Story Reader / Affection / 比安卡·深痕·其之三 / Story
那是一艘旧世纪的破冰船，铸成船身的铁皮上已满是斑驳的创痕。
废弃的建筑屹立在港口的两旁——那是过去的人们试图征服南极时留下的又一个失败。
大大小小的临时帐篷扎在湾岸上，地面和船身架起了数十条升降索，身着极地服的构造体们提着各种工具与仪器在帐篷和船只之间折返穿梭。显然，他们所有人都专心于一项工作上——这艘船的修复。
黄金时代的极地破冰船……？
你们想让我们看的，就是这个吗？
没错，我们几乎出动了留在南极的所有人——除了考察队外，还有停驻在这里的大部分工程部队和支援部队的成员。目的，就是为了能让这艘破冰船重新出海。
大约半个月前，我们先锋考察队的队员在这附近的海湾里发现了一座黄金时代建立起的船坞和港口，以及这艘被废弃的破冰船。
发现这里的队员初步判定这艘船隶属于过去的环大西洋经济共同体——遗憾的是，我们未能在船港内搜寻到任何幸存者的踪迹。
而在船内，我们没有检测到帕弥什残余，但发现了数十具腐烂已久的人类尸体，通过血迹和散落在地面的弹壳枪支判断，这里似乎发生过一场激烈的纷争。
我们不清楚这座被遗忘的船港过去到底发生了什么，但是，现在摆在我们眼前的，却是个千载难逢的机会。
只要让这艘破冰船重新启动，我们在南极的观测范围就会大大增加，甚至有可能达到过去黄金时代的规模！
再加上通过对这艘破冰船的损伤评估，以我们目前的人力物力，修复好它并不算是痴人说梦，甚至可以说是一个伸伸手就能够到的目标！
队员们在谈及这个话题的时候，眼里无不闪烁着炽烈的微光。
……
比安卡近距离地感受着队员们的热诚，闭上眼睛，似乎在思索着什么。
如果我没记错的话，那是几天前，工程部队试图维修这艘船的通讯设施时，不小心触发了里面预留的讯息。
而那封未被正常送出的讯息，可能因为我们在调试通讯频道的时候，以一种意外的方式发送到了空中花园的接收器里。
我们不知道那封讯息里的具体内容是什么，但你们的到来，或多或少也侧面印证了我们的几个猜想吧。
尸体、弹痕、暴力冲突……没人知道这艘停留在世界角落的船上，到底迎来了怎样的终末。
当然，我们马上也试图跟空中花园进行紧急联络，可在启动这艘船的通讯设施时所产生的电磁干扰，似乎也让我们的设备也暂时宕机了。
我们花时间重新调试了通讯频道，可那时暴风雪已经来临，我们常用的长波通讯基本无法同空中花园取得联系。
直到今天，我们才重新向空中花园发送了这半个月来我们的活动进程，并汇报了发现这艘破冰船的事实。
你们刚才撞进来的时候，我们才和空中花园汇报完情况，正准备浅浅地偷会儿懒呢，没想到……
这……
听完考察队们的陈述，比安卡有些哑口无言。
此时，自己和比安卡随身的通讯装置也应时地响了起来。
对着考察队微微点头示意，自己和比安卡下了车，找了一处无人的空地，开始与空中花园对接情报。
呼……
在与指挥中心通讯完毕后，不知是无奈还是放松了下来，罕见地，比安卡呼出一阵轻轻的叹息。
所有情况都和空中花园确认无误了。
只是，那条讯息的具体内容，应该是牵涉到跟过去的环大西洋经济共同体有关的情报，上面的人似乎判断我们没有必要知晓。
仅凭一条来自过去的通讯就能让指挥中心直接派遣清理部队的最强王牌出动，那已经覆灭的环大西洋经济共合体看来也埋藏着不少惊人的秘密。
只是，既然自己无权过问，也只得服从安排。至今为止的经历无一不在提醒自己，知道太多并不是一件‘好事’。
