雙刃槍和異刃戟在滾燙的空氣中交錯，摩擦出炫目的星火。
烈焰與深海的造物，在地獄深處見證了這場對決。
愚蠢的東西！拉斯特麗絲說得沒錯，你長到60歲的樣貌都看不明白身邊的事情！
那又如何！我只想抓住眼前看得到的你們，究竟有什麼錯？！
人魚高高揚起異刃戟——與此同時，人類也閃身加入了戰場。
血契者！
隨著一聲炸裂的槍響，死亡騎士迅速後退，躲開彈藥炸開的血霧。
海妲魔女也試圖甩起尾巴阻擋，但血霧還是侵蝕了她的尾鰭，在上面留下濃酸腐蝕一般的孔洞。
啊啊啊——
人魚揚起頭，發出尖銳的哀嚎。
你以為你能用這份愚蠢挑戰誰的權柄？痴心妄想！
死亡騎士抓住機會，一把將手中的雙刃槍刺入了人魚仰頭暴露出的脖頸。
眼前的場面過於血腥——槍尖幾乎將人魚的腦袋挑下，但詭異的修復能力突然發揮了作用，斷口的血肉瘋狂生長，很快就將槍尖裹入血肉。
……嘖！
死亡騎士不悅地嘖聲，在新生的血肉將武器完全吞噬之前，抽了出來。
海妲魔女十指撕扯著發癢的傷口，重新恢復發聲的喉管繼續發出尖嘯。
不公平，不公平！！
不公平！你們兩個對我一個！憑什麼你總是有人幫忙！
以前也有人關心我疼不疼，現在沒有了，你們就這樣對付我！！
海妲魔女突然向前突刺，毫無章法但力道奇大無比，一口咬住了死亡騎士格擋的手臂。
她發狠地咬合，從那滾燙的身軀上撕扯下一塊血肉，又在死亡騎士吃痛的瞬間，將異刃戟刺入其胸腔。
哈哈哈哈哈——好啊！拉彌亞！你有種！
死亡騎士在劇痛中發出笑聲。
不用擔心，惡魔領主根本無法殺死彼此！我也等這一天很久了！
當初你將我遺失的打火機從阿格龍河裡撈起來還我，我還欠你一個人情。
而今天——有仇報仇，有怨報怨！從此之後，你我兩清！
死亡騎士被攪碎的鎖骨重新燃起黑火，她也在「重塑」自己的身軀。
血契者！！你回混沌門使那邊去！
死亡騎士在不死不休的戰鬥空隙中朝人類高喊。
海妲是不可能說出將那枚卵安全剝離的方法了！你直接去把它撕下來！有什麼後果我擔著！
惡魔領主之間宿命的對決已無暇插手，此刻有著更重要的事要盡快處理。
但人類剛邁出步，一具僅剩左臂的天使就纏上了長靴，刺痛順著腿腳迅速蔓延。
燙……熱……
燒！燒光！
刻著十字的血彈在出膛剎那便裂作霰片，將腐屍的頭部擊得粉碎。
護木下方的戰斧乾脆地劈向脖頸，腐屍的頭部滾落一旁，瞬間被烈火吞噬。
解決威脅之後，人類迅速奔向方才發現混沌門使的大廳。
你要做什麼？！
海妲魔女察覺了人類的動向，因片刻分神被雙刃槍刺中了左肩。
你的目標就在眼前！給我拿出全力！
兩方重新陷入纏鬥不休之中，猶如惡狼狠狠撕咬人魚，互相扯下皮毛與鱗片，在猩紅的血液之間朝彼此咆哮。
混雜著血肉組織的黏液讓烈火燒得更為旺盛，新造的「岩漿」肆虐於地。
——纏鬥近乎白熱化，而人類沒有浪費這個機會，很快就衝刺至混沌門使和異卵所在的位置。
那枚禁錮女孩的卵停滯在結界之中，詭奇、祥和，像是與那個充滿廝殺的世界隔絕開。
槍斧的尖刺刺入女孩胸前盤根錯節的臍帶結構，力道剛好，能剝離歐米伽卵，也沒有傷及她的身體。
醜陋的臍帶剎時乾癟破碎，褪下了女孩蒼白的體表。
女孩跌下扭曲的「樹枝」，被人類穩穩接住，雙目只能睜開一道細小的縫。
……唔，光，刺眼。
