兵刃相接，傳出鏗鏘的爆鳴，捲起一波又一波的洶湧音浪，在四周的建築上不斷鑿刻出新的疤痕。
燃毀的鷹旗俯瞰著這座廣場，幾尊破碎的大理石雕塑宛若競技場上的觀眾，沉默凝視著此刻這場慘烈異常的對決。
呼……呼……
…………
在經歷不知道多少輪的鏖戰搏殺後，渡邊終於和他的對手一同跋涉到了體力的盡頭。
每次呼吸都在撕裂四肢百骸，灼燒全身的每一寸肌膚，但渡邊卻仍舊憑藉著超凡的意志，搖晃站立在他必須勝利的戰場上。
惡魔之力已經枯竭，火槍也徹底消散，於他而言，手上的焚禍災輪已經是唯一可以完成復仇的武器。
（「鐵殤」背後的觸手也消失了……）
此時此刻，對手的狀態也和自己一樣嗎？
渡邊無法確認，但力漸不支的他決定做出嘗試，盡快結束這場戰鬥。
——！
銳利的鋒芒在烈陽下閃耀著致命輝光，渡邊緊握拓刀，怒喝著飛步向前，決心將最後的氣力賭在這一擊上！
砰——砰——
扣下扳機，兩顆血彈與刀光並駕齊驅，一同組成宛若狂濤的攻勢——
鏘！！！
寒芒突出，鉗住了鍘刀般的劈砍。
……你還是沒能耐住性子，抓住獵物精疲力竭的瞬間。
觸手凌空刺出，耗盡最後的魔力截住了渡邊的血彈，隨後光芒黯淡、破裂消散，化作粼粼金斑。
就跟——過去一樣！
鐵殤突然鬆開手中的武器，猛地向前墊步，側身衝撞渡邊的上身。
（防住……來不及了！）
鐵殤牢牢地抓住渡邊的右手，反手一扭，喀的一聲，瞬間卸掉了他手中的拓刀，噹啷一聲摔到地上。
——喝！！！
緊接著，鐵殤怒號著揮出右拳，勁拳宛若烈風呼嘯，帶著致命的威勢直撲渡邊面門。
！！
疲乏不堪的身體開始跟不上思考，渡邊只能憑藉肌肉記憶舉起手臂格擋。
轟——
劇烈的衝擊讓渡邊在石面拖行出數公尺的印痕，他驀地吐出一口鮮血，無力地垂下雙臂，單膝跪在地上。
咳——！
血紅的視線被衝擊揚起的煙塵覆蓋，渡邊依稀看到，鐵殤拔出了腰間的配槍，將槍口對準這邊。
到此為止——
呃！！
鐵殤瞳孔驟縮，忽然怔在原地，渾身劇烈地顫抖著。
滾……給我……滾出去！
彷彿鋼針刺入脊髓，一股剜心的疼痛在鐵殤恍惚的意識中唰地炸裂開來。
渡邊……！
某種支離破碎的思緒在腐化的心房中垂死掙扎，硬生生地按下他的身子，在地上撿起了什麼東西。
啪嗒——焚禍災輪被從濃煙中奮力甩出，滾落到渡邊面前兩公尺遠的位置上。
——睜開眼，看看周圍，看看你都做了什麼好事！
這時候，渡邊才注意到，原本此起彼伏的槍聲在此刻已經接近停歇，取而代之的，要塞中到處都洋溢著人們雀躍的歡呼聲。
他緩緩抬起頭，看到了軍團的鷹旗在一座又一座的建築中緩緩降下，又看到遠方的義軍戰士們喜極而泣地擁抱在一起。
原來，在這座小小的戰場之外，灰鴉已經引領著無數受難的同胞，在更為壯闊的戰場上取得了勝利。
現在……就算你殺了我……也改變不了戰爭的結局了……
渡邊伸出顫抖的手臂，想要撿起地上的武器，卻被一聲清脆的滑輪轉音打斷了動作。
神智迷亂的鐵殤再次抬起漆黑的槍口，死死地攫住了渡邊的視線。
你們的短視會讓軍團，乃至整個燼土邊疆墜入萬劫不復的深淵！
天使會把所有人類全都殺光！這顆行星的歷史……我們所有為之奮鬥的一切，不論是榮耀還是死亡，都將永遠被遺忘、埋葬！
