7:13 AM
2162年3月16日
中央广播……跳线……找到了。
来搞点大动静吧——
早上好，卡赫季！
清晨，大部分卡赫季人尚未摆脱酣梦的眠意，一声尖锐、急促的啸叫声忽然划破宁静，回荡在城市的楼宇之间。
各个小队，立刻集合！
火箭厂的安保系统遭到破坏，正在排查帕弥什入侵的可能，我们需要协助军方，控制现场局势！
时间紧任务重！全体都有，现在出发！
涅缇娅冲进了303号房的大门，却发现玛格丽特的床位堆叠得工工整整，这里早已空无一人。
玛格丽特……！
她大步流星，冲出宿舍，三步并两步地跃下楼梯，朝着卡赫季研究所的方向一路飞奔。
恰好这时，火箭厂警笛大作。趁着安保分散的空当，涅缇娅悄悄地翻越闸门，穿过团结广场，溜到了联盟文化纪念塔的正下方。
一扇严丝合缝的合金闸门拦在面前，大门左侧装有一块黑色的读脸扫描器，涅缇娅站在前面尝试了一下，结果上面闪烁起了“无权限”的提示。
她的目光扫视周围，最终定格在了墙壁上方、一片不起眼的格栅上。
……
在忍受了数分钟的灰尘和铁锈味后，涅缇娅终于抵达了幽暗的尽头，荧色的冷光透过格栅，照在她的脸颊上，留映出条纹状的光斑。
涅缇娅轻轻拆卸格栅，小心翼翼地跃下，进入了一片冷暗的空间中。
刺鼻的消毒水味萦绕在周围，她抬起头，一座恢弘的实验室映入眼帘。
微光灯之下，粗实的电缆像血管一样自脚下蔓延，连接着空间中数十台胶囊形的舱室。
它们呈环状分布着，正中央，一颗淡蓝色的透明球体正在明灭闪烁。
而在那颗球体之中，漂浮着一位皮肤白皙的少女。
玛格丽特？！
涅缇娅瞳孔骤缩，怔愣在了原地。
……
淡蓝色的培养液在灯光下闪烁着光泽，其中的少女紧闭双眼，环臂抱膝，身体微微蜷缩，一动不动地漂浮其中。
更诡异的是，她裸露在外的肩颈、手臂全都连接着灰褐色的缆线，闪烁的电粒子肉眼可见，像细胞一样，源源不断地从她的体内析出，顺着缆线汇入球外的仪器。
涅缇娅缓缓靠近球体，近距离观察面前熟悉的身影，她与缆线连接的皮肤正裸露在外，反射着黯淡的金属光泽。
涅缇娅想起了一个从书本上学习到的词汇。
……构造体？
嗒……嗒……
忽然，涅缇娅的身后响起了什么声音。
？！
她立刻捂住嘴，蹲下身子，藏在实验室的阴影之中。
……所以，“手术”是她自愿的？
嗯，我们事先通知了她所有的风险事项，志愿者前天就到卡赫季了。
李少校跟一名穿着白大褂的男性缓缓走入了室内。
什么意思，难不成她还有生命危险？
……少校，您本来无权过问这些，我说的已经够多了。
（手术……生命危险？）
虽然涅缇娅没能完整地听到二人的对话，但只言片语间的联系，仍然让她感到深深的不安。
她联想起了玛格丽特对她和雅金卡说过的话，眼角微微颤动，心中的担忧渐渐加剧。
涅缇娅迫切地想做些什么，她想要现在就把玛格丽特救出来，带出这座钢铁的囚笼之中。
她几乎无意识地伸出了手，将手掌按在了球体的钢化玻璃上。
…………
几乎同一瞬间，少女的身体颤动，仿佛是受到电击一般。
她缓缓抬起头，懵懂地睁开了眼。
玛格丽特……？
少女的视线掠过涅缇娅惊惶的脸，然后，落在了她手腕上。
