39-23 在黎明之中
在向戰場廣播羅塞塔打敗冰心皇的訊息沒多久後，皇宮便發生了爆炸。
與這場爆炸相呼應的是，冰心皇控制下的軍隊出現了類似 「斷線」 般的混亂，隨著紅色極光徹底消散，剩餘的兩位三公、升格者難敵也從戰場銷聲匿跡。
將軍們相繼失蹤，軍隊陷入無序的混亂，戰爭……看起來終於結束了。
聽人說……那場爆炸是冰心皇引起的。
塵埃落定的第二日，各處都在緊鑼密鼓地進行戰爭善後。自己按照預定正打算出門的時候，發現羅塞塔正站在門外，於是跟著她來到了這片雪地。
是啊，就如他說的那樣，他終結了這場戰爭。
……死了。
羅塞塔說完，便陷入了短暫的沉默，像是在默默哀悼。再抬眼時，眼底的悵然淡了些。
指揮官，我覺得扎克說的某些話是對的……但再怎麼說，讓北極航線聯合來當這個模因還是太極端了。
嗯，我的確說過。現在雖然能看見這樣美麗的景色，但怎麼也掩蓋不了這片土地貧瘠的事實。
就算扎克真的贏了，北極航線聯合要開始征服世界，但這裡到底有多少能支撐長期戰爭的資源呢？
名為統合的力量，到底能帶這個極地走多遠呢……我的答案大概是悲觀的。
所以我無論如何都會阻止這件事的發生，當然，假若有其他人出來做世界霸主的話……其實我並不反對。
……這你倒是問住我了。
不過……是的，我認為其他人來當的話就可以。
只要他不像扎克那樣，用強硬手段逼迫他人、扭曲別人的意志就行。
這想法或許有點激進，但我覺得這也是大多數人的心思。畢竟每個人能做到的事都有限，大家只能先顧好自己的生活；而那些更大的「統合」之事……
就像扎克說的，交給傳遞下來的模因也可以——只要能保證那個模因是懷抱善意的，我認為就沒問題。
而且對我來說，要是真有那樣的模因，大到能把北極航線聯合也包裹進去，讓這裡的人過得好一些，也不是什麼壞事。
消失了沒所謂，畢竟我連那種話都說了……
大家被這個名字束縛得太久了。積雪再美，等它壓得房簷要垮的時候，也總得清理。
我沒有否認前人所做的一切，大家給我的愛都有留在意識海之中。但是，之後的世界應該長成什麼樣……
並不是由前人來祈願……而是應該由現在的我們走出來的才是。
我最終的願望……或許就只是希望能夠好好活下去，然後等我在某天能再見到那些曾愛過我的人的時候，我能抬頭挺胸對他們這樣說——
我現在過得很好。
說完這話，她舒了口氣，像是解開了心裡的結。
對了，指揮官，我今天找你其實是想帶你看斥候找到的一些東西，你在調查升格者對吧。
可能是。我們在舊蘇菲亞城裡面，發現了幾個新搭建的，類似基站的裝置，上面無一例外，都有著很高的帕彌什殘留。
不過這些基站分散在城市各個角落，車子開不進去，走路又太慢，所以指揮官，接下來你就騎到馬背上來吧。
要是擔心不舒服，我特意讓人做了鞍具。那工匠說這鞍具坐著肯定舒服，保准讓你「找回兒時的快樂」。
雖不懂 「找回兒時的快樂」 是什麼意思，但看著羅塞塔認真的樣子，這頓騎大概是推脫不過了。
找到了，[player name]就在這裡！
太好了，以為指揮官又被不認識的人拐跑了。
確實，剛發現你不在營地，我們都擔心出了意外。
怎麼覺得你們兩個話裡有話。
唔……首席，這裡有份要你也看一眼的報告。
說話的是熊博士、里、諾安、帕露瑪，還有臉上泛紫看起來不太舒服的西蒙——他們從轉角處走出來，一個接一個像列小火車一樣。