不过，总体而言，算是个预想外的好结果。
这也多亏了有指挥官阁下在。
其实在来到这里之前，根据他们的态度和状况，我就基本能排除‘叛变’或者‘遇袭’的可能性了。
虽然那之后也一直有警惕这是否会是个陷阱……最主要的是，清理部队的性质，决定了我们不能依靠‘直觉’行事。
如果没有指挥官阁下，想必这次的事件，也不能在没有爆发任何冲突的情况下结束吧。
唯一受到伤害的是被比安卡不由分说破坏掉的科考站大门，但现在提起似乎有点煞风景了。
不约而同地，自己和比安卡都将视线转向了不远处的海湾。
在跟指挥中心通讯的时候，停驻在破冰船周围的构造体们一刻也没停下来。
明明和考察队接触了还只有不到半天的时间，此刻，在注视着他们身影的瞬间，自己也能体会到他们的心情。
哪怕只快一刻，只快一分，只快一秒也好。
在场的每一个人，都想亲眼看到这艘船重新出海的瞬间。
嗯，是的。
如果指挥中心的命令给得慢了一点。
指挥官阁下和我，可能一生也不会注意到，在地球的这个最特别的角落上。
还有一个我们未曾发现的，如此隐秘的‘战场’吧。
黄金时代时，也有不少人会选择来南极旅游。
毕竟，严格来说，没有别的地方能欣赏到和这里一样的风光了。
等指挥中心给您分配假期，您也可以带着自己小队的成员来南极参观，如果是您的请求，我想管理层不会不同意。
我……？
先不提日程表的问题……
我身为清理部队的人，理论上不应该，也不太有可能与执行部队的指挥官有过多私下的交往。
这次的任务已经算是特例了，在这之后，我们接触的机会也许只会更少吧。
喂~两位~
刚才和自己同行的勘察队队员一路小跑了过来。
怎么样？已经和空中花园确认好了吗？
抱歉，让你们白跑了一趟……这么说感觉也不太对。
没关系，能亲眼确认你们的情况，才是最重要的。
虽然这种话有些对不起为我们准备往返资源的后勤部门……但我很庆幸不用在这次的事件里，发挥‘清理部队’的职能。
至于连续调用运输机所造成的资源浪费……回去之后，我会做足文书工作的。
这么说起来，我们其实有个不情之请。
考察队员搓搓手掌，向自己和比安卡投来带着些许期待的目光。
其实……因为过去几天的暴风雪，有几位坚持在破冰船上检修的弟兄的机体出现了一些损坏……毕竟是老型号了嘛。
因为把资源都用在了修复破冰船上，我们考察队目前的零件储备有些吃紧，想要修复好他们的机体，可能也要等上半个月左右。
但是，最近刚好是南极生命活动的活跃期，除了修理船之外，我们本职的观测任务负担也很重……
所以，如果你们有时间的话，能稍微帮帮忙吗？
这是……让我们临时担任考察队的外援的意思吗？
因为原来的任务完成得比预计中的时间快了有一倍不止，此时的自己想要返回空中花园，就需要额外申请紧急的运输支援。
但如果接受考察队的提议，自己和比安卡就能充分利用起这段等待运输机的时间了。
指挥官阁下……？
不顾比安卡的迟疑，自己马上打开通讯装置，向指挥中心转述了考察队员刚才的请求。
在等待了一段时间后，指挥中心同意了自己的申请。自己和比安卡可以跟着下一次向考察队投放物资的运输机顺道返回空中花园。
我们没有丰富的专业知识，能做到的事也很有限。
但如果你们对此不介意的话，我和指挥官阁下很乐意为你们提供帮助。
真的？我本来只是抱着试试看的念头，这下真是帮大忙了！
指挥官阁下，有时心眼也很坏呢。
比安卡双手抱胸，少见地对自己揶揄了一句。
对了！正好，不如直接跟着我们几个上船看看吧。
接下来马上就要出航了。
