對於升格者們來說，拉彌亞也失蹤了，以莉蓮的外貌失去了蹤影。
…………
事情怎麼會變成這樣……
在這倒楣的破事發生之前，拉彌亞才獲得了露娜給她調整的新機體，心情愉快地執行著她託付的任務。
露娜小姐……
升格網路受到那座塔的影響發生了改變，它不僅束縛了我，也會影響到和我連結的升格者。
你能平安無事地站在這裡，是因為姐姐掙脫之後，我用才獲取到的權能，暫時阻止你們身上的異常。
我知道了，露娜小姐，我們接下來要怎麼做？
這種力量能維持的時間不長，必須要找到徹底通過重新篩選的方式。
重新篩選？這就是升格網路異常的原因？
是的，它在進化，我們也必須跟上它的腳步。
其他代行者也有這種問題嗎？
馮·內古特也受到了影響，只是他有他對抗的方式。
拉彌亞，既然我無法自由行動，就必須把調查這件事的任務交給你們了。
再一次接受我的力量和升格網路的饋贈吧。
我會幫你升級改造你的機體，像童話中的人魚公主一樣，讓你獲得自由行走的雙腿。
……真的嗎？
沒錯，拉彌亞，走到我面前來，把手放在囚禁我的帕彌什異聚體上。
她帶著欣喜向前邁了一步，卻又突然停了下來。
怎麼了？
……不，只是……
拉彌亞，你證明了自己的價值。
只是……我找回了一些記憶，也想起了這條魚尾的意義。
露娜沉默了片刻。
既然如此，要不要試試把它們都保留下來？
可以嗎？
能控制異人形機體的人，意識海也比旁人穩定，只要你能控制自如，切換機體形態也不是問題。
真的嗎？那我可以再請求一件事嗎？
方才還有些消沉的拉彌亞，此刻眼底已經開始閃閃發亮。
什麼？
擁有雙腿的時候，我可以……變得高一點嗎？
和人類時期有差距只會增加你意識海不穩定的風險。
拉彌亞用魚尾拍打著身後的地板。
……你想長高到多少？
170CM……
…………
得寸進尺。
……噫！
你的新機體已經調整好了。
…………
如獲新生的人魚驚喜地看著自己的雙腿，像蹣跚學步的嬰兒一般在周圍走了幾步。
謝謝……露娜小姐，我從未想過能得到如此珍貴的禮物。
就當是我預付你的報酬吧。
但你要記住，這次機體升級只是灰姑娘的魔法，它會隨著我的力量衰弱而失效。
如果我和帕彌什徹底融為一體，失去自我。你也會失去升格者的資格，不但機體失效，還會變成普通的感染體。
你們沒有姐姐那樣一次又一次殺死自我再重塑的勇氣，更沒有另一個姐姐來分擔升格網路的束縛，沒辦法靠自己擺脫這種狀態。
如果找不到解決方法，想要保命，就還是早點投靠其他的代行者吧。
……不、不要，當年是露娜小姐你救了我，我和其他代行者相性不合，還是留在你這裡更好。
好，既然你這麼決定了，尋找資訊的事情就交給你了。
好、好的……對了，羅蘭呢？
他拿到了新的武器，已經出發了。
自那天之後，拉彌亞一無所獲地徘徊了很久。
惑砂到底在做什麼，那位代行者又在計劃著什麼，即使用著莉蓮這一「惑砂熟人」的身份，她也很難探知到明確情報。
找過去的「合作伙伴」打聽消息，他們或是沒有頭緒，一問三不知……
或是因為目的已經達成，有了更在意的事，對此迴避不談。
剩下的，都隨著凜冬堡的倒塌失去了音訊。
直到前不久，失聯數月的莉蓮終於發來了通訊……
就是這個地址？
沒錯，惑砂應該還在計劃著什麼，這幾天晚上都在轉運一些物資和構造體的殘骸。
一起下去的還有不少構造體和人類，他們都沒再出來過。
好吧，我去這裡看看。
要小心，他們這樣不加遮掩地行動，一定還留著防禦方案。
