上層 比賽區域
埃弗瑞特競技場
埃弗瑞特競技場，上層，比賽區域。
深夜，又是一場角鬥比賽落下帷幕，觀眾們魚貫而出。
依舊沉浸在方才激烈戰況中的觀眾們興高采烈地彼此交談，無人留意到在他們頭頂的上空，一隻鳥形無人機正在安靜地盤旋。
但飛鳥機體上的攝影機對準的卻並非他們，而是輪流鎖定在他們通行的通道、以及引導人類觀眾的各種機械導引員的身上。
在這一切熱鬧景象的下方數十公尺處、競技場的下層區域，塞拉正緊張地握著手把，小心翼翼地操控著機械鳥無人機。
希望那個反偵察晶片真的有用……拜託了，這次一定要順利……
少女緊盯著手把上的微型顯示器，但此刻上面還是一片雪花噪點，並沒有顯示出影像。
她繼續小心地調節著手把上的旋鈕，終於，噪點散去，模糊的影像出現，漸漸變得清晰起來。
哇——可以看到影像了！我就說這次一定沒問題，阿錘，實驗終於成功了！
（一邊閃動指示燈一邊圍著塞拉腳下繞圈。）
飛鳥無人機在塞拉的操作下飛舞懸停，將拍攝到的不同區域的影像即時回傳到她手中的微型顯示器中。
讓我看看……從競技場區域離開的觀眾出口一共是3條通道，都有身份識別裝置。
一共有5個不同角度的攝影機，看樣子幾乎沒有監控盲區……還有幾個引導機器人也會一直常駐在這個區域。
外面的情況就拍不到了，不過我猜……通過那條長廊以後，應該就是出口了，外面就不可能再有監視錄影機了。
塞拉一邊盯著顯示器上的資訊一邊念念有詞，全然不顧個人終端上羅科大叔的呼叫，但那個呼叫完全沒有掛斷的意思，她只好接了起來。
喂，大叔你幹嘛呢……
這應該是我要問你的問題吧！！！你到底跑到哪裡去了？！監管系統已經警告了你三次工單處理逾期了！！！
嗚哇——太大聲了耳朵要炸掉了啊……
呃……我在測……總之，是在做很重要的事情啦，工單的事情我一會回去再說，拜拜啦！
還有一個最重要的問題：你把我的工作無人機給拆了？
你這讓人不省心的孩子，到底在幹什麼啊？！
呃……那個……喂、喂？大叔，你說什麼？啊我聽不見……
喂？這邊好像訊號不太好……
塞拉一邊裝模作樣地對付了幾句，一邊敲打著終端模擬「干擾效果」，隨後便掛斷了通訊。
好了好了，繼續！
她從工具箱裡掏出一個看起來十分精緻的晶片，揮手示意「阿錘」靠近過來，動手將晶片裝在它的身上。
這樣就可以了，如果順利的話，應該可以完全屏蔽出口那個身份識別裝置的訊號。
阿錘，你一會就從剛才看到的那個出口出去，走到大門口，然後再原路返回，千萬不要做別的事情、也不要發出聲音——明白了嗎？
（指示燈緩慢而有節奏地閃動。）
哎，你這個偽裝塗裝，只能這樣了……看著應該挺像狗的！
總之外表不重要，這個抗干擾晶片才是關鍵，這樣的話那些機械導引員就無法識別你了。
塞拉看著換上「寵物犬」塗裝的「阿錘」，這副塗裝顯然非常拙劣，但這已經是她能利用有限條件拼湊出的最好方案了。
搭載了屏蔽身份識別系統晶片和偽裝塗裝，正是塞拉一直暗中籌備的「秘密計畫」。
她一直把自己的這個秘密瞞得嚴嚴實實，甚至對羅科大叔也嚴格保密。
塞拉並不確定大叔的想法，比起冒著洩密的風險，不如先等自己完成了這一切，要離開時，再喊上他。
而且這樣萬一東窗事發，大叔也可以免受牽連。
在主人的指令下，「阿錘」開始了一場前路未知的冒險。
在飛鳥無人機的監控中，「阿錘」安靜地移動著，每個觀眾都沉浸在剛才比賽的氛圍中，無人注意這個貼著牆根行走的「小東西」。
它距離身份識別裝置越來越近，趁著幾個觀眾扎堆通過裝置的一瞬間，它順利地跟著鑽了出去。
好耶！成功突圍！接下來就是——
但她還沒說完這句話，幾個引導機器人就迅速出現在她眼前的螢幕裡，圍住了「阿錘」，將它逼入了牆角。
（指示燈瘋狂閃動。）
啊——千、千萬別這樣！別傷害它！
但此刻她根本無法做任何事情，片刻之後，螢幕上顯示的「阿錘」就只剩下一攤冒著零星火花的零件了，而步履匆匆的觀眾們全然沒有注意到這一幕。
下層 員工生活區
埃弗瑞特競技場
埃弗瑞特競技場，下層，員工生活區。
在「秘密測試行動」宣告失敗的幾個鐘頭後，塞拉垂頭喪氣地坐在自己的房間裡，對著面前散成零件狀態的「阿錘」在頭痛。
