這天晚上，萬事和喀戎教授整理著身上的防塵服，一絲不苟地檢查維護工具，準備進行下一場構造體維護手術——萬事已經轉入構造體維護科有段時間了。
萬事，還適應這裡的工作嗎？
昨天兒科主任來我這裡看了看你，說你比在他們那裡的時候還拚命，讓我不要把學生當牛馬用，不珍惜就把你送回兒科。
能適應，我只是想多幫幫忙，而且很多構造體精細維護的實操，也是你們手把手帶我做的，要說忙碌……大家都比我更忙碌吧。
別太勉強自己，身體才是最重要的，要是為了一時的努力把自己熬壞了，那才是得不償失。
喀戎將手臂撐在衣櫃的門上。
走吧，今天運氣好，外面只有兩台小手術了，病患傷勢都不重。
哦，對了，教授。
萬事遞過來一份文件。
上次幫忙整理資料的時候，有些東西我看不懂，就先收集到一起了，我看是和構造體意識回傳相關的。今天手術結束之後，能不能請教一下這些……
喀戎微微皺眉，接過了文件。
整理資料的時候，除了你，還有沒有別人在場？
沒有，怎麼了？
喀戎將文件一起鎖進櫃子。
把這些東西忘掉吧，也不要對任何人提起。
別用這種表情看我，不是什麼挪用公款謀獲私利的橋段，別想了……我都好奇你是怎麼做到「隨手」就能找到這些東西的。
四號維護台交給你了，快去吧——
教授！
助手匆忙推開了門，說明著新的情況。
外面來了一個構造體……她……
具體情況怎麼樣？
四肢受損嚴重，還出現了意識海偏移症狀……你們還是直接去看看吧。
助手看起來有些為難，或是有些不忍心說完。
萬事難得見樂天派助手露出這樣的神情，但來不及多想，就和其餘值班人員趕往維護室。
又是這種「特殊構造體」啊。
「又」……？
隨著喀戎的嘆息，緊跟在他身後的萬事這才看到維護台上的構造體。
——！
維護台上放著一名「女孩」，她的四肢幾乎都折斷了，胸口刺著一根長長的金屬管。
她正艱難地睜著眼，不顧嘴角溢出的循環液，堅持盯住萬事，像是把他當作最後一根救命稻草。
嗚……救救我……咳……
別擔心，我們會救你的，我這就連結維護設備。
醫生們在維護室忙碌起來，將各種傳輸線連結到「女孩」的機體上。
——梅爾薇曾對他說過這種「特殊的」構造體。
「他們的痛苦是我們無法想像的，但那些人在『創造』他們的時候並不顧忌這些。」
「他們就是悲劇的『果』。」
……
……吸引器給我。
萬事再次查看了構造體的損傷位置，發現維護台上的構造體已經失去了意識——也許堅持到這裡，已經是她求生的極限了。
太快了……
構造體意識海即時監測儀發出警告，超出想像的波動值令在場所有人都不禁冒出冷汗。
常規的搶救方式恐怕沒用了，意識海突然偏移到這種程度，都做好心理準備吧。
……試試……試試意識回傳呢？她還來得及進行啟動回傳。
萬事下意識將手挪到了人工協助啟動意識回傳的設備上。
啪！
先不要使用意識回傳。
喀戎將萬事的手打掉，臉色也變得極其難看。
教授！現有的資源已經救不下她了——
忽略龐大的資源浪費，她現在的意識海也接受不了意識回傳了，只要啟動，意識海就會被瞬間攪碎。
……
其實我們已經可以將她的狀態回饋為「死亡」了……唉，進行最後一輪搶救吧。
不行……再讓我試試別的辦法。
萬事又說出了熟悉的「不行」。只是上次他說這句話的時候，佩洛已經死在他的面前，一切都來不及了。
從那以後，他幾乎每天都會在腦中復盤那天的場景——究竟要怎樣做，才能救下那種情況的佩洛？
在每個無法入眠的夜晚，閉上眼睛，思考著每一種可能實現的方法。
……拔出金屬管，把她的人造心臟先拉出來！
什麼？
我要在體外進行人造心臟修復。
萬事扯了扯手上的消毒手套，盯住那顆被刺穿的人造心臟。
我以前是做臨床的，雖然構造體維護科和兒科臨床有本質上的區別……但到這種時候了……我必須試一試。
教授，這……
……交給萬事，都配合他。
麻煩各位了。
拔出金屬管後，立刻在胸骨正中擴大開口，吸走胸腔內的循環液吸……對，就是這樣。