那里，一黄一紫两条手链，在实验室的冷光下，折射出微弱的光泽。
……
玛格丽特嘴唇微微翕动，举起被缆线缠绕的手臂，朝着涅缇娅的掌心缓缓伸出指尖。
两人的手掌，隔着冰冷而透明壁垒重合。
下一秒——
嗡——
？！
一股巨大的洪流涌入涅缇娅的思绪，宛如惊涛骇浪，汹涌吞没了她眼前的一切颜色。
风暴呼啸，眼前的昏暗仿佛被劈开了一道裂隙，璀璨的光辉扑簌落下，完全包裹住了涅缇娅的身体。
数秒过后，激流的声音终于停歇，涅缇娅重新睁开眼，刺眼的光辉打在脸上，一个金光璀璨的世界正铺陈在她面前。
……我在这里。
金色的巨大橡树之下，一个身影正在朝她挥手。
那是每次自己病发时都会瞥见的女人，这一次，她也终于听清了对方的话，看清了对方的脸。
涅缇娅愣愣地走上前去。
你……是谁？
原来，你已经长得这么大了。
女人轻轻抚摸着涅缇娅的鬈发，露出了真挚的笑容。
涅缇娅茫然地眨着眼，悄无声息间，一颗泪滴从她的脸颊缓缓滑落。
……？
涅缇娅还在思忖女人话语的意义，可泪水却像决堤一般，刺痛她的双眸，止不住地涌出眼眶。
我哭了……为什么？
她不清楚究竟发生了什么，但她感受得到：一股莫大的充盈感正填充着她的胸腔，唤醒她失去的记忆，补完她缺损的魂灵。
站在这棵璀璨的橡木之下，她心中的病似乎得到了痊愈。
你是……雅金卡？
涅缇娅抬起头，女人的身影消失了，取而代之的，玛格丽特正站在那里，悄悄注视着她。
我是……
不对不对，是涅缇娅！对不起对不起！
玛格丽特的脸颊唰地红上耳根，拼命摇起了头。
……？
涅缇娅的目光顺着玛格丽特视线下落，停在了自己的手腕上——那里，两颗链珠正闪烁着熟悉的微光。
忽然，她想起了自己与玛格丽特的第二次见面。
我们是朋友，还记得吗？
涅缇娅抬起手，露出了淡紫色的手链。
啊，是涅缇娅！
玛格丽特……你是靠手链来辨认我们的？
……
她的身体几不可察地微颤了一下。
……抱歉。
玛格丽特沉默良久，缓缓抬起了头。
她抿了抿嘴唇，原本踌躇的神色变得有些释然，像是终于鼓起勇气，下定决心做出了某种决定。
我身上有着一种特殊的病，不论是多么重要的人，多么要好的朋友，只要每次睡去，我都会……忘记他们的样貌。
她有些无奈地微笑着，向前一步，轻轻扶起了涅缇娅的手腕。
……这是从什么时候开始的？
和涅缇娅一样，从睁开眼，来到卡赫季的第一天开始。
但不同的是，我是一名构造体。之所以会变成这样，大人们说，是因为有一个叫做“枝芽”东西，藏在我的身体里。
“枝芽”？
涅缇娅眉头微微皱起。
医生们给我看过它的照片哦，那是一枚闪闪发亮、拳头大小的小树苗。
它生长在我的身体里，以我的意识海为食，破坏记忆模块……所以我才会认不清涅缇娅和雅金卡。
不过，我也有自己的办法。我给你们每个人都编织一条特别的手链，看到你们手腕上的颜色，就能想起跟你们有关的一切啦。
她侧着头，温柔浅笑着。
我们很担心你，听说你在这，就想办法闯了进来。雅金卡为了吸引人们的注意，跟我走散了。
我看到你被泡在一个巨大的球体里，到底是怎么回事？我听到有人说什么“手术”……他们是不是要伤害你？
