卡赫季副城
现在
吼——！
二十米！它们要爬上来了！
枪炮的轰鸣震天撼地，数以千计的感染体顶着弹雨，如蚁聚般粘合凑连在一起，攀附在古老的石垣之上。
炮弹轰倒一片，另一群便会瞬间补上。数百具钢铁的肢节与胫骨剐蹭、摩擦在一起，汇成一股野蛮的律动，撞向摇摇欲坠的防线。
五、五米！
它们来——
呃啊啊啊！！
士兵话音未落，一只感染体猛然跃上城垣，朝他扑了过来，刀上的鲜血闪烁着骇人的光泽。
——叽！！
半空中，两颗穿甲弹破风而来，正中感染体右臂，轰掉了它的武器。
滚！！
雅金卡飞步跃起，身体侧转，朝感染体一记飞踢——砰的一声，对方铁颚碎裂，后仰翻飞地落下城垣。
别停下！继续开火！
雅金卡蹭掉脸颊上的血迹，朝着机枪阵地喊道。
是、是！！
咚——枪林弹雨的爆鸣中，一声低沉的闷响自脚下传来，雅金卡忽然感到身下一沉，趔趄地后退了一步。
——？！
紧接着，又一声闷响传来，带起城墙一阵摇晃，像是巨人敲动的指节，震颤着战场上每个紧绷的神经。
雅金卡开枪干掉墙边的感染体，朝脚下望去——钢铁大军密密麻麻地簇拥在一起，在它们的最前方，屹立着一个披戴斗篷的身影，他狞笑着，缓缓抬起手臂。
卡赫季的孑遗、黄金时代的残渣……作为丰沃新世界的粪料，你们再合适不过。
猩红色的粒子盘旋在他的掌心之间，四周的感染体霎时扭曲断裂，迸射出钢铁脊柱，在令人战栗的铮铮声中，缓缓凝聚成一团汽车大小的铁块。
肆意挣扎吧，死雾之中，无人会在意你们的呜咽——！
升格者挥动手臂，雅金卡瞳孔骤缩，大声喊道。
下面的！！远离城墙！！
倏地，铁球闪烁起红色的雷光，啸风骤起，卷携着巨大的冲力，霍然飞出，顷刻砸穿颓圮的石墙，轰起漫天烟尘。
杀！！
一声令下，感染体如同破网的游鱼，浩荡地扑向了城墙的缺口。
黑压压的钢铁大军瞬间涌入城市，冲破路障，踏入了凄冷寂寥的市镇。
……
打头的感染体环视着空无一人的街道，这里死寂无声，没有任何人类的痕迹，只有风吹动挂牌的声音在吱呀作响。
忽然，头顶传来了掀开布匹的声音。
！！
数十面篷布同时扬起，每一座屋顶、每一面窗户、每一扇门后，都悄然探出了一杆明晃的长枪。
——开火！！
数百名卡赫季人同时发出怒吼，无数火舌喷涌而出，隆隆巨响间，领头的几十只感染体像是风暴中的麦浪，摧枯拉朽，应声倒地。
吼！！
察觉到遭遇埋伏的感染体瞬间变阵，零散成无数支小股部队，窜入临近的建筑之中，挨家挨户地搜索着人类。
玛莎！子弹！
这就——
男孩感觉自己撞到了什么东西，仰起头，一台高大的铁甲拦住了他的去路。
呵呵……
你、你……！
自然的恐惧驱使着男孩张大了嘴，肩上扛着的弹链掉落在地。
嘘——
升格者戏谑地抬起一根手指，做出噤声的动作，另一只手朝着男孩的面庞缓缓伸去。
离他远点！
小张怒吼着，从楼梯上扑下，死死抱住了升格者的脖子。
哦？原来是……
升格者坠落在地，可他似乎并不在意人类的攻击，反倒是饶有兴致地端详起了对方的面庞。
阴笑声自碎裂的面罩中传出，回荡在混乱的楼道之中，令人不寒而栗。
鬼东西！去死！
小张咬牙切齿地抓紧他的脑袋，怒吼着，全力砸向阶梯。
也好，就由你来承担“催化”的保险……
噗嗤——
鲜血喷溅，沉闷的骨裂声响起。
咳啊！！
小张被一脚踢出，身体像干瘪的草团，倒落翻滚，撞到路灯上，留下一地骇人的血痕。
升格者踏着沉甸的步伐，踏过废墟，径直走到他的面前，抬起手掌，露出了掌心奔涌着绿色火焰的炮口。
蓦地，一阵窸窣声在他身侧响起。
？！
他猛地转头，将炮口对向那边。
火焰汹涌而出，宛若出洞的毒蛇，霎时吞没面前的道路。
很快，浓烟散去，只有一杆步枪横置在龟裂的大地上。
什么？
——！
看准敌人分神的时机，雅金卡从另一侧冲出，手中的特制匕首闪烁着寒芒，径直刺向升格者的肋间。
嗤——！
轰的一声，青色火焰自钢铁的肩胛间喷薄而出，滚烫的蒸汽仿佛一面电网，将雅金卡拦在半空，拍飞出去。
雅金卡借力翻身，落地滑出数米远的距离。
你就是那个躲在红雾里的升格者？