我俯瞰了無數種未來，而只有這一條道路，通向軍團、乃至人類仍然存續的明天！
一群被人民推翻的屠夫……一個被天使製成傀儡的領導者……有什麼資格……侈談未來？
渡邊輕笑著，擦乾嘴角的血漬，仰起臉，面對眼前致命的威脅。
曾經的鐵殤早就死了……即便用再怎麼冠冕堂皇的語言去掩飾……也掩蓋不了，你如今只是個包裹著人類皮囊的怪物。
聖堂已經把這幅軀體腐化成了……比惡魔還可怕的惡魔。
住嘴！
聽到自己被冠以惡魔的稱號，「鐵殤」忽然厲聲呵斥道。
鋼鐵軍團的歷史，建立在惡魔的哀嚎與屍血之上！在征伐混沌之創的戰爭中，有多少的戰士慘遭惡魔殘殺屠戮，客死他鄉！
人類和惡魔早已結下血海深仇，哪怕戰至最後一人，也絕對不向地獄妥協——這是融於我們骨血之中信史，也是鋼鐵軍團永不背叛的使命。
矛隼與鶴為了這項事業披心瀝血……可誰能想到，他們的子嗣竟然會墮落到與惡魔為伍！真是悲哀！
這位凡事都表現得胸有成竹的「統帥」，眼中正燃燒著不可寬恕的怒火，語調越來越激奮。
……
正是在這條與「惡魔」為伍的旅途中，我理解了一個在戰場上永遠學不到，但卻值得踐行終生的道理。
他咬牙忍住撕裂軀幹的劇痛，緩緩起身。
力量是一顆公正的子彈，衡量它的價值從不在於材質與重量，而是取決於，我要拿它對準怎樣的目標。
一路走來，我看到聖堂縱容的罪人兇劣昭彰，也見過地獄選召的凡人燃燒自己，將人們的前路點亮。
不錯，我已成為惡魔……
但我的那顆子彈，卻早已選擇好了人間所在的方向。
勝利的凱歌中，人們將新的旗幟高高升起。
一面面灰色的旌旗在烈風中飄揚，昂揚蔑視著那從不肯施憐人間的天穹。
父親說過……唾棄這片土地的，終會被這片土地反噬。
而願意為人民而戰的，就算倒下千千萬萬次，人民同樣會將他的身體扶起。
直到遇見了那個人，我才真切地體會到，我們之間的仇怨，原來早就與這個世界崩潰的秩序捆綁在了一起。
呵……
「鐵殤」不屑一顧，眸中的色彩徹底被金黃吞噬。
隨後，他從懷中取出了一枚金色的懷錶。
懷錶聲停，撿起你的武器。
能做到的話，就朝我開槍。
他將配槍插回槍套，冰冷地宣讀著不公平的規則。
……如果，你能比子彈還快的話。
喀噠一聲，悅耳的旋律聲響起。
樂聲宛若清泉汩汩湧出，伴隨時間一分一秒流逝，緩緩漫溢在熾烈破碎的戰場中央。
……
渡邊仔細捕捉著樂曲中的每一個音符，視線在鐵殤和腳下的武器間警惕地移動著。
他一遍遍在腦內演繹著樂聲停止後的行動，尋找此刻可以破局的辦法。
在樂聲停前就提前行動，打鐵殤個措手不及？
（……不行，「鐵殤」的反應要比我的動作還快。）
他回想起不久前和鐵殤的首次決鬥，打消了這個念頭。
大吼一聲，或者踢起一陣沙塵，分散他的注意？
（他不會被這種把戲迷惑……不行。）
滴答……滴答……
輕風宛若翹首以盼的死神，摩挲拂拭著這座墓場，見證樂章邁入最後的終點。
所有投機取巧的道路都已斷絕，時間不會再等待渡邊思考出新的答案。
事已至此，唯有堂堂正正，以命相搏。
（在一瞬間翻身撿起武器，扣下扳機……也許很難做到。）
