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>>>行進者日誌9954號。任務執行無異常。感染特徵：無，策略持續生效。
距離目標地點第三區D域只剩50m，任務目標……
……更正，通過表情判斷，任務目標感到慌張。
為什麼你會感到慌張？
慌張……當然慌張啊……
這裡，這裡可都是血啊！
光輝行進者推測，長期旅行必然會讓孩子感到疲憊。但緯弦顫抖的聲音表現出的不只有疲憊，更多是……恐懼。
他們停留的地點，並沒有什麼許諾的好地方。相反，只有一片廢墟，與慘不忍睹的死亡。
從廢墟的形狀推斷，大約是一個戰壕，入口完全封鎖，裡面的人或許安全，卻也很難再來到外側。
鐵疙瘩，你確定就是這裡……？叔叔他們真的會在這裡嗎？這裡怎麼看都像是……
……無法判斷，需要更多資料。定位指示並無問題。開始挖掘作業。
緯弦並未說出那句推測，但光輝行進者已然在心中完成了那句話。
他見過無數戰場，見慣了血肉與廢墟。他明白這種情況下，在戰壕中的人只會有一個下場。
十公尺，二十公尺，三十公尺……光輝行進者打開照明，一路深挖。這裡的人們為了抵抗外敵入侵，無疑做過許多準備。但從通道的血跡來看，準備並不充分。
如果任務出現了什麼意外？如果維克多教授計劃有變？如果……他來得太遲了？
……無論如何分析，他的中樞都不能給出解答。他只能繼續用他的武器隔開土石組成的防禦工事，向內出發。
隨後，他驀地停住了腳步。陰暗的戰壕中，他的照明攝影機裡卻映照出一抹艷色。
那是一幅用蠟筆顏料隨意塗抹在岩壁上的塗鴉。稚拙的畫筆勉勉強強勾勒出一幅眾人坐在篝火旁唱歌的畫像。鮮亮的色彩與血漬構成的地毯極不相稱。
更讓他感到奇特的是——撞見這幅畫後，他的頭腦開始感到一陣眩暈。機械體，不可能有眩暈。
這是被感染的表現嗎？如果自己被感染了，離他最近的生命便會立刻受傷——
他停下了腳步，立刻關閉所有照明。突然降臨的黑暗讓緯弦驚叫出聲。
怎，怎麼了？！有怪物嗎？
別動。我需要獨自往前。你在這裡注意我的動向。關閉照明是為了凸顯我的狀態。當我身上出現任何紅光時，立即逃跑。
鐵疙瘩……鐵疙瘩……你要一個人走嗎？
肯定……啟動安全保護措施。
根據先前作戰經驗，感染體只會重複揮舞武器動作。本機體搭載的紅外掃描與追蹤系統都沒有AI操控，如果我遭受感染，必定失效。你可以趁這個機會逃離這裡。
所以，即使自己感染，他也相信緯弦能離開這裡。只要緯弦能安全離開，維克多教授如果還活著，也總能找到她。這樣一來，他的任務也算完成了。
光輝行進者計算完畢，邁出一步。
然後，被黑暗中伸出的小小手掌握住了。
……或許我剛剛沒有足夠說明。重複，我單獨前行的理由是……
不，不，我都聽到了。
但……鐵疙瘩，你就不害怕嗎？自己被感染，自己變成……怪物那樣。
否認。我不會有害怕的行為。
那……你為什麼，剛剛會突然停下腳步，突然對我說你可能會被感染呢？
回答，那只是……
那只是……對最差情況的預測而已。
他發現自己無法說出這句話。如果僅僅只是預測出了最差情況，只需要交代好對策即可，根本不需要原地待機思考那麼久。
……那就是害怕，對吧？
黑暗中，緯弦的聲音也變得飄渺不定。但她抓住光輝行進者的手更加用力。
這裡這麼黑，只有一個人往前走，前面還有很多……不敢面對的東西。肯定會怕吧。
害怕的人，會在黑暗裡努力尋找伙伴，看到一點點亮光都會跑過去……那樣其實，比黑暗還可怕。
如果鐵疙瘩你真的怕的話……只要說出來……就好了。我們不是同伴嗎，同伴就是，分擔害怕的人啊。
……
一瞬間，從廢墟中甦醒的紀錄在他的中樞復現。
在無盡的黑暗中，照明模組完全損壞。儘管他能憑藉紅外光波辨明方位，並不需要在黑暗中尋求陪伴。
但他在重新取得動作模式，嘗試尋找出路時，第一時間卻是……掃描了周圍其他機械體的狀態。
那一刻，他也在確認同伴嗎？他也在……嘗試著，尋找沒有被徹底廢棄的機械體嗎？他在……害怕著，之後的路，只有自己一人嗎？