火……還有，血的味道。
她嗅了嗅，做出了判斷。
……大人，有危險。
她下意識掙扎起來，想要起身，被人類扶住。
而同時，一道足以灼傷肌膚的溫度劃過人類的手臂。
抬頭望去，被人類斬斷營養來源的歐米伽卵上，一道細微的裂縫正在緩慢擴張，紅色的水液汩汩流出，滑到人類的手臂上。
清脆的碎裂聲被人類的耳廓捕捉到，不遠處，纏鬥的雙方也察覺到了人類這邊的異變。
所有爭執都在這一刻暫停，大家目睹那枚醜陋的卵凹陷了下去。
不可名狀的猩紅物質蠕動擠壓著，細密的縫隙迅速蔓延，在脆弱的半透明卵殼上撕開一道突破口，
被聖堂擄走的殺器。也是地獄火焚谷卷軸中記錄的初始之卵、終結之卵——
借人類之口，所有人都意識到了這件事——歐米伽卵在最後一刻完成了孵化。
不可能……怎麼會提前孵化？
海妲魔女不可思議地頓住動作。
下一秒，卵殼炸裂，內裡的猩紅液體噴湧而出!
閃開！別傻站在那裡！
人類抱著混沌門使閃身後退，死亡騎士也迅速掠到了兩人身前，豎起雙刃槍，將其插入地面。
猩紅的水液奔湧而來，被分割為兩半，朝兩側湧去，即刻填補了地面的裂縫、淹沒了人類的靴底。
腳底傳來疼痛感，水液侵蝕起人類的血肉。
洪水！
大洪水！
……我當然明白！！
死亡騎士咬牙站在原地，堅持不後退，渾身燃起不滅的火，嘗試與這突如其來的洪水作鬥爭。
我聽到那蠢魚的說辭就明白了，這顆所謂的「歐米伽卵」一定是聖堂準備的誘餌。
現在都看到了……所謂的「歐米伽卵」裡面，果然是能淹沒整個地獄的……來自聖堂的洪水！
恐怕是聖堂為了防止地獄魔女們再起反抗，而設置的「不定時炸彈」……！
死亡騎士連回頭看一眼海妲魔女的精力都分不出了，她全心全意地擋著那猩紅洪水，不讓其達到摧毀地獄的目的。
不……你憑什麼？
看著死亡騎士衝上去抵擋洪水的反應，海妲呆在原地。
薇拉……為什麼你總是這樣？
為什麼你們總是這樣？
她在死亡騎士身上看到了許許多多個義無反顧的背影，某一瞬間，她越來越感到不公平。
但這不公感不再充滿憤懣與嫉妒，只剩無奈。
她喃喃。
為什麼地獄賜給亞特蘭蒂斯的大家那麼多勇氣和決絕，卻沒有勻給我分毫……？
她像是對自己的膽小和脆弱深深嘆息。
而死亡騎士像是突然被她這句自嘆激怒，怒吼起來。
你以為只有你膽小脆弱？只有你充滿執念、被困在阿格龍河裡面嗎？！！
伴著死亡騎士的怒吼，來自「歐米伽卵」的洪水也翻湧出巨大的浪濤，迎頭劈向在場的所有人，將亞特蘭蒂斯的牆壁都掀開。
死亡騎士站在最前方，被腐蝕性極強的液體掀走了血肉——
不死不滅的「詛咒」仍加持在她身上，就算她只剩一副骨架支撐著，思緒也沒能飄向太遠。
在那場天災降臨之前，她好像也像海妲魔女一樣，對大家義無反顧的選擇存有質疑。
她記得，一切的開端平平無奇，和她在地獄列車上巡邏的每一天如出一轍。
那天，她推開了「擺渡人」——上一任「擺渡人」拉斯特麗絲的房門。
大人，我又幫你監督了一整天的列車行駛，我希望能有一些報酬……
哦？你手裡的是瑪門？給我的？
拉斯特麗絲翻動著手裡的金色瑪門。
這是來自人間的金錢。
她將黃澄澄的貴金屬扣在桌子上，沉悶的響聲傳達了它的價值。
人類希望與惡魔結盟，對抗至高天，攻打聖堂。
……
人類都是貪婪又滿口謊言的東西，無視他們就好。
