隨著身份被認出，希羅的目光從下方兩人身上反覆掃過。
先是集中在人類沒有被皮毛外衣遮住的制服上，然後快速集中在阿爾法身上。
他眉頭緊蹙，臉上浮現出混雜著驚疑與不確定的神色，最終對著阿爾法的眉眼，遲疑地開口。
……露西亞？
…………
阿爾法沒有立刻回答，她凝視著屋頂上早已經在過往死去的身影，又掃過眼前安靜的村莊，某種猜測在她心中浮現。
露西亞……夠了……我的感染程度已經沒救了。
現在我只求求你能夠殺了我，不要讓我成為人類的敵人。
人類的小聲詢問打斷了阿爾法的回憶。
我明白，他死在我面前。
阿爾法沒有讓人類接著說下去，轉身朝著希羅。
看到阿爾法的反應，人類心中瞭然，這個希羅多半也是白霧塑造的幻象。
你所知道的「露西亞」已經不在了，現在的我是阿爾法。
…………
希羅沉默片刻，收起弓弩。
……先進來吧。外面不安全，最近常有麻煩。
他轉身，示意兩人跟上，自己則保持著警戒姿態，從屋頂另一側敏捷地跳下。
兩人進入村子，在希羅的帶領下向某間房屋走去。
之前不是針對你們。
最近幾個月，偶爾會有一些從裂縫裡走出來的人。
有些能交流，有些……並不友善。
村子內部，積雪被掃到兩邊，清理出一條小路。
一些房屋的牆壁上有明顯的焦黑印記、利器劃痕，還有一些房屋的門窗已經被破壞，夾雜著一些修補的痕跡。
從還完好的房屋的窗後，隱約能看到村民們的身影，他們警惕地看向外來者，又很快縮回頭去。
村子裡只有我一個構造體，剩下住的都是一些獵戶或者農民。
希羅帶著兩人來到一間房屋前，推開了自己厚重的木門。
進來吧。
屋內爐火正旺，充滿生活氣息，牆上掛著獸皮和簡陋的工具，空氣中有食物和松茶的混合氣味。希羅示意兩人在爐邊坐下。
人類將皮毛外衣脫下。兩人坐在爐邊的沙發上，人類直奔主題。
希羅將弓弩掛在牆上，倒了三杯松茶後，在兩人對面坐下。
他沒有先回答人類的問題，他看了看人類身上的制服，問起了另外一個問題。
你是空中花園的指揮官嗎，隸屬哪個小隊？
他聞言，一副果然如此的神情，眼底泛起追憶之色。
灰鴉啊……
他用有些愧疚的眼神看了看一旁的阿爾法，終究還是沒有再說些什麼，選擇讓話題回到人類的問話上。
大概……從兩個月前，天空突然就變成了你們看到的怪樣子，像被打碎的鏡子拼起來的。
而且無法用正常的方式離開這裡，不管往哪個方向走，最終都會莫名其妙地繞回這片山區。
好像這片土地被什麼東西……從正常世界裡切了出來，困住了。
他指向窗外，那個扭曲巨型建築所在的遠方天際。
唯一能離開的方法，就是朝那個方向一直走下去，在森林裡能看到一處裂縫。
人類與阿爾法對視一眼。
之前「影」出現在稜鏡廣場時，就是通過裂縫出現的。
之前也有一些人通過裂縫來到這裡。據那些人所說，別的地方和這裡情況類似，都很古怪。
那些人……還說過什麼，有提到過「影」嗎？
我聽說……有一個自稱是「影」的女人統治了這裡，而那座巨型建築……也就是空中花園，就是「影」所在的地方。
說到這裡，他有些感嘆道。
沒想到啊……就連空中花園也墜落了……
不過我早就退役了，已經沒有關係了。
他搖了搖頭，回到原來的話題。
據說，那個女人把空中花園的殘骸當作宮殿，還在那裡豢養了許多兇殘的怪物。
不過我沒有親眼見過她，這裡……算是偏僻閉塞的鄉下吧。
他頓了頓，臉上露出些許困惑。
有些人說，「影」在尋找離開「這裡」的方法……
不過我不太明白……離開這裡，是指那座空中花園嗎？還是離開她所在的區域？
人類與阿爾法交換了一個眼神。
就在這時，通往二樓的台階上傳來一陣腳步，一個看起來約莫八九歲的女孩揉著眼睛從樓上走下來。
爸爸，有客人嗎？
吵醒你了嗎，希芙？這兩位是……路過的旅人。
