沒人記得霧氣何時降臨這多雨的都會，就好像所有人都忘記陽光朗照的日子是何等模樣。
瘴霧流淌之處，人類會被奪取心智，看到不存於現世的可怖怪物，聽到亙古夢魘才有的惡魔低語，熟悉的街道變為死寂之地。
碼頭迷霧四散，數百米高的深海生物抵足陸地。退到城市中心，鐘樓被觸手包裹，下水道衝出成群的猩目妖蝙。
黯月高懸，月相不再朦朧，其上生長著無數眼球，清晰可見。——當人類觀月時，它們也在觀測人類。
在「幻象」中精神崩潰的人類，在現實中會墮為妖異怪物，被原始的飢渴驅使，終日無心無智地巡遊。
當地獄空懸，惡魔行於世間，教堂便人滿為患。
聖靈默然，祂的信徒如羔羊生於暗室，即便犯下罪行，因缺乏指引，所以仍舊潔白無辜。
翻來覆去就這麼幾句，宣道嘛，老調新彈，沒什麼意思。
算了吧，說得你像是為了信仰才來這似的。說起來你可不能再被「聖訓」了，你那聖痕都黑了。
不來這還有什麼更好的去處嗎？霧來了碼頭關了，船成了鴿子巢。
明妮酒館呢，幾乎每個女招待都做過我的未婚妻，未婚妻好就好在未婚不是嗎？
去黑市淘點違禁品？去診室輸液？那個木頭腿的醫生呢，你怎麼不和她多聊聊？說不定以後注射能打點折，哈哈哈哈。
別跟我提那個怪裡怪氣的女人，她讓我感到害怕。
跟她發展關係的唯一下場就是被謀殺，然後做成小木偶擺在藥櫃底下展覽。
到時候我會跟你打招呼，「嗨，伙計」。然後請求親愛的醫生小姐把你也送到櫃臺裡陪我，好嗎，伙伴？
哎，「幻夢」又漲價了，上城區的那些人整箱整櫃地買，不分晝夜地輸液，哪怕血管都打硬了都不願意醒來。
在我們這樣的大都會裡，就連「美夢」都是極其昂貴的。
所以說免費的聖訓，聽就聽了吧。只要被最後來上那麼一下。
就那麼一下，不管落入什麼樣的夢境都好，都比現在要好上很多。上次夢裡的海戰可真帶勁啊，我跟你說……
阿爾法匿身於等待布道的人群中，聽到診室的部分時緩緩撫上刀身，她不喜歡水手對醫生的議論。
懷抱著幼兒的婦人側身靠向阿爾法，樸素衣裙漿洗潔淨，不時搖晃著懷中襁褓，面目侷促而憂愁。
我住的地方離這裡很遠，天剛亮就趕路了，總算沒耽誤什麼。
這孩子病了很久，總不見好，聽說這裡的聖女很靈驗……
過堂風穿過時襁褓掀起一角，只一瞬息，阿爾法看到孩童的白骨，婦人快速掩好。
我為家人而來。
婦人警覺地盯著女爵，阿爾法又補充道。
我的姊妹身患隱疾，我為她祈禱。
哎，我還以為像你這樣的小姐不會有什麼煩惱。
通往死亡的玫瑰園途中，災厄如影長隨，恆久忍耐，不言放棄，於終末時，得沐主恩。
這句話來自經籍，阿爾法誦後以指點肩及額，手掌扣合做了十字儀，婦人回以相同典儀。
阿爾法想起了和某人的約定，悄然離開人群，避開守衛，只幾個跳躍就抵達了教堂耳房。
房間早已有了其他訪客，貴族男子正翻閱著卷宗，等待著聖女的特別召見。
沒完沒了的大霧啊。如果這是一齣歌劇，僅僅憑藉開頭就足夠留名。
很可惜，這是我們的人生，所以說糟透了。
說點有用的訊息。
羅蘭將卷宗推給阿爾法，其上謄錄著「聖女」的資料。
米婭天生目盲，靠洗衣維生，死於時疫，卻死而復生。
醒來後不但重見光明，且通曉諸多典籍，展現了多個神蹟，如治癒病患，和亡者對話等。
後來米婭接受教會考驗，獨自前往霧域七日，期滿後安全歸來，成為官方背書的聖女。
現下主要活動於城市教堂，宣講救世之道，並透過「聖訓」對信徒展現神蹟，賜予聖恩。
真的有她說的那麼神乎其神就好了。
仁慈的父，總不輕易展示祂的神蹟。要展示的話，也總是出現在騙術之間。
你很吵。
可是我們不是作為同僚在進行一場友好的社交對話嗎？嗯，女爵？猩紅大人？
……
至少告訴我，你來的目的是什麼？作為猩紅的擔保者，你要是出事，我也會跟著遭殃。
他們讓我來確認，這個聖女是否是異種。
異種，即穿越迷霧卻不受侵害之人。記錄員以「天罰」稱呼這場災厄，人生於原末的罪惡中，不得解脫——唯有【異種】可免於此途。