她沉默地接過對面羅科大叔遞過來的工具，一點點小心地將那些散亂的零件試圖拼湊起來。
你下次再出這種問題，我就沒辦法保你了，今天我和「監管者」那鐵頭狂魔說了半天，才讓它相信你是在做測試識別系統的靈敏度的實驗……
你到底在想什麼異想天開的事情？居然覺得可以從這裡……算了！
還有，你能不能下次拿我東西的時候，和我說一聲？
羅科大叔沒好氣地舉著手中的機械鳥無人機。
那是因為……我借之前發現聯繫不上你嘛……而且這個東西我真的很喜歡，所以……
送你了，今天是你生日吧？
好耶——謝謝大叔！
羅科把那隻機械鳥無人機遞給塞拉，臉色突然變得嚴肅起來。
你昨天的工時怎麼都被「監管者」扣完了？還有你身上這些傷……到底怎麼回事？
有什麼難處要說出來，別把大叔當外人。
沒、沒有啦……
塞拉假裝無事地低頭擺弄著那隻機械鳥無人機，完全沒有看羅科一眼。
你這孩子，每次撒謊我都能看出來，一到你不敢看我的時候，那就是藏心眼了！
你不說我也知道，你那天的超時工單我都看了，你就是在那個什麼……維……總之，就是那個長尾巴的機械體那裡耽擱的。
是維羅妮卡！不是什麼「長尾巴的機械體」啦！
而且那是我朋友，你這樣說人家真的很不禮貌……
……
瞬間意識到自己把自己給賣了的少女發現閉嘴也遲了，只能悻悻地又坐了下來。
但她的話匣子一旦打開就很難收住，乾脆一股腦地把自己的心聲都吐露了出來。
我也不知道為什麼，一看到她就覺得對她很親近。
可能一方面是因為她是那種很強、很帥氣的大姐姐，每次看到她，我都會情不自禁地就很崇拜她。
更重要的是……我感覺她身上有一種，嗯……怎麼說呢？就是那種「反抗的勇氣」吧。
每次「監管者」那個大傢伙來了，我連話都不敢說，別的機械體也都對它服服貼貼，可是她居然敢反抗「監管者」，真是太了不起了。
總之……我覺得她身上有「我沒有的東西」吧，因為我的膽子真的很小，什麼想做的事情都不敢去做，但和她在一起的時候，我就有莫名的安全感。
雖然這麼說是有點奇怪啦，但我真的就是這樣想的……
塞拉又不好意思地低下頭去，臉上也不自覺地泛起一抹紅暈。
……
羅科用一種難以言喻的眼神看著塞拉，彷彿在看一個不可名狀的怪物一般。
……這也沒發燒啊……還是加班加多了，腦子不清醒了？
塞拉氣鼓鼓地甩開大叔試圖放在她額頭上測體溫的手，收起機械鳥，繼續埋頭拚命修著七零八碎的「阿錘」。
你總是這樣，不和你說了。
唉，雖然日子是不好過，但是……你真的別這樣孩子氣了，行不行？
那些鐵東西……機械體角鬥士，不管戰鬥力再高、或者能夠與人交流，但它們都不是「人」，不能成為你的「朋友」。
說白了，就是一些比智慧載具、家用機器人高級一些的東西，你天天都和它們打交道，這個道理你怎麼不明白呢？
拆開了裡面就是些零件和晶片什麼什麼的，壞了能修，過時了能換，這和人能一樣嗎？
今天對你好，明天模組升級了，說不定就把你當敵人了。
但你這孩子，總是非要把它們當「人」，每次都花那麼多時間給它們維修升級，還說什麼「希望更多的機械體能夠贏得自由」這種傻話……
我說實話，系統工單上派的那些維修工作，能糊弄就糊弄過去得了……你這孩子，就不能先顧好你自己嗎……咳咳……
大叔！你怎麼總是這樣？我再說一次，它們就是我·的·朋·友！
因為我才不像某個無聊的大叔，整天沒事幹的時候就會把工時拿去換煙換酒，然後在這裡對著別人指指點點……
這時，「阿錘」也在塞拉的修復下重新恢復了機能，小機器人的指示燈閃動幾下，迅速切換回了尋常的運行模式。
（不輕不重地用軀體衝撞羅科的腿。）
你看你看~它們才不是什麼你說的「沒感情的機械」呢。
好了好了，阿錘，別在這裡搗亂了，快回去充電吧~
（回到充電座，進入休眠模式。）
唉，別管這些小事了……你這孩子現在倒欠的工時應該已經……咳咳……！！
大叔已經完全說不下去了，只是捂著胸口發出強烈的咳喘，表情越來越痛苦。
啊，大叔……你堅持一下，我給你拿藥！
塞拉連忙去羅科的包裡去找那個她幫對方拿了好多次的藥瓶，但她只碰到了一個輕飄飄的空瓶子。
和空藥瓶一起掉出來的是他的終端，上面提示的倒扣系統工時的紅字十分刺眼——那是一個一看就知道無法在有生之年還清的數目。
