Story Reader / 浮點紀實 / ER10 醉獄譎籠 / Story
她總要偽裝成僕人、偽裝成裁縫；在夫人和大小姐的面前，偽裝成身長不及吧檯高度、不對任何人產生威脅的觀賞犬。
早安，埃莉諾小姐。
她走進埃莉諾的臥室，頗為熟練地在茶几上鋪開雪白的餐巾，然後將餐具整齊排列。
全部操作僅用空出的左手完成，沒有一絲拖泥帶水，就像是在精確裁剪布匹。
你自己不吃？
埃莉諾朝著一人用的刀叉點了點下巴。
這不在蒙扎諾夫人吩咐的範圍內。
她將右手中的托盤放下，蜂蜜鬆餅、炒碎蛋和煎得鬆脆的培根安靜地躺在鑲金正圓的中央。
按照您的喜好，並沒有準備咖啡。
曾經相處過的人才會對這樣的習慣心知肚明。
如果我命令你吃呢？
……
她立在茶几邊，侷促地伸出舌尖舔了舔唇峰上的絨毛，但最終沒有回答。
明白了。看來不僅是我，現在連你也得乖乖聽姑媽的。
女僕愣住了，她好像被這句帶刺的評論塗在了牆上。
寬敞的房間沒有留下一絲迂迴的餘地。
埃莉諾小姐，不是這樣的……！
小姐？
……您喜歡什麼樣的稱呼？
先把那噁心的圍裙去掉。
刻薄之人答非所問，受命者卻像條件反射那般完成了指令。
變裝卸下之後，身著緊身作訓服的形體重現在埃莉諾的視野裡。
那麼，小姐可以用餐了嗎？
所以現在，我是你的任務目標？下一步是什麼，端上來毒酒？
埃莉諾，你知道我沒有選擇。
沉默片刻之後，她抬起頭作出了回應。
黑野給我的任務本應該是監視蒙扎諾夫人的動向……但那已經沒有意義了。
如果她是黑野的流放者，那和我的處境……其實沒有什麼不同。
所以你要跟她一起去復仇了？
女孩像是在聽故事一樣，用爛漫的笑顏發出了質詢。
我與黑野無冤無仇。
果真如此？你想讓我相信，全城聞名的老店店主死於聖誕期間的一場壁爐火災？
她精準地刺中了眼前人的軟肋。
……這樣的生活很好，真的很好。
而我坦白的話，就會把埃莉諾捲進來。
她彷彿意識到了有什麼不妥，立刻補上一句道歉。
對不起，我不是那種意思。你的父母……請節哀。
嗯？呵呵呵……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！
女孩爆發出一陣與著裝氣質南轅北轍的笑聲，卻讓女僕緊繃的意識鬆弛了些。
有什麼需要道歉的？填滿空酒杯就能拴住牌手，一點把戲可以讓他們自願把荷包掏個精光。只要我想，沒有什麼實現不了的魔術。
你認為比起這樣的樂趣，我更願意做一個上發條的洋娃娃嗎？
那是發自內心的笑，她將自己的本真毫不遮掩地顯露出來。
埃莉諾的快樂，就是我的快樂。
她乎期待美言能化解眼前人的抗拒。
轉移話題？黑野教會了你隱瞞……而我想讓你多學一個單字都難於登天。
埃莉諾周身的光芒熄滅了。
……我確實想請求埃莉諾幫我一件事。
女僕臉色不改，但語氣已然略微柔和。
她想聽埃莉諾分享這些年的點滴，在言語中構建埃莉諾生活過的那個世界，她不想……讓再次燃燒的燭火撲滅。
她仍舊珍惜這段友情。
我在失火的那天下午，收到了一隻急送包裹。裡面是一封信。
她輕輕地深呼吸，彷彿要做出什麼艱難的決定。隨後，從攜行具中掏出一張被摺疊了四次的列印紙。
「在確認行動終止或發生重大局勢變動的前提下，機構將使用實體郵件下達指令。」
「為安全考量，包裹將採用符合遞送對象處境的偽裝。請確保閱後即焚。」
埃莉諾突然一字一頓地背誦出了某份條例的原文。
……你不應該記住那些，那不是你的生活。
斜奏展開列印紙的動作頓住，有些詫異地看向埃莉諾。
我怎麼可能忘記呢，經歷了一切之後？
兩人相視無言。
