368保育区
清晨
368保育区 清晨
“一切创作都必须着眼于最基本的概念，故事的落点必须足够贴近人物才可信。”
丽芙坐在餐桌旁翻阅着终端上的论坛帖子，一行标题映入眼帘，她的注意力却略微有些涣散，显得心不在焉。
嗯……
最近好像看到的都是类似的内容……昨天也……
昨天……昨天看到的是什么？
思维陷入无端来访的空洞中，丽芙一时完全无法回忆起昨天的事情……
叩叩——
极细的敲门声响起，像是有什么小动物发出的骚动。
？！！
丽芙一惊，抬头看向门口，把刚要靠向餐桌，端着两杯咖啡的人类指挥官吓了一跳。
丽芙？
啊……啊！不好意思。
在对方的注视下愣怔了几秒，这才回神匆匆跑向门口，蓝色长发的小女孩怯怯地站在门外。
见丽芙打开门，她小心翼翼地递上了果子。
早……上好！
面对女孩的微笑，丽芙回以笑容，半蹲下来，接过了果子。
早上好呀，谢谢艾丝琳，辛苦你了。
不过，你其实可以不用每天都……来送果子的？
丽芙在回忆二人的相处时停顿了片刻，尽管这短暂的迟疑并没有影响她完成发言，但还是在意识中泛起了些许波澜。
你们帮助艾丝琳，果子新鲜……给你们吃。
艾丝琳摇了摇脑袋，又点了点头，转身跑掉了。
欸！等……
话音未落，小女孩已经自然地从另一侧溜走了。
丽芙招呼不及，只好攥着果子回到了房间里，并将果子放到已经开始进入工作状态的人类指挥官身旁。
艾丝琳又来了？
我跟她说了好几……好几次？但她还是会坚持过来。
指挥官？还在处理工作吗？
是……啊。在整理我们在矿洞的任务记录，传给空中花园。
矿区任务记录……是指清理矿区异合生物那个吗？
丽芙生出了一丝疑惑，她主动靠向了人类指挥官。但后者却休眠了终端的屏幕，和丽芙拉开距离。
是的，我怀疑，矿洞内可能出现了大型异合生物，支配着矿洞中其余异合生物，我认为有必要重新评估这次任务……
人类指挥官合上终端，认真分析起矿洞中的“异常”。
丽芙的动作在半空微微滞了一下，刚想继续说话，人类指挥官突然打断了她。
……墨利诺厄？
随着人类看向的方向，丽芙转头，墨利诺厄就站在方才艾丝琳站在的位置上，向丽芙招手示意。
丽芙，早上好。
树影摇曳，阳光穿过枝叶罅隙落在墨利诺厄身上，丽芙的意识逐渐清醒，她微眯起了眼睛。
和墨利诺厄漫步在保育区中，二人一路闲话，向着中央广场走去。
……你分享的医疗技巧很有用，我准备把它们编成便携的小册子，这样他们外出的安全性也会提高。
……是吗？那就好。
丽芙眺向保育区远处，雾霭沉沉，笼罩于重叠山峰之间，模糊了天与地的边界。
……你对这个话题好像不太感兴趣？
……没有不感兴趣，只是在走神。
我还以为……你听到这个消息会很开心。
……我当然开心，刚刚是在想其它的……
丽芙收回目光，转身看向墨利诺厄。
你好像不怕我了。
…………
刚开始见面的时候，虽然你很坦诚，但仍然会想要与我和指挥官拉开距离。
呃……这样……不……不好吗？
我以为……我们的关系应该因为艾丝琳……
在有些奇怪的交流氛围下，两人走到了中央广场。
人群三三两两地聚在广场上，隐约还能看到一个眼熟的蓝发小身影在其中。
见状墨利诺厄特意向前迈了几步，远远地注视着嬉闹的艾丝琳，借着转移了话题。
……虽然已经说过了很多次，但还是想要感谢你们救下了艾丝琳。
当时，没有你们的话……
当时。
丽芙轻巧地抓住了她脱口而出的词语。
……呃？
谈话骤然被打断，墨利诺厄愣了一下。她转过头，疑惑地看着丽芙……
当时，假如没有我和指挥官的话，艾丝琳会消失在矿洞。
