Story Reader / 浮點紀實 / ER08 暮往長離 / Story
「不，是一些別的死了。
一些早就渴望死掉的東西死了。
那死去的，不是他在狂熱的懺悔年代要扼殺的『我』？
難道不是他渺小不安又驕傲的『我』，他一直與之對抗又總是敗下陣來的『我』？
總是死掉又復活的『我』，禁止歡樂卻捕獲恐懼的『我』？
難道不是今天，在林中，在這條可愛的河裡尋死的『我』？
難道不是因為這死，他才像個孩子，充滿信任，毫無畏懼又滿懷喜悅？」
人類指揮官的手抓住萬事，把他往外推，其他的手也宛如聽到號召，活了過來，一起推搡他。
他重新看去，風雪停滯，冰封的河流正在緩慢融化，準備倒流。
它們再次開始奔湧，承載著失望/渴望，嘶叫/歡呼著——原來河流中的故事絕非苦難一種，與絕望交融在一起的本來就是希望。
他見過的人事物就在其中，奔向每一條江河、湖泊、瀑布與溪流，最後匯入海洋，化為雲雨，再降落回來，融入土壤，哺育一棵樹，再從樹上獲取一滴「眼淚」。
飽含愛的行動化為珍藏萬物的<phonetic=世界>琥珀</phonetic>，溫柔又堅固地包裹萬事，將他送到了起點。
萬事睡在其中，跨越漫長的時光，連機體都老化至開裂。
在這段時光中，他注視了萬事起源。
他先看到——
琥珀誕生之初，地殼形成，大地龜裂，一片荒蕪。
隨後，「水」出現了。伴隨著水的出現，<phonetic=世界>琥珀</phonetic>開始加速，從無機到有機，從小分子到多分子，孕育出最原始的生命。
生命開始衍化，朝著誰也預想不到的不同方向生長，從水中爬上陸地，植物，動物……生命繁衍爆炸，散落在<phonetic=世界>琥珀</phonetic>的各個角落。
他又看到——
種子開始傳遞生命，它們成長為成年體，在摧殘中死去或自然衰亡，成為遺體。
又有新的種子從遺體上生出、落地、承載基因再次成長。
起初，琥珀中長出了花草，勃勃生機使它們鑽出機體的裂縫，在縫隙中開花，結果。
銜尾蛇從他身上蜿蜒而過，纏繞在他手邊的木杖上，掙扎，蛻皮，獲得新生。
後來，琥珀中出現了鳥雀，它們飛來，在機體身上停留，築巢，哺育雛鳥。
就這樣，種子也不斷演化，讓琥珀慢慢繁榮，遍歷滄海桑田。
……
……
……
幾十億年過去了。
直到這天——
他早已見慣了琥珀中的萬事萬物，理解了所有，全部的事物，全部的精神。
但他仍覺得今天的濃霧不同尋常。
遠處傳來腳步聲，帶著虛弱的喘息，他能聽出來，這聲音屬於人類的<phonetic=孩子>種子</phonetic>。
他格外珍愛這個僅僅出現了幾百萬年的物種，於是他讓附近的泥土變得溫暖，希望赤腳的<phonetic=孩子>種子</phonetic>不要著涼。
<phonetic=孩子>種子</phonetic>走到掩埋他的那塊土地上，摸索著巨樹的樹皮蹲下，挖開樹根處的泥土，摸到了什麼東西。
這是琥珀。
琥珀？裡面……好像有東西？我看不清楚……
孩子將挖出的琥珀對準天空，陽光躲在霧氣中，琥珀中的事物也模糊不清。
於是，他又讓濃霧散開一點點，讓陽光投下來，幫孩子看清琥珀中的東西。
出太陽了，能看清了。
裡面是……
……是一顆<phonetic=我自己>種子</phonetic>？
……這裡就是萬事的開端。
