機體適配室
空中花園
日冕基因……
神威喃喃著那個特殊的名詞，表情出現一瞬間恍惚。
啊……我沒事，指揮官。
露出一個標誌性的笑容安撫身側的指揮官，神威追上已經準備離開的阿西莫夫。
對了對了，這一次適配中出現的的意識海震盪，對戰鬥狀態產生過影響嗎？
和之前一樣，只要你能夠維持清醒，除去意識海本身的痛感，不會出現其他問題。但是——
阿西莫夫停下腳步，轉身盯著神威。
別以為我不知道你在想什麼，神威——覺得只要不到極限就可以硬撐？
啊？哈哈……我沒有啊……
我再警告你一次，適配機體和重新適應日冕基因都需要時間。
我不知道你在那些虛假的噩夢中看到了什麼，但是，我不想看到自己花心思研製的機體報廢，所以，打消這些念頭。
噩夢……嗎？
真的只是噩夢這麼簡單嗎？
但他自從適配新機體以來，已經數不清這是第幾次產生這樣的現象了。「噩夢」的內容大差不差，但……幾乎都和他們有關。
每一次他都會沉陷其中，直到[player name]搭建連結，才能恢復清醒。
覆車繼軌，重蹈覆轍。
神威還在走神，一側的人類指揮官輕輕拍了拍他的肩膀。
放心放心，我可是還有很多精力的！時間這麼緊迫，我肯定要抓緊時間、努力完成目標的！
嗯？不用不用，都是小事一樁！這些就不要再扔到[player name]你的肩膀上啦，我自己撐得住！
這可不行！！看我的——你看，我現在笑起來，是不是就恢復平時的樣子啦？
人類指揮官的話讓神威暫時得以從心底的沉重裡被拉出來，但……
這在表面上看起來，只是與平時無異的閒聊，但他們都很清楚言語中隱晦的拉扯。
神威並非真的完全沒事，但此時他還不願意向身邊的人釋放這一赤裸的壓抑面。
機體適配室大門輕輕響動，方才離開的阿西莫夫去而復返。
——尼科拉總司令的加急通訊，2小時後的會議提前了，他要我通知你們一起過去。
阿西莫夫指了指自己的終端。
還有，庫洛姆在問我神威新機體的適配情況，但我印象中，檢測報告應當抄送小隊的隊長——
呃哈哈哈，那個啊……這不是之前總司令強調了要「任務保密」嗎？
欸欸不說這個了！現在一定是有突發情況，走吧！我們先一起過去。
神威率先踏出步伐，走在最前面。
會議室
空中花園
空中花園-會議室
尼科拉早已等在會議室內。
——都到齊了。
尼科拉將目光率先投向了神威，他以客觀的目光審視著這副帶有舊日時代余痕的嶄新機體。
外觀上，倒是和<埃則忒>當年送往空中花園的機體設計別無二致。
至於這副機體其他的適配內容——
尼科拉沉吟片刻，看向阿西莫夫。
戰鬥能力基本達標，意識海的修復程度進展緩慢。
……「日冕基因」沒起到作用嗎？
不……應該說，「日冕基因」起了比我想像中更大的作用。
這些時間，我搜集了很多關於「日冕基因」和「太陽能源」……關於「埃則忒軍事基地」的資料。
……
「日冕基因」是一種類似疫苗的生物製品，本質上是一種基因強化劑——但它是個失敗產物。失敗原因是，它只能從某種意義上作用於人類大腦，強化「意識」，無法達到其他效果。
但在帕彌什爆發之後，它被發現有了其他效果。根據最後的檔案顯示，它或許可以提純出類似「免疫血清」的物質——
從注射過「日冕基因」的人身上。而那種提純物質，被命名為「太陽能源」。
當然，它的效用遠弱於我們現在使用的血清，也因此沒有被大幅度推行起來。
當年神威的人類身體中，就檢測出了「日冕基因」。
理論上，日冕基因無法作用於構造體。
可能是神威在人類時期，意識就已經與日冕基因產生融合，這份特質被保留到了現在的意識海中。