女僕首先打破了沉默，她的提問還沒有結束。
看到文件包上的裁縫店燙金標記和信頭的機構標籤，我就明白了大半。
進店以後，我甚至沒有費勁去找他……就直接將扯下的窗簾丟進了壁爐。
傾聽的女孩在心底發出了滿意的輕笑。
黑野從來都瞧不起我，對嗎？他們都知道收信人只剩下我了，卻還是選擇了文字。
畢竟在那座在服從之外不會教給孩子任何東西的機構裡，她從未有機會學習知識。
她語氣一如既往地平靜，瞳中的光卻暗了下去，這樣的細節被女孩敏銳捕捉。
好了，不要這麼沮喪……那只是機構放棄情報站時的標準程序，不是你的錯。
埃莉諾送上鼓勵，期待對方繼續說下去。
我明白蒙扎諾夫人的項目早就停擺了，情報站是沒有任何用處的累贅。料理後事，是我按照指令完成的最後一項任務。
但他們真的要做到這一步嗎……
如果可以的話，我想知道這上面具體寫了什麼。
不能在埃莉諾面前失控，那樣多難看啊。她早就不是那個跟屁蟲了。
她將紙頁展開，遞給埃莉諾。
女孩略加瀏覽，然後像宣讀判決那樣開始了朗讀。
「寒流」入境，監視目標無價值。「繡花剪」可拋棄，執行清潔操作。附屬資產自行處理。
女僕曾經最為依賴的嗓音，此刻捲著每一個詞彙刺穿她的魂魄。
可以和我解釋一下暗語嗎？
雖然心知肚明，但她還是出言鞏固著自己的無暇形象。
「寒流」：凜冬計畫。
「繡花剪」：羅斯沃特。
「附屬資產」：斜奏。
黑野決定為蒙扎諾夫人的對手傾注資源。洛普拉多斯、情報站，還有……我，都是可拋棄的。
話語暫停於不自然的吞音。
既然如此，監視蒙扎諾的意義是什麼？
我不明白。
斜奏……可以和我解釋一下嗎？
早先的高傲蕩然無存，她擺出安撫的姿態逐漸靠近。
蒙扎諾是對的，我確實應該回到黑野。
我需要答案。
盤中的鬆餅已經被佐料浸透，棕黃的液態蜜糖沿著糕點邊緣淌向了燻製肉品，匯入半凝固的奶油。
女僕第一次沒有回答埃莉諾的提問，她感到一陣反胃。
女僕奪門而出。
為什麼繼承了千億家產的大小姐，活成了和自己沒什麼不同的模樣？
有那麼一段日子，她的快樂就是自己的快樂。但她快樂嗎？
從什麼時候開始，事情變成了這樣？
毫無支點的時光轉瞬即逝，她靠肌肉記憶裡的服侍活下去。服侍那個服侍姑媽的人，服侍那個教會自己用塑膠手銬演奏搖籃曲的人。
洛普拉多斯
兩年後
……文藝與科技之城。哼，體面的藉口罷了。
婦人翻閱著終端中的新近報告，輕蔑地作出了評價。
情報附圖是一座銀光閃爍的城市，簡潔而妙麗，與浮華到有些俗氣的娛樂之城截然不同。
而配文卻將這畫皮撕裂：
《康斯塔雷耶建城典禮開幕，四大經濟體在該城的注資被黑野秘密轉移至北亞實驗設施》
……就和我與屈魯特接觸時獲得的資訊一樣，凱普哈特的行動完全是獨立的。黑野已經將資源全部投向了死刑犯人體實驗的後續項目。
是的，斜奏很早就坦白過信件的內容。
恭敬地立在一側的人獻上了附和。
也就是說……除掉羅斯沃特，反而幫黑野料理了一樁後事。
這樣的話，斜奏也於我們有用。策反她不是難事。
婦人冷笑著，得意於對時局的牢牢掌控。她覺得自己的敏銳好像從沒有消失過，無論是在實驗室，還是在名利場上。
她的項目，事關人類的未來。而未來的敵人，必須被徹底抹殺。
通過凱普哈特為我們提供資金的屈魯特先生，又是什麼動機呢？
少女把試探藏在天真的疑問之下。
不用我再提醒你吧？只要客人還在掏錢，就不要多嘴壞了好事。
追根刨底在娛樂場上實在是一種陋習，婦人輕描淡寫地一筆帶過。
你很清楚下一個目標——北亞生命科學與進化研究所。
記得多帶上幾件防寒服，我可不希望我親愛的侄女凍傷。
按您說的辦。
亭亭少女行禮道。