堅硬的琥珀裂開一道縫隙，如遠古詩歌中那顆撕開<phonetic=法涅斯>黑暗的卵</phonetic>，亦如雛鷹破殼。
年幼的孩子轉過身，琥珀從他身上剝離——轉身之後，他已不再是孩子，白鷹一般的構造體站立在巨樹前。
機體的裂痕和胸腔的空洞得到了填補，「愛」湧入其中，將完整的他塑成。
他做好了準備，靜聽霧中的聲音。
我只能做到這一步。
萬事，我得把你送去「伊甸」。
……知道了。
耗盡了作為人的一生，又耗盡了構造體的全部力量走到這裡，也許我該休息一下。
不過……
世界上所有人的一生都不單純是痛苦或愉悅的，我也一樣。
有這樣的一生，我願意快點回去，繼續做我該做的，拯救我還能拯救的。
……更何況還有更多人在前面等我。
如果「愛」能換來他們存在的未來，那我會永遠保有愛。
萬事閉上眼睛。
我在這裡，47床啟動應急反應系統，先檢查氣管插管，建靜脈通路。
……
我就是他的臨時監護人，我負責，快。
……
！47床睜眼了！
萬事在小小的病床上甦醒了。
……我……在伊甸嗎……
記憶……很亂……
嗯？你說什麼？不著急，照我說的做……
她……真的做到了？
沒事了……沒事了……
模糊的視線中，有人向他伸出手，輕輕撫摸他的額頭。
他努力地、眷戀地貼向醫生的手心。
……梅爾薇阿姨……
指揮官，他剛才說什麼？
你確定他已經恢復了嗎？我在北極聯合航線見過類似的情況，這種程度的意識海損傷恐怕不能……
似乎有焦急的聲音迴盪在耳畔，還有接連不休的槍聲。
……不是梅爾薇阿姨……？
萬事眨眼，再次調整視覺模組，發現這裡不是生命之星，也沒人摸他的額頭。
在廢棄研究所的某條通道中，人類與羅塞塔將尚未清醒的萬事安置在身後，正面迎上了發狂的異合生物。
他們依舊不走運——深潛結束後，他們挑了一條看起來最安全的路，卻撞上了隱匿在此的大量異合生物，很快就陷入了進退兩難的境地。
指揮官！
羅塞塔一把將盾牌投出，扎進地面，將潮水般的異合生物攔在前面。
在盾牌的掩護下，人類找到了最合適的角度，連續射擊，戰術手槍的槍口閃爍著火光，將幾隻被阻滯的異合生物擊斃。
不行，數量太多，很快就抵擋不住了！
突然，一隻異合生物突破了「高牆」，靈活地躍上天花板，張開大口，朝人類狠狠咬下。
……拯救我還能拯救的……
令人安心的聲音從身後傳來時，人類有一瞬的恍惚。
校準模式，啟動。
靜息，凝神。
空氣的流動似乎隨著萬事的話語而放緩，輕型無人機的翼片飛散開，瞬間於人類身後生成龐大的力場。
呼……
一瞬的安寧後，空氣再次開始流動，一顆冰藍色的強化彈從力場正中穿過，直直擊中了距離人類最近的那隻異合生物。
異合生物不甘地叫囂，卻抵擋不住消散。作戰間隙中的人類迅速後撤換彈。
萬事則拔槍向前突進，協助羅塞塔解決了前方更多扭曲的「蟲子」。
？！你沒問題嗎？
雪鴞沒有顧及回應羅塞塔，而是向前抬手，校準幕隨著他的動作一同展開，牢牢鎖定住眼前殘餘的異合生物。
雨幕一般的冷凝彈傾瀉而下，在兩名隊友震驚的目光中，他又狠狠朝前方擲出一顆戰術手雷。
好！
羅塞塔收回騎槍，手持護盾，隨人類退到了安全的位置。
轟——
在超強火力的集中轟炸下，異合生物那種令人毛骨悚然的嘶聲漸漸消散了。
終於，萬事從殘屍堆中走了出來。
……
……
……
你的意識海嚴重紊亂，如果不及時進行深度連結，紊亂情況就會把你的意識海「扯碎」。
