晨光初透，街道尚未完全醒來，距離和維特博士的二次會面還有一個小時。
低頭在終端上確認涅緹婭提前與自己約見的地點，並沒有察覺到藍紫色裙角悄悄靠近自己身後。忽然間，頸側一絲涼意。
轉過身，黛藍長髮的女性站在融融陽光中對自己勾起嘴角，彷彿剛才用手甲冰自己代替早安的另有其人。
睡得好嗎，小烏鴉？
睡眠是自我修復最重要的方式。如何在繁忙的工作中獲得足夠的休息，執行部隊肯定另有心得。之後有空，還得多請教你。
是因為有壓力，還是……？
女性構造體抬起手，捋了捋自己鬢邊，語氣中帶著安撫。
相比「捲入事件真是辛苦了」，我更想說：再一起堅持一下，我們會有能安心休息的時候。
約你在這家烘焙坊見面，可不是為了站在門口聊天，我們進去吧。
推開門，彷彿走進了一汪關於「甜美」的小小湖泊。麵粉被高溫烘烤激發出令人安心的氣息，焦糖與奶油的醇香在其中起舞，將飢腸轆轆的來客擁入懷中。
小店空間不大，三座餐櫃占了主體。櫃子上擺著一排印花鐵罐——那種獨特印花和涅緹婭昨日描述的餅乾罐分外相似。
補給充足，才能夠全身心地投入工作，不是嗎？
拿起托盤跟在涅緹婭身後，由著她往上面碼放。二人在靠窗的木製小桌上面對面落座。
黑羽裙的構造體雙手交叉著支在小桌上，下頜輕輕搭上指節。她的目光裡閃爍著些許期待，看自己叉起一塊面前被切成方形的蘋果派，送入口中。
派皮綿密厚實，內餡不放肉桂，從造型到口感，空中花園上只有這裡在做這樣的蘋果派。
這是卡赫季的蘋果派配方。
小店老闆既沒有出生在空中花園，也從未去過他母親的故鄉卡赫季。那位大叔話不多，對我一無所知，卻能共情我嘗第一口時流下的眼淚。
構造體不依賴食物維生，但滋味錨定著我的記憶，串聯起時光與人……
她探出手，墨色指腹撫上自己的下唇，描摹過唇線輪廓，帶走一小塊糕點的碎屑。
現在，你也是這滋味的一部分了。
想與你一同品味的，遠不止這些。保持期待吧。
涅緹婭回以微笑，遙遙點了點櫃臺上那排罐子。
至於此刻……剛就瞧見你在看，沒錯，我昨天才想起來，麗諾爾桌上常備的杏仁餅乾，就是這家的出品。
命運向來不介意再多一點巧合。
不如我們也買一罐，帶給維特博士。畢竟，有時候熟悉的舊物比新情報更容易撬動心鎖。
人心最難以捉摸……總要盡力嘗試。
時間尚早，來得及不緊不慢地吃完早餐。自己和涅緹婭起身來到收銀台前，按響銅鈴。
一位臉上還沾著麵粉的高大男人掀開布簾，從小店後廚走出來。
有勞。剛才的蘋果派、羊角包、奶油號角，再打包一罐杏仁餅乾帶走。
外加一罐什錦餅乾，送往我住處就好。
店長點點頭，拿來一個空罐子，將餐夾分別遞給二人。
女性構造體按動兩下餐夾，打開餅乾櫃。
什錦餅乾可以自己挑選。我的茶點口味，交由你決定~
呵呵，那專門給你準備的茶杯，就可以派上用場了——本想晚些時候再告訴你的。
藍莓、巧克力、檸檬奶油……精挑細選中，罐子被口味繽紛的餅乾漸漸裝滿。
翼狀裙襬的構造體倚在牆邊注視著自己。用餘光看過去，她的神色融化在薄金晨暉中，是前所未有的柔和與滿足。
準備完畢，該去見我們那位心情複雜的證人先生了。
四下安寧、沒有旁人在看之時，涅緹婭上前一步，挽上自己的手臂，率先推開烘焙坊的門。
風鈴叮噹作響，自己瞥見她頰邊緋色暈開，沒有說話，只是悄悄挽得更緊了些。
維特博士的家
空中花園
此間主人開門的那一刻，自己和涅緹婭無言地交換了個眼神。
面前的男人眼底一片青黑，呼吸緩而重，顯然一夜未眠。他眯起眼往自己身後左右掃視，說話聲壓得很低。
沒人跟蹤你們吧？
這次沒有，請放心。我的輔助機正控制著這一整片街區的監控視野。
嗯，進來吧。
公寓內窗簾緊閉，光線昏暗。維特往客廳沙發上一坐，手臂撐在大腿上，垂著頭向對面沙發攤攤手。
自己將提著的餅乾罐輕輕放在茶几上，金屬觸碰玻璃的響動拉回了男人的注意力。
維特的目光落在罐身印花上，呼吸一滯，雙手緩慢而僵硬地握在一起。
……是那家店的罐子。麗諾爾她……以前總買這個。
涅緹婭沒有接話，只是平靜地將那份隱藏文檔投影出來。
男人布滿血絲的眼睛裡映出他自己的名字。
「我以眼淚鑄箭相贈，等待著你心的決定」……暗語都留得如此詩意。
又或者說，她正是在尋求詩意的正義，尋求一個善惡有報的戲劇故事。生前無望，死後不甘。
麗諾爾將你放在了這盞正義天平的首位。或許在最後時刻，你仍是她最先先想到的人。
