Story Reader / 浮點紀實 / ER12 末路燎原 / Story
在薇拉開始奔跑的同時，另一個被「寄予厚望」的人已經抵達了「空洞」的所在。
他這一路走得跌跌撞撞——勉強包紮了斷臂，狼狽躲過了發狂的異合生物，滴滴答答留下了一串血跡。
咚！
他耗盡了全部的彈藥，好不容易順著黑野的圖紙抵達終點，卻在撞開門的同時踩了個空，跌下足有五六公尺高的階梯。
……呃……
他被迫在地上安靜地躺了兩分鐘，劇痛令他渾身的肌肉痙攣又抽搐，眼前一陣陣泛黑。
……怎麼……這麼黑……
我應該……到地方了才對……
……真夠倒楣的……
按原本的計畫，他只是想來這座基因庫中找個人，確認一點東西。
所以他費盡心思接近灰鴉的指揮官和薇拉，想方設法賴上船，非要跟著來這裡。
……如果能幫上那位指揮官一點小忙……沒準還能獲得回到空中花園的機會……就此……離開黑野……
咳。
——原本的計畫沒什麼太大的風險。
誰知會走到這一步……又是升格者，又是發瘋的異合生物……不僅一點好處沒撈到，還丟了半條手臂……
灰鴉指揮官和……薇拉……也不知道怎麼樣了……
丟人……最後的機會居然敢交給我……愚蠢……
他強撐著身體，在黑暗中摸索起來……可幾個熟悉的身影居然在他的視網膜上晃起來。
……我去，走馬燈。
第一個出現在眼前的，依舊是那個樂觀至上的比伯——他難得地表露出焦躁。
你自己的定位是什麼？是英雄，還是影子？
大家的夢想都是成為灰鴉指揮官那樣的人，你呢？
你真的甘心嗎？你甘願成為那個被犧牲掉的「影子」嗎？
……臨死前看到的居然是你這張臉，真可憐。
你在說什麼廢話？快點做決定！附近所有能參戰的人員都在這裡了，你不是說要一起行動嗎？！
比伯搖晃他的肩膀，他才恍恍然看清四周的環境。
有無盡的火，有流淌成河的血液。倖存的人們都圍在身邊，可所有人身上的裝備都亮起了紅光警告。
是畢業模擬戰啊……我記得這時候……浮點算力已經耗盡了……
比伯整理著僅剩的裝備，分發到各個同伴手上，口中清點著剩餘的人數。
弗雷曼已確認掉隊，若拉也不在模擬環境中了……我們損失了幾乎全部的人力，但最後一個高危區域還是沒能攻克……
放棄吧。
……？什麼？
比伯的動作頓住，不可思議地看向漢尼夫。
不知道出題人發了什麼瘋，把模擬戰的難度設計過高了。既然剩下的人已經可以用累計積分劃分出前十名了，不如放棄。
你在說什麼瘋話——
比伯揪住了漢尼夫，想要把他從地上揪起來。
昨天是誰找我說要試試「別的辦法」的？不是說要由你安排嗎？
就算是消耗最大的人海戰術，只能踩著犧牲者的腳印往前爬……就算只有一個人能抵達終點……我們也不甘心讓最後一個高危區就那樣晾在那裡啊！
如果我們在這裡放棄，就相當於把所有前人的奮鬥都浪費了！
那個方法就像螞蟻抱團滾過火場……誰被烤焦誰被丟下都說不定，你也不一定當得上首席了。
……跟我爭不爭首席又有什麼關係？！
比伯居然生氣了，一把將他甩回角落，走向人群。
集合！
全部威脅都已經擺在明面上了，但我們已經不具備與之抗衡的能力……現在，如果不甘心畏縮不前，那就只能拚了命地衝過去——答案已經很清晰了！
最後的機會就在眼前，我們絕對不能放棄！
還有你……漢尼夫。
比伯回頭看向漢尼夫。
……你看不到嗎，我手臂都斷了一條……你們這群走馬燈也沒管過我的死活……我所在的現實裡……是真的會死啊……
不……你絕不能……
記憶中的比伯沒管那麼多，他嘴上說著什麼、伸出手，帶著怒氣將漢尼夫從地上拖了起來。
……