名為希芙的女孩好奇地看向阿爾法和人類。
她的目光在阿爾法身上停留許久，有些遲疑地開口。
爸爸……這個姐姐，感覺有點眼熟……
希羅寵溺地揉了揉希芙的頭。
還記得很久以前，你在醫院的時候，偶爾來看望你的人嗎？
希芙的眼睛一下子睜大了，她盯著阿爾法，記憶似乎被喚醒。
是那個……很漂亮的露西亞姐姐！
可是姐姐……你怎麼變了這麼多？頭髮顏色也和以前不一樣了。
…………
阿爾法沉默了一下，然後扯動了一下嘴角，那算不上一個真正的微笑，卻讓她的氣勢柔和了許多。
因為……發生了各種各樣的事情。
她沒有細說，但話語中包含著複雜的情緒。
希芙不再追問，只是似懂非懂地點點頭。
希羅看著阿爾法，眼中掠過一絲愧疚。
希芙，我帶你去廚房為客人們沖點蜂蜜水好嗎？
好！
趁著希羅與希芙前往廚房，人類與阿爾法小聲交流。
阿爾法點點頭。
他給我的感覺……跟「影」很相似。
看他的樣子……似乎還記得當年的事。
阿爾法所說的，自然是雷文治試圖連結惑砂，導致舊灰鴉小隊全軍覆沒的事情。
…………
他剛才提到了「退役」。或許……這裡的希羅在那場事件中倖存，並最終離開了空中花園。
很高，他眼中的愧疚並不虛假。
廚房中的動靜逐漸減弱，希羅的腳步向著客廳走來，希芙則是朝樓上走去。
客廳天花板傳來輕微的嘎吱嘎吱聲，人類抬頭，看向陰影處，沒有發現異常。
我讓希芙回她的房間了。
聽到這句話，人類收回目光。
喏，蜂蜜水。
他將托盤放在客廳沙發前的桌子上，三杯蜂蜜水旁還有一碟被切成小塊的肉乾。
其他的，我想想……除了偶爾會有些人從那裡出來之外，有時候還會掉出一些……科技產品，無人機之類的。
既然「影」在那個巨型建築裡，裂縫的方向也指向它。
這就意味著，要接近“影”，很可能要通過那道裂縫。
我知道的只有這些了……
嘎吱——嘎吱——
天花板再次發出極其輕微的聲響。
你們會在這裡休息多久？
希羅還有很多話想要問，例如阿爾法後來都經歷了些什麼，例如人類身上的灰鴉制服……
阿爾法正欲開口說些什麼，神色卻驟然一變，猛然抬頭看向天花板的陰影處。
——小心！
幾乎就在她開口的同時，陰影中的某物動了起來。
機械關節轉動，利刃破空呼嘯——一個有著數支機械節肢、長而扭曲的脖頸的怪異「生物」從天花板上向下襲來。
阿爾法拉起人類的身體，避開此次攻擊。
那怪異「生物」落在客廳中，頭部詭異地轉動起來，同時發出尖銳刺耳的嘶鳴。
這時屋內眾人才有機會看清這個怪物的模樣。
在它的頭部，鑲嵌著一張表情誇張到有些扭曲變形的人類臉龐。
那是一張阿爾法與希羅都無比熟悉的臉——舊灰鴉小隊成員迅的臉。
迅？！
怎麼可能！
……為什麼，迅會變成這種樣子。
機械蜘蛛，或者說迅的頭部急速左右搖晃，嘴角扯出極為誇張的笑，聲音癲狂又尖細。
嘻嘻……哈哈——找……到了！！
命令……&%……清除……！
然而下一秒，他急速晃動的頭部忽然停下，整個身軀靜止下來，表情也變得嚴肅。
遵從「影」的意志，在此給予爾等死亡。
通往二樓的樓梯上此時傳出一聲低呼，那是被樓下動靜吸引來的希芙，她正緊緊捂住自己的嘴巴。
但已經晚了。
迅腹部的裝甲板滑開，露出一個發出危險藍光的炮口。
子彈飛向迅面門，迅卻看準時機提前偏轉頭部。子彈撞擊在頭部裝甲上，僅留下輕微凹陷。
轟——
一道熾熱的光束徑直轟向希芙。
希芙！！
希羅身上的短程飛行裝置功率全開，以極快的速度衝向希芙。
阿爾法在同一時間動了，她在前衝的同時拔出短刀，刀鋒攜帶充盈的能量，在空中揮出一道肉眼可見的弧形氣刃，轟然劃向光柱。
嗤——
光束陡然偏移，滑離原來的軌跡，但還是從擋在希芙身前的希羅肩上劃過。
呃——！
他肩上的仿生皮膚瞬間被高溫燒灼碳化。