維特將前額抵在交握的手上，彷彿用這個姿勢才能撐住頭顱的重量。良久，他抬起頭，痛苦和恐懼一同浸染著他的眼神。
如果……如果將砝碼放上天平，依然不夠呢？
麗諾爾已經死了，我們做什麼也不可能將她帶回來。可一旦敗訴，她的名聲怎麼辦？她的名字會被從論文中抹去，她會被汙衊成一個瘋子，一個叛徒……
至於我，瓦爾登教授會毀了我的研究前途，我畢生的理想、以我為傲的父母又該怎麼辦？
是不是我怎樣選，都會有錯？
沉默如同厚重的帷幕，籠罩住這個房間。
……
涅緹婭放在膝上的手指極輕地緊了緊。因為所言為真，她的話語極具重量，她自己，亦不曾在重壓下退縮。
這些痕跡，只要握緊什麼，就不會成為破綻——握緊終端，握緊武器，又或是……握緊某人的手。
榮光致人盲目，濃霧使人沉淪，堅守本心是走小路、入窄門——早在道路交匯於那座研究所之前，自己和涅緹婭早已明曉這一點。
在各自的戰場上彷徨過、掙扎過，付出過代價，星夜兼程地前行著，直至並肩而立——這是只有彼此才明白的珍貴。
因此，無論是在燃燒的黃金巨木下、在漫天火雨中，還是在狹小的會議室裡、寥寥數人面前，自己和她的選擇都只會有一個。
黑羽裙的構造體望進自己眼底，兩位理想主義者握緊了彼此。
榮光致人盲目，濃霧使人沉淪，堅守本心是走小路、入窄門——早在道路交匯於那座研究所之前，自己和涅緹婭早已明曉這一點。
在各自的戰場上彷徨過、掙扎過，付出過代價，星夜兼程地前行著，直至並肩而立——這是只有彼此才明白的珍貴。
因此，無論是在燃燒的黃金巨木下、在漫天火雨中，還是在狹小的會議室裡、寥寥數人面前，自己和她的選擇都只會有一個。
黑羽裙的構造體望進自己眼底，兩位理想主義者找到了彼此。
維特博士，這是你與麗諾爾之間的約定，任何來自外人的話語，都可能被認為是一種殘忍和傲慢。
這個世界上只有一顆心有資格回答你，那就是你自己的心。
一天，一週，或者幾十年，這種捫心自問的痛苦都不會減輕。而你願意坐下來看這份名單、和我們談論對錯，或許你的心已經給了你答案。
自己在涅緹婭的注視中拿起桌上的餅乾罐，打開，默默遞到了維特面前。
來自往昔的甜香，絲絲縷縷飄散於空氣中。
……
形容憔悴的男人視線垂落，看向罐中那些餅乾。
他肩膀顫抖著伸出手，拿出一塊放進嘴裡，緩慢咀嚼著閉上眼。
淚水順著他刻滿疲憊的臉頰滑落。
還是很好吃。
他用手背用力擦了兩把通紅的眼眶，彷彿下定了決心，從聲線底層湧上來一種破釜沉舟的清醒。
對不起，為上次把你們趕走的事。我……我只是在遷怒。
看到你們，我就忍不住想，如果當年……我能像這位指揮官站在你身邊一樣，更堅定、更勇敢地站在麗諾爾那邊……
她是不是就不會那樣孤獨，以至於選擇獨自結束生命？
他深吸一口氣，搖了搖頭。
一切都太遲了……我再也追不上她了。但如果我連嘗試都沒有嘗試過，我永遠不可能放過我自己。
當初她給我那串字符的時候，我沒想過那是臨終的託付。
他從領子裡拽出一根項鍊，打開弔墜，從那之中取出了枚極小巧的晶片，遞給自己。
將晶片插入終端，讀取，解析。涅緹婭晶紅的雙眸緊緊盯住彈出的字串。
格式，位數，命名習慣……這是實驗樣本編號。
麗諾爾的檢舉信只告訴了我們批次。有了具體編號，我們就能直接鎖定攜帶證據的樣本個體，進行回收。
——也就意味著不止一個編號。
我們推理的對嗎，維特博士？
是這樣沒錯。
其實我和其他人有一個秘密通訊群組，麗諾爾剛出事時搭建的。讓我去說服他們吧，大家……都沉默太久了。
科學理事會的安全總監對他鄭重點了點頭。
感謝你願意與我們統一戰線。之後的證據回收就交給我們。
涅緹婭打開實驗樣本定位系統，飛速輸入編號。自己和維特博士也不由得屏住呼吸等待。
查詢結果彈出，涅緹婭對著地圖抱起雙臂。
嗯……一個壞消息，一個好消息。
壞消息是，存放樣本的實驗區不僅因為過往的襲擊被封鎖了，還出現了機械體暴走的監測預警。
紅眸收窄，冷意從她的話語中氤氳而出。
預警不知道被哪個下級部門壓了下去，科學理事會根本沒有收到。
呵，看來監察院的季度報告有東西寫了。
好消息是，在這種危險性下，瓦爾登也不敢輕易插手現場。
但凡換一位陪他們下慣了棋的「玩家」，扯過什麼成本、協作來相互推諉，讓這個案子在權力管線裡消失不要太容易。
說的好，小烏鴉。讓他們見識一下你我真正的鋒芒。
黑羽裙的構造體起身，唇角弧度更顯銳利，話頭一轉。
不過，在深入險境前……
跟我來，安全總監要對搭檔進行全·面·的安全狀況升級。