……真疼……要是現實中也有個人來拽我一把……
漢尼夫的斷臂一陣劇痛——他好像真的被人從地上拽起來了一樣。
迷路到這裡了？我的孩子。
……？
漢尼夫反覆閉眼、睜眼，視力終於堪堪恢復，適應了這裡的光線。
四面都是有規律鼓動的「胚胎」，透過半透的膜，能看到無數異常的異合生物正在等待分娩——他還真找對地方了。
而在他正前方，把他拉起來的那個人正咧著嘴笑著端詳他。
歡迎來到贊布拉的空洞。我是海恩斯，你一定是在找我。
！！！
聽到這個名字、看清這張臉後，漢尼夫下意識將老人摔在地上，僅剩的左手緊緊持槍——那把只有他知道的空槍，對準了海恩斯。
……呃！都一路偽裝到這裡了，空中花園的那兩個人也不在，我們可以正常對話了。
我跟你沒什麼好說的……我聽到你和那個升格者的談話了，這地方的問題都是你們一手搞出來的。
那又如何？我在監控裡聽到你和那個灰鴉指揮官的談話了，你說自己是來「尋親」的，你想知道自己的「來處」。
還是個喜歡偷聽的老鬼……
沒辦法，我一貫很有強烈的求知慾，你也一樣。
……說什麼鬼話……
你是第一個找到自己的孩子，理應得到獎勵。告訴我，你想知道什麼？我會耐心幫你解惑。
漢尼夫的耳膜嗡嗡直響，他懷疑剛才摔下來的時候喜提了腦震盪。他聽不下海恩斯的喋喋不休，不管自己還有多少疑惑，眼前都只剩一件更重要的事該做。
……閉嘴，雙手高舉過頭頂，不然我現在就崩了你。
我很清楚黑野的行事風格，各個實驗基地都設計了完備的銷毀流程……告訴我怎麼啟動銷毀程序！
在他持槍威脅下，海恩斯無奈地挑眉，緩緩舉起雙手。
這就是你當下最想知道的答案嗎？很無趣。
別扯廢話了，我倒數五個數，五——
就在你身後。不用數了，你想知道，我全說就是了。
……？
用你身後那個台子就能啟動，你是看不清路嗎？走幾步就要撞上了。
海恩斯異常冷靜，看起來還有點想笑，他目睹漢尼夫緩慢後退，直至腰部撞上他所說的操作台。
密碼六個八——我已經輸入過了，然後用你的生物權限就能啟動。
……什麼？
漢尼夫聽著海恩斯的「胡言亂語」，快要懷疑是不是自己的耳朵出了錯。
指紋，虹膜……每一項嚴謹的檢驗，你都能通過。
漢尼夫微微低頭，立刻如海恩斯所說，一切權限檢驗都順利通過，猩紅的「基地銷毀」字樣像兒戲一樣呈現在他面前。
你可以自己做決定，反正我管不了你——是按下去，毀掉這裡；還是留著它們，等它們給你呈現一場全新的進化？
……什麼……不……為什麼我能……
漢尼夫第一次感到這麼茫然。他習慣自己安排陷阱去戲弄別人，但這一次，他感覺自己正在一步步走入他人編排的小丑喜劇之中。
從我的角度看，我建議你留著它們，因為它們都是你的「兄弟姐妹」。
你不是偷聽過了嗎？最初的、最成功的那個孩子，它吞下的正是由我作為基因母本的胚胎。
但它和我們不一樣了，它脫離了人體的桎梏，會成為新物種的起源，不該繼續沿用「海恩斯」這個名字。
所以我將它命名為「夏娃」，你覺得怎麼樣？
…………
漢尼夫停在操作台之前，任由海恩斯輕飄飄地說清這麼多年來困在他心中的問題。
……原來……
你是……「海恩斯」？最後一個篩下來的……原來被安排在空中花園？
鬼知道那老東西又要搞什麼花招。
NO.1364，你畢業後的去處已經決定了——畢業後你將被調配到極光部隊，成為他們的一員。
極光……聽起來不是現役部隊的番號，看來是你們的私兵？
沒錯，經過討論這是最適合你的位置。
畢竟你這種狡猾的人還是放在身邊比較安全，不是嗎？
……