今晚值班的幾名醫生護士都在萬事的指揮下，嘗試起他們從未做過的「維護」方式。
他們大多是經過醫學院嚴苛訓練和考驗的人，此時都還能努力理解和執行萬事說的話。
這份「試一試」看起來是有成效的，構造體的意識海偏移度沒有繼續上漲，堪堪維持在了一個危險的界限。
游離出循環系統的主線路，準備體外循環。
助手扯開「女孩」胸口被人為造出的空洞，不忍地別過頭。構造體的外形還是讓他內心不適。
她看起來……真的好像個孩子啊……她該在培育中心，不是嗎？
……
喀戎教授逐漸被懇切又忙碌的人群擠向外圍，最後他放下了維護工具。
……交給你們了。
教授？你去哪裡？
我去看看另外兩間維護室的情況，你們繼續吧，聽萬事的。
教授……
打開循環主線路，進行循環液補液！你來即時報一下意識海波動值！
……明白，來了，萬事。
喀戎走到了辦公室外的走廊上。為了節省能源，辦公區走廊的夜間照明系統都是人體感應的，他一路走過去，燈光在他身後一點點暗回去。
喀戎忽然想起很多年前的一幕，也是在急救中心，有個孩子乾脆地揭穿了實習醫生的謊言。而後在醫學院的課堂上再次見到他，知曉了他優異的成績。
又在他不該出現的構造體維護科，看見他堅持搶救那些重傷的構造體。
你也救救那些，「百分之七十以上」吧……
再到剛才——
到這種時候了……我必須試一試。
……
我是不是……很久沒有說過「再試試」這種話了呢？
從什麼時候開始，他就喪失了像萬事這樣的堅定？
<color=ffffffff>是那個燃燒著熊熊烈火的下午嗎？
太好了……太好了！終於拿到合格的數據了！
喀戎！咱們組不用解散，研究室也能留下……
面前的同事喜極而泣，抱著最新的實驗數據，翻來覆去地看，喀戎記得，這人的女兒出生的時候，大概都沒高興成這樣。
難道你不高興嗎？
同事激動地拍著他的後背。
我當然高興，畢竟我也給你當了這麼多年助手……
被大力拍打的時候，他有些尷尬地笑起來。
其實他不是一個有遠大抱負的人。最初藉一點小小的科研成果獲得了被澤列諾格勒研究室「庇護」的機會，躲過了帕彌什爆發初期的混亂。
人到中年，他也不過是想在安穩的地方混口飯吃。
換幾年前，我肯定不能理解這種心情。
什麼心情？
這種「能為人類做點什麼」的心情，現在我也明白了。
是啊……現在我們所做的每一步都有意義，也許未來我們再也不需要使用笨重又危險的遠程連結艙了，也許連意識回傳的目標也能實現……！
只可惜那些死在連結艙裡的人類和死在戰場上的構造體，他們沒能看到這一天。
值得的，一切都值得的。
他們的犧牲不會被我們白白浪費……喀戎，現在就把數據傳回空中花園。
與空中花園的資訊傳遞持續了一個多月，直到那個下午。
和往常一樣，喀戎帶著記錄儀趕往實驗場，卻在走廊的轉角處看到一個不該出現在這裡的小小身影。
……嘖，倒楣。
你是誰的家屬？
家屬？
你爸爸媽媽叫什麼名字？跟他們走散了？
我沒有爸爸媽媽。
喀戎上前，將孩子從藏身的牆壁後帶出來。這時，喀戎才看到孩子瑟瑟發抖的原因——他已經被改造成構造體，拘束帶綁在雙腿上，讓他難以挪動。
這是？！
小孩很厭煩喀戎，說的話也不好聽。
你驚訝什麼？不都是你們做的嗎？你們穿白衣服的人沒一個好東西。
不可能……誰把你帶進來的？
不知道，反正是有人把我們買進來的。
四管免疫血清，一個我這樣的實驗體。
……他們把你們關在哪裡？！
男孩無所謂是否會被「白衣服的人」抓回去了，他隨手指向了走廊的另一端。
作為助手的喀戎還從未踏入過這個昏暗的角落。
帶著戰慄與不可置信……甚至還有一絲祈盼，他第一次來到這裡。
……
……怎麼會……
孩子們蜷縮在一起，和黃金時期實驗室中的小鼠沒什麼區別。
好了，白衣服的又來了，快躲起來吧，不然下一個死的就是你們。
聽說他們今天還要測試大家的意識海穩定度，上次被帶走的都沒回來吧。
喀戎震撼地看向說話的孩子，但另一個人的出現讓孩子都閉緊了嘴巴。