是……是的，没有你们的帮助，几天前她就会死在矿洞里……
所以……你的几天前，指的究竟是几天以前？
…………
从把艾丝琳带回保育区起，过去几天了，墨利诺厄。
你之前提到过，你会为艾丝琳寻找新的领养人。我可以问问，“领养人”这边……情况怎么样了吗？
丽芙的话语逐渐褪去温和。
抱歉，我没听懂你的意思……你好像不太开心。
是艾丝琳不乖，惹到你们生气了吗？
和艾丝琳没有关系，墨利诺厄。
是有人把指挥官藏起来了，我不太开心。
从餐桌起的恍惚到现在，丽芙重复地调阅体内的感知模块，一遍又一遍地将细碎的不谐整理找出。
被模糊的时间，无限延长的秋日，还有……
丽芙垂下了眼帘。
…………我不太明白你在说什么，丽芙，你不舒服吗？
你们塑造了一个十分逼真的形象……几乎连我都骗过去了。
丽芙想起了什么似地，微微笑了一下。
但那不是
说出这句后，丽芙的笑容敛没，面无表情地注视着眼前的墨利诺厄。
告诉我，
矿道
时间未知
矿道 时间未知
矿道蛇腹般蜿蜒在大地中，终端的便携照明装置只能照出面前的一小块光亮区域。
我们……现在……在哪里……
畏怯的声音断续地在身边响起，人类指挥官没有低头，一边警戒四周一边揉了揉身侧孩子的脑袋。
安抚着孩子，路过转角，人类指挥官抽出匕首在墙上刻下了印痕。
匕首挥舞间，牢牢缠绕在手臂上的半截衣带上下飘动，视线不自觉被吸引，不久前的记忆再度涌出。
一段时间之前，两人带着小女孩准备先行离开矿洞——
岩洞中，雷鸣似的沉闷声音隆隆作响。
不知是不是前段时间爆炸导致的诱发性地震，矿洞间歇性震颤着，偶尔能听到岩层断裂的声音。
呃……
丽芙按住额角，暂停下脚步。
正在安抚丽芙波动的意识海，自己的大脑也突然像是针扎一般，眼前的景物逐渐分裂又重叠。
没时间判定究竟是矿物的影响还是异合生物的影响，蛮力扯下外套的衣带。
指挥官……？
另一端衣带紧紧缠住自己的手臂，这样，即使两人同时出现思维混乱，也不会走丢——
你……还好吗？
艾丝琳怯生生地扯了扯衣角，将人类指挥官扯出了回忆。
断裂的半截衣带仍旧牢牢缠绕在自己的手臂上，对面的丽芙却不见踪影。
大脑蓦然传来剧烈刺痛，人类指挥官一个踉跄，差点没摔倒在地。
！！！！
你……怎么了？
自与丽芙走散起，就有什么一直在尝试攻击人类指挥官的意识……或者说，攻击
这些攻击重复了数次，一直未能冲破防线。缓过神来后，扶住岩壁，支撑着自己站起来。
带着孩子，人类指挥官小心翼翼地前行，并在每一个岔道留下用于提示丽芙，也是提示自己的痕迹。
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丽芙站在树荫下一动不动地凝视着墨利诺厄，后者沉默良久，嘴角扯出了怪异的弧度。
被发现了吗……
那这里……也没有价值了。
声音嘶哑而扭曲，仿佛失去灵魂的木偶，墨利诺厄的躯壳瞬间自丽芙的面前垮塌——
也是伪装出的人偶吗……
！
脚底泥土腐烂塌陷，仿若深不见底的漩涡，即刻就要将地面的一切席卷——
丽芙骤然升空，天空随即如同镜面般碎裂解构——
——！
意识海鼓动着异常的回声，矿洞低浅嗡鸣先于一切灌入听觉系统。
丽芙在一片黑暗中惊醒，指挥官不在她的身边，地面略微有震感，或许是地动。
映入眼帘的，是深黯的矿洞，是滴水的钟乳石，是泛着怪异微光的矿物，是曲折到如同巨蟒脊骨的深渊。
——她从未离开过矿洞。
意识海传来支离破碎的痛，记忆在千万个瞬间不断剥离又重塑——
接着，它们一同定格在了某个点上。
他们睡在那里……做什么？