雖然你盡力表現出「平庸」的資質，想要我們將你派往執行部隊。
但我們一直在監視你，怎麼可能沒發現你的小算盤？
既然你們都發現了，還敢把我這樣的人放在身邊嗎？
你的這點叛逆對我們來說只是可笑的消遣。
記住，你是黑野的資產，不要多問也不要多想，只需要執行我們下達的命令。
……
……原來我也是……【海恩斯】？
差不多，你是我近乎完全的複製體，從黃金時代到末期已經消耗了……三代吧。在你身上，我還修剪去了一些不太好的基因，比如近視、高血壓之類的。
……
不必感到意外，黃金時代那時候，基因篩選是富人們優生優育的常用的手段，也有人直接拿自己的基因樣本做複製，用以篩選掉他們自己不喜歡的基因。
「就這樣，一代代進化，成為更好的自己。」
……是黑野給你提供了支持？並幫你培育下一代……於是培養出了我？
漢尼夫看著老人衣服上的名牌，看著那個他也曾使用的名字，忽地從胃裡泛起一陣噁心。
為什麼要放棄另外9個海恩斯？就算沒有死於基因缺陷，也全都被殺害……
因為黑野不是個慈善家，我們一直在各取所需。
我需要素材和場地，還需要延續自我，他們在滿足這兩個條件的同時，也拿到了對你……噢，是對「我」的監控權。
他們的需求是，最起碼下一個「海恩斯」要更可控，當然，一個就足夠了。
……
在那些眼睛的盯防下長大，不太好受吧？辛苦你了。
…………
不過沒關係，等我完成「空洞」裡全部胚胎的孵化，能限制我的就不再是什麼黑野、什麼升格者了，我就是新世界的主。
這就是我和升格者達成的合作——我帶來最先進的技術，他帶來帕彌什，我們一起催生全新的物種。
他和我類似，也有很多個身體，所以你們在外面殺他多少次都沒用，他總會從這裡「復活」，保證大批的「孩子們」順利孵化。
海恩斯指指頭頂幾個倒掛的休眠艙，它們被異合生物生出的「骨刺」保護著。
你在錯誤引導我……我親耳聽到的是，那個升格者覺得你做了不少多餘的事，你們已經決裂了。
……無所謂，就憑你那點偷聽的把戲能聽來什麼？
再說……他不認可我的話，他的意見就不重要。
海恩斯的心情很輕鬆，指了指距離自己最近的那個「休眠艙」。
夏娃纏上了灰鴉的指揮官，被反利用到了升格者身上……純屬意外。但對我來說未嘗不是一件好事——畢竟下一個升格者還沒能走出來，現在外面的一切都要由我管控。
呵……難怪……你囂張成這個死樣子……
來吧，放下槍，來我這邊。反正它沒子彈了，不是嗎？我一定是最懂你的人。
海恩斯笑起來。
你還記得自己當初是怎麼收到消息的嗎？你帶領的那支極光部隊小隊，在任務中不斷搜尋資訊，結果你突然發現黑野某基因庫的技術負責人……和你一樣，都叫「海恩斯」。
我深深了解我自己，我知道「我」一定會感興趣的，果然，你就聞著味道就追過來了……哈哈……
……你是故意的……？
是啊，「升格者殺人」是事實不假，埃比阿提斯確實對黑野有仇恨，但把這個事實施加裝飾——謊稱「升格者點名要那艘船」的人，是你啊！想盡辦法搜尋基因庫的人，明明只有你啊！
你看清了黑野想要隱瞞，空中花園想要徹查，兩方都想更快一步調查新的升格者。
而曾為黑野特別行動組成員的薇拉，也一定會重啟調查、一定會去追蹤那把鑰匙——也就是那艘能通往這座島的船！
到頭來，那個指揮官和薇拉能踏上這座島，都是……你的功勞啊！你不是一早就清楚這件事了嗎？
漢尼夫在短暫的愣怔後，終於意識到自己犯了多大的錯誤——那兩個人剛剛還拚命把生路交給他。
他剛決心為那兩人做些什麼，就被海恩斯迎頭打回原形。
而海恩斯還在笑。