但指揮官借這個研究所遺留的設備連結了你，說你會醒過來。
……
萬事還有些迷茫地摸了摸額頭的細小擦傷，又看了看兩名保護他到現在的隊員——羅塞塔的機體上有著明顯的磨損，人類身上也有大大小小的傷口。
人類仍擔憂地看著他。
他注視著人類的眼睛，意識海中的風雪、棺槨漸漸遠去，琥珀中的一生也像大夢一場。
全部的「當下」與「本質」，盡數回歸至此。
他沉默良久，說出了億萬年後的第一句話。
……指揮官。
我「睡」醒了。
人類和羅塞塔的表情都輕鬆了些。
緊張的氛圍軟化，大家略略開了點玩笑。
萬事也低頭笑了笑。
謝謝。
萬事穩了穩身形，校準全身上下的種種模組，視線回歸到眼前要做的事，再次提起警惕。
任務還沒有完成。
我得去最下面一層，「修特羅爾」移動去了那裡，但我沒能繼續往裡探查。
那大概就是線索最後指向的地方了。
像是在回應萬事的話，地面劇烈一震，整個空間都明顯下沉了一截。
還在震……從指揮官深度連結開始，地下就一直三不五時傳來這種震動，過去三十分鐘內連續震了四次。
再這樣下去，這個廢棄研究所要嘛崩塌，要嘛完全沉到地下，我們的時間也不夠了。
那當下最優先的是把其餘構造體隊員救出去。
萬事握緊了放在腰側的槍，選擇了眼前的生者。
對，我的探測顯示底層還有紅潮。
這裡的紅潮非常活躍，如果讓紅潮吞沒解析那樣的「修特羅爾」，恐怕會加速湧出去，到時不僅是我們的時間會更緊急，189和190號保育區的撤離也會被威脅到。
……我明白了。
修特羅爾被升格者拿去做了帕彌什的實驗，現在他的意識也還在裡面醒不過來……兒童實驗體和研究人員都是臆想，他解決的是把這裡當作據點的叛逃者。
那就說得通了，那些終端上的痕跡，也是他留下的。
萬事抽出左輪，無人機也在身後展開。
分頭行動吧，我會去提前解決最底層的事。
還有那個……感染體，它大概想透過我們把資訊傳遞出去，得找到它，把資料帶回空中花園。
感染體？你說它嗎？
前方的羅塞塔站定，指著不遠的轉角處，異常破損的感染體在那裡安靜地「等待」。
……
明明知曉了這幅殼子中承載的完全不是曾經活過的那個人，萬事卻還是在看到它的一瞬感受到了複雜的情感。
……好。
他最後看了感染體幾眼，轉身離去。
等等。
羅塞塔將手中的長槍舉過頭頂，高能釋放元件發出耀眼的光。
早就想說了——這種拖拖拉拉的坍塌方式不適合我們的行動，不如捅穿了。
又一波震動傳來的同時，長槍如星辰墜落，貫穿了搖晃著的地面——
飛濺的碎屑中，羅塞塔朝萬事點了點頭，站在了人類指揮官身邊。
巨大的空洞下是漆黑一片的未知地，帕彌什如井噴般湧出，空氣中帕彌什的濃度驟然升高。
人類掏出最後一支血清，進行了注射。
萬事跳下了空洞，在他背後，灰鴉的指揮官和羅塞塔緊跟著感染體，去往了另一個方向。
兩人被引向了一條隱蔽的道路，突然，身上的通訊設備不約而同傳來了雜音。
我也能接收到隊內訊號了，他們就在附近？
前方的感染體停住，拐進了一個更為隱蔽的房間。
這裡是……
看到室內陳設的時候，瞬間明白了這裡原本的作用。
主控室角落裡傳來又驚又喜的叫聲，一名受了輕傷的構造體跑過來。
指揮官！
跟著格雷格繞到了管道的另一側，這才看到地上橫七豎八地倒著幾名構造體——是失蹤在研究所中的那幾位。
見「救星」來了，格雷格急忙抓住人類的雙臂，幾近哽咽。