我明白。
阿爾法快速向迅衝去，她沒有選擇用刀攻擊，而是以掌撐地迴旋蓄力，重重踢在迅剛剛閉合的腹部裝甲上。
這一擊力大勢沉，巨大的衝擊力直接讓迅倒飛出去，撞破木牆，將他轟到了屋外的雪地空場上。
阿爾法緊隨其後，人類也迅速跟上。
希羅忍著肩膀的疼痛，囑咐希芙先行離開，前往安全地帶躲藏。
屋前雪地上，迅晃動著節肢重新站起。
迅被阿爾法踢擊的部位，裝甲板僅僅只是有一道輕微的凹陷，而這處凹陷，此刻也正在被極其稀薄的白霧緩緩填充、修復。
他的身體不對勁……之前的攻擊，不該只有這種效果。
接下來的戰鬥印證了她的判斷。
阿爾法上前，避過迅的節肢利刃，刃光紛飛，在迅身上劃出幾道傷痕。阿爾法敏銳地發現，刀鋒斬在迅身體的時候，有淺淡的白色微光抵消了大部分殺傷力。
啊——痛……完全……不痛*&……
果然，他身上有著類似屏障的東西。
砰——砰——砰——
三發子彈接連命中迅的面門，卻只是留下淡淡白印。
去死——！
迅尖嘯著衝向阿爾法。阿爾法側身躲閃，揮出短刀，斬在關節上，阻礙他的行進。
希羅此時也捂著肩膀提著弓弩來到空地。
明白。
阿爾法會意，縱身騰空，赤刃連斬。刀鋒掠過迅的裝甲，火星迸濺。
片刻後收刀落定，她足尖點在迅身上，旋即旋身再起，凌空迴旋，一腳向下劈去。
轟——
迅被砸進雪地，雪霧驟然炸開。
呵，不過是硬一點的沙包罷了。
這一箭會爆炸，注意躲避……阿爾法。
嗖——
箭矢精準命中迅後爆炸，將迅的一隻節肢炸碎開來。
痛！！————希……&…叛徒*@#好痛——
這一次，迅的傷口沒有白霧修復。
阿爾法壓低身體，將赤色長刀置於腰間。
來試試吧，你的「屏障」，能否阻擋我的刀鋒。
猩紅帕彌什能量在阿爾法周身翻湧，白色長髮無風自動。阿爾法瞳孔猛然一縮，右手揮出長刀。
刃光如電，只是瞬息間便斬在迅的另一條節肢上，將其斬斷。
為什麼——不去死！！
迅發出一聲混雜著痛苦與憤怒的嘶鳴，像是恢復了一些理智，意識到無法戰勝幾人，開始朝著村莊邊緣、森林的方向逃竄。
那個方向……他要去裂縫那裡！
好。
……露……露西亞！
阿爾法聽到希羅的呼喚，暫緩了腳步，回頭看向希羅。
希羅看著阿爾法的目光中帶著愧疚。
現在的你……是升格者吧，就像那個紫髮的升格者一樣。
變成這種樣子，你一定也經歷了許多痛苦的事情吧……
…………
我還需要照顧希芙，不能和你們繼續向前了。
還有迅……我不知道他為什麼會被改造成怪物，但……算是我的請求，如果無法拯救他，就給他一個痛快吧。
以前的事……我很抱歉。希望這次，有幫到你。
…………
阿爾法張了張嘴，一時間無數思緒在腦海中劃過，她有很多話想說，但似乎都不合適，最終她以一句簡短的祝福結束了這場短暫的邂逅。
……嗯，照顧好希芙。
保重。
阿爾法轉身離開，沒有回頭。
雪林之中，追擊還在繼續。
迅的兩隻節肢被齊整切斷，淡淡的白霧在傷口處縈繞不散。迅的速度雖不及先前，卻仍快得驚人。他將剩餘的節肢扎在粗壯枝幹上，帶動自己的身軀不斷跳躍向前。
砰——砰——
子彈劃過落下的雪，精準命中在節肢上。衝擊力讓迅險些踩空樹幹。阿爾法的刀鋒如影隨形，再次留下一道深刻傷痕，使迅前進的速度減緩下來。
迅的速度明顯慢了下來，動作也越發狂亂。
嘻……我……活#&下去！
森林前方，空氣中出現一道細微的裂縫，可以遙遙看到內部一片漆黑。
見到那道裂縫，迅的腹部裝甲板再次滑開，露出內部的炮口。但他沒有對準後方追擊的兩人，而是對準地面。
砰——
嘻……哈哈……推進！
借助炮口的後坐力，迅的速度再次加快，徑直鑽入那道裂縫中。
追。
沒有猶豫，人類與阿爾法一同追入那道裂縫。
進入裂縫的瞬間，失重感襲上全身。
