Story Reader / 外篇劇情 / EX04 詠嘆回聲 / Story
跟隨著萬事，走了很久。
飲用水已經耗盡了，雙腿也非常疲憊，以前從未想過，徒步跋涉是一件那麼艱難的事情。
戈壁並不是一個適合討論問題的地方。粉末般的塵埃無孔不入，只要張開嘴巴，就是滿嘴的土腥味。
不只是對人，這些黃沙同樣給構造體的機械關節造成了不小的麻煩。
跨越這片區域後給機體做個臨時檢修吧，這些沙子太細了。
指揮官，你的臉色……
一塊遮陽布突然被萬事丟了過來。
……哈……啊。
他只是挪開了視線，打了個哈欠，並沒有回應的意思。
唔……只是狙擊的時候用來遮擋多餘光線的，反正現在也沒有用武之地。
只是一句普通的陳述句，甚至不能稱之為解釋。
沉默再次回歸，一行人繼續前進。
越往外走，岩株的數量越來越少，支流的密集度也逐漸降低。
只是緊迫和壓抑感並未因此減少，如果說之前是迫於紅潮，現在則是迫於這惡劣的生存條件。
身後再次傳來了那陣鯨歌，因為已經離開紅潮覆蓋的範圍一段距離了，那聲音變得更為縹緲。
眼前又是一花。
既然還有時間，那麼我來給你講講跟她有關的事情吧。
在她和我都還不是構造體的時候，我們就已經認識，並且成為了摯友。
她是我見過最理想主義也是最務實主義的人，成熟的時候果斷決絕到了極點，天真的時候又滿腦子都是一些不切實際的浪漫想法。
比方說啊……
艾拉側目看向了瞭望窗外的蔚藍行星。
你對那顆行星是怎麼看的？
嗯。
一瞬間。
腦海裡閃過的都是一些極為官方的資料。
赤道半徑6378.137千米，自西向東自轉，繞太陽公轉，是太陽系由內到外的第三顆行星……
非得說的話，每次執行任務時，突破大氣層後被重力所拖拽的束縛感，倒也算是一個記憶點。
除此之外，什麼也沒有了嗎？
你們執行部隊的指揮官經常落地，恐怕不知道絕大部分誕生於空中花園的居民，可能終其一生都無法感受那份被重力束縛的感覺。
就連考古小隊的人，也不一定全部都去過地表。
話說回來，你覺得地面上，是怎樣的？
地面上是怎樣的嗎？
閉上了雙眼。
艾拉的容顏再度扭曲起來。
為什麼這個時候會想起出行前和艾拉的對話？
你覺得地面上，是怎樣的？
地面上，是怎麼樣的嗎？
指揮官，你怎麼了？
唔……怎麼了？
沒有回答提問。
隊伍已經從塵暴區域脫出，如影隨形的歌聲也逐漸遠去。
沒能忍住，回頭看了一眼。
濃厚的塵埃之中，似乎有個女性的身姿若隱若現。
那是紅潮虛影嗎？
無從得知，因為只是一個眨眼的時間，它又隨風飄散了。
……嗯……那繼續走吧。
又步行了一陣漫長的路程。
忽然，一直領頭的萬事停下了步伐。他眯了眯眼睛，朝前方張望了一下。
嗯？兩點鐘方向，二百米的地方，有個小鬼。
這種地方怎麼可能會有人……
是敵人嗎？
這種事情，不如交由你來判斷吧，[player name]。
你是灰鴉小隊的指揮官，你擁有現場判斷和決定的許可權。
你只是想要逃避責任吧。
唔……咦，當然不是，我只是觀測手。
況且比起我，你們更信賴你們指揮官的判斷，不是嗎？
他說完，便閉上眼睛，不再作聲，只是靜靜等待別人的決定。
目所能及的，只有光禿禿的丘陵和陡峭的岩壁。
對於爛到底的渣滓，修修補補有什麼用？不如通通炸掉，重新來過。
他抬了抬眼皮，再度看向了之前的方位。
已經走了，估計是發現我注意到他了，真是機靈。
那就不會是感染體。
指揮官，是人類。
……是個孩子？
這種惡劣的地方，怎麼會有孩子。
這種地方不適合人類生存。
更不要說是人類的孩童。
慎重起見，我建議偵查一下周圍。
這種地方還會有人類，實在是太蹊蹺了。
萬事所說的地方是一個地勢相對較高的小山丘。
剛才還沒有察覺，直到站到了這裡，才發現視野一下子開闊起來。
分明是荒蕪的戈壁，分明是殘酷的死地，然而在視野豁然開朗的那一瞬間，震撼感仍然攝人心魄。
你覺得地面上，是怎樣的？
遼闊、原始、死寂，仿佛從第一個人類從大地上站起時就是這般模樣，直至最後一個人類在大地上躺下安息時，它也不會有絲毫改變。
