Story Reader / 外篇劇情 / EX04 詠嘆回聲 / Story
時間如丘陵上的流沙，正在逐漸流逝。
太陽遙遙懸掛在西面的地平線上，光輝拂過半邊天際，晚霞在過渡到這裡的時候逐漸變得沉暗。
乾燥的空氣加上地面的輻射冷卻效應，周遭的氣溫開始迅速下降，白天難耐的熾熱此刻化作了刺骨的冰冷。
整個營地安靜得不可思議，除了校準小隊鋪設設備時偶爾發出的金屬磕碰聲之外，就只剩下寒風的呼嘯。
這裡的人，究竟是怎樣忍耐這樣極端的晝夜迴圈的？
蹲坐在一座廢棄的木屋旁，蜷縮在遮陽布下，現在它的用途不再是遮蔽風沙，而是保暖。
身後的木屋過去應該住著什麼人，裡面的一些器皿底色依舊鋥亮，不過表面已經積了一層薄薄的沙塵，看上去主人並未歸來。
被漢斯總指揮勒令待命後，灰鴉小隊的眾人就這樣站在一旁，像是空氣一般，默默地看著01校準小隊的構造體們繼續進行座標鋪設作業。
剛剛領到了補給的血清，應對紅潮用的防護裝置也得到了整備人員妥善的修復，理論上，現在是這次下地以來最安逸的時刻。
然而心中的那股焦急感卻揮之不去。
沒有忍住，站了起來，看向了東方。據說再往那裡前行數十公里，就是海岸線了——那片空中花園不得不守衛的區域。
然而人類的肉眼無論怎麼極目遠眺，也難以看清遠方的景色。
不用看了，這裡地勢不夠高，是看不見海岸線的。
萬事的聲音驀然從身後響起，大家齊齊看向了他的方向。
只見他滿臉倦意，一邊伸著懶腰，一邊往這裡走來。
暫且不說這裡氣象條件惡劣，能見度低……
人類的視力是看不到那麼遠的地方的。
萬事先生……
構造體沒有睡飽與否的說法，我只是休整完畢了而已。
里嗤笑了一聲。
這種情況還有閒情逸致進行休整嗎？
唔，我的任務是接應空中花園前來的校準小隊。
現在我的任務已經完成了，待機一下也無可厚非吧？
嗯……珍貴的空暇時間就是用來修整的。
在里想要反駁之前，萬事看向了自己這裡。
你們的指揮官頭上受了傷吧，紗布更換過了嗎？
萬事說話的期間，麗芙已經行動起來。
她輕柔而快速地替自己更替了紗布。
謝謝提醒，萬事先生。
就算沒有流血，不定期更換紗布也會造成感染的。
指揮官，請不要再逞強了。
直到麗芙給自己更換紗布時，才發現大量的黃沙已經黏在了傷口的血痂上。
清理的過程有點難熬。
一時沒能忍住，嘴角溢出了抽氣聲。
露西亞。
明白。
露西亞迅速地拆開了一塊壓縮乾糧，塞進了自己不斷抽氣的嘴中。
眯起了眼睛，餘光忽然瞥見麗芙身後不遠處的一個帳篷後，有一個瘦小的身影正在往這裡探頭探腦。
不可以為了逃避清理傷口那麼任性哦，指揮官。
嗯？怎麼了？有人嗎？
在麗芙反應過來之前，那個瘦小的身影便已經小跑過來。
他竄到了麗芙身旁，好奇地向自己的方向睜大了麋鹿般乾淨而純粹的雙眼。
呀……
這不是剛才那個小鬼嗎。
男孩的目光落在了自己……不，準確來說，是落在了自己嘴上叼著的壓縮乾糧上。
他像是一隻幼貓，探出了手，又有點猶豫，最後還是沒能忍住，搶過乾糧狼吞虎嚥地塞進了自己的嘴裡。
露西亞連忙拿出了第二塊，遞給了他。
男孩這次接過後，沒有立刻吃掉。
謝謝你，大姐姐。
未等露西亞回應，一個婦女連忙趕了過來。
她用力地將男孩扯到了自己身後，警惕地環視了一眼所有人，最後垂眼看向大腿一側的孩子。
奶奶……
誰允許你出來了？！
我太餓了。
不是中午才剛吃過罐頭嗎？
我只是太餓了……
馬上就會有食物了，你爸爸馬上就會回來的。
但是別人都說他不會……
婦人厲聲喝止住了他接下來的話語。
閉嘴，不要亂說話！誰讓你亂說話了！你的爸爸馬上會回來，我說他會，他一定會。