……喀戎？
是你？你知道這些實驗體的存在？！
……很多人都知道，你沒權限而已。
他們都是人！這麼小的孩子！！什麼時候可以被你們當成實驗體了？
現在這種惡劣的環境下，他們屬於人類的權利，是要由別人賦予的。
你還知道人權……？我也算認認真真為你做了多年助手……難道最近我傳輸回空中花園的東西，都是你們通過兒童實驗得來的？
這就是……「完美的」，「成功的」……背後的原因？
簡直不可理喻……要想人類文明續存，所有人都知道要將守護後代放在高位！
但這個命題在更高的層面。
喀戎緊緊拉著男孩的小手，卻被男孩猛地抽了回去，用完全不屬於他這個年齡的眼神，嫌惡地看著他。
假裝什麼好人……你也穿著白衣服。
……
那天的實驗照常進行了。
喀戎至今想不明白，空中花園那些研究員，是真的沒能注意到那些「過於優秀」的數據，還是明知而默許。
他也不打算想明白了，因為他早在當時就已經做出了人生中最後一次堅定的選擇。
一把火在助燃劑的協助下，猛烈地席捲了整個研究室。
所有儀器，連同管控著那些因錯誤操作而感染的「實驗體」的房間，全部被燒毀了。
感染體從隔間跑出，撲向不再有任何安全保障的研究員。
而喀戎——他只在空中花園的救援人員抵達時，將搶救下的數據終端藏在衣兜中。
他始終自認是個軟弱的人，那是他人生中最堅定的一次行動——他決定把醜聞捅出去。
從那之後，不管是被軍隊的人帶走，還是後來又被派往生命之星構造體維護科室，他都再沒了那份憤怒充斥全身的感覺。
他也見過許多為這段醜聞絆住腳的人，比如梅爾薇。
得知他被派往構造體維護科時，梅爾薇去找過他。
見梅爾薇到來，喀戎關閉了自己面前的設備。
我看到了，雖然我和你一樣沒什麼科研建樹，但有些界面我還是不會忘記的。
你還在做意識海方向的研究嗎？
沒有，只是想認證一些事。
意識回傳？我們有生之年能看到這東西成真？
……聽說萬緒去地面了……你在幫她帶孩子？你該不會把照顧那孩子也當作贖罪了吧？
……我找你不是為了聊照顧孩子的心得。我想拜託你一件事。
我希望這個孩子未來能去醫學院就讀，我希望到時候你能多關照他一下。
很難想像你沒有私心。
這就是我的私心。在空中花園做醫生的生活還算安穩富足，他本來也很有天賦。
需要我做什麼？
如果等他到了年紀卻不打算來醫學院，麻煩你幫忙寫一封推薦信吧，我以前是他的臨時監護人，還是要避開的。
可以，如果他能獲得實習資格，要推薦來構造體維護科嗎？
不，避開你這個科室，最好讓他一輩子不接觸什麼構造體、意識海之類的。
……我以為你是那種，必須去地面救人、犧牲，才能紓解心中不安的人。沒想到現在把心思都放在這些事情上面了。
原本我的確是這麼想的，在萬緒把孩子託付給我之前，我已經報名了去地面支援。
但有個孩子、有孩子們在眼前……那種感覺是不一樣的。
你會一直想守護著他們，直到他們能獨當一面的那天。喀戎，只有知道這世界上有多少孩子走不到那天，才會理解看著他們成長是多麼珍貴的一件事。
梅爾薇流露出難得一見的溫柔神情。喀戎都懷疑她是不是在兒科遭遇了什麼變故。
你會覺得為他們付出全部都可以，哪怕需要你親身走到泥潭裡把他們托出去也沒什麼。他們的未來是光明的，而那些試圖摧殘他們的，試圖扼殺他們未來的人都是混帳。
我不理解你。我只知道從我們決定拿孩子做實驗體開始，人類就已經放棄後代了，人類文明已經完了。在「溫室」和「花園」裡長大的孩子也不值得託付期待。
不會的。
不要覺得我矯揉造作，哪怕你現在不理解……
未來總有一天，你能見到長大的萬事，見到新一代的孩子們。到那時你也會明白的。
<color=ffffffff>那是一個明媚的清晨。
生命之星歡迎新的力量……大家都是醫學院的佼佼者……
唔……
萬——事——今天這日子你也敢睡覺？
快起來好好聽科室介紹，可別稀裡糊塗選什麼奇怪的科室啊。
娜塔莉奮力搖晃著萬事的肩膀，前後座位的人也向這邊看過來。