玛格丽特摇了摇头。
没有哦，大家都是很温柔的人，这是我自己做出的选择。
涅缇娅曾经两次昏倒在我的面前，还记得嘛？
第一次，是雅金卡抢走了“摩利甘”。
第二次，是我们一起在保卫火箭工厂。
还记得那时候，自己是怎么醒来的嘛？
我叫玛格丽特，还有哪里不舒服嘛？
睁开眼，一位陌生的女孩正朝她微笑，握着她汗涔涔的右手。
她感到左脸颊很温暖，向那边看去，原来是玛格丽特正抚摸着她的脸颊。
你醒啦，涅缇娅。
过往的记忆闪烁在眼前，涅缇娅清楚地记得，自己每次克服疾病醒来时，玛格丽特都陪伴在自己的身边。
每一次从病魔中解脱，她都能清晰感受到玛格丽特的触碰。
受到“枝芽”的影响，每一个与我接触的人都会感受到无边的宁静，甚至……可以短暂克服心理上的疾病。
不仅如此，它还赋予了我抵御帕弥什的力量，像这样……
她抬起手，一片片金色碎屑就像是挣脱了重力与时间，停止下坠，静静地悬滞在掌心之间。
卡赫季保卫战时，感染体朝你扑了过去，我拦在你身前，被掐住脖子……
而在事后，你的身体安然无恙……
玛格丽特轻轻点头。
我应该早点注意到的……！
她蹙起了眉，神色懊悔。
之前偷偷翻看涅缇娅的书架，有本书的扉页上说：任何天赋的馈赠都会收取等价的赎偿……嘿嘿，我还是第一次记下来这么深奥的话呢。
玛格丽特抬起头，看向高耸闪耀的金色巨木，苦涩地微笑起来。
“枝芽”对记忆的蚕食会不断加剧。辨认不出大家的样貌只是开始，未来，它还会让我产生遗忘……
忘掉卡赫季，忘掉你们，直至忘掉我自己……而后，一切从零开始，一个遗忘了所有过去的“我”，会重新降生到这个世上。
……
大人们说，他们可以取出这枚“枝芽”，但它已经牢牢地寄生在了我的体内，一旦把它取出……我也有可能会随之死去。
所以你选择冒险……？你不害怕吗，玛格丽特？
很怕呀，但是……
我更害怕忘记你们。
轻风扬起银丝般的鬈发，晴空之下，女孩的声音前所未有的清朗。
能让人静下来——我本来觉得，这可能是世界上最——没用的“特异功能”了！
可直到那一天，我结识了你，涅缇娅。
她重新直视涅缇娅的双眼。
因为涅缇娅，我去图书馆借了许多关于心理疾病的书哦。那时才知到，原来这个世界上，还有着那么那么多，被过去的阴影缠身，却仍旧顽强生活的人们。
但我……只不过是个想当糕点师的小孩子而已，我没有雅金卡的勇气，也没有涅缇娅那么聪明。
但如果，我能把这份力量传递给其他人呢？如果这枚能够对抗帕弥什的小小树苗，可以帮助到那些比我强大的人们……
如果它可以成长为一棵参天大树，保护到那些阴影中的顽强生命，保护到你……
她握住涅缇娅的左手，缓缓按在自己的胸前，让她感受着其中温热的悸动。
我愿意做出尝试，哪怕是代价会是……消失。
玛格丽特！你这个……笨蛋！
为什么不早点跟我们说？我们不是家人吗？
正因为是家人，我才害怕忘记。
对不起，涅缇娅，一直以来，我都隐瞒了自己的身份，我担心你们知道之后……
听好，玛格丽特，我们不在乎你到底是人类还是构造体。
涅缇娅打断了玛格丽特，急切地说道。