她蹭了下鼻子，啐出一口鲜血。
呵呵呵……听听这废墟中撕心裂肺的惨叫，究竟谁才是躲在雾中的猎物？
幸会，游骑兵雅金卡。我知道，就是你一路尾随而来，捣毁我的实验室，放跑了那些庸碌的凡夫。
统帅给我下了命令，你那些血腥低俗的恶趣味，在今天就要划上句号了。
就凭你？一副羸弱的血肉躯壳？
他讥笑着仰起脸，脚下踩着雅金卡的配枪，抬起手，雾霭中的猩红色的粒子缓缓飘溢，萦绕在机体喷涌的青色火焰周围。
你没有共聚物适应性，不过是身上装了点铁片的赝品。而我则是升格的御者、钢铁与硅晶的总集。
恕我直言，你有什么？你能对我做什么？
人类的勇气和胆识——足够要你狗命了！
雅金卡举起手臂，金属关节响起嘶嘶声，无数条银线在阳光下露出身形，寒芒交错，像是蛛网一般骤然收缩，扑向升格者。
那就证明给我看吧，哈哈哈哈！
约翰·杜屹立在原地，张开双臂，烈焰轰然涌出，瞬间熔断绞缠在身的银线。
狂风涌起，雅金卡从硝烟中猛地窜出，手中匕刃划出一条明亮的光轨，熔断铁甲，刺入升格者的体内。
——！
与此同时，雅金卡抬起左拳，裹着风声砸向升格者破碎的面罩。
——铛！
一声金属闷响，升格者及时架起手臂，将攻击死死格在了半空。
畜生……给我死！
……疯子！
猩红的光斑呼吸般起伏着，噼啪作闪，滚滚汇聚在雅金卡的眉心，可她却岿然不不动，右手使出全力，将炽烈的匕刃深深抵入升格者的胸腔。
帕弥什能量铿锵熔聚，四周的空气瞬间像酸雨一般火烫，淋蚀腐穿雅金卡的肌肤。
呃啊啊！！
不松手？以命搏命，你毫无胜算可言。
闭……嘴！！
帕弥什翻滚在她的皮肤上，血肉的灼痛愈发暴烈，却只让她手中的武器愈发刚劲，越捅越深。
旺盛的求胜欲沸腾着骨血，她猛地迈前一步，怒喝着，将自己和敌人捆同时推向死亡。
只要、能把你干掉……！！
你就陪着这座城市一起……
砰——
话音未落，弹丸呼啸而出，径直洞穿了升格者的腹部，半空汇聚的红刃轰然破碎。
——！
雅金卡抬起头，看向子弹飞出的的方向，血色朦胧的视线中硝烟弥漫，一个陌生的灰色身影伫立其中，缓缓浮现。
是……你？
升格者颤抖地看向身后，面具下的声音充满诧异。
在战场上东张西望，可不是好习惯哦？
约翰·杜视野的死角，另一道身影悄然而至，如鬼魅般闪转到了他的身侧。
锵——巨镰劈下，紫电覆携着刃锋，像切黄油一般，瞬间斩断了升格者的上身。
约翰·杜高大的铁躯肩首分离，像被砍断的麦秆似的颓然倒塌。
呵……呵呵呵……祭品都已经……
闭嘴！！
地上的约翰·杜还没讲完谜语，就被雅金卡一脚踩爆了脑袋。
……小张！
没有理会及时赶到的援兵，重伤的雅金卡趔趄地奔向了地上的伤员。
大姐头……咳！！
别动，需要先给你止血。
喂，你们！来帮……
雅金卡抬起头，不料迎面撞上了一副似曾相识的面孔。
…………
…………
四目相对，战场陷入了短暂的沉默。
……？
雅金卡看向人类，诧异对方竟然知晓自己的名字。
……好。
……F连受伤45人，阵亡27人。连长塔利娅在大路口被弹片打中颈部，当场身亡。
刺鼻的消毒水味挤入鼻腔，混杂着铁锈般的血腥味，萦绕在呻吟四起的惨白空间中。
继续。
李长官坐在急救室外，一名士兵正在一边给他左臂绑着绷带，一边汇报着方才的战果。
指挥部重伤五人，全员都在抢救之中。轻伤包括您在内总共六人，不影响后续执行任务。
多亏了灰鸦指挥官，平民的伤亡……控制在了可以接受的范围之内。
……感谢你的支援。
李长官看向了坐在身侧的人类。
你就是[player name]？
独眼女兵靠在对面的墙上，听到对方的身份，眉间一副复杂的神色。
……没什么，听统帅提起过你。
这时，急诊室的门打开了，涅缇娅从里面走出来，停在门前，长长舒了一口气。
人怎么样了？！
雅金卡凑了上去，望向急诊室内，可涅缇娅却拦在她的面前，缓缓关上了门。
不太乐观，这里的药物都用光了，我尽可能控制住了出血，之后的治疗转交给了其他的医生。
没有药，他还能挺多久？
三天，或者一天。
她疲惫地揉了揉眉心。