（但我必須一試。）
最後幾秒的時間，渡邊繃緊全身的肌肉，下定決心放手一搏。
嘀嗒……嘀嗒……
終於，樂曲迎來了結束的瞬間。
（——現在！）
然而，音樂沒有停下。
——？！
完全一致的樂曲，在渡邊身後驀地響起，如同灰燼中盛放重燃的火苗，將這場決鬥的伴奏繼續延長。
人類將槍口對準鐵殤，手持同樣的金色懷錶，緩緩站到了渡邊身旁。
……灰鴉？
渡邊望著身側的戰友，眸底閃爍著詫異，還有一抹……幾不可察的驚喜。
這個就交給你了。
在我進入監獄前，他們肯定會搜我的身，我不想讓它落入敵人之手。
他緩緩仰起了頭，視線躍過遍布殺戮的大地，望向高遠的天穹。
……我始終相信，英武的魂靈從未離開這片他們深愛的土地。
他們會化作巉岩，化作風，化作他們所摯愛的一切……世世代代注視著人類的子孫後代，跟隨著歷史翻湧向前。
所以，我想讓父親在離我最近的地方，親眼見證鋼鐵軍團的重生。
況且在燼土邊疆，還有比灰鴉身邊更安全的地方嗎？
他側過臉，微微一笑。
總之，拜託了。
請你務必……妥善保管好它。
嗯，沒想到……是你先守在了我的身後。
他提起了早先跟人類締結的「約定」。
正好，我的仇，就由我自己來報。
他揚起一抹笑意，搖了搖頭。
不，來得剛好。
明白。
他微微頷首，回以一聲冷笑。
我還沒打算在這裡就停下戰爭的腳步。
人類點點頭，槍口始終對準鐵殤，緩緩後退腳步，將場地重新讓給了恩怨未了的二人。
旋律清瀝如鈴，所有的新仇舊怨，此刻正一併湧溢在灼熱寂寥的戰場上。
原來如此……原來是灰鴉，把你收作了惡魔的扈從。
就連
廢話少說，多注意此刻吧！
……
在清晰無比的旋律中，渡邊目不轉睛睨視著鐵殤，右手緊緊按在灰鴉的槍套之上。
鐵殤則仰起臉，還以穩操勝券的蔑視，對即將到來的生死審判充滿自信。
天使與惡魔，就這樣以一種原始而野蠻的形式角力，悄然等待著死亡的鐘音降臨。
黃沙飛揚中，渡邊恍然想起了很久以前，某個酷熱的午後。
想起了悶燥的空氣，濕涔涔的短衫，以及一場……懸而未決的爭辯。
這時，鐘聲響了。
……狂信者的主力撤退了，剩下的敵人都縮在前面的哨塔裡。
聖環銀彈不能落到他們手裡，不要給他們修整的時間，把炮兵營調上來，立刻強攻！
不行！裡面還有很多無辜的平民！
交給我吧，讓我去跟他們談判！
談判？你只要邁出戰壕，那幫瘋子就會毫不猶豫地把你打成蜂窩！
看看自己腳下血糊糊的屍塊，他們殺了你的多少同胞？你又殺了他們的多少兄弟？這裡不是軍校，而是你死我亡的戰場！
……軍事紀律其三，鋼鐵軍團是由莊稼漢創立的軍隊，始終以守衛燼土邊疆的人民為最高宗旨。
我的槍口，只會對準人類的敵人。
我代表軍團參謀部，拒絕執行鐵殤副統帥下達的作戰命令。
蠢貨……我就不該讓你提前畢業！
矛隼統帥，請您覆核作戰命令！
不能再猶豫了，矛隼！聖環銀彈還在敵人手上！
……
傳我的命令——
突然間，砰的一聲，塔樓大門被從內部一腳踹開。
喂！外面的！！
她肩上扛著傷員，手上還提拎著一個被打暈的狂信者，喘吁吁地朝戰場另一端喊道。
裡面還有很多傷員，來幫個忙！！！
……母親？
