深重的暮色中，整座城市如同已經陷入沉睡。
唯有自遠方而來的腳步聲迴盪在夜幕中，進入城市的二人，打破了死寂的夜色。
身著灰衣的身影和身邊的少女並肩同行，殘月的微光勾勒出二人踏入城市的身影，但那位少女卻似乎沒辦法容忍這樣的「安靜」。
欸，這時明明沒有起霧，怎麼街上一個人都沒有？
不會是之前這裡迷霧太大，所以全城的人都變成了瘋子，然後彼此攻擊，再然後就只剩下一座空城……
少女繪聲繪色地描摹著某種非常有代入感的「幻想」，連神情也變得認真起來。
什麼嘛，這明明應該叫做「基於證據的推理」好不好？
不過話說回來，我們的偵探事務所還是第一次接這種奇怪的案子。
跨區域調查，目標不明，委託人也沒有親自露面……等結案的時候，應該向委託人要求酬金加倍！
少女拿出一份電報，翻來覆去地查看。
委託「灰鴉」偵探事務所，對此地「嗜血妖鳥」疑案進行調查。
地址為治安官宅邸。
如方便，請速來，如不方便，也請速來。
——治安官 維羅妮卡
隨電報附上的，還有一張簡單的手繪地圖，標註了治安官宅邸的具體位置。
根本看不懂什麼意思，神神叨叨的……「嗜血妖鳥」是什麼？而且這個委託人未免也太直接了。
看來看去，這簡直……委託書本身就是一樁懸案嘛！
確實很令人在意……
二人並肩而行，向著那張地圖上所標註的目標地點前行。
遠處，驀然閃過了一個步履蹣跚的女人的身影。
女人邁著虛浮的步伐，走向街角一座高大的房舍。
在已然如同陷入沉睡的城市中，唯有這處房舍燈火通明，顯得格外顯眼。
雖然門窗緊閉，裡面卻傳出隱隱的禱告聲。
門口銅牌上的「安寧之家」在煤氣燈的照耀下，發出黯淡的光芒。
來人叩響了門環，片刻之後，沉重的大門轟然洞開，一個看著像是管事人的男人出現在門後。
來到這裡，為了何事？
我來……祈求……妖鳥……庇護……
開門的男人點點頭，閃身讓來人進入室內，又隨手關上了門。
遠方的交談聲極低，但少女卻敏銳地捕捉到了關鍵的資訊。
那個人剛才提到了「妖鳥」……難不成指的就是委託上說的「嗜血妖鳥」？
合作已久的二人之間，早已有著無需明言的默契，埃琳娜瞬間露出了心領神會的微笑。
明白了，接下來該改頭換面了，「大偵探」……不對，讓我想想新的身份。
[player name]，我要扮演「旅行作家」，那你就是……
不錯，和我想的一樣，這樣應該就沒問題了。
好，那就調查……不對，應該是：旅行作家對「嗜血妖鳥」傳說的採風——開始！
埃琳娜從隨身行李中拿出一本厚厚的筆記本，煞有其事地抱在了胸前，儼然一副「旅行作家」的樣子。
「安寧之家」……奇怪的名字，療養院嗎？還是禱告的地方？
總之，這裡應該不會拒絕一位旅行作家和她的「老師」來調查一下情況，對不對，[player name]？
以眼神回應了埃琳娜的詢問，心下卻對這處不同尋常的建築生出幾分警惕。
幾次敲門後，厚重的門扉悄然地打開一條縫隙。
一個看著像是管事人的男人出現，打量人類和助手的眼神裡有幾分警惕的審慎。
在他的身後，「安寧之家」寬敞的大廳裡，雖然燈光昏暗，卻隱隱能看到有眾多人聚集於此。
每個人都安靜地坐在自己的位置上，面向著房間中央一處不大的演講台。
而在那些人的面容上，比起平靜，更多的是一種對外界不感興趣的麻木。
所有人靜靜地坐著，對陌生人的造訪甚至沒有任何興趣。
似乎就是二人的到來，打斷了這場隱秘的集會。
你們是……？
沒錯，我和老師一直在旅行中給自己的偵探小說取材，不管是什麼怪談、兇案，我都想要取材！
聽說這裡有關於「嗜血妖鳥」的案件，我很感興趣！
如果可以的話，能不能給我詳細講講？
埃琳娜自然而然地接上了人類的話頭，快速地進入了她扮演的「旅行作家的學生」的角色中。
但那個男人的眼中瞬間閃過了一絲不易察覺的陰鷙之色，似乎是對眼前的二位陌生人並不信任。
或許會讓你們失望了，那只不過是一些無聊的怪談而已。
自從迷霧降臨，城中所有的人都在害怕會在霧中喪命，看不到明天的太陽。
這裡只不過是一處庇護心靈的所在，我是這裡的組織者，羅科。
迷霧降臨，城中人心惶惶，我們因此聚集於此，祈禱迷霧能夠早日消散。
我能做的，也就是給這些心靈迷失之人，帶來一點點僅有的寧靜而已。
可是……
還未等埃琳娜編出第二個謊言，在羅科的身後，方才那個精神恍惚的女人，忽然像幽靈一般靠近過來。
「嗜血妖鳥」……她……行走在迷霧中……
我們……在等待……妖鳥……降臨……
……！！！
人類警惕地上前一步，用自己的身體阻攔在少女和那位「瘋子」之間。
然而那位「瘋子」對這樣的警告卻似乎並不以為意，依舊念誦著癲狂的語句。
我們……在等待……妖鳥……降臨……
為妖鳥……獻上……鮮血……
隨後，她的身上傳來了細微的怪聲。
數隻肥碩的老鼠從她的外套中鑽出，迅速奔逃，很快就消失在夜色中。
……
沒事了，回去繼續祈禱吧。
羅科的話語如同暗藏古怪的言靈，那個女人眼神中的驚恐散去，又恢復了原來的麻木。
她重新回到了自己的位置上，彷彿剛才的一切事情都並沒有發生。
如果可以的話，我能和她談談嗎？
恐怕不行。
可是她剛才明明說……
而且那些老鼠又是怎麼回事？
我們有自己的行事規則。
遠方的來者，要嘛加入我們的祈禱，要嘛就不要再打擾這些人心靈的平靜。
「安寧之家」的大門，必須要向你們關閉了。
還未從那個「瘋子」古怪的言語中分辨進一步的資訊，名為羅科的男人便掩上了門。
望著在面前關閉的沉重大門，埃琳娜無計可施。
感覺這個地方，簡直像個被迷霧弄壞了腦子的「瘋子」的集會場所一樣……
而且剛才那個奇怪的人，身上怎麼還會帶著老鼠……怎麼會有人把老鼠當做寵物？
事情簡直要變得越來越複雜了。
少女一口氣拋出好幾個疑點，似乎頗受困擾，又無計可施。
「老師」，看來我們這些「旅行作家」沒有取到有用的寫作素材。
還是先去找我們的委託人吧。
埃琳娜略帶誇張地嘆了口氣，合上了手中的筆記本，試圖用「角色扮演」的幽默來沖淡計畫失敗帶來的不爽。
在人類和埃琳娜離去後，「安寧之家」的大門再度敞開。
羅科無言地盯著人類和<M>他</M><W>她</W>的助手的離開，臉上帶著一切盡在掌控的笑容。
似乎方才他所表現出來的一切，都只不過是他的偽裝而已。
這就是你的「盟友」嗎……
呵，別以為能對這一切有什麼改觀，我尊敬的……治安官。