也許合作是必不可少的一環。大君目前也有此意。
薇拉微微俯身，清晰聽到「擺渡人」的話語後，安靜思考了兩秒。
那……我需要重新判斷現在你的態度，才能決定要給出你怎樣的回答——大人，你這是通知我，還是希望與我商討？
基本是通知你。不過你不必擔心大君會影響我的決策，如果我不認同，那我會當場否決大君。
……
……既然已經決定了，你們什麼時候出發？去聖堂。
三日後。
我沒意見。我的意見也不重要，我只是一個做事的衛隊士兵。
薇拉放下今天收編地獄的名冊，轉身準備離去。
但在走到門口的時候，她還是突然回過了身，筆直地站著，直視「擺渡人」。
——亞特蘭蒂斯現在的生活，不好嗎？
在人間，人類和惡魔是世仇，爭鬥不休。但在那場人與人之間的可笑紛爭中，我死後，是你們……是亞特蘭蒂斯的惡魔把我撿回來的。
我來了亞特蘭蒂斯便知道，這裡和地獄其他地方不一樣。
這裡沒有天災，沒有每日重複著爭鬥，還能看那些人們死死活活，拿來解悶。
我可以肯定地定義：這是一份淨土。
奧蘿拉和諾克提在這裡得到了義肢，我在這裡找到了安穩生活的價值。連那個叫拉彌亞的孩子都能在這裡得到她想要的一切，過著堪稱完美幸福的童年生活。
為什麼要放棄這份「安居樂業」？去選擇那樣一條滿是風險、遍布陰謀的道路？
……
薇拉向前一步。
也許在你管理下的亞特蘭蒂斯和地獄其他地方不一樣，也許你引領了新的思潮，但與地獄格格不入。
如果大君只是想借那群各種「螻蟻」鋪墊屍體，登上高處、幹掉聖堂的樞機主神呢？亞特蘭蒂斯的傢伙們會不會就是那份用於墊腳的「螻蟻」？
「擺渡人」，我希望您再次斟酌——這真的是正確的決定嗎？
擺渡人沒有回答，而是反問。
薇拉。
你是否在某一刻想過，世間的很多死亡都沒有意義。
什麼？
「擺渡人」向來理性、直視前方，這是她第一次問出這樣脫離自己工作的問題。所以薇拉驚訝。
我換個說法，現在，人間許多人的死亡都愚蠢至極——你那時也一樣，薇拉。
薇拉一下子想起自己死後看到的那道白光，對她冷冰冰地吐了一句「愚蠢」。
……
她想起自己抱著屬於自己貴族領主的旗幟，永遠沖在戰線第一位，帶領無數人類衝上前線，在兵戈中取下對方的頭顱。
她聽著來自敵方的箭矢劃破空氣，尖嘯著刺向他們。
她倒在了豐饒的麥田裡，人們的鮮血浸透了那片土地，周身全是泥濘。
就算是她，在死亡的前一刻，也不得不思考了這個問題：
我們沒有天災，沒有為了生存而不得不靠戰鬥而活。
那我們究竟在為什麼戰鬥？
為了那塊無用的鹽鹼地？為了聖堂的權威？為了貴族領主？為了自己能每天吃上兩份玉米餅？
為了每一頓飯都能吃上玉米餅？？？
不該為了一塊玉米餅，薇拉。
擺渡人拉回了薇拉的思緒。
惡魔需要自由，人類也需要自由。
讓所有靈魂，從至高天的控制下得以解放——這樣的自由。
…………
我……沒見過。
薇拉張口，緩慢提出一個和未來的拉彌亞同樣的問題。
你和你們所追尋的，是這樣的東西嗎？
是。
人類與惡魔相害相殺多年，亞特蘭蒂斯里已經滿是由人類轉變而來的惡魔，沒有任何一個地方會比亞特蘭蒂斯的惡魔們更懂這份渴求。
不擔心嗎？如果大君想要更多，如果人類倒戈，如果……
擔心，但我們沒有瞻前顧後的機會。
