埃則忒舊址
二十年後
……呼……呼。
——唔啊！！
寂靜的房間內除了嘈雜的機械運作聲，便只迴盪著神威時而隱忍，時而沙啞的吶喊。
哈……幸好，用儀器固定了四肢……
這樣，就算……再怎麼痛……身體也不會，唔，本能地掙脫……
但，還不夠——想轉化為黃金太陽，成功……這些就都，遠遠還不夠！！
——再來！！啊——！！！
——警告，帕彌什模擬環境內濃度已超過理論安全值域，建議立即停止訓練。
……這種東西，事到如今還有什麼所謂。
——提升模擬濃度，繼續！！
儀器的安全值警閥早就被他手動刪除，不會再有任何程式主動抑制這些操作。警報提示一再急促，但胸口金色的能源卻絲毫不變。
「砰！！」模擬環境的高壓超過極限，徹底崩壞。一聲巨響後，神威連同破碎的隔離壁碎片一同砸在地上。
儀器的破損強制暫停了所有擬態設置，他像是烈日下枯渴的魚，在即將乾涸之際終於回歸到了水中，得以喘息。
但魚奮力掙扎著出現皸裂的殘軀，想要爬回那灼裂的乾岸上，只為再不切實際地靠近一次天上的太陽。
我不能……咳、咳咳……停下。
[player name]……還在，等我！！
神威掙扎著站起，絲毫不肯就此妥協。倉庫裡還有備用的儀器，現在這個壞掉了，那他就再去搬新的出來。他甚至不願意給自己留出一丁點休息的時間。
——神威！！[player name]！！[player name]
你快過去看看吧，最終的病危通知書已經下來了，結論是……
「瀕臨極限，放棄救治。」
——！！
神威聽完這八個字後，想也不想就直接衝出了房間。
從當年埃則忒那次任務開始算起，到後來人類戰線的每一次失守。二十年內，他早就聽過了無數次。在如今凋亡零星的人類基地裡，這種慘重的傷亡已是常態。
但之前的每一次，至少在「放棄治療」前，加上「建議」兩個字。
他很清楚這意味著什麼，不是建議，而是通知——這代表著人類所殘留的一切醫療手段，都對人類指揮官的情況再束手無策。
不……現在還不可以……
我已經在找解決的辦法了……說不定，就只差一點點……
在趕往醫療室的途中，神威反覆安慰著自己。沒錯，這樣的場景在當年他帶著[player name]逃脫埃則忒時，就出現過一次。那一次同樣危情不斷，但最後生命之星仍舊將人類指揮官從地獄給拉了回來。
雖然此後，
——只要能活下去就好，有過第一個二十年，他就能為
他只要[player name]不要再離自己而去。
——[player name]！！
往常熟悉的場景並未出現，人類指揮官並未像前幾次那樣——彷若無事地坐起身，笑著對他說別著急，沒事了。
……[player name]？
神威靠近人類指揮官的病床，只是輕輕握住了
他抗拒著那種結局——像曾經看過，或經歷的許多次。像如今他最討厭的那種故事橋段。不要那樣悲重，沉痛……
不要像，他們即將就要生離死別。<他要失去[player name]了。>
[player name]？這一次……是又發生了什麼情況嗎？
去埃則忒的那次任務……在你思維信標留下的後遺症，一直持續影響著你……
是舊傷復發嗎？沒關係，我們多休息一陣子，就會好起來的——我會陪著你做復健的。
還是說……你這次外出的任務又添了新傷？都不要緊的。你告訴我，是哪裡受了傷，好不好？
我學會了很多種傷口的處理方式，無論是什麼，我都可以幫你處理好的。
難道——是思維信標的問題？別擔心，我一直在嘗試轉變為黃金太陽，我會成功的，然後來幫你……
你會沒事的……對吧……
[player name]，開口對我再說句話，好嗎？
好……嗎？
什麼都可以……再說一次吧……
對我說你沒事的，對我說你會平安的——對我說，你不會離開我的，對嗎？
神威感受到自己意識海中，屬於[player name]的思維信標再度亮了起來。他的意識海得以安穩了些許。
——[player name]！我就知道……你會沒事的，我現在就去找解決的辦法！！
——醫生！！醫生！！你快過來，[player name]還可以——