同伴。上次聽到這個詞時，他否認了告解室裡的那個男人的說法。
但如果那個男人在這裡問出同樣的問題……他是否，還會給出同樣的解答呢？
……答案不明。
光輝行進者無法思考出結果。
但，你的行為有足夠意義。光輝行進者，表示感謝。
感謝……鐵疙瘩真是的，同伴謝什麼嘛。帶著我一起走就是了。
認可。
光輝行進者牽起了緯弦的手，繼續往前。
由於要配合緯弦的步伐，他的行進速度慢了很多。但他沒過太久就停下了腳步，他已經走到了這座戰壕的盡頭。
盡頭處並沒有熱源反應，只能掃描到一個人形突起，還有一些武器模樣的道具。
小心。關注我的動向。
……更正。我需要你關注我的動向。
……天亮了，我們回去吧，指揮官。
應了一聲後，緯弦鬆開了光輝行進者的手。他很快往前，憑著光波折射出的形狀，確認了那個凸起的形狀，與維克多教授的身高完全吻合。
他伸手嘗試去觸碰那個形狀。堅硬的鋼鐵觸碰到了硬質的骨骼。
——他熟悉的維克多教授，終究是迎來了死亡。
光輝行進者的手指從那顱骨滑下，卻碰到了一塊與骨骼不同的部件。
那是一塊記憶體，沒有被感染的痕跡。介面與光輝行進者完全匹配，是他最熟悉的協議。
光輝行進者立刻接入了錄音。
啊……啊……試麥。嗯，應該沒問題……
雖然不知道這段錄音會不會有人聽到……但姑且錄下去吧。希望這段死亡前的錄音，可以為聽到的人，提供一些武力。還有……堅持下去的動力。
先自我介紹一下。我是維克多，維克多·傑克森。如果你是從黃金時代走過來的人，或許聽過我的名字……和我的名號……維和部隊的首席研究員，世界和平大使，之類的？
首先，我要說明這座戰壕的情況。這裡的武器放置在地下——啪唦——位置和打開方式是——滋啦——
總之能用的物資大概就這麼多了。從我被帶到這裡來「保護」算起，情況一年比一年糟……
言畢，錄音中的維克多停頓了一陣。光輝行進者彷彿聽到吞噎口水的聲音。
然後……啊……我要坦白一些事情。先從過去開始吧。
我，作為黃金時代的「和平大使」，不曾思考過，所謂的和平。
我要在此坦白，我參與了和平年代數起戰爭的啟動。
戰爭從一方帶走財富，為另一方帶來財富。哪怕是在和平的日子裡，也有戰爭販子的存在。他們找上了我。
他們尋求著以戰爭獲取利益的機會……他們以世界政府的名義壓迫每個拒絕被納入管理的組織。真是瘋了。
但……想來，答應他們，為他們製造戰爭機械的我，也瘋了吧。
我並不渴求財富。可是，可是……他們告訴我，執行這個項目，可以動用格式塔與其周邊設備……那是當時的我無法拒絕的。
星際探索，必然是人類未來的方向……可當時的人們不曾注意到這些。
他們不曾嘗試看過星星，不曾想過……那深邃的，來自數萬年前的光輝，背後有什麼。
我用了很多理由，把這真正的目的包裹起來。我告訴自己，如他們所說，發動這些戰爭，為的是和平……世界的和平。
我不停地說服自己，用那些說客告訴我的理由說服自己……說服自己，這不是為了一己私慾，這是為了和平。
甚至最後……我將我自己都說服了。這是為了和平。我不斷告訴自己，這是為了和平。
……現在想來，我說不定就是個打著和平幌子的戰爭狂呢，哈哈。
如今，這些都沒有意義了。一切都被帕彌什碾作了塵土。
我偽裝的理由，我向其他人進行的宏大演說，與戰爭販子做的交易，都不再有意義。
……我曾經見過一個神父，他告訴我，要時刻感悟自己的本心。那時我只覺得他在說空話，但現在……
我……我的本心告訴我，要是我就這麼在這戰壕裡死去，我其實不會有任何遺憾。
是的，沒有遺憾。哪怕我成為了戰爭販子的同夥，哪怕我的家人手足都與我疏遠，哪怕我現在身處這即將淪陷的戰壕中……
只要能望著這滿天繁星，我的生命，就已然圓滿了。
維克多咳嗽幾聲，緊接著又是一陣沉默。
但……那也只是如果而已。我現在的狀況，已經談不上這種如果了。
現在……我身邊空無一人。只有我，還有無數武器和食物。
本該使用它們的人去哪了呢……去了外面，去了戰壕外面。
……是被我趕出去的。