加上神威的意識海在來到空中花園時就已經有所破損，基於以上資料，我嘗試在神威的這副機體中使用了仿造版的「日冕基因」，想嘗試能否奏效。
雖然收效甚微，但它顯然對神威的意識海產生了一定的正向作用。
也就是說，目前這副機體已經足夠投入作戰。
理論上沒錯，但仍存在隱患。
它能一定程度上「修復」神威的意識海，但意外的副作用就是——它會導致神威間歇性陷入偽夢魘中。
我從各種切入點進行了嘗試，始終都無法減輕日冕基因對神威意識海的偏移影響。
造成這一問題的原因有兩種可能。第一，真正的日冕基因依賴某種關鍵的人工干預技術，但相關資料留在了埃則忒，空中花園內沒有存檔。
第二種是，神威並非日冕基因的完美適配者，所以無法做到徹底的融合。
按照埃則忒的檔案紀錄，日冕基因的完美適配者能透過基因強化和能源積累迎來質變，也就是檔案中所說的「黃金太陽」。理論上他們的意識足夠強大，不會對日冕基因產生這樣的排異反應。
但目前，我們沒有合理的方式進行驗證，究竟哪一個才是真正原因。
黃金太陽……
你想起什麼了嗎？
阿西莫夫審慎地看著神威。
……只是比之前好一些，能想起部分這種基礎資訊。
埃則忒的舊檔案中，確實提到過太陽能源，但沒有任何樣本，我只能根據他們的描述大概推測出它的狀態。
看來，日冕基因還是有一定效果。
阿西莫夫在終端上記下幾筆。
所以……
所以這副機體已經足夠下地作戰了，對吧。
神威向前探身，有些急切地看著阿西莫夫終端上的評估報告。
既然機體已經能夠下地作戰，總司令，我請求批准之前提出的申請，由我獨自完成這次的回收任務。
我有信心，一定能高效且盡快地帶回空中花園想要的東西。
一個關於埃則忒的任務。
你應該知道這個地方……法奧斯軍校附屬軍事基地埃則忒，人形兵器孵化基地。
也是神威被送上來的地方。
埃則忒是第一個正式啟動日冕基因改造的試點，檔案中記載名為「巴利康計畫」。而人類時期的神威，正是出身於埃則忒的改造者之一。
當年埃則忒在地面遭遇不明感染體襲擊，之後宣告全員覆滅。神威作為當年唯一的倖存者，在重傷狀態被送至空中花園，得以留存意識。
黑野在那段時間，以特殊手段截走了包括神威在內的一批意識，將神威破損的意識「放置」在了當時卡穆的意識海中。
法奧斯星艦和空中花園失去聯絡，在反覆尋找恢復聯絡的過程中，我們發現過去埃則忒與法奧斯星艦存在十分緊密的聯絡，那裡或許有能直接聯絡法奧斯星艦的裝置。
只是單方面收集到信號，我們無法和法奧斯星艦取得任何聯絡。
這只是任務之一，任務之二……
神威微微繃直了身體立正，略顯緊張地看著尼科拉，似乎在期盼著什麼，又在擔憂著什麼……
不久之前……空中花園接收到了一封求救信號。
終端短暫響起，資訊被同步到了在場幾人的螢幕上。
「信號發送方署名：埃則忒」？！這怎麼可能！！
按照空中花園的檔案紀錄，那裡應該已經……
當年埃則忒向空中花園傳遞過信號，表示遭遇大規模感染體突襲，隨後就發送了救生艙過來，只有重傷的神威在裡面。
之後，空中花園多次發送訊息，皆無人回覆，法奧斯也曾派人下地尋找，但埃則忒早已不在原地，不知所蹤。
然而三天前……我們卻接收到了這封求救信號——埃則忒遭遇攻擊，請求空中花園支援。
情報部門反覆核對，資訊戳和儀器標記都的確屬於埃則忒。
在接洽中，他們表示，當年資訊有誤。埃則忒只是派遣你來到空中花園尋求增援，但之後訊號中斷，救援遲遲未到，他們便誤以為是空中花園拒絕了請求，只能強行移動，躲避災難。
他們聲稱大部分倖存者依靠粗糙的改造技術成為構造體，又依靠剩餘的太陽能源，才得以延續至今。
甚至……按他們所說，埃則忒適配日冕基因的巴利康計畫已經成功，「黃金太陽」至今仍留在地面。