不，不對……這怎麼可能，是浪費？你必須活著，[player name]……人類還需要你！！還有我，我也——
——我也，不能再失去你了。
但他也清晰地感知到，意識海中才亮起不久的思維信標又開始衰弱，如風中殘燭，油盡燈枯。
是我的錯……如果那次任務我能保護好你，就不會留下後遺症……
之後那麼多次任務，你一次次超負荷進行連結作戰，我也沒能幫上你。
還有我每次不死心去適配太陽能源，你在幫我連結的同時，肯定也……承受了反噬的損傷。
為什麼我無法替你承受這些……如果我能再強大一點，能擁有更多的力量……
如果我是黃金太陽，突擊鷹的大家，空中花園，還有你——
你們就都不會，被我拖累啊！！
是我沒有保護好你們……是我來不及救下你……
我知道的，我都知道，我明明應該做到這些承諾的——
但，但是……
我真的走不下去了……[player name]……
我什麼都沒有了。沒有埃則忒，沒有突擊鷹，沒有空中花園，沒有任何前行的同伴……
我沒有你了……
我沒有……家了……！
對不起，對不起，是他沒有完成對所有人的諾言。
淚水終於還是翻湧而出，滴灑在人類指揮官的指尖，還有身下純白的床單上。淚滴墜下散開，讓這片許久不見春色的廢舊基地開出了一朵花。
可現在，就連這花也馬上要枯萎了。
……[player name]？
神威跪在[player name]的身邊，呆滯地愣住許久。萬一呢？思維信標還有一絲生息，他在等火苗重新升起。
但人類指揮官的生命已經靜止，死灰無法復燃。
……我明白了，又是一次深度的夢魘，對嗎？
就像在空中花園適配機體的時候……還有後來，我每一次對轉化的嘗試一樣……
這只不過是，意識海震盪引發的深度夢魘……
一定有證據可以證明的……我現在就去找！
神威跑出了病房，他想要找到證據以掙脫這噩夢。
倉庫，
武器室，
資料室，
聯絡室——
它們本應該是虛假的才對。
但每一處都是切實存在的空間，他無法逃脫與迴避，也找不到任何想要的證據。
不會的……這不可能是真的。
逃出去……？對，逃出埃則忒的舊址。說不定基地外面，就是現實的世界！
神威朝埃則忒的建築出口奔逃，通道很長，但他並不覺力竭。
……呼……呼哈……
就在前面了……出口，還有……
——還有他夢寐以求，想要回去的現實世界。
……
為什麼……什麼都，沒有改變？
這裡不應該是……假的嗎……？
……原來這才是現實嗎。
埃則忒之外仍是困住他的牢籠，甚至如果離開這片破舊之地，他連何去何從都不知方向。
我應該去哪裡？我又還能……再做什麼？
大家都離開了，我做什麼都沒有意義了……
神，神威哥哥……
一個臉上帶傷的孩子站在入口內側，手上還拿著幾瓶藥和繃帶，他呼喚著神威。
你是，最近剛救回來，那批孩子裡面的……
神威哥哥，你是不是……受傷了？我，我想拿藥給你……
醫生叔叔說，你最近很累，很難受……
我們都想做點什麼，能幫上你。是你救我們回來的……我們不想你也，也……
我……
神威看向這個怯生生的孩子。基地裡還有很多像他這樣的人，他們仍在這片破敗的土地上苟延殘喘，努力想要活下去。
最初是他把這些人救回來，想讓他們有安身之所。
他們好不容易再有了庇佑，不能再次失去依靠的根土。
——我知道了，孩子。
我們回去吧，回到埃則忒去。別擔心，我沒事。
……我會一直保護你們的。
神威會永遠守護著這片土地上的人類，這是他早就許諾下的誓言。
還能站立就好了。不如就回到那個夢魘，繼續飾演獨角戲。就這樣撐下去，直至為人類獻出最後一顆火星。
「家園」
埃則忒舊址
埃則忒舊址-「家園」
神威抱著[player name]，從醫療室一直走到了「家園」。就像當初，他也是這樣抱著
他們一起走過漫長的廊道，直至房間的盡頭。所路過之處盡是安放的觀察艙<棺槨>，一張張熟悉的面孔安眠在其中。
選擇好一具空置的觀察艙後，神威將人類指揮官的軀體放入其中。但他並未立刻起身，而是執拗地緊握著那隻已經冰冷的手。
……怎麼樣，[player name]，這裡還算舒服吧？
有什麼不滿意的及時告訴我喔，我給你換個更好的位置。