我们只在乎你的安全，我们要带你回家。
至于剩下的事，那些沉重的东西……每一位家人都有知情的权利，我们可以跟雅金卡一起慢慢聊。
她缓缓抬起右手，递向了玛格丽特。
我们一起回家，好吗？
……
玛格丽特眨巴着眼睛，视线缓缓落在涅缇娅的掌心。
她抿了下嘴，微微张开嘴唇。
我……
哗啦——
一道裂痕像闪电划过天空，唰地炸开，将金光熠熠的苍穹撕开一条狰狞的黑洞。
轰鸣声震耳欲聋，金色的幻境霎时碎裂，风暴从裂隙中涌出，奔腾肆虐。
——玛格丽特！
剧烈的冲击压得涅缇娅睁不开眼，滚烫的烈风中，她声嘶力竭地呼喊，伸手抓向身旁的位置。
然而，那里却早已空无一物。
扭曲的光线重新聚敛，实验室的落地窗倏地轰裂，一颗巨大的火球腾空升起，散射出沸热耀眼的光线，几乎遮断了旭日，点燃整个世界。
同一个瞬间，碎玻璃像冰雹一般齐齐飞出，哗啦啦地刺向涅缇娅的面庞。
时间似乎凝滞了，涅缇娅刚刚获得的充盈感被顷刻抽出，那股熟悉的、巨大的虚无在爆炸的连锁下悄然复苏，攫住了她的心脏。
呃……啊！
陌生的女人、燃烧的天空与巨树……一连串的幻境，再度走马灯似地在眼前浮现。
——趴下！！！
针锥般的碎玻璃划破空气，李少校飞扑过来，将涅缇娅的身子压了下去。
下一秒，致命的热浪紧随其后，上千摄氏度的烈焰在轰鸣中奔涌，折断钢铁，碾碎桌椅，径直扑向二人。
死亡降临之际，有什么东西拦在了涅缇娅的身前，劈开炽焰，开出了一条狭窄的生路。
涅缇娅——！
恍惚的视线中，涅缇娅又一次看到了那棵金色的橡树，它像是屹立在激流中的礁石，阻隔了漫天光焰，为荫蔽者提供庇护。
而在那金色巨影的正中央，玛格丽特正张开着双臂，竭力支撑着这股来自“枝芽”、濒临破碎的能量。
——呃！！
赤色的浓雾伴随烈焰汹涌而出，尖啸冲击着金色的屏障，玛格丽特拼命支撑着，可空间中的裂痕仍在迸裂，如蛛网般遍布视线。
她的视线穿过摇曳金光，看向身后的涅缇娅——她正吃痛地跪在教官身前，正如第一次见面时那样。
一个清晰的念头，瞬间压过了所有痛苦和恐惧。
——！！
她咬紧牙关，用尽最后的气力，朝着烈焰的方向艰难迈出脚步，把致命的浓雾与友人隔绝开来。
涅……缇娅……
在那无边的辉光中，她微微侧过了脸。
把身后世界的所有色彩，最后一次地刻印在自己心间。
……能与你们相识、成为家人，我真的非常非常幸福。
烈火吞噬女孩的笑脸，留下了近似梦呓的呢喃。
我会留在过去，而你们还要继续向前。
只要记着回头看，我们总会迎来重逢的瞬间。
涅缇娅，一定要保护好雅金卡哦。
“阿迪莱大爆炸”发生后22分钟
2162年3月16日
8:36 AM
涅……
昏黑迷蒙中，刺鼻的硝烟涌入鼻腔，耳边响起混乱无序的杂音。
……涅缇娅……！
剧痛在神经间传递蔓延，破碎的感官像铁屑一般吸聚、扩散，渐渐苏醒。
涅缇娅！！
——！
炽热的空气挤入胸腔，涅缇娅猛地睁眼，雅金卡正蹲在她的身边，一脸焦急。
纷乱的脚步声回荡在耳边，涅缇娅咬着牙，强忍着剧痛起身，一副地狱般的景象赫然入目。
巨大的火球仍旧凌驾在半空之中，目之所及，原本熙攘繁华的街道都已化作了震颤燃烧的废墟。