……
請您別責怪他，是我們主動送給他的。
我們這裡還有多餘的，如果需要的話……
不需要你們的施捨！
她說完，便帶著男孩，匆匆離去。
……
原諒她吧，她也有自己的苦衷。
稍稍側頭，之前回到了自己居所裡的年邁老人正在向這裡走來。
您這是……
她的話在看見對方手上捧著的一個罐頭時止住了。
看來你們並不需要這些東西，是我自作主張了。
我們是構造體，並不需要常規意義上的食物。
但是那孩子是人類吧？
老人看向了這裡。
還真是時光荏苒，歲月如梭，沒想到有朝一日，我還能活著看見來自伊甸的人。
所以，你要吃嗎？
雖然外殼有些生銹磨損了，但是只要包裝沒有膨脹或是洩露，裡面的東西就不會變質。
這是大撤退前生產的最後一批罐頭，這些東西意外地可以保存相當漫長的時間。
雖然只是過去的文明留給我們的殘羹冷炙罷了。
也是，讓你們這些雲端上來的人吃這種寒酸的東西，實在是有點不太像話。
在體恤我們嗎？還真是意外……
倒也不至於特別珍貴，其實之前還有人會去海邊那邊捕魚和撈些海貨。
但是最近那些紅色的生物鬧得人心惶惶，大家都不敢離開營地太遠，哦……就是那些你們叫做「異合生物」的東西。
怎麼突然道歉了？
這些事情並不是你們的錯，不是任何人的錯。
老人態度溫柔和煦，全然不見初遇時的嚴厲。
先前嚇到了你們，是嗎？
我們並沒有那個意思，只是有時候也必須堅持自己的立場而已。
必須堅持的立場是什麼？在這個地方等待毫無意義的死亡嗎？
老人並未因為裡近乎冒犯的發言而惱怒。
你說得沒錯，我們決定留在這個地方等死。
沙啞而蒼老的聲音很縹緲，幾乎要融化在風中。
我不能理解。
……我也。
對你們而言，這也許是個讓人費解的回答。
一群人決心在這個地方等死，在你們看來，可能更像是一個惡劣的笑話吧。
但是這就是我們的真心，這就是我們的本意。
你知道阿卡狄亞大撤退嗎？
災難降臨，有人登上了伊甸，有人運氣差了一點沒擠上去——我之前是不是這樣說來著？
是的。
實際上並不是那樣的，並不是運氣好壞與否的問題，可能有些人，只是單純地不想離開罷了。
有些人的確是因為有些倒楣，沒能踏上伊甸。
而有些人是因為自己所愛之人沒有得到通往伊甸的門票，所以留下。
還有些人是不願意捨棄自己的家園，所以留下。
無論出於什麼理由，歸根結底，我們只是留了下來，並且接受了這樣的命運。
在接受了這個事實後，我們紮根於這片土地，繼續掙扎。
但是這個地方根本就不適合人類居住。
誠然荒地遠離城市，所以鮮少有感染體的威脅，但是自然的殘酷將會在這個地方發揮得淋漓盡致。
老人也贊同地點了點頭。
看看你們周圍的大地吧，這片乾涸而醜陋的大地。
我們原本居住在城市那裡，但最後選擇了這個地方，在這裡艱難地建立起了自己的家園。
因為自然非常恐怖，一旦人類的文明停止運轉，它就會無孔不入地占據所有城市空間。
沒有水，沒有電，沒有燃氣，那些鱗次櫛比的高樓只是一座又一座的鋼鐵牢籠。
大家都死了，毫無尊嚴地，像是畜生一樣死去了。一開始，我們還有足夠的餘力將他們的屍體焚燒，或是埋在地底，但是很快，活著的人已經顧不上這些了。
城市寂靜無人，而屍堆越累越高，那是你們無法想像的味道——你曾認識的人在和你曾熱愛的家園一同腐朽，一同散發出令人絕望的惡臭。
死於帕彌什的人很多，死於傳染病的人也不少，為了生存，為了躲避感染體，我們離開了城市，在這裡駐紮。
不算太近，也不算太遠，就這樣在這片荒地上守望著人類過去的榮光。
很不可思議吧，一群「耗子」居然能這樣，在這片大地上活到今天。