我只是稍微放出點消息，幫那個升格者把報復黑野的事情稍加宣傳，就能達到這種效果！你不愧是下一批「海恩斯」中最優秀的那個！
……住口！
哈哈哈哈哈哈！我贏了啊！
你是不是以為自己籌謀得很不錯！你是不是以為能來一場一舉兩得？既能探尋到自己的身世，又能幫上灰鴉指揮官的忙，從而把那個人當作自己離開黑野的懸崖藤蔓？！
你以為——只要你表現得好，只要那個人肯大發善心拉你一把，你就能離開身為「海恩斯」的命運了嗎？！
住口！！！！！
漢尼夫雙目赤紅。
他聽到了多米諾骨牌嘩啦啦倒成一片的聲響。而率先伸出手指、碰倒第一塊骨牌的人，就是現在面目猙獰的自己。
急什麼？！你這樣瞞天過海，就算今天能活下去，後面也有數不盡的責罰等著你！不管是黑野還是空中花園！你哪裡都回不去！
你這個……
海恩斯看透了漢尼夫的虛張聲勢，將手放進衣褂中摸索，好像要找什麼東西給他看。
我的副軀體已經老了，撐不了多久，接下來我會把我的記憶同步給你，等你理解……
你這個自負透頂的老東西！！！
咻。
——！！！
在漢尼夫衝上來之前，海恩斯率先將一顆安靜的子彈送到了漢尼夫腿中。
他搖著剛從懷中掏出的一柄槍，幾乎「得意洋洋」。
既然你是一開始就被黑野接走的孩子，我怎麼可能還會邀請你騎到我頭上？
他像演戲一般誇張地走到控制台前，高舉起了手，在漢尼夫因劇痛而模糊的視線中重重拍了下去。
我懶得和你耗了，就知道你不敢隨便啟動這個程序，無趣。
你猜對了，這的確不是什麼「毀滅程序」的按鈕。你剛才要是真按了，那最終的進化就是由你開啟的了。
…………
視網膜的黑湧上來，漢尼夫在痛苦中跪了下去。
而隨著海恩斯的動作，尖銳的警報聲響起，紅色的燈光旋轉著照亮「空洞」中的每一個造物——不管是兩個相同的人類，還是孵化中的異合生物，還是休眠艙中尚未「重生」的升格者。
整個「空洞」都被啟用了，海恩斯在漫天的警報聲中放聲大笑。
你們這群蠢貨……我每次碰上都忍不住耍你們一下，哈哈哈哈哈……
虧我還有期盼……看來就算是「我」，在愚蠢的羊堆裡待久了，也一樣會被同化啊！
漢尼夫沉浸在憤怒與肉體的苦痛之中，可他還想再掙扎一下。
不……我絕不……
不……你絕不能在這裡就放棄！
……
我不允許！我們都不允許！你自己也不許放棄！
漢尼夫的視線搖搖晃晃——原來是比伯在背著自己前進。
眼前依舊是那場時常在夢回時分魘住他的模擬戰。
抓緊用止血帶綁住傷口，然後繼續跟我們走！
……又……掉隊了……多少人……？
僅說話間，身邊的溝壑裡又爬出幾隻感染體，撲向了還在掙扎的戰士們。
數不清……剩下的人，都在我們身邊了。
又是一陣火光。
……看啊……我說過，螞蟻抱團滾入火堆的時候，就注定要燒焦無數枯骨。
像這樣……集合所有人衝向最後的高危區……影子們……就該做好成為被犧牲者的準備……
那你呢？你自己的定位是什麼？是英雄，還是影子？
比伯第三次問出了那個問題。
你從沒回答過我。其實在給出這個建議的時候，你就想好答案了吧？
我想……
漢尼夫的眼神飄向四周。
他看著滿地的火和「影子」的屍骸，又清楚地感受著海恩斯在他腿上打進的那顆子彈——那顆將他所有努力否定為「愚蠢」的子彈，一切都使他忍不住撕開胸膛下掩藏的真心。
我其實……想當「英雄」。
我不想做影子……不管是「海恩斯」的影子，還是那個灰鴉指揮官的影子，我都不想再當了。
我想甩開海恩斯的陰影，然後越過灰鴉指揮官，去當一個前所未有的、全新的英雄。
可到頭來，我做的每一步都錯了……！