……是誰讓特攻組擅自行動的？
渡邊！巴拉德！我大老遠就聽見你們又在吵架！
都說過很多次了，機會是不會被吵出來的！怎麼一點記性都不長！
嘴癮過完了沒？現在，都過來做事！！
歲月已經褪去了太多的生命和顏色，以至於有些曾堅信不疑的道理也變得模糊不清。
時隔多年，當他們再次站到一起，回首撿起破碎的自己——
那場有關勇氣和生命的辯駁，也終於在兩聲鐘響裡，決出了最後的勝者。
咳——！
子彈呼嘯而出，正中渡邊拔出武器的右臂。
血花飛濺，帶起劇烈的沖蕩，渡邊噴出一口鮮血，身體搖晃著半跪在地，武器無力地落在腳邊。
呼……
然而，鐵殤卻沒有繼續扣動扳機。
因為就在剛剛，一顆熾烈血彈宛若疾雷飛來，徑直轟穿了他的胸膛。
什……麼？
鐵殤沉沉地跪在地上，武器落地，伸出手，不可置信地觸碰著胸前血淋淋的空洞。
咕——！
他吐出大口鮮血，驚愕地抬起頭，看向那顆子彈飛來的方向。
輕風拂起塵煙，在鐵殤視野的盡頭，渡邊嘴裡喘著粗氣，緩緩垂下那條鋼鐵左臂。
精鋼的惡魔腕節，就像是剛剛擊發火舌的臼炮，揮散著漫天熱氣，熾烈滾燙。
你在我身上留下的傷痕……
就是我最強大的武器。
……呵。
打得……好……咳、咳咳！！！
鮮血如同洪堤決口，汩汩噴湧，模糊了視線，也模糊了喉頭的言語。
他漸漸聽不清自己夢囈般的呢喃，只是緩緩地抬起頭，看向那曾為他降下啟示的天空。
如今在那裡，俯瞰天地的雙頭鷹已然垂落，只有義軍的旗幟在迎風獵獵飄揚。
忽然，他好像看到了什麼東西，掙扎著伸出手臂，灌滿鮮血的喉中發出咯咯的響動。
——！
一抹金光自鐵殤的體內浮現，照徹肌膚，它在血肉中凝結、蠕動，沸騰著掙扎欲出，脹破脊骨。
此時的鐵殤已經完全恢復屬於自己、屬於巴拉德的意識，他仰起頭，用盡最後的力氣吶喊——
渡邊——立刻處決——！！
一股勁風忽而撲面，話音未落，拓刀就已經深深地刺入了鐵殤的喉嚨，精準斫殺那顆寄宿在他體內的白色光斑。
……我聽到了，巴拉德。
我會……繼承燼焰三傑的一切。
……
他擠出一抹冷笑，手臂垂落，瞳孔漸漸渙散，沉默凝視著弟子的雙眸。
做得好。
鐵殤的手指緩緩垂落，在攤開的掌心中央，一顆子彈正靜置其中，散發點點藍色的輝光。
聖環銀彈……
那是鐵殤未盡的話語，也是他留給渡邊最後的課業。
天使的翼斷了。
因他本是塵土之人，終了仍要歸於塵土之中。
渡邊攥緊父輩留給人世最後的遺物，如釋重負地仰起面龐，望向在滾滾爐火中重生的蒼穹。
天邊，渡鴉尖嘯著，掠過死與新生交織的戰場。
飛入聖堂與地獄之間的寂寥。
<i>渡邊，關於你的疑問，我也思考了很多。<i>
<i>世上不論多麼偉大的人或事，都沒有誰能夠企及永恆，掙脫死亡的終局。<i>
<i>當歷史的溪流沒過我們的腳踝，我們當下行過的足跡終究會被沖褪，消散在恢弘無窮的往昔。<i>
<i>然而，當你翻開史書時，你會驚嘆地發現，其實人類，早就掌握了戰勝時間的奇蹟。<i>
<i>開拓不毛的賢傑、推翻暴君的英烈……浩如穹宇的信史中，早就綴滿了他們的名字。<i>
<i>他們因自己的選擇與勇氣而從未被世界遺忘，也正因此，永遠活在我們的心間。<i>