是的，之前也说过，这艘船的损坏并不严重，再加上大家没日没夜的努力，根据刚刚工程部队给的反馈，现在总算是能重新启动了。
虽然还没远远没到能正式出航的程度。今天只是试航，航行路线也设定得很短，但还是相当值得纪念的。难得来南极一趟，不想跟我们一起见证这一刻吗？
嗯，走吧，指挥官阁下。
那么，打扰了。
破冰船在冰洋上缓缓前行。
结束和考察队长的谈话，走上甲板，发现比安卡正独自一人站在船首，静静地眺望着远方。
跟以前乘坐的九龙夜航船相比，这艘破冰船也许就像一叶孤舟。
但能从这里看到的，却是以任何手段，在任何地点都无法复制的绝景。
指挥官阁下。
注意到自己来到身旁，比安卡微微侧身颔首致意。
提灯者号吗……
简朴又不失深意，驻扎在南极的考察队，也都是探寻着这个世界可能性的‘提灯者’们……我觉得是个好名——
话还没说完，比安卡的声音戛然而止。
她像是注意到了什么似的，看向自己的腰间。
提灯状的溯源装置，在来到南极之后就一直归于平静。
虽然这实际上也不算是提灯……但还请容我问一句，为什么要这么做？
……既然是如此有象征意义的一件事，我想还是更慎重考虑为妙。
我不是很明白考察队他们的用意。
但如果这是他们的决定，我也不会过多过问。
要是他们见识过清理部队平时一贯的作风，可能就不会这么想了。
不久前发生在海底博物馆的那次大规模作战，正是比安卡发挥了关键的作用。
说不定在空中花园内部，也已经有人摘下比安卡身上那层清理部队的滤镜，以‘英雄’的身份看待她。
是么……
我不是什么值得被纪念、学习的人。
不如说，在我选择的那条道路上，我并不需要被人记住。
但是，真是不可思议……
真到了这种时候，本以为，心底里会涌现出什么深刻的感触。
没想到……
她的目光依旧笔直地凝视着前方。
嘴角间却不知不觉浮现出一抹淡淡的笑意。
我只是纯粹地，觉得很高兴。
从怀里拿出设备。
这是……考察用的电子摄像机吗？
看上去和平常样式的相机有很大的不同，指挥官阁下，您懂得如何操作吗？
手指指向远处。在和比安卡聊天的时候，船只已行驶到了一片新的海域。
在视野的终点，庞大的冰山漂浮在深蓝的海洋之上。冰山周围漂浮着淡淡的冰雾，若隐若现，宛如缥缈无常的蜃景。
这是一座新发现的冰山，如果没有这艘破冰船，考察队或许还要等上很多年才能观测到它的存在。
现在，考察队的大家慷慨地将这一珍贵的时刻留给了自己和比安卡。
去记录提灯者号的处女航第一次所发掘的，南极中无数个未知的其中之一。
‘露在水面之上的，只有冰山的八分之一……’——貌似是过去某个著名作家提出的理论，现在大概已经变成人尽皆知的常识了。
即便是这样，真正亲眼见到的时候，还是忍不住会去想象。
连区区八分之一的姿态便已如此夺人心魄，那潜藏在水面下的八分之七，又究竟会是怎样的光景呢？
转头看向身旁的金发构造体。
她那如冰铸的眸子里，已然刻满与自己同样的遐想。
只是这次，自己似乎是没有机会见到那被浮冰与洋流遮掩起来的奇观了。
但是……
好的。
简短而有力的回应。没有半分推辞，她将身体微微贴近。
端起相机，两个人的手掌重合在一起。
被双份的压力按下，闪光灯一烁而灭。
不知为何，自己的心中有了这样的确信。
这不会成为最后一次。
就像发生在未来的光景在眼前倒带重放。
将那梦幻般的冰山纳入其中的镜头里，倒映出自己和比安卡的合影。
此时此刻，站在此处的她，终有一天，会和自己一起……
去见证这沉浸在地球终焉的终极神秘。