好好休息一下吧，你太累了，再這樣下去會撐不住的……欸，接下來的作戰會議你還是想參加嗎？
當然可以了，但你就留在位置上，好不好？我來主持，不能再讓你勞累了。
說完這些，神威才肯放開艙內的那隻手。
那——我們現在，就開始會議吧。
他走到房間內的宣講板前，上面常年放著一張地圖，密密麻麻地塗畫了很多筆痕跡。
上一次任務需要善後的地方太多，居然讓我們一直忙到了現在。
不過沒關係，收尾工作都已經差不多完成，也是時候把慣例的作戰會議重新啟動了。
第9617次作戰會議，主講人神威，現在開始。
首先進行的是……現狀總結。
神威再轉過身，他看向那張龐大的陳舊地圖，上面記載著的，都是這些年來人類所有的來時路。
他將視線停留在地圖的最中央，在整幅畫面中最顯眼的地點，「埃則忒」，並將手指放上去敲點。
二十年前，我和[player name]遵從任務指令，來到埃則忒舊址尋找能夠和法奧斯穩定聯絡的裝置，並計劃回收太陽能源。
——嗯，沒錯，就是我們現在所在的這個建築。
但當時……我們的任務以失敗告終。真正的黃金太陽被馬莉絲摧毀，倖存者們被全數屠戮。
聯絡裝置也沒能倖免，我們只能帶著殘存的太陽能源撤離。從那之後，空中花園再也沒能尋找到法奧斯。
更糟糕的是……生命樹計畫暴露在敵人的視野，但空中花園始終慢了一步。
敵人持續對人類進行掠奪，摧毀。隨後……
神威閉上了眼，那些親歷過的慘烈畫面自意識海浮出。
地圖上呈現的，就是我們與他們的每一次拉鋸戰役。但……很顯然，之前的每一次嘗試，人類都以失敗告終。
我們固守的陣營不斷失守，縮小……十年前，空中花園倖存的所有人都退居至地面，以埃則忒舊址作為新的根據地，繼續抗爭。
犧牲的成員不斷增加，我們可爭取的希望，卻在急速減少。
後來……
他的指尖按順序劃過每一個地點，軌跡遍布了整個地球。但很遺憾，所有他們走過的地方，都已經被劃上了叉，代表已經失敗。
那指尖最後移動到地圖的邊緣處，那是人類尚未探索之地，一處不明區域，上面畫著簡略的法奧斯艦艇。
我們終於找到了法奧斯的線索，集合了所有人力前往。那是人類殘存的火種，或許能再帶來破曉。
——但我們最終找到的不是樂園，是煉獄。
那是一艘幽靈船。法奧斯上所有人都已經死去，停泊在死寂的不知名領域。
法奧斯上……沒有任何倖存者。相反，我們遇到了數量驚人的異合生物。
我們幾乎拚盡全力，又犧牲了不少人，最終才逃脫回來。但[player name]因此舊傷復發，再次宣告病危。
……這也是，我們這次沒有及時召開作戰會議的原因。
退居到埃則忒後，他們就將這裡設置為「家園」，逝者安放於此，活著的人定期前來緬懷。
……不過好在，[player name]沒事了。下次真的要注意了喔，不能再這麼不顧及自己衝在前面，你的身體最要緊。
他抬起有些沉重的手，在地圖上僅剩的淨土上，也標記了叉。碩大的地圖遍布了刺眼的標記，如今唯一剩下的，竟只有最中央殘缺破敗的「埃則忒」。
曾經以為的生路全數淪為死城，而神威人生起點迎來的第一座死城，卻成為了最後的收容所，人類行至末路的微弱曙光。
現在地面上的人類希望，就只有這裡了……只剩下，一個。
……只剩下一個，沒有其他人了。
和他獨自撐起的會議一樣。這裡沒有任何人會回覆他，所有觀察艙<棺槨>內安放的都是已逝之人。
……只剩下我了，所以你們放心，我不會倒下的。
我不可以倒下。
我會繼續嘗試和太陽能源的融合，向成功的黃金太陽轉化……這個世界上還有其他倖存的人類，我會去尋找他們，把他們帶回來。
——我會堅持下去的，這是我唯一還能堅守的使命了。
如果有時候太累，我走不動了……就允許我，當這些所有的一切都只是一場夢魘<麻木>吧。
這樣，我就不會感受到痛了<行屍走肉>。
現在神威才明白，要踐行奧汀莉教給他的這件事，並非隨口一說那樣容易。
當他熟悉的，
所愛的所有人，
都離他而去，神威才知道，孤獨而艱難的遠行有多痛苦。
他還有什麼值得去守護的嗎？神威一時給不出答案，或許就這樣渾渾噩噩地活著也不錯。
他的餘生再無家園<意義>，此後，便都是廢墟。