他特別想憤怒地號啕一場，他知道，哪怕是在瀕死前的夢裡，當年的同學們也總會耐心聽一聽的。
我想你們……我不想留在黑野了！我想殺了海恩斯！
我想把名字堂堂正正留在紀念碑上！我想撕開身上的一切「合約」，堂堂正正站到光裡去，而不是——任何人的影子！
你當然不是，你從進入法奧斯以來，就一直是漢尼夫。
……喂，比伯，放我下來！
你腿上有傷。
漢尼夫還是掙扎著下了地，收拾起身上僅剩的裝備——能輔助天基武器的位域節點就在他身上，而他們此行的終點，就是毀掉最後一處高危區。
……我會繼續掙扎的，就算以後真的去了黑野，我也會想辦法脫身。
你要做什麼？
現在開始停止渾噩，還來得及。
我甘願被「英雄主義」裹挾，為了我想要的結局……！
漢尼夫抱著位域節點衝了出去。
「抱團的螞蟻們滾過火焰」——所有人跟著漢尼夫衝入火海的時候，漢尼夫彷彿嗅到了什麼東西被烤焦的味道。
但他還是堅持著高舉起手臂，然後——
動動你從不用於思考真理的腦袋，這麼多年來純屬浪費……唔！！
他使出最後的力氣，將手臂重重掄下——他撂倒了海恩斯，奪過了他手中的槍。
緊接著，左手持槍，朝海恩斯的手腕腳腕連續開槍，直到最後一顆彈殼在地上砸出脆響。
唔呃……！
我必須證明，我和你完全不一樣！！
他扔掉了冒煙的空槍，一拳又一拳地砸在海恩斯的臉上，砸斷眉骨和鼻梁。
來比比……看誰的血先流盡！
鮮血飛濺，混著鬆動飛出的牙齒。海恩斯輕視了時間與經歷給一個人的影響--這場痛毆讓兩個個體都承認了這一點。
你自詡……「最懂我的人」……大錯特錯，但我……會懂你的小聰明都藏在哪裡！
漢尼夫耗盡全身的力氣，最後給了海恩斯一拳，然後撕開海恩斯的領子，將這個偽君子的外殼剝除。
——白色的實驗服之下，是快要被改造完全的扭曲軀體。
我就知道你不可能一味付出、傾盡全力幫助那個升格者……你一定會想辦法克制他，讓他不敢輕易終斷與你的合作……
而最好的克制辦法……就是毀掉全部的胚胎，把升格者的計畫也付之一炬。
你早就把自己改造成毀滅這座基因庫的「引線」了，不是嗎？
…………
海恩斯張開嘴，好像要說些什麼，卻只吐出鮮血，他的牙被打斷得差不多了。
不是上了年紀也愛笑嗎……哈哈……怎麼現在笑不出來了？
……咳……
承認吧！你一死，銷毀程序就會自動開始——！
漢尼夫拖著自己的傷腿，連同被打得奄奄一息的海恩斯，挪到了平台邊緣。
接下來……只要了斷所有的「海恩斯」，就能徹底擺脫噁心命運的怪圈……
模擬戰那時，他成功抱著位域節點衝進了高危區正中央，如同懷抱活火一躍而下的英雄。
結束這一切！！
就算永遠成為不了「首席」，也是他想要的結局。
就算我也得跟著死，也是我想要的結局了……！
他因疼痛而止不住地想蜷縮，卻還堅持著對著海恩斯耳語。
隨後，就像懷抱活火躍入深淵一樣，他抱起海恩斯的身軀，從邊緣滾了下去。
呼……
他長長出了一口氣，在失重感傳來的同時，想起那個指揮官剛剛還決定把「最後一棒」交給他。
（我完成了……就當我的補救……）
他閉上眼，享受墜落為耳畔帶來的風聲——
風聲驟停。
瞧瞧，才一小會不見，這小鬼就把自己搞成這副狼狽模樣……[player name]，你們法奧斯還真人才輩出。
人類死死扒住漢尼夫的一條腿，另一條腿則被薇拉毫不留情地一腳踩住了。
……你們！
這是什麼表情？感激到想要哭爹喊娘了？
我會的。但在那之前……
薇拉抬起雙刃槍，將槍尖仔細對準了老人瞪大的眼睛，像是要找個最合適的角度。