還有……
如果沒有什麼意外，這應該是我最後一次和你聯繫了。
寒羊小隊的監視太嚴了？
不……能被這樣監視著，我反而鬆了口氣，我無法離開，也意味著他們無法再派給我新的任務。
……我累了，我只想留在這裡，留在寒羊小隊中。
你不是第一次說這樣的話了。
我知道……
通訊中的莉蓮嘆了口氣。
我一直都抱著這樣的願望，一直都沒能做到……我早就沒有期盼平穩生活的資格了。
自從被他們從孤兒院中帶走，我的時間就一直處於在噩夢之中。
聽從安排，加入他人的小隊，再構建事故，讓那些知曉秘密和『礙事』的人提前退場。
或者以孩子的身份潛入某處，殺掉什麼人……都讓我感到疲憊。
所以，能被監視著，提防著，活在寒羊的籠子裡……我反而覺得鬆了口氣。
說起來有些諷刺，我的指揮官西蒙，在寒羊小隊中最放心的人是我。
他什麼都沒有察覺嗎？被抓住的時候也沒察覺到是因為你？
嗯，小隊裡的其他兩人都更隨性一些，帕露瑪更明顯，連遮掩的打算都沒有。
那件事之後，他和諾安的關係也變糟了一點……至少在我看來是這樣。
她閉上雙眼，表情滿是不屬於這種外表年齡的憂慮。
……我不想再做這種事了，也不想再辜負他人的信任了。
那……你現在討厭升格者，不想再合作了嗎？
怎麼突然在意起這種問題了？
只是想到了一些事。
…………
你失蹤了一段時間後，有些變了……
似乎，沒有過去那種……那種只想停留在現在的感覺了。
只想……停留在現在？
嗯，我時常覺得，以前的你像一個被困在『當下』的人，升格者這一立場對你的影響，比『回憶帶來的經驗』還要大。
現在，你已經在思考這些立場的意義和對錯了，是嗎？
…………
抱歉，是我自說自話了。
你呢？你又是怎麼看待我的？
拉彌亞一時語塞，她找不到一個合適的形容來回答。
成為升格者的第六年，她在一場戰鬥引發的坍塌中和莉蓮相遇，靠著互相幫助脫離了困境，從此便和她開始簡單的交易。
莉蓮會幫她取得一些空中花園的情報，必要時讓出自己的身份，幫她潛入人群。
拉彌亞則需要在莉蓮獨自一人無法戰勝的時候出手幫忙——只是這樣普通的內容，普通到不值一提。
這不是她第一次和升格者以外的人合作，大多數人都對升格者抱著強烈的警惕，每一句話都塞滿了自己的目的。
莉蓮卻不一樣，即使對彼此並沒有那麼知根知底，她們也是平等的。
她必須依賴自己看似幼小善良的外貌，以輔助型構造體的職責做著暗殺者的事。
在痛苦與不情願中哭著做壞事，嘲諷與笑聲中殺死她憎恨的壞人。
無論說多少次想要離開這樣的雙重身份，她都還是會再次站到拉彌亞面前。
就算總有一天，莉蓮的出身被小隊所知，她手上到底沾著多少血跡，也必須是個秘密。
而對拉彌亞來說，她也有一點喜歡以莉蓮這樣一個平平無奇的身份混進人群中。
不被提防，不被威脅，不被當做異物，把沒什麼頭緒的升格者任務暫時拋在腦後，只是平靜地和他人閒談。
聽他們說說家長裡短，美食與消遣，抱怨任務和隊友，藉此在漫長的夜晚中消磨時間。
當然——她對露娜報告時，大多說的都是「正在銳意物色能通過篩選的人」。
可要是真的有在掛念這件事，羅蘭也不會辛苦如斯了。
……拉彌亞。
沒能等到回答，莉蓮先開了口。
能在那次事故中認識你，和你保持著這樣的聯繫，對我來說絕不是負擔，我不可能討厭你。
只是，活在擔驚受怕中，是一件很折磨的事啊。
……然而，她們都知道，這絕對不會是最後一次合作。
