比安卡·暉暮·其之六
當得知無論嘗試各種方法都無法靠近雪山後，時間已經來到了五月。與洛莎輾轉在山下的聚落之中，探聽比安卡的消息。
……她們簡直比深淵裡湧現出來的怪物還要恐怖！
在人群的中央，一個衣衫破爛的拾荒者指著身後的畫像，手舞足蹈地吆喝著。
裝作人類的樣子，屠殺我們的同胞——現在已經有好幾個人失蹤了！
指揮官，那幾張畫像上，有一個好像是比安卡姐姐！
你們認識那個魔女？你知道她殺了我們多少人嗎？
拾荒者誇張地舞動著肢體。
要是我們知道她藏在哪裡，所有人都不用擔驚受怕了！
就是因為你身邊的人沒有被奪走，所以才有恃無恐吧？
說到底是因為你站在那個魔女那邊，才敢幫她說話！
「就是就是」，「魔女滾出我們的村子」…… 一如南方小鎮的教堂裡的人一樣，這些人對比安卡也抱有極深的成見。
在幾番爭論無果後，與洛莎默默地退出了人群，自行尋找比安卡的蹤跡。
那一臉激動的表情，不像是能聽懂人話的樣子。
明智地無視了喋喋不休的拾荒者，與洛莎默默地退出了人群，自行尋找比安卡的蹤跡。
指揮官，你還記得嗎？我們在小鎮上曾經聽說過的傳聞，有很多人成為了深淵的信徒。
走在聚落的小道上，洛莎忽然扯住了自己的衣角。
這處聚落和深淵相隔很近了……我有點害怕……
——近在咫尺的危機感甚至不需要洛莎的提醒。從夜幕降臨開始，便可以清晰地感知陰影中不懷好意的視線。
可即使已經四處探查了幾個小時，卻沒有任何人向自己和洛莎出手……
指揮官，那裡好像有濃煙？
求求你，求求你，我再也不敢了！
傾塌的木屋下火光灼灼燃燒，「怪物」的屍骸闖入視野。它們的獠牙並未長齊，但面相已趨於猙獰與痛苦。
衣衫襤褸的男人狼狽地跪倒在地上——正是白天那個大肆宣揚魔女的拾荒者。
他們說崇拜「深淵」可以獲得力量，找到糧食——我還沒開始拜，他們就變異了——早知道會變成怪物我就不來了！
魔女大人，求您給我個機會，給我看著我女兒長大……再不濟您把我殺了，身體送回部落，他們會用得上……
他所跪倒的方向上，是一個身著斗篷的女性，但並不是比安卡。
自己滾回去，我沒空扛你的屍體。
謝謝您，謝謝您……
我明白了，我明白了，我再也不敢了，我再也不敢了……
他幾度將頭伏倒在地上，最後顫抖著逃開了。
沒用的。
被稱作魔女的女性揚起臉，朝這邊說道。
當你說服了一個人，總會有下一個人對我們抱有偏見。
只要我們還在殺死誰的親人，愛人，朋友，這件事就不會有所改變。
反正在人眼中是件髒活，比安卡還是如此磨唧。
這裡的信徒都是她了結的，但她很快就走了。要是來的是我，剛才那個男人早就成屍體了。
誰知道呢？興許是怕血濺到你的身上吧。
她意味深長地看了自己一眼，便頭也不回地離開了。
比安卡姐姐……一直在暗中守護我們？
「她就在這裡」，直覺讓自己猛然回頭。
——白雪紛飛，夜色下的雪幕裡並沒有任何人的身影。
在那之後，自己又與洛莎尋遍了世界的每一個角落，似乎哪裡都有她的蹤跡，但卻哪裡都找不到她。
要不……我們回去吧……
已經六月了，我們終於找遍了所有比安卡姐姐可能在的地方，但是，她卻拒絕任何人到訪。
……我們只要讓她明白，她的夢裡有人來過就好了。
洛莎扯住自己徒勞向前的衣襬，搖了搖頭。
你不是已經知道了嗎，我們只能止步於此了……
所有的地方都沒有她，到底該怎麼見到她？
比安卡姐姐……一直在暗中守護我們？
一個大膽的想法浮現人類心頭。
隨著劍鋒又一次貫穿要害，滾燙的鮮血濺入茫茫風雪，在低溫下凝成灰紅色的痂。
一擊斃命就沒有痛苦。
將聖劍別回腰間，比安卡默默地望向信徒們的遺體。
這一個是為了再見到死去的母親，這一個是為了逃避不堪的過往，這一個是為了讓伴侶在動盪的世界中平安地活下去……