我看了你留下的筆記，總算搞清楚了你是怎麼「打洞」的。今天在這裡殺了你的話，就再也沒有下一個「海恩斯」了，對吧？
嗬……嗬……又是你……
你果然還記得我，那我要問問了——喜歡今天這場「敘舊」嗎，海·恩·斯？
海恩斯看到了薇拉身邊那個熟悉的身影，這一幕好像在多年前就出現過，他為此感到惱火。
你憑什麼……又這麼好運……
海恩斯的視線轉移到了薇拉的鎖骨上，他好像發現了什麼全新的樂趣，就算滿口是血，也得說出來。
哈……原來不是啊……我看到了……對你這種好狗……最好的打擊辦法……才不是什麼抽筋剝骨……
你會……自己撕碎……你的體面……和信仰……
……
呵，我當然明白！
薇拉大概聽懂了海恩斯想說什麼，她笑了笑，隨即找准了最痛快的角度，用力舉起長槍——
……你最恐懼「失控」……你最不會原諒自己……！
我早已無所畏懼！！
——然後惡狠狠戳了進去。
最後一個海恩斯順著槍尖帶來的慣性墜落下去，掉進了「胚胎」最聚集的地方。
隨著一聲沉悶的「嗵」宣告了終結，剩餘三人所在的平台立刻震動起來，火光從下方亮起，熱浪湧起。
漢尼夫滾回地上，按住自己大腿上的血洞嗆咳不止。
咳咳咳……快走……那老頭死了……「空洞」會自毀……
……
薇拉卻沒有說話，反而抬起手，在火光中撫向了「安全栓」的位置——空的。
哈哈……多少年了？我都快要忘記這種感受了。
她像是被剛才海恩斯的話提醒了什麼，不由得看向身邊的那個人類。
遠沒有結束啊……
海恩斯死了，但那個升格者還頑強得很。
按剛才我們找到的海恩斯的筆記，下一個升格者就會在這個「空洞」裡誕生。
像是為了回應這番話，被「骨刺」包裹的一個個「培養艙」也震動起來，裡面的東西感受到了威脅，正掙扎著想要娩出。
他最原始的目的是復仇，揣著這種情緒的人，總會在某個選擇的岔路口上走錯。就像他現在這樣——被一個擅長誘引的海恩斯利用殆盡。
就算他的名字不是曾經死在我手下的「羅伊德」，我也會去把他打醒。
薇拉的紅髮在熱浪中微微擺動，人類在疼痛中注視著這捧火、認真聽著她說的話。
但扭曲的空氣中，人類總感覺有什麼奇怪的東西在發酵——包含一點隱瞞、一點無奈。
——聽我說。
薇拉又握緊了武器，某個瞬間，她好像還散出了一點悲傷。
有太多話來不及說完，尤其是，對你的。
她看向了自己與人類腰間繫得緊緊的繩索。
你又繫上了繩子？
你想起了多少？
關於薇拉的記憶依舊有些模糊。
你回去找過我？
你……
薇拉的嘴唇張合，迅速說著什麼。
同時，早已遺失的記憶在人類劇痛的腦袋中不斷重播，連同自己在薇拉的意識海裡、以薇拉的視角看到的那些，甚至還包括那隻異合生物「夏娃」窺探的記憶一角。
人類在無數個視角中，搜尋此刻這份奇怪感受的來源。
就這樣，把插栓拔出來。
最後，人類的視線終於停在了薇拉的胸口。
自始至終，我們都在做錯事，我早就看清了。不如一錯到底。
……
人類忽地靠近——就算拖著傷腿也沒有在乎，拽住了薇拉的手腕，將那份「空落落」暴露出來。
…………
地面震動到快要站不住人，天花板也簌簌落下塵土。
薇拉留下了一個複雜的眼神。
「我數三個數，你就往前跑。」
人類察覺到了什麼，伸手去抓——
但薇拉又一次抬起了武器，她斬斷了兩人之間的繩索。
「繩子斷了」。
……就是這個意思。
人類用最快的速度去抓，卻還是只握住了一片空氣。
薇拉用槍尖將兩位傷員挑出了平台，獨留自己在偌大的平台上，靜待升格者的「降生」。
直到此時，人類才驚覺——與薇拉的過往就像一顆微小但滾燙的星火，用力一握，就自然而然地消散了。