向莉蓮告別之後，拉彌亞按照情報上的地址，孤身一人潛入了惑砂的據點。
事情一開始很順利。
她隱去身形，跟隨著搬運物資的叛逃者，潛入了據點下層的監獄。
雖說是監獄，但這裡的門大多都沒有上鎖，更像是一家造型奇特的旅館，來去自由。
正當她要開始調查這裡的奧秘，身後的洛基就如同疾馳在通道中的旋風一般衝向隱身中的拉彌亞。
噫！
她的身姿暴露的那一瞬間，立即被洛基當做了主要目標。
雖然拉彌亞的機體已經被露娜強化過，以往對戰鬥的逃避慣性還是驅使她選擇了逃離現場。
她試圖偽裝成惑砂較為熟悉的莉蓮，可洛基根本分辨不出敵我，一邊追擊，一邊發出詭異的咆哮聲。
巫毒呢？為什麼一直都是洛基啊啊……！
在惑砂身邊潛伏的日子裡，她對馮·內古特手下的「實習生」也略有了解。
按照平時，很快就有另外一個意識——巫毒，出來阻攔洛基的行為。
此刻，這個橫衝直撞的女人卻像是完全失去了理智，在還有人類和一般構造體的走廊上肆意狂奔。
籠中的眾人紛紛退避進牢房，鎖上了門。
直到此刻，拉彌亞才發現這些牢房是為了自保。
既然如此，想要迴避戰鬥就只有這一種辦法了。
來回變換了三四種形象，在蜿蜒的走廊中逃竄了良久，拉彌亞終於擺脫洛基，躲進了還有空餘的殘骸貨櫃。
我們不能再讓洛基脫離束縛了。
側門中快步走出了一個熟悉的身影。
抱歉。
一個從未見過的女人越過灰唁，正面迎上了洛基的攻擊。
入侵者死死死死死————！！
那種癲狂的狀態，是「重新篩選」的副作用之一，還是她被誰進行了改造？
洛基的意識海比以前更加混亂了。
殺了他們！！殺了她！！
那些研究員也沒有想到，把你們分開會是這種結果。
哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！
她絲毫沒有畏懼對方的攻擊，就那樣騰空一躍，撞向了第二層高台上的應急處理閘。
呃呃呃……！
混亂的電流從貨櫃邊緣湧入軀體，拉彌亞的意識頓時和貨櫃中的殘骸一同墜入黑暗，漸漸變得模糊不清。
巫毒！
是。
那位被叫做巫毒的女性不再留情，全力揮動手中的武器，將她曾寄居的軀體從空中擊落。
已經沒辦法了，把她束縛起來吧。
我們要去看看那些居住在籠子裡的人，他們都是惑砂的客人，如果被這樣傷害，惑砂會生氣的。
片翼的少女收起哀憐的神色，匆匆向人群聚集的方向走去。
你願意讓洛基和我一起走嗎，繼續留在這裡，她可能還會……
好。
巫毒簡潔地回答著，把那副傷痕累累的身軀扛在肩上。
…………
你們在同一個軀體中共生了那麼久，不再多挽留她一下嗎？
我不知道挽留應該說些什麼。
……那個意識分離實驗，讓你們都有些變了啊……
…………
這就是拉彌亞在失去意識前，看到的所有光景。
再醒來的時候，拉彌亞已隨著貨櫃被運到了惑砂最大的秘密基地——這片幽邃的深海之下，變成了困在釜底的游魚。
很久很久以後，拉彌亞還會回想起這一幕，回想起灰唁徹底死亡前的樣子。
只是當時，她還什麼都不知道。
現在，拉彌亞正沿著詭譎的小巷摸索著出路。
這到底是什麼地方？要怎麼才能離開？這些問題尚且沒有答案，她只能通過灰唁的話語判斷出這裡和惑砂有關。
拉彌亞想起莉蓮曾說她和惑砂在相鄰的孤兒院相處過一年。
以防萬一，還是用莉蓮的樣子……
就算遇到了，也不會馬上被當做敵人……吧？
躲藏在偽裝後的拉彌亞深深嘆了口氣。
總、總之……先想辦法找找出口吧。