大叔，怎麼回事？！
咳咳……沒了……工時已經……咳咳……不夠換了……
你給我……倒杯水……咳咳……就行……
喝下水後，羅科的臉色終於漸漸地緩和了一些，但他的眼神裡卻蒙上了一層之前從未有過的悲傷。
這樣下去不行啊，大叔，我用我的工時幫你去換止痛藥吧！
沒事……習慣了，要難受也難受不了多久了……反正我也應該……不剩多少時間了吧……
哈……這樣想想……不用打太久的白工了，心情也好受多了……
我這把老骨頭是無所謂了……倒是你，還這麼年輕……不應該在這裡待一輩子啊……
聽大叔的話……別整天想著那些機械體了，也別……別被那個「監管者」抓住什麼扣你工時的把柄了……
趁年輕，早點……出去吧……
也別……把你的工時，浪費在我這個……老傢伙身上了 ……
……
二人都無法再繼續這個悲傷而無解的話題，房間裡的氣氛陷入了近乎凝滯的沉默。
我不明白，上面的人為什麼要這樣對我們。
大叔你都這樣了，還要被上頭這樣壓榨，真是太過分了！
小時候，大人們都說埃弗瑞特財團的掌門人是個心善的人，把財團管理得井井有條，還到處做慈善。
但為什麼現在卻變成了這個樣子……
你不明白的事情可多了，這個世界……本來就不是你這個年紀的孩子能理解的。
我看過新聞，很多年前財團的舊掌門人就得重病死了，現在也不知道是誰坐在那個位置上。
或許是什麼舊掌門人的遠親，或者是哪個管家僕人什麼的，各種大大小小的財團裡，這些爛事早就不新鮮了……
不管是誰，都不是什麼好東西，放任那個鐵頭狂魔做這些事情，不管對人類還是機械，都一樣爛。
我們雖然掛著個「機械師」的名號，表面上是給那些機械體維護機體，可是……我們又和它們有什麼不一樣啊……
呵呵……要是我當初能掙到大錢，現在我也應該像那些外面來的觀眾一樣，坐在觀眾席上，大把大把地下注。
而不是像現在這樣，和「犯人」一樣，不見天日地一天天等死……
唉！大叔現在算是有點理解你想要和那些機械體「交朋友」的想法了，畢竟在這種看不到希望的地方，誰不想和別人說說話呢。
你那個好朋友叫什麼……維羅妮卡，是吧？看她的賽季數據，應該是個很強的選手吧。
聽你說了那麼多次，如果有機會的話，我也想見見她了。
大叔……
唉……算了，這都是命，自己造的，現在只能聽天由命吧。
好了好了，不說了不說了，爛事說得越多，運氣越爛！
要往好的方向想——說不定哪天那個財團掌門人忽然賺夠了錢，大發慈悲，把我們欠的債都給抹了，對吧？！
哎——到時候，我這個維修手藝出去了可是能賺錢的，哪個機械公司不都得搶著要招我。
沒過兩年我就能掙到買車買房的錢，把老婆孩子都接回來，好好補償她們！
你到時候……可以念書，可以旅遊，還能交很多新的朋友！
羅科大叔故作開朗地拍拍膝蓋，聲音也拔高了幾個度，彷彿是想要驅散籠罩在頭上無形的陰雲一般。
被對方誇張的舉止所感染，少女也不自覺地輕輕一笑，彷彿真的看到了那日思夜想的「自由」。
好了，你也該休息了，明天還有很多工作要做。
羅科大叔邊說邊站起身，在他起身的瞬間，一個不起眼的小物件從他衣口袋掉了出來，他卻並未注意到。
塞拉連忙低頭幫他撿起來，但在看清楚那個小物件的時候，她卻驚訝地睜大了眼睛。
大叔，你東西掉了……欸，這不是最新型號的儲存元件嗎？我之前申請好久了都沒給，怎麼大叔你……
但羅科連忙一把從她手裡奪了回來，臉上竟然有一抹慌亂的神色轉瞬即逝。
哦、哦……這是……用積分和「高階員工」換的。
大叔年紀大了，記性不好，這個……拿來平時記一點東西……
……
羅科匆忙把手裡的東西又揣回了衣兜，匆匆轉身離去，卻並沒有走向他平時回自己休息室的那條路。
大叔……等等！
欸，大叔，你這是去哪啊？你的房間是在另一頭吧？
哦哦……對對對，你看我，真是老糊塗了，哈哈……那，晚安，早點休息。
在羅科大叔的身影即將消失在走廊轉角之前，他投過來一個眼神，那眼神裡飽含著塞拉之前從未見過的複雜情緒。
欣慰，釋然，託付，不捨……甚至，似乎還有一絲絲的歉意。
她忽然意識到，一向在她眼中高大健壯的羅科大叔，如今的身軀已經開始變得單薄又略帶佝僂。
