口了。
因为她的这份痛苦，绝对不是演技。
……蕾切尔阿姨……
抱歉……如果没有那个紧急任务……我一定能保护好朱莉……
……现在说这些已经晚了。
她注视着自己伤痕累累的拳头。
从今天开始，你就是我的徒弟了。
我会训练你，教你如何保护好自己。
你要活下去，诺安！
让大家从压迫中解放！然后亲自告慰所有牺牲者！！他们的努力都没有白费！！
蕾切尔紧紧抓住少年纤弱的肩，双手几乎捏碎他的锁骨。
就算这样痛苦的日子还要持续四五十年甚至更久，你也要活下去！！
即便那时他还没有完全领悟这些话究竟有多么沉重，诺安还是认真地点了头。
是！我一定会和你一起，让大家从压迫中解放！！亲自告慰所有牺牲者！！
——但是。
即使他不停地重复着练习……
从今天开始，我们转移到车顶上做训练，已经没时间给你慢慢增强身体素质了，你必须学会怎么用技巧来应对实战。
是！
即使丝毫没有懈怠，他也察觉到了……
反应太慢了！诺安！
再来一次！
……正如母亲所说的那样，自己不过是一个普通人。
他只能像万千普通人一样，在血与汗中缓慢进步，没有任何捷径可走。
你想成为大家的拖累吗？！诺安！！
朱莉已经死了，如果你停下来休息，明天就会被饿死！
我知道。
那就再快一点！越过自己的无能！
是。
接下来我要跟运输队去执行任务，你必须在我离开的这一个月里达到我定下的标准。
是，蕾切尔队长！
真的能做到吗？
当然！
当雷鸣与风交织在一起，撕碎了最后一丝幻想，他再也无法压抑内心的痛楚，发出了绝望的哭喊。
啊啊啊啊啊啊——！！！！
他无数次憎恨过这双太过无力的手，却找不到快速改变的方式。
我不想成为大家的拖累！！！！
我……
很快，他的哭喊又再次淹没于无力，少年闭上双眼，保存着所剩无几的体力。
对不起……我已经没有机会了，我没能成为自己理想中那样的人……只是在一味地向自己的无能妥协罢了。
妈妈……
母亲曾说，成长就是这样的东西，普通人要学会妥协。
但是，这颗充满不甘与遗憾的心又怎会轻易向自己的无能妥协？
即便驱动少年的力量不是什么积极而向上的感情，只要此刻能向前再多行走一步，借这一步缓解些微痛苦，他也会拼尽全力。
……我一定会……以我喜欢的样子……活下去。