在將靈魂出賣給深淵之前，他們所許下的願望都是如此脆弱而渺小。
只是伏倒在雪下的猙獰軀殼，再也無法辨清人類的模樣。
……
肅清已然結束。比安卡不由得望向山下那個身著指揮服的身影。
距離二人分別已經過了很長時間，
嗯……看來您一切安好。
確認好對方的狀態，她於是準備轉身離開。
只要她還在……就一定有……
她的身形頓了頓，暫時停下了離開的腳步。
……我們只要……，她的夢裡有人來過……
……我們只能止步於此了……
不……還沒有……
那個人沉思片刻，忽然開始環視四周。
…………
比安卡下意識地向後退了一步，將身軀隱沒在山峰的陰影之下。
而指揮官在低聲同小莎交代幾句話後便兀自離開。
等等，那個方向是……
一直向地塊的邊界前行，無垠的世界兩側逐漸出現斷層。凹凸不平的雪地下，埋葬著難以計數的骸骨。
狂風的尖嘯宛如無數亡靈的嘶嚎，每前進一步，不祥的陰影便更濃一分。
在懸崖的邊緣堪堪停下，就是這裡了，比安卡噩夢的邊界。
你要一個人去「深淵」？
聽到這個決定的洛莎難以置信地瞪大了雙眼。
為什麼非要去那裡找她？如果是履行「魔女」的使命，她應該只會出沒在人世……
阿西莫夫先生說，就算只是在她的噩夢裡，你受到的生命威脅也會直接反饋到思維信標上。
黃昏的暮光凝於睜眼的剎那，深淵緩緩張開巨口，吞滅一片片純白……
吱！！！！
無數隻手飛速上湧，就要擒住自己的腳尖。
出於本能地揮出一劍，一些觸手被斬斷，更多的則是直逼脖頸和心臟。
掉下去就會切切實實地死去——那抹黑暗是如此令人窒息。但觸手們很快纏上了揮出的劍身，連同手臂一起將自己的身體往下拖。
沒等自己付諸行動，腳下的地塊便先行坍塌。
身體在永無止境地下墜，連視野的光芒都消逝不見。
指揮官——
腦海中刺出劇烈的疼痛，再蔓延向全身。胸膛麻痺不已，直至難以呼吸——思維信標在向自己發射危險的信號。
要在她的噩夢中死去了嗎？
指揮官！！
——凜冽的劍光撕破眼前的黑暗，身體快速地被向上撈取。
指揮官……閣下？
當腳跟再次踏上地面，消散的知覺也再一次回歸。
在深淵的懸崖邊將最後一個觸手斬斷，她才緩緩地回頭望向這邊。
您為什麼會出現在這裡？
……您知道這裡是什麼地方嗎？您知道有多少人喪命於此嗎？您知道剛才有多危險嗎，要是我沒有及時趕到，您……！
…………失禮了，指揮官閣下。
我想，您一定不會介意告訴我……您不遠萬里也要奔赴「深淵」的原因。
……？
…………
您怎麼可以這樣做？！
您知道自己的生命有多麼寶貴嗎？有多少人掛念您的安危，和平的生活又有多麼珍貴——僅僅只是為了見我一面，您就將這些東西當作賭注！
……我希望您能明白，比安卡會一直守護您，這是即使與您不再相見，也永遠不會過期的約定。
所以，告訴我，好嗎？您到底遭遇了什麼……
……？
人類直視著比安卡的瞳孔，固執地重複著自己的話語。
…………
對不起，指揮官閣下。
……是啊，我其實早就已經想好了……
等到春天的時候，教堂會重新迎來禱告的旅人，神父的腿傷會慢慢癒合，天氣也會逐漸轉暖。
而且，阻擋山路的積雪融化後，指揮官閣下就要返回軍營了吧？不過，等待您的時間也不會太長，畢竟百合的花期就快要到了。
正如我們約好的那樣，您會再次來到教堂，與我一起見證百合的盛開。
春天許下夏天的約定，夏天許下秋天的約定……這樣的話，時間就會慢慢積累下來……
或許有一天，我們也會像我所祝福過的無數個伴侶那樣，成為相守一生的人……
雖然無法自己祝福自己，但斯諾神父一定會很樂意代勞。我們在教堂裡、在神父的引導下舉行儀式……
