38-21 新世界
——你醒了。
哈桑睜開眼，他正躺在生命之星的病床上。
腹部的傷口隱隱作痛，但從沒有醫護人員立即趕到來看，他的傷勢應該已經渡過危險期，沒有大礙。
空中花園現在的情況如何？
你昏迷之後，格式塔遭到汙染入侵，導致空中花園向地球墜落。布偶熊獲得的「核心」為格式塔恢復提供了關鍵算力，現在引擎已經恢復，但格式塔……還無法使用。
依靠布偶熊與[player name]……不，應該說在許多人的幫助下。空中花園在抵達地球引力捕獲點前，成功停止墜落。
現在空中花園已經回到原有軌道高度上。
法奧斯呢？
阿西莫夫似乎有些意外哈桑問起法奧斯。
……聯絡不上。
暫時無法確認是因為觸發法奧斯的自我保護機制還是其他原因，總之……法奧斯學院已經彈射分離出空中花園。
或許……法奧斯也和空中花園墜落的原因有關？
阿西莫夫的話中帶著一些試探，哈桑能夠感受出來，但並沒有在意。
墜落的原因——大概還是和「生命樹」有關吧。
布偶熊應該也要返程了。
……布偶熊的機體，也和麗芙一樣與生命樹有關，是【質點機體】嗎？
哈桑有些驚訝於阿西莫夫的直接，此前他的行為更傾向於保守的試探。
布偶熊如今的狀態已經明顯異於我們現有的所有機體，它的數據很像資料曾經有的那種紀錄。
哈桑眼簾微垂，目光內斂。阿西莫夫等待著他的回答。一時間，屋內陷入沉默。
……你還是想問生命樹計畫的事，對嗎？
我能說的是，布偶熊應該是質點機體，但和麗芙的情況並不一樣。
其實你這樣保密已經沒有意義了，這些機體還是出現了。
過去哈桑一直對他保持沉默，今日的哈桑卻似乎有些鬆口。打定主意，阿西莫夫決定乘勝追擊，驗證自己的其他猜測。
所以，生命樹計畫其實包含了兩套方案？是正與逆的關係嗎？
阿西莫夫。
哈桑以沉穩又不容置疑的聲音打斷了阿西莫夫。
畢竟，凡事都需要一道保險。
今天就到這吧，我們都還有很多事要做。
你確定了，要跟我一起回空中花園？
她看向身後的伊蓮。現在她們已經抵達伊利希恩的出口，即將從虛擬回到現實。
嗯，該有的心理準備我都做好了。無論是什麼處置……我都會接受。
這也是他教給我的。
伊蓮沒有面向布偶熊對話，而是回頭看了看身後的伊利希恩。
這個她和穆爾曾經短暫生活過的城市，其實在真正的穆爾還活著時，他們就暢想過等戰爭結束，一起找一個這樣繁華喧鬧的城市，安定地共度餘生。
烏托邦的美夢總要醒的。
……我還以為，你至少會和穆爾再待一段時間。
「他」不是穆爾。
其實我一直都明白，穆爾早就離開了，釋懷才對我們雙方最好的解脫。
——免得等之後重逢的那日，他會對我覆著虛假的那副皮囊感到厭惡。
我才不要看到他討厭我的樣子。
伊蓮忍住了眼眶內的濕潤，她轉過身走向布偶熊。
暗房基地的那個核心，你不準備帶走嗎？你原本的任務就是與那個核心有關吧？
哈……任務……
布偶熊花費三秒鐘平復自己的怒氣。
重要的「資訊」已經得到，它現在只是建構伊利希恩的「基石」，為伊利希恩的存續提供必要算力。
這個核心，不，這個量子超級電腦，對他人來說，不再是特別的存在。
這裡就是它的歸宿。
一陣莫名的微風起拂，似乎是伊利希恩的所有在對她們無聲道別。
——走吧。
綠洲
地面
首領，根據觀測空中花園那邊已經回到原有軌道高度。
嗯。
渡邊暗自送了一口氣。空中花園沒有墜入大氣層，7295枚無定裝彈道飛彈也沒有發射，這對雙方來說都是一件好事。
這次墜落一定還有隱情，或許，我們更需要注意面對可能存在的，那個共同的敵人。
阿迪萊商業聯盟
地面
不明原因導致的墜落危機嗎……
賈米拉低垂著眼眸，若有所思。
看來，有新的勢力盯上空中花園了。
風險和收益總是相伴而行的，以後怕是還有別的麻煩。
不過，阿迪萊從不畏懼任何攜帶風險的交易，也善於抓住機遇。
總司令，其實您不一定要跟著我們下來的。這種事情交給我們去做就好。
尼科拉走下運輸機，他身旁的構造體士兵如是說道。
這次我要親自陪[player name]回去。
而且，我已經很多年沒有來到地面了，正好趁這次機會看看。
是。
所有人都開始忙碌，等待載有[player name]的運輸機到達此地。尼科拉觀察著周邊的環境。
他已經有多久沒再踏足過地球的土地了？那應當是很久很久以前的事。腳下有著粗糙而踏實的厚度，地球原生的重力似乎和空中花園的人造重力有細微的差距。
已經忘掉地球的重力了嗎……
但總有些事無法忘掉，人類無法忘記對地球的眷戀本能。
即使他們中有人已太久未曾回歸，甚至有人從未領略過這片土地的溫暖，但他們永遠忘不掉。
這是……
尼科拉注意到不遠處有一顆低矮的樹苗。他上前走去，為它低身蹲下。在這片算得上荒蕪的空曠土地，它一舉成為這裡最為顯眼的存在。
那樣渺小，又那樣頑強。
怎麼了嗎總司令？難道這裡有問題？
不，只是一棵普通的樹苗而已。
哦哦……不過能在這個地方生存下來，感覺它也不普通了。
說不定下一次再來這裡，我們就能看到它長成參天大樹。
這名士兵的性格顯然比較活潑，又興奮地說了幾句有關面前這棵樹苗的暢想。不過沒多久他就反應了過來，然後一臉歉意地向尼科拉道歉。
抱歉，總司令，我不應該亂想這些的。
無妨，保持精神是士氣高的表現。
生命總要保留期待，才能有未來。
遠處，運輸機緩緩降落在地面，從機艙上走下那名披風上印有盾牌和羽翼標誌的指揮官。
尼科拉在走向[player name]前，最後向那棵樹苗一瞥時，他想起哈桑提過的那個概念。那個人類在之後唯一的破局之路。
或許他們只是那樹根下扎陷的土壤，一堆毫不起眼、終將在時間長河被遺忘的塵泥。
他們如今居於高位，但其實從不是能影響人類命運的核心——那些核心另有他人。
<color=#ffffffff><size=50>但這些都不要緊。</size></color>
他們會為那樹托起最堅實的基底，找到讓樹向上生長的枝芽葉點。
無數根枝芽會蔓延，它之上還會開花結果。
新的篇章開始了。