呼哈……昨天晚上又做了點題……你申請了哪裡？
我想去兒科，不過我初級結業考試的成績一般，不確定他們要不要我……可能還要去別的科室輪崗吧。
各科教授相繼發言，介紹科室實習大概內容。
哇，頭銜滿滿啊……什麼時候我也能成為這樣的人……
娜塔莉的眼睛亮晶晶的，從培育中心獲得的髮夾依舊戴在她的頭上，有些磨損。
萬事低頭在終端上輸入，又三不五時看看娜塔莉，見娜塔莉發現了，就默默把終端收起。
看我幹什麼？有話直說！
沒什麼事，今天叫你一起來，單純就是想問問你想去哪個科室……
絕對不是你想問，你已經把全部身心獻給偉大的醫學事業了。
娜塔莉誇張地做了一個「向上獻出一切」的動作。
到底是誰要問的？你忘了你是我們之中最不會說謊的人了？大家都知道你被迫說謊的時候是什麼表情。
……好吧，是佩洛。你別說是我告訴你的。
佩洛什麼時候託你問我的？
半年前。
半年……他半年前就讓你打探我傾向的去向，但打死都不肯給我發一條訊息，我頂多只能收到群發的那幾條。
他最近很忙，聽說精英小隊又要選人了，他想試試。
得了吧，你忙著進生命之星是因為梅爾薇阿姨，但他忙什麼呢？忙著上戰場送死？
他……
我知道，你不要告訴我了。
繼續聽教授發言吧。
最後一個學科的教授慢慢走上台，站在上方看著這些嶄新的面孔。
我是構造體維護科的主任教授喀戎。
學生們的目光聚焦在瘦削的教授身上。
如果有同學想來構造體維護科實習，希望你能做好心理準備。
做好習慣目睹死亡的心理準備，心理素質也許要比構造體還強大。
……
喀戎看向台下學生們的表情，他們年輕，好奇，大多數人對構造體認知不多。
喀戎沒有任何期待。
構造體維護科的工作從來不是個好差事，今年這個科室大概也會無人問津，他只需要等待後續的調劑名單。
教授，我有問題。
但這一年，他注意到了台下那名一直被朋友抓著竊竊私語的青年。
這名目前有著濃重黑眼圈的青年，正是當年職業志願分流時，義憤填膺將他的「推薦」推回面前的少年。
眉眼比當年舒展，肩膀也比那時寬，完全了脫去了稚嫩感。喀戎不由得仔細地看著他身上顯而易見的變化，意識到他已經不是當年那個執著地要去地面尋找萬緒的少年了。
青年做出了人類多年來最質樸的提問動作——高高舉起了手。
喀戎教授……您是醫學院教材編寫者之一，我想請問，往年您都會即時更新最新的構造體型號對應的治療方案，為什麼今年遲遲沒有更新？
你拿了今年初級結業考試的最高分？
是的。
今年的教材編撰流程有變，你有什麼想確認的，可以到我辦公室來問。
喀戎扔下最後一句話，走下講台。
第一次，喀戎講述完之後，有熱切的目光追逐著他，直至他走出門。
第一次有人主動找到他的辦公室，請他指點目前構造體維護的最新知識。
萬事，我希望你能來生命之星實習。
你想去哪個科室？除了構造體維護科。
除了構造體維護科？
難道你的首選就是我這裡？
青年陷入了思考，片刻後，他給出了回答。
的確首選了構造體維護科，次選普兒科，其實我還提前被帶去新生兒科實習一陣了，嗯……只要能幫上大家的忙，去哪裡都可以。
教授，我想去生命之星，去救人。
萬事金色的眼睛看過來的時候，喀戎大概也明白了梅爾薇說的那句話是什麼意思。
縱然對前路存有迷茫，這些孩子還是會堅定地做好眼前的事。
他們是努力的，他們的未來是光明的，前行的道路也會由他們開拓。
他們是值得被「托舉」的。
<color=ffffffff>這是一個燈光昏暗的夜晚。
喀戎在科室辦公室的走廊上徘徊了很久，也許有數小時。最後，他還是決定回到維護室，去看看萬事的決定，能否為那個「女孩」帶來奇蹟。
他走過轉角，這次沒有看到被拘束帶綁起的「實驗體」，而看到了三五個坐在走廊地板上聊天的醫生。
哈……萬事，構造體維護科室裡，什麼樣的人都有，有奔著軍方的待遇來的，有把這裡當成寰宇重工跳板的……想拯救構造體的人也有很多，但能堅持下去的沒幾個。