在那之後，該去哪裡呢？雪原很美，但我也想去南方看看……嗯，就在靠山的小鎮上，有一個小小的家。
沒有拿起聖劍的我，或許會稍微有些軟弱。幸好，指揮官閣下是值得依靠的人、是值得依賴的人……
那時我不必再擔任聖女……只是當一個普通人，與您一起慢慢老去……
……
——因為我終究還是拿起了聖劍。
我從不後悔自己的選擇，但為了終結他人的罪行而犯下了罪行，這是事實。
是啊……我是不得不拿起聖劍，不得不將劍鋒對準他們的人。
——我總是可以用這樣的理由安慰自己。
風雪呼嘯，刺骨的寒意滲入肌膚。人類的身影在劇烈的風暴中連連後退，再也無法前進分毫。
雪花彷彿被人施予了魔力一般，固執地將比安卡的身影吞沒在一片無機質的灰白之中。
她近在咫尺，而又遙不可及。
它們是為了掩蓋我曾沾染的鮮血而落下的。
我可以安慰自己，但那些死去的人都再也不會回來。
被風雪包裹的地方，太冰冷了，但……
雪一旦停下，鮮血又會滿布我的世界。
她固執地將自己封鎖在寒冬之中。
您應該明白了，這裡沒有表面那樣純淨無暇，而我也早已成為傳說中的「魔女」了。
那麼您呢？為了一個罪孽深重的人，隻身一人踏入深淵？
…………
……指揮官閣下，比安卡，已經選擇了她要走的路。
這是一條遍布罪孽與荊棘的路，是一條充滿痛苦的路。
正因如此，這條路只要我一個人走就可以了。
一如聖劍的詛咒一樣，雪地中生長出漆黑的荊棘，將比安卡牢牢地困於其中。
不要再過來了，它們會將您刺傷的。
請您回去吧……
已經夠了……指揮官閣下……
<i>逝去的人們都已經得到安息，</i>
<i>你救下的孩子在歲月裡長大……</i>
<i>你降下的風雪護佑著城鎮安寧。</i>
<i>即使被世人所畏懼著，你所做的那些都在切實地拯救著我們。</i>
<i>我踏入「深淵」的那一刻不曾有一刻猶疑，</i>
<i>因為我相信所謂的「魔女」即使滿身血汙，但聖女的靈魂從未改變。</i>
<i><size=40>你之所以身陷黑暗，是為了將光明留給其他的人。</size></i>
<i><size=40>而「比安卡」，她與我許下的約定永遠不會過期。</size></i>
與你一樣的「魔女」曾對我說，你總是太過猶豫和軟弱。
但我知道，為什麼你每次都要堅持調查清楚，
因為你深知人們在選擇投身黑暗之前，往往固執地守著心底的美好。
而你要親眼見證每一片花瓣的盛開，親手撫過每一寸花蕊，親身漫步每一個春天……
——那些，都是你深愛的東西啊。
嗯，指揮官閣下。
………………
指揮官閣下。
淡雅的芬芳掠入鼻腔。
指揮官閣下？
視線上移，恰好對上一雙聖潔的瞳孔。
當然……不是。您成功穩定了我的意識海，現在的我們都已經回到現實了。
嗯，您成功穩定了我的意識海，現在的我們都已經回到現實了。
洛莎告訴我，說機體數據明明已經達到喚醒的閾值了，您還是不願意放棄讓我自然醒來。
一個人往危險的「深淵」走，說什麼都勸不動……還好最後思維信標沒有受損。
還能與我貧嘴，看來您恢復得還不錯。
她沒好氣地白了自己一眼。
……實在是太亂來了。
不過，責備您的話，您也聽得差不多了，無論如何……
謝謝您，指揮官閣下。
她轉身捧出一束白花，原來這便是剛才香氣的來源。
純摯的心願深埋於夢中的寒土，卻在現實的溫室中抽枝發芽，生長成花。
這個夢，我會一直銘記於心……
記憶築成夢鄉，無論多少次面對不堪的過往，她都將毫不猶豫地作出同樣的抉擇。
那是無可改變的過去，但身前的人卻從過去追往未來，在無垠的風雪中握緊她的手。
所以她也挽起[player name]的手，將百合握緊於
嗯，我回來了，指揮官閣下。