<i>因此，渡邊，不要忌憚肩負責任，也不要恐懼前路艱險。<i>
<i>當你選擇邁出腳步時，瑰麗而又壯闊的歷史，自然會托舉著你的背影，助你一往無前。<i>
<i>鋼鐵軍團可以輸給死亡，但絕對不能敗於時間。<i>
<i>去吧，渡邊。<i>
<i>選擇前路時，不要忘記回頭看。<i>
燼土邊疆
一個月後
燼土邊疆，一個月後
漫天黃沙間，忽而響起了悠揚縹緲的樂聲。
西風呼嘯著，一具孤寂的赤色身影，緩緩浮現在沙幕中。
……
他坐在馬鞍上，雙手將口琴按在嘴邊，宛若風暴中孤獨忘我的樂師，將自己的所有灑脫與矜持，一同播撒在這片荒蕪的土地上。
不知不覺間，又一個騎馬的身影從他身後浮現。
託你的福。
他稍稍停止吹奏，面對身側的人類，在空中抖了抖自己纏著繃帶的右臂，露出一副昂揚的笑容。
沒想到……我們真的贏了，還奪回了聖環巨炮……
簡直就像做夢一樣！
鐵殤……他被聖堂奪舍的仇，我們一定要報。
天上那群畜生，竟敢玷汙鐵殤名譽與信仰……我絕不會輕饒他們！
嗯，讓聖堂見鬼去吧，這一次，我們還有無敵的渡邊先生和灰鴉
煙塵漸漸退散，越來越多的身影聚集在二人的身後。
渡邊統帥，各地的義軍都在向我們的隊伍靠攏。雖然在前些天，的確出現了你擔憂的後勤問題，但如今……
在各地百姓的自發支援下，戰士們的糧草和水源，已經得到了最充足的保障。
統帥，我必須跟你承認，在我將近三十年的戎馬生涯中……
我從未見過如此……龐大的軍隊。
此時，四周的沙幕已經徹底散去，渡邊和[player name]牽住韁繩，回首望向了他們一起走過的道路——
一支在人類歷史上史無前例的大軍，正在他們眼前徐徐展開。
戰馬嘶鳴，兵戈林立。烈陽之下，攢動的軍列宛如奔湧的支流，跨越蜿蜒龜裂的大地，共同在地平線上匯聚成一道洶湧怒吼的狂瀾。
灰鴉。
昨晚一起準備的那些話，你來還是我來？
渡邊收起口琴，微笑著看向身側的人類。
他笑著點點頭，剛要騎向前方，又像是想起了什麼，回過身，朝著人類伸出了右拳。
那，就當是打個氣？
渡邊回以微笑，隨後雙腿夾緊馬腹，義無反顧地奔向前方。
同胞們，我是鋼鐵軍團第四任統帥渡邊！
就在不久前，我有幸與諸位同袍浴血奮戰，一同攻克要塞，奪回了弒神的聖環巨炮。
在那場觸目驚心生死搏殺中，包括我在內的諸多戰士們都親眼看到，鐵殤的背後生長著天使的光翼，還擁有著控制心靈的能力！
毫無疑問，鐵殤的所作所為，皆是受到了天使操縱，而他本人，也正是蒙受至高天毒刑的聖堂眷屬！
言至此處，眼前的軍陣一片譁然。
這三十年來，聖堂炮製了天災，放出了天使，屠戮我們的孩童，焚毀我們的土地，用窒息的恐懼腐化著整片燼土邊疆。
而今天，他們還嫌那穹頂的白晝不夠暴烈，於是挑起人間的內戰，期盼我們懷揣著仇恨屠戮彼此，直至最後一個人類溺斃在同胞的鮮血中。
新生的統帥一句一頓，威嚴地俯視著滿目瘡痍的人間。
但諸位已經向他們證明了，即便身處至暗時刻，人類也不會屈服於懦弱與恐懼，而是會選擇團結一致，朝著自我救贖的道途，奮力發起反擊！
他側過身去，指向了身後的遠方。