我們必須去做。看障礙物能阻攔我們多久，看我們最終能做到哪一步。
如果我們失敗，那就將亞特蘭蒂斯留存下來，等幾百年……或許只需要幾十年，就會有新的思潮萌生。
「擺渡人」沒有再繼續解釋，這已經是她與部下最拖沓的一場對談了。
她起身，將屬於自己的東西紛紛遞給薇拉。
我需要保留一個遠離漩渦的人選——把拉彌亞送走。
告訴她，死亡大君將她封為地獄邊疆的新一任惡魔領主，她該去往屬於她的領地了。
……這明明是偏愛，並非保留火種。
不，她的身份對應著一個尚未得到印證的預言，她必須遠離三日後的紛爭。
什麼意思？她滿身的傻氣另有來頭？
「擺渡人」擺擺手，沒有再解釋下去。
總之，讓她即刻拔錨起航，但不需要她帶回任何好消息。
三日後，我將帶領眾部去往聖堂，會給你留下一支你熟悉又信任的隊伍。
第二十代混沌門使將與我們同行，為我們撕開通往聖堂的秘法門。奧蘿拉則會成為下一任門使，就叫二十一號。
如果我們出了什麼意外，你必須吃下我的指骨，繼承亞特蘭蒂斯，成為新的亞特蘭蒂斯領主，並繼續維護地獄列車的正常行駛。
我征戰無數，我才是去往前線的最好人選。
你不是征戰的最好人選，你是繼承生死的最好人選。
聽好了，薇拉。
你務必一次次奮不顧身，繼承所有人的死志。
你務必扎根在地獄，拚命讓每一個魂靈都死得像樣。
這就是下一任擺渡人該做的。
源自亞特蘭蒂斯的遠古回憶已經扎進薇拉的腦海。
30年前的那場天災之後，她走在聖堂戰後的廢墟中，撿起了一枚斷裂的指節。
她將其拎到自己面前，端詳片刻，而後吃了下去。
那一刻，她好像聽到無數墜落在血色麥田裡的人類對她哭嚎：
至高天！你無慈悲！！
那一刻，她好像聽到無數被困在阿格龍河裡的靈魂對她咆哮：
這是你們為之奮鬥的東西了嗎？！
這是我甘願扛起的旗幟了嗎？！
她接過了旗幟，不再是乞求至高天垂憐的旗幟，而是代表死亡的地獄大旗。
30年後的亞特蘭蒂斯地下，來自虛假「歐米伽卵」之中的腐蝕之水反覆沖刷著「死亡騎士」的骨架，卻只將她的鐵骨沖刷得越來越剛硬。
她就這樣守在浪尖處，對海妲魔女怒喝。
我戰鬥的目的向來只有一個，「勝利」！然後讓一切都臣服於我！
但這裡是亞特蘭蒂斯，不該有任何愚蠢的消逝！
比你和我更該灰飛煙滅的傢伙可多了，比如那群安然坐在聖堂裡的、自始至終都只會觀賞這一切紛爭的畜生們！
而更多人應當繼續好好活下去，比如那些敢於抵抗鋼鐵軍團內亂的士兵、那酒館裡無畏的女孩、善良的老者……
好人不該短命，而他們的命數卻是由至高天和聖堂決斷的——決斷成這樣！
你說——至高天，該不該死？！
死亡騎士胸口忽地炸出一團火焰，迎著「歐米伽卵」裡爆發出的洪水，竟熊熊燃燒起來。
火焰不斷蔓延，燃燒至死亡騎士全身，將她的血肉身軀重新塑成。
她吶喊。
至高天不仁，把萬物當芻狗！
而我作為地獄裡的新一任「擺渡人」——
我要讓塵歸塵，土歸土。我要讓人間的歸人間，地獄的歸地獄。讓每一個魂靈都死得像樣。
這本就天經地義，但至高天和聖堂讓這一切顛倒太久了，我就把律法扳回來！
這也是歷代亞特蘭蒂斯眾部為之付出所有的事！
她拔出雙刃槍，那上面隱隱有歷代地獄眾鬼的呼號——
拉彌亞，你一直想要看看大伙寧願灰飛煙滅、沉入死水也要爭取到的東西是什麼，對吧？