無法保證，但信號來源確實出自於埃則忒基地的權限。
據說是埃則忒舊址遭遇了代行者襲擊，他們的能力有限，便趁此機會希望空中花園伸出援手。
我們派去附近探查的斥候也表示，那裡確實有疑似代行者的敵人出現過的痕跡。
聯絡裝置還留在埃則忒基地內，代行者很可能就是為它而來。我們的希望已經被置於危險之中，必須盡快回收。
如果基地內真的還有倖存者，他們以及留存的太陽能源，也是我們需要盡量爭取的資源。
……
我依舊堅持申請獨自執行這個任務，總司令。
我需要合理的保證與論據。
尼科拉盯著終端，還在權衡。
空中花園內對埃則忒記錄下的資訊不多。根據我恢復的記憶，為了便於移動，埃則忒內部結構複雜狹窄，適合單人作戰行動，另外派遣不熟悉的小隊過去並非上策。
如果是擔心意識海的問題……阿西莫夫已經判定，這不影響正常戰鬥。我已經回憶起了埃則忒相關的基礎常識，足夠支持這次的行動。
最後，既然聯絡裝置屬於埃則忒的機密，外部人員可能很難尋找到它的位置。
如果埃則忒發來的信號屬實，那裡確實還有人存活，我也會是最合適的交涉人選，畢竟……
我是當年「唯一」的倖存者。
……
阿西莫夫，你評估的結果呢？
……你什麼時候改名叫阿西莫夫了？
雖然我的答案也一樣。機體得到了明顯強化，但他的意識海依舊不穩定，獨自下地任務不是什麼好選擇。
你們兩個一起，行動安全性的確會提高很多。
你們兩個一起，行動安全性的確會提高很多。
……
再度思索片刻，尼科拉下了最終決定。
突擊鷹小隊神威，停止機體適配流程，開始下地準備——由[player name]指揮官協助，進入埃則忒基地，回收法奧斯通訊裝置。
——為什麼？！總司令，我有異議。
神威皺起眉毛，這並非他理想中的結果。
我保證，我有能力做到令總司令滿意和信任的程度，這些風險和責任我一個人都可以——
空中花園已經承擔不起更多的風浪了。每一個人，每一個戰鬥力，都可能是我們未來的希望。
況且，作為為法奧斯服務的附屬軍事基地，埃則忒一直存在與法奧斯成員關聯的機制，雖然在帕彌什爆發之後，就沒有繼續實行，但……
……而按照編排和輪替規則，我的編號理論上就與[player name]相對應。
沒錯，所以你們配合任務將是最好的選擇。我們需要派一個熟悉埃則忒的人，同理，法奧斯這邊再來一個也更有保障。
一旁的人類早就發現了神威的糾結。
我，我只是……
不是這樣的！
怎麼可能！
我，我當然信任你們，只是我……
那是一段與我相關的殘缺，怎麼可以將你們也牽連拖累？
神威最終沒有真的將這句話說出口。
軍方已經反覆派過斥候排查，除了疑似出現的代行者外，並未發現高風險隱患。
埃則忒內部狹窄，不利於小隊作戰，庫洛姆會帶著突擊鷹隨後出發，在附近游擊支援。如果遇到特殊情況，你們隨時求援。
我們的時間很緊，神威，[player name]。這已經是綜合而言最高效的方案。
他陷入了短暫的自我掙扎，試圖在這個過程中抑制自己的衝動——如何去尋求一個盡可能圓滿的解法，保全其他的所有人。
……我接受任務安排，也會立即前往準備。
我相信你的能力，[player name]，但如果真的會發生什麼事——我一定會衝在前面，率先保護好你。
為空中花園和人類奮戰，本來就是我義不容辭的使命！
而且……
他或許看到了，能徹底撥開那些迷霧的道路。
在模稜兩可的過去，在即將奔赴的未來。
如果對方真的是剩餘的成員，如果他們真的還在那裡，等待我們的支援——
我一定，會竭盡我所能付出的所有力量，帶他們回來。
那些在他記憶中面目模糊，卻無比重要的人。