從帕彌什爆發開始算……這些日子我也到了很多地方。那些地方都很安全，但很快也不安全了。
因為，最安全的地方……在天上。而我，沒有上天的資格。很好笑吧，明明是專攻武器的研究，卻在這個時候派不上用場。
跟我一樣派不上用場的，還有研究所的其他人。軍方那些人把我們像踢皮球一樣踢來踢去，住所和食物也越來越糟，但總歸是不至於喪命……
……直到現在，在這座戰壕裡，我們終於落了腳。因為我們已經沒有別處可去了。軍方說著回來接應我們，但我們等了太久太久……我們，已經被拋棄了。
當然，他們給我們留了些食物和水，我們也組裝起了一部分武器，姑且可以藉著這裡的地勢擊退感染體，也能自給自足一段時間。
一開始，我還像以前那樣，對研究所的伙伴們不停地發表演說，告訴他們，會有人來救我們的……我祈禱著，我能像以前那樣，用謊言欺騙自己，直到自己也相信為止。
但我失敗了。不是食物或者水的問題，而是恐懼。對那黑暗的恐懼，對外面感染體的恐懼。
謊言能夠撐得了一時，鮮花與掌聲或許能讓它的保鮮期更久，可到期的日子終究會來臨。當領導和口號的偽裝落下時，我也才看清楚自己……只是一個可憐的科研人員而已。
首先看出我問題的是吉塔……那個最相信我的吉塔，在偶像的光環破碎後，也是恨我恨得最深的。
他發瘋般質問我，指責我，最後，他從他保管的武器中一下翻出了槍……
啊啊……PSL-9號脈衝電槍……我最得意的發明之一，維和部隊所有人都配備這把武器，我曾經指望過它能把所有敵人都擊斃。
我也指望過……如果有天，反而是敵人拿起了它，不懂用法的敵人，會習慣性地抓住帶有電流的握柄，在扣動扳機的那瞬間休克……
……就是這樣，我從昏厥的吉塔那裡奪回了槍。一時間，戰壕裡所有人都看向了我。
那個聰明的孩子叫出國王沒有穿衣服的那一刻，哪怕大人們能心照不宣，國王也會被羞恥焚燒。
我……我恐懼著他們的目光，我恐懼著他們的指責。儘管他們沒有說一句話，只是那麼看著我。可我……我真的很害怕。
維克多聲音顫抖著。
我恐懼著……把所有人，趕了出去。
這真的很簡單，武器庫裡每一把武器都經過我的手，我要怎麼威懾別人都可以。唯一的困難是……我不敢面對他們，不敢面對他們的眼睛。
然後，我就再也看不到他們的眼睛了。
等我冷靜下來，再出去查看時……那裡已經沒有人了。只有血，骨頭，還有……
錄音中傳來幾道反胃的聲音。
……這是我最後的通話。我手邊有那麼多武器，其中很多，都有著足夠殺死人的威力。
如果第一把槍沒有殺死我，那麼我就嘗試下一把。
如果這裡的武器都沒有殺死我，那麼，飢餓，或者感染體，都會將我帶走。
維克多的聲音沙啞著，乾涸著，逐漸喑啞。
最後，隨著一聲槍響，錄音中只留下長久的沉默。
沉默，給了光輝行進者思考的時間。
維克多教授，他的製造者，給他灌輸了無數觀念的人類，背叛了他的同伴，背叛了他不斷言說的和平。
他的言語，他的演說，都不過是借來的偽裝。
光輝行進者一路走來，見證了人類扶持的過程，見證了人類作為同伴能夠為彼此緬懷，給予幫助。
但到頭來，為什麼反而是最先教會他這件事的人類，背叛了這一切呢？
光輝行進者無法理解。光輝行進者需要新的指令。
他的手依然蓋在維克多的骸骨上，佇立在那裡很久，很久，彷彿當初甦醒時，等待修復一樣。
喂——鐵疙瘩，你待的太久了，你找到叔叔了嗎？
打斷他思考的是緯弦的聲音。
難道，叔叔出什麼事了？
「——肯定。此處的人員都已死亡。包括你的叔叔。」
——否定。此處並無人員，只能看到部分遺跡。
……？
他說出了虛構的情報。他對孩子隱瞞了維克多已死的事實。為什麼？
……這樣啊。
孩子沒能看穿他初次的謊言，轉而焦急地叫了起來。
那就快一起走吧，我剛剛聽到這隧道上面傳來好多聲音……是那些好大好大的怪物的聲音！
……！
沒來得及斷開記憶體，光輝行進者以最快速度抱著緯弦奔至戰壕出口。
僅僅是下一秒，從他方才停駐的位置上方，土塊落下，一個巨大的感染體狠狠踏在那片骸骨遍地的營地裡。緊接著，接二連三的感染體也從那大型感染體造出的豁口落下。