諸位前方的道路，注定充滿著艱難險阻……在不久之後，將會有更嗜血的怪物從天而降，也將會有更多的同胞犧牲在我們的眼前。
會感到恐懼嗎？我想是肯定的！但永遠都不要棄絕恐懼，這是我們生而為人，與聖堂和地獄劃開界限的證明！
當父母在我眼前犧牲時，當天使朝我張開血盆大口時，我也同諸位一樣，心中不可避免地攀升起恐懼——
然而！我始終相信！
忽然，渡邊高高舉起了右拳。
真正勇氣並非是壓抑心中的恐懼，而是明知前路布滿絕望，卻依舊選擇昂首闊步，殊死一搏！
我會繼續戰鬥下去！因為我的父母、我的恩師與聖堂恩怨未了，燼焰三傑的餘燼必須要有人傳承下去！
我們會繼續戰鬥下去！因為如果沒有人挺身而出，那前方的絕望就會繼續蔓延，摧毀我們所愛的一切！
也許有一天，我會死去；也許有一天，我們都會死去。
但總會有同志接過我們的旗幟，踏著千萬同胞用生命鋪鑄的脊梁，繼續向前！
因為！我始終相信——！
正是因為身後有著要去守護的美好，所以人類的歷史才能萬古長青、一往無前！！
高亢的宣告迴盪在大地上，人群紛紛舉起右拳，爆發出雷鳴般的震動。
在此！我以軍團統帥之名，代表燼土邊疆的全體人類——
向那不可一世的聖堂，向那罔顧人間疾苦的至高天開戰！！
「好！」 「繼續戰鬥！」
「開戰！開戰！」 「殺光天使！！」 「給我母親，給我女兒報仇！！！」
戰爭的鐵蹄會繼續向前，碾碎一切企圖毀滅人類的渣滓，蕩平腳下每一寸腐敗的土地！
渡邊拔出武器，將刀刃對準了遠方燃燒的大地。
這場戰爭，將永遠永遠進行下去——
直至聖堂夷為平地！
「戰爭！」
直至天使流盡最後一滴血！！
「戰爭！」
直至黑夜，重新灑向這片大地！！！
「戰爭！戰爭！戰爭！」
對那些需要戰爭的人來說，戰爭是正義的。
對那些失去一切希望的人來說，戰爭是合理的。
所有人，跟隨旗幟的方向！
前進！！！
信，你的答案是？
矛隼沉默著，眉頭蹙起，眼色冷如寒刃。
你……不是巴拉德。
我感受得到，你的軀殼裡已經裝著另一個靈魂……或者說，你已經是某位天使的傀儡了。
……
鐵殤依舊神色冷漠地俯視著對方，唇齒微微翕動。
正是出於「他」殘存的最後一絲理性，「我」才願意施捨給你這個機會。
矛隼的指尖，幾乎要將槍套的皮革撕裂。
我是鋼鐵軍團第三任統帥「矛隼」。
我不會，與聖堂的鷹犬做交易——！
二人同時扣下扳機，致命的火舌爆裂而出。
然而，只有一顆子彈命中了它的敵人。
……
咳……！
另一顆子彈劃過矛隼的臉頰，留下一道淺淺的血痕。
信……你故意避開了要害？
鐵殤咳出一口鮮血，眸中金光褪散，背後的光翼驟然回縮。
我相信一切都還有挽回的餘地。
他一邊說著，一邊垂下了自己的槍口。
冷靜下來了嗎？巴拉德，把你所遭遇的一切都講給我聽。
我——
鐵殤剛開口，卻突然愕住，有什麼「東西」闖入了他視野。
渡邊？！
——？！
矛隼猛地回頭，營帳內流風輕逝，站在他身後的渡邊忽然癱倒在地。
就在震驚之餘，一道無聲的寒芒悄然閃過。
刃尖倏地貫穿了他的胸膛。
信！！
鮮血噴湧，致命而詭譎的氣息在營帳中翻湧而起。
……你……是誰？
……
巴拉德閣下。
要來做個交易嗎？