作為免罪者，異種或許掌握著什麼強大力量，或許沒有。
官方正式記錄並且公開的異種唯有一人——女爵阿爾法。
以殺名授勳，榮號為「猩紅」，可以料想她曾置身於何等慘絕的廝殺。
所以說她是嗎？
羅蘭漫不經心地整理著袖口，眼睛盯著外間，游弋出少見的醒覺。
那聖女著寬闊的繡袍，得七八個人拖著裙裾才能移動，華座上下裝飾了太多的黃金飾品。
慣於奢靡的作態，很難想像數月前還是十指粗糙的洗衣婦。
不，她不是。
卓雅·尼維利亞，這才是她的真名。無論過去了這麼多年，她的面容和名字，在阿爾法的記憶裡還是如墓碑般深刻。
碑上是一對姐妹的名字，{226|153|166}{226|153|166}&{226|153|166}{226|153|166}{226|153|166}—— 那字跡模糊，唯有親歷之人可見。
姐姐，我好痛。媽媽呢，我想要媽媽。
……媽媽……在前面等我們，乖一點啊。一會我們就去找她。
不，媽媽會怪我的，她一定會生我的氣，我做了壞事，我不聽話，媽媽不會再要我了。
紅月高懸天際，不知是被地面的血色所輝映，還是血糊住了露西亞的眼睛。數個小時前，她們還不是孤兒。
無論發生什麼都不要從櫃子裡出來。
不，不要開門，求你了，露西亞，我……我已經不再是你熟悉的樣子了。
不要……不要相信任何人，除了對方。從現在開始，媽媽也不可信了，可能會是陷阱。
我馬……馬上就要……媽媽好想看到你們，長大的樣子啊。好孩子，別哭，別讓它們看見你的眼淚。
那之後的記憶是模糊的，外面一直傳來廝殺的聲音，整個世界縮小到只有姐妹倆互相的心跳聲。
露娜從沒有那麼沉默過，她緊閉著眼睛，病發作時也咬著牙不發出聲音。露西亞不知道能做什麼，只感覺妹妹的身體更加癱軟無力。
再這樣下去，她會失去露娜的。自己已經不可以再失去任何人了。去客廳拿露娜的藥吧。
露西亞，在哪？露娜，在哪？
音樂盒，蝴蝶結，紅色的，帶回來的……禮物。藥，吃藥，寶貝該吃藥了。
是爸爸，姐姐，是爸爸回來了。
露西亞試探著微微推開櫃子，爸爸的臉一下子竄了過來，眼球緊緊地貼著縫隙，拚命地向裡張望，刀一樣尖銳的指甲別進來緊緊扒住，口唾橫流。
不要……不要相信任何人。
那不是爸爸，而是頂著爸爸面孔的妖異怪物……總之她們逃了出來，跑了不知道有多遠，直到再也無法前進一步。
真可惜，來晚了，整個街區的人都死得差不多了。
你們還想要孩子，就算有，也早變異了。上哪去找？
救救，救救妹妹，她病了。
嬤嬤，救救她吧，她得吃藥了，救救她，讓我做什麼都好。
露娜醒來後患了失語症，終日環抱著音樂盒，翻來覆去地反覆聽，似乎能夠得到些許平靜。那是露娜的生日禮物，今年秋天排到了手術後她就該入學了……如果……
露西亞，老實告訴嬤嬤，那次霧氣事故裡到底發生了什麼事？是不是有人在幫你們。
人們窺探隱私的時候總是假借關心之名，可是眼睛從來都無法說謊。
我忘記了。
在修道院生活的機會很珍貴，我們只會收留品格高尚的孩子。
再這樣下去，我就只能去問露娜了。
露娜也忘記了。
嬤嬤知道你們受到了很大的傷害，但是你們不說的話，嬤嬤不知道該怎麼幫你們。
相信嬤嬤好嗎？如果願意的話，你可以叫我媽媽。在我心裡，你和露娜都是我的孩子。
我願意為你們獻出一切。
露西亞盯著她眼睛，直到修女的心裡開始發毛，從這場對峙裡落下陣來。
你下去吧。好孩子。
糧食不夠了，從今天開始你和露娜每天只可享用一份餐食。而且你們要負責自己的勞務。
好的，嬤嬤。我會的，嬤嬤。日安，再會。
露西亞轉身離開，下樓前扶著欄杆冷漠地回應。
你不是我的媽媽，也不是露娜的媽媽。我們有自己的媽媽，她已經去了美麗的天國。
修女努力保持著平靜，直到女孩消失在走廊盡頭，失態地推倒了桌上的所有物品，昂貴的東方瓷器成了垃圾。
我們沒有條件繼續供應露娜的藥了，我得給她找一個更好的地方，承蒙天恩，恰好有一對慷慨的夫婦無法生育。