……
不用露出那樣沉重的表情。
最初，我們以為自己會熬不過一年，但是其實一切沒有想像得那麼糟糕。
感謝文明的遺物。
你看，玻璃、金屬、塑膠……就連太陽能板都可以回收，雖然半導體薄膜已經快磨損完了，但我們還能靠它生產一點電力，至少在晚上維持幾盞明燈是足夠了。
這些在你們這群人看起來可能只是不值一提的垃圾，在我們眼裡卻是瑰寶。
就跟這片土地一樣。
我的妻子和我一起在這片土地上徒手建造了我們的房子，雖然那房子破破爛爛，總是漏風，但它是我的家。
我們一邊苟延殘喘，一邊相互扶持，和她共度的那十來年歲月，是我不幸的人生中短暫的幸福時光。
後來她死了，我將她埋葬在了遠方的山丘上，一個能瞭望到海平線的地方。
撤退時，和我一起留下的那一代，大部分都已經化作歷史車輪下的塵埃了，如今只剩了不到數十人。
但是那些逝去之人的後代如今已經長大成人，並開始養育自己的孩子們。
我將自己逝去的故友們，同樣埋葬在了可以看見大海的地方。
我們站在這裡，可以回首過去的輝煌，也可以看見故人的墓碑。
離開這裡，我們就真的什麼也不剩下了。
我們珍視的一切，信念、回憶、愛，全部都會被粉碎得乾乾淨淨。
況且就算你們沒有出現，我們也支撐不了多久了。
我們的血清全部來自於附近的城市，那些東西總有用盡的一天。
大家都清楚，所以大家都做好了隨時死亡的準備，你們的到來只是讓既定的未來提早化作現實。
出生於這裡的人一開始就沒有展望過未來。
不抱有希望，同時一無所有，所以不渴求任何東西，也沒有任何東西可以失去。
唯一剩下的，只有內心對這片大地的眷戀。
我們的時間已經永遠定格了，將每一天都當做最後一日度過。
在這裡出生，所以選擇在這裡逝去。
不會，正因為從來不知道光明為何物，所以不會感受到痛苦。
我們不會去追求虛無縹緲的伊甸，我們只求直到最後一刻能夠沉眠在所愛之人的身側。
如果你們還懷有慈悲，請不要剝奪我們最後的寄託。
因為我從你們的眼神中看出了軟弱和膽怯。
一切結束之後，你們恐怕會將一切歸咎到自己的無能上，然後活在沉重的負罪感當中吧。
我想要告訴你們——不需要。
不需要有任何愧疚。
我們選擇了我們的道路，你們完成了自己的使命。
這樣就可以了，這樣就夠了。
……
哦？
居然能從來自伊甸的人口中聽到這樣的話。
也算是沉眠之前最後的安慰了。
絮叨完畢後，老人轉身離去。
徒留下大家沉默地坐在原地。
我不知道，我不知道要做什麼。
為什麼他們能夠那麼坦蕩地說已經準備好等死這件事情……我不能理解。
這種做法沒有任何意義。
我選擇成為構造體，就算不再是人類，但是我依然存在著，我就還有機會換取新的希望，為了誰繼續戰鬥。
我知道自己做的一切都是有意義的。
出生於這裡的人一開始就沒有展望過未來，我們的時間已經永遠定格了，將每一天都當做最後一日度過。
因為一開始就不抱有任何希望……嗎？
……露西亞。
麗芙轉過身，輕輕地摟住了露西亞。
我也不知道，不知道該怎麼辦才好。
……
比自己的生命更重要的東西嗎……
一直在旁邊默不作聲的萬事忽然睜開了雙眼。他警覺地往一側偏了偏頭，目光如隼。
數秒後，漢斯的身影出現在了所有人面前。
一如既往的板正身姿，無人能從他那張冷峻的面龐中窺見他的半分情緒。
空中花園的最新的指令已經下達。
在二十四小時內設立好位域節點，在保證這項任務完成的前提下。
根據《世界聯合政府救災和緊急援助法》第二十一條和二十二條指示——
——若在執行任務期間發現了一般民眾，需將其疏散至安全地帶。
無論強制與否。
灰鴉小隊，你們的任務來了。