太陽就在遙遠的雲端之上——雖然現在層雲遮住了它，但是剩餘的光輝仍然熾熱地宣示著它的存在。
明明只有一處光源，明明在空中花園上窺見的不過是一個白熾燈一般的光球，為什麼到了地面上，它就能照耀那麼廣闊的大地？
指揮官，我偵測到了熱源反應，不止一個……
等等，那是……
風攜著一陣激烈的爭吵聲傳進了耳中。
剛才爬上丘陵做第一件事情是看向遠方，竟然沒有意識到近在咫尺的下方，就是一片傾頹的簡陋營地。
冷風嗚咽著穿過簡陋的帳篷和木屋，發出「吱呀」的聲音。
裡面空無一人，不是因為原本的居民已經離開，是因為他們都聚集在了營地之外。
而站在他們對立面的，不是別人，正是那顆不屈的「松柏」。
是漢斯總指揮和第一小隊。
還有……
營地前，兩簇截然不同的人群正在對峙著。
一方衣衫襤褸，互相緊靠著，像是在這個地方居住已久的難民。
而另一方全副武裝，手持著武器，是空中花園派遣而來精銳部隊。
後者的突然出現顯然嚇壞了前者，恐懼和警惕在發酵到了極點後，變成了赤裸的敵意。
你們是誰？
婦女母雞護崽般地將自己的孩子擋在了身後，其餘難民也紛紛應激般地繃緊了身體，擺出了只要對方敢前進一步就玉石俱焚的陣勢。
這讓校準小隊的所有士兵握緊了手中的武器。
總指揮，這些人的營地就在預設的座標點附近，必定會被打擊波及，該直接驅逐他們嗎？
漢斯只是微微側了側頭。
禁止主動攻擊，這些人構不成威脅。
而後他看向了難民們。
不要試圖攻擊或抵抗，我不想在這個地方產生無謂的爭鬥。
灰鴉一行人的到來讓劍拔弩張的局面更加緊張。
一個身形弱小男孩從剛才開口的那位婦人身後探出了頭，用恐懼的眼神打量著校準小隊。
礙於校準小隊士兵們手上的武器，難民們一時也不敢輕舉妄動。
啊……剛剛那個小鬼。
漢斯轉過了頭。
……
灰鴉，是你們。
漢斯總指揮。
06小隊的通訊斷掉了很久，我還以為你們是「遊」回了空中花園。
不過本來就是飽和式投放，少了你們一支校準小隊也不是大事。
老軍人並沒有掩飾話語中淡淡的譏諷。
我們遇上了湍流，運輸機墜毀了。
漢斯不置可否。
氣氛有些緊張。
……唔。
不好意思，可以讓我插一句話嗎？
雖然是一句詢問，但是沒有等漢斯准許，萬事便繼續開口說。
我是將地面情況通報給空中花園的構造體，突擊鷹小隊的萬事。
……是你。
議長跟我說過你，是你最先發現了紅潮轉移並產生了支流。
是我，所以……比起在這個地方糾結對錯，不如先理清一下現狀吧。
要是繼續把他們干晾在那裡，事態可能會越來越糟哦？
萬事朝難民的方向掃了一眼。
……
所有人，收起手中的武器。
是！
漢斯的指令讓對面的難民們神情緩和了一些，一位年邁的老人從人牆後走了出來。
你們是什麼人？
我們來自空中花園。
這句話像是一個炸彈，難民們的臉色瞬間變了，紛紛開始交頭接耳。
空中花園？
是那個傳說中的超級空間站嗎？
原來那不是爺爺編出來的故事啊！
然而老者的表情變得有些複雜。
果然是大人物們。
我們不是什麼大人物，我們只是正在執行任務的士兵。
這裡不久就要遭到來自空中花園的天基打擊，請你們趕快離開。
天基打擊？那是什麼？
在麗芙回應前，老人便垂下頭，臉上帶上了與對峙時嚴峻截然不同的，和藹的微笑。
簡單來說，就是一道很粗很粗、很亮很亮的光，被它照到的一切都會灰飛煙滅。
小孩並不能理解老人所說的話的涵義，只是懵懂地點了點頭。
……您知道我們在說什麼？
老人再度抬起頭，態度又恢復了先前的冷淡。
我不光知道天基打擊。我還知道零點反應堆，知道超光速引擎，知道大撤退，知道所有那些快要被孩子們遺忘的歷史。
他深深地嘆了口氣。
我已經明白你們是來幹什麼的了，請你們自便。
但是我希望你們的動靜不要太大，孩子們還要休息。
他說完，便轉向了身後的難民們，和他們低聲絮語了一些話。
過了一會兒，所有難民自發地回到了自己的屋子裡，片刻後，營地的中央只剩下了校準小隊。
這到底是……
一旁的露西亞已經兩三步上前，追上了正準備回到自己居所的老人。
您剛剛跟他們說了什麼？您既然知道天基武器是什麼，那您應該知道，現在不是坐以待斃的時候了。