孩子似乎不能理解什么叫做死亡，她只是疑惑地看着那两名躺在地上的大人，思索他们为什么不站起来，继续走下去。
应该是……太困了吧，他们会醒来的。
丽芙蹲下来，安抚地搂住小孩，不让她继续去看地面血肉模糊的尸体。
指挥官，能麻烦你先带着孩子先去下一个岔路口吗？
我收拾一下这里，很快就过去。
岩洞中，雷鸣似的沉闷声音隆隆作响。
从那个时候就开始了吗……
丽芙努力平稳仍旧残留在感知模块上的不适，拿出了终端，尝试着拨通指挥官的通讯——
嘟——
终端发出无力的盲音，通讯完全中断。
放弃了使用终端通讯，丽芙闭合双眼，将思维沉入意识海，尝试捕捉指挥官的思维信标……
呃……
视觉模块剧烈颤抖，周遭一切景象晕染出无数重合影子。
见状，丽芙不得不强制停止在意识海内进行的操作。
她靠着坑道的墙壁调整视觉模块的波动，手掌摩擦间，触碰到了一处不自然的痕迹。
！！！
这是……指挥官留下的标记！
代表“从这里进来”的三角形记号被刻画在粗糙的岩层表面。
从这里返回，接下来……是下一个标记。
顺着这条道路，再向前，就是她埋葬那对“养父母”的岔道——这里看起来没有任何异常，被临时封堵住的分支路口一如她离开时那样，被落石和泥土掩盖。
之后——
触摸着岩壁，蓦地，一声呼唤让丽芙停下脚步。
艾丝琳——
……墨利诺厄？
视觉模块受到了意识海的干扰，但听觉模块没有。丽芙立刻辨认出了这道声音的主人——
她怎么会进入矿洞……
难道，现在仍然在“幻境”中？
丽芙屏住气息，缓缓循着墨利诺厄的声音走去。
艾丝琳……你在这里吗？艾丝琳？
墨利诺厄焦急地在幽邃的矿道中行走着，或许是担心惊动异合生物，她低声呼唤着艾丝琳的名字。
……艾丝琳？能听到……能听到我的声音吗？
她看上去对这处矿道也并不熟悉——短短20分钟，她已经折返这条分支三四次，几乎每次都会误入另外的岔道口。
丽芙隐蔽在暗处，审慎地看着墨利诺厄在矿洞中折返行走。
她并不信任墨利诺厄。
无论背后是什么人，或是什么异合生物在操控这处幻境，能够对墨利诺厄如此熟悉，甚至以墨利诺厄作为幻境中的关键人偶……
这足以说明墨利诺厄或许并不无辜。
只是……
丽芙在心中权衡着。
视觉模块出现问题，她仍然无法确定“迷路”究竟是意识海波动导致的问题，又或者是矿洞真的改变了地形。
通讯仍然存在问题，她联络不到指挥官。假若重新整理意识海去捕捉指挥官的思维信标，又可能会耗费更多时间。
在这样的前提下，无论是谁出现在这处矿洞，都有可能是破局的新线索——她必须快速和指挥官汇合，她不能放指挥官独自一人在这处危险的幻境中。
艾丝琳……你在吗？
不远处的矿洞中，墨利诺厄如同悲哀的幽魂，游荡在深远的矿道中，反复念诵着那个孩子的名字。
…………
再次强行校准视觉模块，同时确认过战斗模块没有异常，丽芙轻声开口。
墨利诺厄……是你吗？
是谁！谁在那边！
墨利诺厄惊惶地后退一步，靠住墙壁。
是我，丽芙。
丽芙从躲藏的黑暗岔道走出来。
我听到了你的声音……
……太好了！真的是你！
确认丽芙的身份，墨利诺厄欣喜若狂。
你，你有没有见过艾丝琳！
艾丝琳……
啊，你应该还不知道她的名字……
她眼中的急切和真诚不似作假。
就是，你们给过她一碗粥，你还帮过她，你记得吗？就是那个，蓝色长发，金棕色眼睛的小女孩！
……她叫做艾丝琳？
是的，这是……这是我给她起的名字。
领养她的那家人没有这样称呼过她，这是……我们两个之间的秘密。
她哀伤地微笑起来。
但是……我好像，又要把她弄丢了。