鬼知道我們遇見的是什麼東西……長得跟蠍子一樣，那麼大個，潛伏的時候倒一點聲音都沒有……
幸好桑迪最後探測到了帕彌什反應，不然我也躺在這裡了……！
見格雷格又要緊張到乾嘔，人類學著桑迪幫他拍了拍後背。
我們被那隻蠍子襲擊之後，這傢伙又出現了。
格雷格指向停駐在主控室另一邊的感染體。
它把我們拖到了下方的空洞裡，又一路拖到了這裡。
我看這些倒楣的也遇到了同樣的情況。
他們都還……還有救吧。
格雷格再次蹲了下去，捂住了一名構造體的傷口，阻止了循環液的快速流失。
太多傷員了……我不是輔助型，不過也系統學過急救知識……我就守在這裡，想著好歹能穩住他們的情況。
羅塞塔方才也低下身去檢查了幾名構造體的傷勢，此時也略略放心地站了起來。
我檢查了他們的傷勢，還好，傷處都處理得很及時。
那就好……那就好……
格雷格癱坐在地，還沒忘記按著傷員的傷口，嘴裡喃喃自語。
可算有點用了……
地面突然猛烈震動起來，比方才任何一輪震動都劇烈，連天花板都被震落下碎屑。
人類有些緊張地進行了檢查，好在遠程連結回饋的資訊是平穩的。
但照這個震動的架勢，也許等萬事終結它，研究所也就完全崩塌了，我現在就去啟動主控台！
天花板落下的碎屑落到眾人頭上，大家都意識到現狀已經容不得多等了。
格雷格有些呆地消化著這番話，人類將構造體維護工具塞到他還閒著的那隻手上。
……好，好！
另一邊，羅塞塔的動作也很乾脆，迅速啟動設備，將來時帶來的儲存器接入——幸好，兩人剛恢復了中央實驗間的電力系統，看起來這裡的電力也一併得到了恢復。
有希望——小心！唔！
一塊建築落物即將砸到人類身前，被羅塞塔擋下，其他落物還是砸中了主控台，螢幕上閃過一陣亂流。
先關注設備，時間已經不夠了！
不止是坍塌的問題，還有紅潮，要是一小時內我們還無法撤出去，那紅潮也能把我們淹死！
羅塞塔沒有停下手中的操作，面前的螢幕再次閃爍起來——但只有顯示「無權限」的窗口跳出來。
人類的動作似乎打開了奇怪的開關，設備龜爬一會，載入出另一個界面。
即將損毀的設備像是被人類的深呼吸一同平復了心情，設備緩慢地載入出另一個界面。
「正在搜索……」
剛剛把兩人「帶領」到這處主控室的感染體身上也閃爍起規律的光點。
它極速爬了過來，若不是人類躲避及時，恐怕會被滿身帕彌什的感染體撞個滿懷。
在人類和羅塞塔的注視下，它接入了預備好的介面，彷彿一場「獻祭」。
界面再次更新，龐大的實驗數據和文字紀錄湧出，在人類面前流淌。
人類一目十行，很快額上就冒出了冷汗。
借這些資訊，能看完每一個實驗體的短暫人生——什麼時候來到這裡，什麼時候成為了構造體，又在什麼時候被投入「垃圾場」。
像一位母親在溫柔記錄孩子的成長。
這種把愛與研究追求摻雜在一起的執念，究竟是救下了人，還是給別人施以重擔，大概只有萬緒自己能知道了。
數據記錄完畢，指揮官！
來不及多加思考，接入設備的儲存終端顯示儲存已完成，羅塞塔一把將其拔出，小心存放起來。
環境也沒能讓人再多放鬆哪怕一秒，隨著一陣劇烈的震動和地下淒厲的嘯叫，連主控室都崩塌了。
遠程連結斷斷續續，不知道剛才萬事那邊受到了什麼影響，讓人類再次提起了心。
站到我身邊！
羅塞塔撐起盾牌，頂住了坍塌的天花板，確認了後方格雷格他們的安全。
剛才我向空中花園發送了求援信號和位置資訊，準備撤退吧，指揮官！