你會想……是瑪門？是星辰或海洋？是至高天或死亡大軍的青睞？還是什麼別的……
——然後一槍扎進了呆在一旁的海妲魔女的魚尾之中。
就該由你自己去看！而不是一次次嘗試瞻仰、揣測他們的答案。
海妲魔女沒有痛呼，只呆呆地看著這團站在洪水中的火。
想清楚你這條魚尾從何而來，這就是大家助你去看真相的方式。
……
去重新出海，拉彌亞，去屬於你的那片海。
那……你……
我需要帶門使離開，然後和血契者一起征討聖堂，打上至高天。
你要是找到答案之後還執意阻礙我……
我會把你當作聖堂的走狗，一併抹殺。
薇拉——
去吧。
死亡騎士雙臂用力，在人魚複雜的眼神中，使雙刃槍將其一舉挑走，挑入毀滅的洪流。
人魚順流而下，魚尾在水面上最後拍出一道小小的浪花。
她被「死亡」釋放了，放去服從那「上下求索」的刑罰。
而後，死亡騎士轉回身，看向另一位在洪流中巋然不動的人形。
人類保護著懷裡的第21號混沌門使，等待死亡騎士給這場紛爭畫上句號。
我本不想讓你攪和太多地獄內部的問題，但你還是陪我走到了這裡。多謝。
事態很糟糕，這個來路不明的「歐米伽卵」果然孵化了，引來了至高天的聖水洪水，準備毀掉地獄呢。
哦？看來你又猜中了我的心思。
死亡騎士逆流而上，逆著歐米伽卵中爆發出的洪流跋涉，不斷靠近它。
我也早已明白屬於我的答案……我必須永生，嚥下這世間的每一份苦痛。
……那也很好，不是嗎？
她堅持跋涉，指尖已經碰到了洪流中央的歐米伽卵。
你已賜予我灰色的馬、不死的權柄、永恆不滅的身。
那不如讓我作為牢籠——它會永恆地撕扯著我的軀體，我也會一刻不停息地壓制它。
她捧起歐米伽卵，又一次回頭，對人類露出一個釋然的笑容。
不止是嚥下一枚苦痛之源，對你們，我也一樣。
我已經簽訂了與你和其他三位「騎士」一起對抗聖堂的契約，如果失敗，我也會將你們的軀殼嚥下，再等下一個30年……永遠會有下一個30年。
……看，就是這樣——永生是無盡的苦刑啊。
她仰起頭，像30年前嚥下上一任「擺渡人」的指骨一樣，她嚥下了歐米伽卵。
奔湧的洪流頓在原地，下一秒，如時光倒流一般，盡數朝向漩渦的中心回流。
站在漩渦中心的死亡騎士微微張著口，任由能毀滅一切的洪水沖刷自己的身軀，每一寸骨骼、皮膚都被侵蝕殆盡，再重塑。
短短幾秒之間，就已經往復了無數個來回。
哈哈哈哈……痛啊。
她在無限重塑的期間，朝人類伸出手——
人類也向前邁步，握住了她不斷破碎的指尖。
血契及時生效，死亡騎士胸口的那團火再次頑強地燃燒起來。
火越燒越旺，洪水已弱為溪流。
薇拉輕輕偏轉視線，望向了亞特蘭蒂斯之外。
她在看火焚谷，看整個地獄。
然後是地獄更高遠的地方，是燼土邊疆……然後，是聖堂，是至高天。
紅色的髮絲飄起，融化在「死亡」的火焰之中。
那些應該活下去的人，我無法再給予他們生命。
而該死卻還苟活著的畜生……
「動身吧，帶著這份痛苦。」
「去聖堂，去至高天！」
死亡騎士已將痛苦盡數折服，她俯身，將雙刃槍擎起，再一次直指蒼穹。
她活著，她燃燒著，她愛著，她殺戮著，她體驗著無窮的痛苦和無上的滿足。
冥淵上的烈焰，洶湧激盪，永不停歇。
這必腐壞的，總要變成不腐壞的；這死而復生的，便喚作不朽。