嗯，我明白。
曾經還有人因為見到了小孩子哭求自己的構造體母親能醒過來……心理壓力太大，差點當天就要轉走呢。
助手低了低頭，避開萬事的眼睛——他無法忘記那段語無倫次的解釋，此後很久，他都惶恐，那個藍紫色頭髮的孩子，會不會在未來某天真的找來，問他討要「母親」。
但他等到的也是這個孩子的死亡，和那位構造體母親一模一樣。
你想啊，萬事，構造體所處的可是戰場的第一線，每一個送到我們這裡的構造體，都比人類醫生能接觸到的傷患慘多了，真沒什麼人能堅持下去。
所以像你這樣的，我們都是第一次見。
不提你放棄的選擇是待遇良好的兒科，你看起來……還真心實意將「維護」構造體視作「救治」。
就比如今晚，原本大家都要放棄了的……連喀戎教授都放棄了。
如果構造體總有一天能走上與人類齊平的位置，你肯定是那條路上最懇切的人之一。
萬事安靜地聽完助手說的話。
……唔……也不是你們說的這樣。我只是……誰都想救而已。
萬事？
啊……教授，您還沒走。
醫生們見教授走來，不約而同停下了對話。
傷員怎麼樣了？
幾個人都指指背後的維護室，抹除疲憊，神色都有些興奮。
維護室的門緊閉，裡面靜悄悄的，只剩儀器平穩的「滴滴」聲。
救過來了，接下來還要做各個模組的修復工作，交給後面值班的同事了。
讓我們幾個先歇歇，頭一回做這樣的事啊，話說能不能拿這個案例回去發個文章……萬事，回頭你要發的話能不能帶我一個？
……
藉著照明的亮光，喀戎細細看去，發現除了助手，地上坐著那幾人的年紀，其實都和萬事差不多，都是在空中花園這座「陽光溫室」中長大的新生一代。
喀戎的嘴唇開始顫動，他想說些什麼。
——該說什麼呢？
說他早早遺失的堅定，勇氣，和對人類的信心，早已重新播種在了他覺得無望的未來、又早已生根發芽？
——說他意識到了，還有無數像梅爾薇那樣「愚蠢的人」，在想盡辦法哺育……或是「托舉」著人類的下一代？
一個想法在他腦中無限膨脹。
他替空中花園保守了一個關於意識回傳的秘密。多年來他一直在嘗試驗證，得到的結果卻無一不指向一個結論——「是謊言」。
他始終沒試著捅出去過，因為他認為沒用，說出去也不會有任何改變。
而萬事是一個讓他不斷看到「新的可能」的孩子。
如果……交由萬事去嘗試探尋「新的未來」呢？
萬事會走錯路嗎？會在最後走上和他們一樣的道路嗎？
會在每一個岔路口做出和他們一樣的選擇嗎？
……會得到，和他們一樣的結局嗎？
……
教授，你也早點回去吧，我們坐一會也回宿舍了。
助手和另外幾個人站起身，一齊把萬事從地上拉起來。
等等，萬事留一下。
嗯？
我有事情要跟你說，跟我來一趟辦公室吧。
喀戎轉身，帶領萬事走入靜滯長夜。
<color=ffffffff>那是一個撕破靜滯長夜的時刻。
那是一個撕破靜滯長夜的時刻。
洩密人員抓捕完成，現在正在檢查被俘人類的傷勢。
明明都坐上教授的位置了，居然還會做這種事。
喀戎坐在押送車中，看向已經自由走出空投平台的萬事。
他伸出手，比了一個「噤聲」的手勢。
「洩密」的罪名必須加在他的身上，而不是萬事。
那天在辦公室，他將意識回傳的真相告訴萬事，萬事顯然不能接受，恐怕連他最後的幾句話也沒能聽清。
意識回傳項目早就全部解散了，一個組都沒剩。後來傳出來的風——那些說「意識回傳實現了」的人，都是在一同編織一個用於維穩的謊言而已。
萬事。
你就像這世界上的所有事物剛誕生的樣子，很純粹，很直接。
「你是很多人的救贖」，梅爾薇說過吧。我並非想將痛苦加在你身上，我想看看你能走到哪一步。
走入最後的房間，喀戎被裡面的燈光映得有些恍惚。
啊……
強烈的光，和他因激動而上升的體溫，都讓他彷彿重新置於那天澤列諾格勒研究室的烈焰中。
「多麼光明的一天」……
幾名「工作人員」走進了房間，面無表情地注視著這位試圖拆穿意識回傳的叛變者。
我的死因會是什麼？
如果可以，我希望是過勞死。