羅塞塔看著突然出現的眾人，臉上露出幾分失落，不知是因為計畫被打亂，還是別的什麼，不過最後還是無奈地笑了起來，唸出了那句熟悉的台詞。
真不走運。
……所以，經此一役，你認為人類在沒有格式塔的現狀下，需要新的力量來對抗帕彌什。比如……馬爾庫特？
馬爾庫特當前的狀態並不完全，但它的力量已經證明了這個可能。
我們對意識海的研究只停留在了皮毛階段，重啟「生命樹計畫」，是此刻我們最容易觸及的選擇。霽夢機體的實戰成績也證明了，它具備著顛覆戰局的可能性。
重新啟動它，需要耗費的資源是其次。一旦出現什麼差錯……
有另外的「人」已經盯上它們了。
…………
麗芙的「霽夢」機體落地之後，空中花園遭到攻擊。北極航線聯合意外出現的「冰心皇扎克」和那個自稱「難敵」的升格者——這一切都不會是巧合。
……但這個計畫已經被「擱置」了許久，經歷了這麼長的年月……你也知道，幾乎所有與之相關的研究資料，都已經在免疫時代因為「那些原因」，被永久銷毀……
但如果，我能先行呈上一份來自黃金時代的原始資料呢？
一位身著銀紫色的女性推門而入，金屬肩章在光線下泛著冷冽光澤。她步伐沉穩，黑色高跟鞋敲擊地面發出規律脆響，臉上掛著一抹淺淡卻意味深長的笑。
我記得你是……
科學理事會的安全總監——涅緹婭。
涅緹婭上前一步搶過了話頭，對通訊屏頷首。
卡赫季輻射區——它曾是人類意識海研究的起源之地，卻因為「阿迪萊大爆炸」，連同許多珍貴的資料一起，被籠罩在了致命的紅霧裡。
而根據軍部最新的觀測，近期，有一名升格者也在嘗試接觸這座霧海中的城市……恕我直言，哈桑議長，並不是只有我們盯上了「生命樹計畫」。
恐怕，留給我們的時間已經不多了。
廢棄研究所的陰影裡，金屬殘片在積灰地面泛著冷光，斷裂的實驗管線蜷在牆角，像凍僵的蛇。
現在該叫你 「難敵」 了，博士？
你不也換了 「約翰·杜」 這名號？倒是你這窩還真難找，我可是在外面繞了一陣才來到這。
沉重生鏽的鐵門 「吱呀」 一聲被推開，難敵的身影隨後出現在門後。她身上帶著幾處明顯的傷，卻根本沒放在心上。
那麼北極之旅有什麼收穫……你之前離開的時候說聞到了「質點」的味道。
是我誤判了，那只是有點味道而已，不過失敗誰都有，對吧。
……沒必要在這裡做些會導致內訌的爭吵，難敵。
無聊。所以你現在在搞什麼？
難敵看向約翰·杜跟前的控制台，隨即便見到了塊透亮的黃金琥珀。
那裡頭嵌著一位沉睡的少女，睫毛上凝著點霜似的白，幾縷透明根莖從她心口纏出來，像細蛇一樣繞著琥珀內壁爬，還在緩緩蠕動。
哦？這東西，居然也有那股味……
這裡我自己來就行。你身上還帶著傷，先回那位大人那裡去，順便提提法奧斯的近況。
搶別人的 「獵物」 確實不道地，那你好好加油。要是哪天死在這裡，我會來給你收拾殘骸的。
兩人本就沒什麼情分，不過是為了同一件事搭夥——難敵走得乾脆，連門都沒順手關，冷風裹著灰塵灌了進來。
約翰·杜沒管敞開的門，指尖在控制台按了幾下。
琥珀突然亮起微光，幾縷泛著淡金的枝椏從底部鑽出來，順著地面悄悄蔓延，纏上了旁邊的儀器。
下一秒，琥珀裡的少女睫毛顫了顫，緩緩睜開眼。
現在……是什麼時候了？
你自己出去看看，就知道了。
風從門外吹進來，捲起地上的積灰，也吹動了那些悄悄生長的枝椏——空氣裡忽然多了點說不清的惡意，像有什麼東西，正跟著枝椏一起，慢慢醒過來。