以及，有些维生设备实在是太老了，关键参数不稳定，以这地方的条件，恐怕容纳不了这么多伤员。
“这地方”……？
这个词像针一样刺痛了雅金卡，她低着头，紧紧攥紧拳头。
……涅缇娅！
她忽然伸出手，抓住涅缇娅的双肩，猛地向前，将她撞在急救室的大门上。
……！
愤怒的血色晕染了脸颊，她沉默着，鼻翼扇动，锐利的视线死死攫住了涅缇娅的双眸。
……
我无意激怒你，雅金卡。
又来了。你现在的语气，和信里那种冷冰冰的调子……简直一模一样！
……信？
涅缇娅的视线微微一凝，若有所思，似乎并不理解完雅金卡在说什么。
雅金卡瞪了一眼涅缇娅，她松开右手，在腰间的包裹中取出一封信笺。
白纸黑字写着你的名字：涅缇娅，空中花园科学理事会！
……我从来没有给你写过信，上面说了什么？
雅金卡皱起眉头，把信塞到了涅缇娅的手里。
涅缇娅神色警觉，快速阅读起了这封记忆之外的邮件。
“……所以不会有错，你追查的升格者约翰·杜就在卡赫季副城。”
“这里潜藏着一个复杂而深刻的秘密，所有的线索似乎都指向了她……原谅我无法在这里为你告知真相的全貌。”
“阿迪莱大爆炸的伊始、卡赫季覆灭的导火索——玛格丽特，她还活着，且就在卡赫季的废墟之中。”
涅缇娅眉头微蹙，她缓缓放下信件，疑惑地看着雅金卡。
这是伪造的，你从哪里收到的？
绿洲的正式渠道，细节你不用知道。我之前确认过，它就是来自空中花园。
信是假的，你却刚好出现在这，怎么会有这么巧的事？
我在执行任务，这位指挥官正与我同行。
顺着涅缇娅的眼神，雅金卡看向了这边。
那信中提到的这些细节呢？除了我们之外，还能有谁知道？
我无法给出答案，但我得强调，我无法通过这封信得到任何利益……雅金卡。
她犹豫了片刻，念出了那个有些陌生的名字。
她没说谎。
一直沉默的李长官忽然开口说道。
你怎么知道？
眼睛。
如果你是在讲地狱笑话，我会帮感染体提前给你个体面，教官。
……我以前教过你们，士兵的眼睛是不会骗人的。
至于涅缇娅在撒谎时眼睛是什么模样，你应该比我熟，雅金卡。
…………
雅金卡的视线左右游移，她犹豫了片刻，扭捏地松开了手。
伪造这封信的人想要把我引到卡赫季……而且，这个人还认识玛格丽特，了解阿迪莱大爆炸的许多细节。
……？
三双眼睛同时看向了这边。
那也是他的机械分身之一吧，所以他正同时活动在卡赫季的废墟和副城之间？
她就是……玛格丽特，我亲眼见到了她。
雅金卡瞪大了眼睛。
她真的还活着？就在卡赫季？
我无法轻率地给出结论。她似乎只是一个幻影，完全无法与之沟通，战斗结束之后，她的躯体就消散了。
也就是说，这封信有可能来自升格者，他出于某种目的，将雅金卡引入了卡赫季……
这疯子……到底想要干什么？
涅缇娅看向窗外，正北方，金色的辉光正透过层层雾霭，闪烁在烟云缭绕的废墟之中。
阿迪莱大爆炸、金橡树、升格者、玛格丽特……
我们或许离真相只有一步之遥了。
呵，一步之遥。
雅金卡踢走脚下翻倒的空瓶，不屑地笑着。
我还以为这么多年过去了，你终于算是有了点良心，想起了我们这些活在地上的人们。
但真可惜，信是假的。
她瞪着涅缇娅，一句一顿，将手中的信撕得粉碎。
雅金卡，过去的五年里，你把遗忘者的旗帜插在了23个城市，有12名外交特使被你绑到了绿洲。
游骑兵总是来无影去无踪，打一枪换一个地方，我要怎样才能找得到你？
涅缇娅，我气的到底是什么，你自己心里有数。
她摊开手掌，任由纸片像雪花般纷扬落下。
我想提醒你，自从“那一天”开始，你的名字就一直挂在空中花园的通缉名单上。
可这些年来，从来没人找过你的麻烦，你不会以为是格式塔自己撤回了通缉令吧？
……嗤，你还好意思提起“那一天”。
那一天……
他感到眉心一阵刺痛，不自觉地低声喃喃。
…………
似乎是伤势的原因，李长官忽然感觉到有些头晕，两个女孩争吵的声音变得越来越渺远。
他扶着额头，感觉自己好像在哪里见过同样的画面，恍惚间，四周的墙壁仿佛剥落坍塌，许多模糊不清的人影浮现在了眼前。