视线中的一切都披着一层血红色，凄厉的呼嚎声响彻天际……有人浑身是血，惊惧地四散奔逃；有人跪在废墟前，木然地刨掘石堆，手指皮开肉绽。
恍惚间，涅缇娅感觉自己像是落入了一个血窟之中，那些活生生的人就像是在胃袋中翻腾的肉屑，狰狞蠕动，朝着自己爬来。
涅缇娅！玛格丽特呢？！
雅金卡轻拍涅缇娅的脸庞，将她恍惚的意识拉回现实。
玛格丽特……？
涅缇娅双目猛地睁大，惊怵在眸底扩散。
玛格丽特还在研究所里！
……什么？！
雅金卡激动地抓住涅缇娅的衣领。
怎么回事？你不是去救她了吗！！
我正在和她说话……然后……然后突然发生了一场爆炸，我的病发作了，什么都不记得。
不……不……
雅金卡摇着头，缓缓站起身，看向远方崩塌燃烧的高塔。
……玛格丽特！
忽然，她朝着如同潮水涌来的人群，迈出了脚步。
雅金卡！你要去哪？
涅缇娅拉住雅金卡的手，可她决然的力量却瞬间冲破阻力，带着涅缇娅一起跑动了起来。
我们得回去救她！
还没等涅缇娅做出思考，雅金卡就已经拉着她迎面冲入了人群之中。
让一下！都让一下！
然而，迎面而来的人群就像一道不可逾越的高墙，拦住了这两具渺小的身影，将她们不断推回原地。
别挡着，我们要去救人！！
雅金卡的声音就像是一颗落入海中的石子，在更加汹涌深邃的苦难面前，激荡不起一丝涟漪。
把路——让开啊！！
雅金卡急出了眼泪，不论她怎样呼喊推搡，眼前的高山都未撼动分毫。
这时，一声尖锐的汽笛在身后响起，一辆复古轿车拖着沉闷的引擎声，冲出宅邸，一个甩尾，停在了柏油路上。
你们两个！快上车！
一个熟悉的身影摇下了车窗，他的脸上挂着狰狞的血痕。
教官！带我们去研究所！
你他*疯了？爆炸就是从那边来的！
玛格丽特还在里面！
她大声地喊道。
……不行！这他*是送死！涅缇娅，快拉她上车！
…………
涅缇娅怔愣在原地，目光在前后徘徊，无法做出决定。
啧！那我自己走回去！
回来！雅金卡！
胆小鬼就把嘴闭上！
不顾身后的车笛声，雅金卡再次冲向人群。
我他*是你的教官！我有义务保护你，你个小兔崽子！
涅缇娅，一定要保护好雅金卡哦。
一个声音在涅缇娅脑海中猛地响起。
她忽然停下了脚步，咬紧嘴唇，扯住雅金卡的手臂。
她必须这么做。
涅缇娅？
……对不起，雅金卡！
她猛地抬起右手，全力劈向雅金卡的侧颈。
砰，一声闷响，雅金卡像断线的木偶一样，闭眼倒在了涅缇娅的身上。
快上车！军队已经在河岸集结了，我会把你们送到那边！
对不起……
泪水沿着脸颊滑落，涅缇娅将雅金卡的身体放置在轿车的后座，坐在她身旁，重重地关上了车门。
对不起……玛格丽特……对不起。
她的手指无力地攥紧裙边，肩膀微颤，巨大的懊悔和无力感都化作了泪水，无声滴落在颤抖的掌心之间。
对不起……对不起……
她一遍一遍地擦拭眼角，试图抹去痛苦残留的痕迹，可每一次指尖拂过，泪水却又变得更加汹涌，止不住地扑簌落下。
涅缇娅呢喃着，无力地靠在座椅上，看向身后战栗燃烧的家园——
——！
烈焰升腾的地平线上，无数的红色光斑，正从硝烟中缓缓浮现。
