落雪如紛亂鵝毛飄飛，大地寂靜無聲地披上一層厚重的白色雪毯。
雪越來越大了……
指揮官？你還好嗎？
雖然嘴上這麼說著，但實際還是感覺到些許寒意。
地面積雪越來越厚，即使有外骨骼的幫助，每次將腿腳從深埋的雪塵中抽出也需要幾分力氣。
為了追回研究資料暫時脫離保育區遷移隊伍也已經有一段時間了，不知道後面隊伍的情況怎麼樣……
從保育區跟出來的長毛貓蹲在背包上，高高豎起的尾巴左右擺了擺。突然從背包上跳了下去。
用力拔出腳，緊追著貓咪翻上這個小山丘——
前面！是冰湖！
一望無際的皚皚白雪在冰面上打著旋兒，露出凍得結結實實的湛藍色湖面，只是遠遠看起來都覺得寒意逼人。
指揮官，按照之前你圈定的路線，渡過這片冰湖之後，就能抓到那群武裝暴徒的蹤跡了。
克羅瓦手腳俐落地清理出一片乾淨的地面。
你先在這裡休息一下，我去冰湖附近探查一下。
刺螳小隊原本跟在自己身邊的兩個人又被分了一個出去保護保育區的隊伍，現在只剩下克羅瓦待在自己身邊。
驅使著僵硬的身體坐下來休息，幾乎被凍到麻木的大腦緩慢轉動，才察覺到思維信標仍然處於異常過載的狀態。
……哼。
阿爾法用輕微的哼聲表示著她的存在感。
剛剛居然一直保持著連結？自己應該沒有說到什麼涉及任務內容或者地點的東西吧……
還沒來得及認真思考，阿爾法就再次開口。
天真的計劃要破滅了嗎？
現在向我求助還來得及。
隨著體力逐漸流失，大腦彷彿已經逐漸減緩思考速度。一時間沒有反應過來阿爾法目的為何。
你的藥品和食物不是都分出去了嗎？
沒有足夠的補給，你拿什麼堅持到下一個保育區。
呵。
備用方案？
你有多久沒有進食了？
在雪地上舒展開僵硬的四肢，大腦緩慢轉動著。
多久沒有進食……大概有一天了？從昨天把最後一包壓縮餅乾分給那個生病的老人之後，自己身上就只剩下一些應急用的止血繃帶。
但沒什麼關係，按照制定好的計劃，只要追上那群武裝暴徒，距離另外一個保育區就不會太遠了。接下來也無需考慮太多，只要相信昨天制定計劃的自己就好。
指揮官！我發現了一些東西！
隨著克羅瓦的聲音一起出現的，是矜持的貓咪。它叼著一顆紅色的果子，高高昂著頭，跳到自己胸口。
這種荒無人煙的地方，怎麼會有果子？
嗤。
不知是不是錯覺，總覺得這邊聽到發現果子之後，連結那邊阿爾法有些隱約的愉悅。
你的錯覺。
雖然阿爾法這樣說著，但信道裡的引擎聲轟鳴明顯更響亮了。
指揮官，我們到下面休整吧，我在湖邊發現了沒熄滅的篝火，篝火旁邊還放著很多乾淨的果子……
大概是附近的獵人留下的吧？我在空中花園的時候看書上說，有的獵人會在路邊留下食物和補給，用來幫助後面可能會過來的人……
跟著貓咪翻過小山丘，就在靠近湖邊的地方，確實燃燒著一堆還沒有完全熄滅的篝火。
篝火旁，一捧紅艷艷的小果子乖巧地擠在旁邊的雪堆中，看起來格外誘人。
……嗤，這個時代的獵人？獵什麼，感染體還是異合生物？
信道對面的阿爾法冷哼一聲。
並不跟阿爾法爭辯，簡單用雪搓洗這些果實，酸甜的汁液在口中迸開，理智和力量隨著空空的胃囊得到補給而逐漸回歸。
不管怎麼樣，都要謝謝那個……「好心人」。
風聲嗚咽，阿爾法將自己隱藏在樹林中，冷漠地觀察著前面的痕跡。
按照之前她追蹤的路線，那群武裝暴徒應該就在附近不遠的地方。
只是……
明明她已經將路上自己和武裝暴徒留下的痕跡全部遮掩，[player name]還是能夠這麼迅速地追上來。
根據第一次意外連結的時間推算，[player name]至少比自己晚出發1到2天，甚至還帶了那群拖後腿的保育區居民。
為了方便判定和[player name]的距離，阿爾法搜集了一些醒目的紅色蔓越莓，放在自己的必經之路上。
只要聽到信道中傳來任何關於果子的訊息，她就能夠判斷出和那個人的距離。
沒有預料到的是，在這麼短的時間內，[player name]就「偶遇」了那些果子。
阿爾法清楚地知道，她和[player name]之間的直線距離已經越來越短了。
被追逐的危機感從意識海中泵出，逐漸瀰漫到全身。她的手不自覺地扶上刀柄，攥緊那些粗糙的紋路。
不愧是自己看中的對手。
但是，現在才剛剛開始。最終的結果會怎麼樣，誰能說的清楚呢？
閃身隱蔽在另一棵雪松後面，阿爾法眯起眼睛，嘗試在樹林中找出那些偽裝起來的武裝暴徒。
雖然能夠直接殺掉他們，但她無法確定資料究竟在誰身上，萬一他們分散逃開，又或是把東西藏在別的地方……
她必須拿到她想要的東西。
……總覺得有些不太對勁。
那個保育區沒人能追上來了，安心啦老大。
我們只要把弄到手的那個儲存器拿給他們，拿到的報酬，足夠大家生活好一陣子了！
……不，我還是覺得不太對勁。
放棄原本的路線，分成兩隊，第二隊從另一條路走。
哎哎哎，沒必要吧老大，那條路很難走啊……
……嘖。
來不及了，如果讓他們散開，[player name]又追上來的話，資料只會更難拿到手。
太刀出鞘，雪光在刀刃反射出冷冽寒芒。
那就在這裡——讓他們交出東西吧。
「砰！」
幾隻寒鴉從山腰樹林中慌亂地飛出，抖落一樹雪塵。
但槍聲似乎不止在遠方響起，信道中隱約傳來了比耳畔更加清晰的聲響……
是那群武裝暴徒嗎？！
附近有兩支正在執行任務可以調用的小隊，正在靠近我們的方向。按照他們的速度，大概1小時之後能夠和我們會合。
在終端圈定新的地點，要求支援直接在這兩處坐標處集合，遇到武裝暴徒後立刻制服。
在收到確認的回覆後，把自己的外骨骼動力輸出調高，朝著寒鴉飛起的方向奔去。
一定是阿爾法。
一路上的懷疑在槍聲的共鳴中都得到了解答，阿爾法在追逐的「老鼠」就是那群武裝暴徒，阿爾法一定也在找那份凜冬計畫的保密資料。
阿爾法一定就在那邊。
再次調高外骨骼動力輸出，朝著槍聲響起的方向奔去。
那裡，才會是最終的戰場。