不走的話，你們都會死的。
我剛剛將你說過的這句話告訴了他們。
……？！
稍微冷靜一點，露西亞。
可能我們剛剛解釋得不夠清楚。
是這樣的，一言蔽之，這裡馬上會被新型的帕彌什生物攻擊，空中花園要降下一次性打擊徹底消滅它們。
預設座標點之一就在這個營地附近，如果繼續留在這個地方，你們將會被波及其中。
即便空中花園不降下打擊，不出一日，那些怪物也會襲向這裡。
不用繼續強調了，我說了——我知道你們是誰，空中花園的精英們。
人類的驕傲和希望，這麼多年之後，你們又回到地上，然後給我們帶來了毀滅的消息。
我們知道你們是為什麼來的，是為了消滅西面那邊延伸過來的那些紅色的潮水和怪物的吧，我們知道它，我們的不少同胞已經成為了它的犧牲者。
在你們提到天基武器的時候，我就已經知道我們將要面臨什麼了，並且將一切後果轉告給了我的同胞。
你們的處事方式一向簡單粗暴，以前是這樣，現在也沒有改變，我並不奇怪。
我們不會阻撓你們的任務，也不會破壞你們設下的座標。
完成任務之後，你們就可以走了。
你們會死。
你們已經重複過這件事情很多次了。
我們會死，所以呢？
看看你的周圍吧，這個地方零零散散駐紮了上百個人。
我經歷過大撤退。災難降臨，有人登上了伊甸，有人運氣差了一點沒擠上去。
前者在伊甸高枕無憂，而後兩者只能靠文明的殘渣勉強度日，僅此而已。
看看你身後的那位老軍人，得到了末日方舟船票的人就不會跟我們這些傢伙繼續糾纏。
……
自大撤退以來，我們一直生活在毀滅之中，我們已經習慣了。
如果沒有更多的事情，請讓我這個老骨頭回去躺著吧。
我還想在死亡來臨之前保持最後一絲體面。
他說完，便轉身消失在了所有人面前。
近乎死一般的沉默在校準小隊中蔓延。
……
事發突然，我會將這個資訊報告給空中花園，你們等我的消息。
那設置位域節點的任務……？
照常進行。
……！
漢斯總指揮，請你等等，這裡還有人。
軍人以服從命令為第一準則，灰鴉小隊的指揮官，管好你手下的構造體。
……這跟指揮官無關。
……我知道了。
既然知道了，還傻站在這個地方幹什麼？你們現在應該趕去你們的預設地點鋪設位域節點。
……
是這樣的，我們在空降的時候，損壞了自己的節點……
你們的無用，還真是讓我驚歎。
既然這樣，領好你們的補給物資，就隨便找個地方待著吧，不要在我面前礙事。
為什麼沒有在發佈任務的時候額外叮囑一聲？斥候傳回來的情報不止那些。
我已經叮囑過漢斯了，這就夠了。
某種意義上，你比我還要冷酷無情。
哈……你也知道下面的人是怎麼評價你和我的。
當然，我既不是聾子，也不是瞎子。
如果真的只是一個校準座標的任務，讓灰鴉小隊的指揮官擔任總指揮就夠了。
他們先前遭遇過紅潮，遠比他人更有實地作戰經驗。
你卻選擇了漢斯。
上次在075號城市作戰結束後，灰鴉小隊的指揮官的狀況並不穩定，阿西莫夫還不能確定那件事對[player name]的身心是否有永久影響。
更何況這次的計畫不是為了戰鬥，而是為了協同完成一個戰略目標。灰鴉小隊習慣了單獨作戰，未必是總指揮的最佳選擇。
灰鴉不是最佳的選擇這件事情構不成你選擇漢斯的理由。
哈桑沉默了一會兒，才繼續說。
有些抉擇和責任，不能推脫給下一輩的人。
哪怕只有一丁點的風險。
我相信漢斯的判斷，他是我們在座所有人的旗幟，他擁有足夠的經驗處理所有突發的問題。
你對後一輩的人，未免太溫柔和藹了。
如果一直庇護他們，只會適得其反。
尼柯拉，你我肩上都肩負了太多的東西，手上沾了太多的鮮血。
無論是敵人的，還是同胞的。
我們都是過去的餘孽，往日的殘渣，終有一天，歷史要用斷頭臺來審判那些不光彩的罪惡。
最起碼，不要讓孩子們，承擔不該承擔的責任和罪惡。
我們要將仇恨的鎖鏈，在我們這一代斬斷。
既然如此，為什麼還要讓他們一塊下去？
其一，是觀察灰鴉小隊的指揮官現在的狀況能否支持他接下來的所有行動。
其二……不用承擔責任並不代表要永遠視而不見。
要認清楚自己的無力，才能走向未來。