那對「夫妻」來修道院看過孩子們，他們看起來像是生活在童話裡的人，快樂富有滿頭金髮。
我不可以失去露娜，我可以做更多的工作，吃更少的東西。
可是我們沒有更多的工作給你。難道說你要因為自己的自私讓露娜去死嗎？放手向來要比緊握得到的更多，不是嗎？孩子。
何況露娜也已經同意了。她很喜歡自己的新爸爸媽媽。也許露娜沒有那麼喜歡你，你也知道的，你是一個不太討喜的人。
露西亞嘴唇搐動卻說不出話，眼睛投向別處，強忍著不流出淚來。
修女感到莫名的滿足。她小心翼翼地品味著露西亞那份脆弱的傷痛，如食蜜糖。
她期待露西亞服軟，能夠說出求饒或者示弱的話。那孩子最終什麼都沒說，只是行禮後離開。
離開的日子到了，露娜折好了被褥，懷抱著小小的行李箱等待車來。
月亮仍舊是苦澀的，它無法述說，彷彿沉默的母親。離開前露娜像小獸一樣從背後貼著姐姐。
我不會再成為累贅了，姐姐。
姐姐，不要回頭看我，我會捨不得的。心臟很疼，想到再也見不到你了。
不要……不要相信任何人。
八個孩子，八枚金幣。
那個病懨懨的你也帶來了？實驗很嚴苛，她恐怕活不了很久，不能占一個名額。
那你們就地處理了吧，總之我不會帶回去的。
她姐姐呢，你為什麼不帶過來，那個孩子很有希望。
下一次吧。那個孩子讓我很不舒服，我不希望她們在一起。
讓她以為自己的妹妹去好地方生活了，一直這麼想著，直到死了才發現被騙，不是很好嗎？
無聊。對你來說，披張人皮還是太多餘了。
親愛的，我只是送他們過來，但是真正讓他們去死的，不是你們嗎？
為了那個「宏大願望」，你們又親手摺斷了多少人的未來呢。
無論你們在做什麼，露娜都不會跟你們走的。
她是怎麼過來的？
露西亞從陰影中現身，血和灰塵遍及身體。她扒著車子過來，被通氣管燙傷了手。
車子駛入園區時速度放慢，她跳下來，沿著車轍鑽到鐵網樊籬內，被巡邏的鬣狗咬傷了腳。當然，那條狗付出的代價更大。
你來了這裡，就再也走不掉了。
他們是那對富商夫妻。當下「丈夫」拿起獵槍瞄準了露西亞。
要嘛被我開槍打死，要嘛留下來參加實驗。
露西亞思考了一會，她並不覺得痛苦，只是徹頭徹尾的麻木。
一個孩子值多少錢？修女賣給你們的價碼。
一個金幣。足金，克重五，政府制，不記名。
給我吧，我和露娜算一個金幣，我會參加你們的「實驗」。我是自己來的，錢應該給我而不是那個女人。
我只有一個要求，無論發生什麼我都要和露娜在一起。
很公平的交易。成交。
你甚至都不問問是什麼實驗嗎？
「丈夫」收起獵槍，從「妻子」手裡拿過一小袋金子，那黃金製品像是微縮的滿月，他掂了掂分量，在其中找到比較完好的一枚，放在露西亞的手心。
這就是我和露娜的賣命錢嗎？很漂亮呢。
沒關係，等你死了，我可以從你屍體上扒下來。
不，這句話應該由我來說。告訴我你的名字。我要你的真名，修女。
卓雅·尼維利亞。狗雜種，記好了，
好的，卓雅·尼維利亞，擁血為媒，以金贖命。我發誓有那麼一天，我會用這枚金幣買你的命。
到時候我們就兩清了，關於你想要傷害露娜的罪。
如果我在聖堂前殺人，你是否會因此惹上麻煩。
說實話你真的在乎我的死活嗎，阿爾法？
就好像我不在乎樓下的那個女人是聖女，騙子還是異種。她可以什麼都是，也可以什麼都不是。
重要的是最後牌面上仍舊只有一個異種，且與我為盟，這才是追求利益最大的打法。
異種如果是配給制，那和警察廳長有什麼區別？所以說不會，不會有任何麻煩。
要是你能殺掉她，我當然會很開心。至於你為什麼要動手，我也不關心。
每次和你對話，都令我對貴族有新的認識。
別這樣，阿爾法，想想你的爵位，現在你也是我們的一員了。
只要我們還是盟友，你就不必擔心這些複雜精妙的權利鬥爭。就算偶爾的殺戮，我也會代你處理妥當。
希望大霧驅散那天，第一個送我上絞架的人不會是你。
拭目以待吧。阿爾法。
事實會證明，我會是你遠超預期的忠誠盟友。
