人類指揮官記憶的最後，是異合生物猙獰的利爪。
驟然迸發的疼痛之後，意識被猛然抽離出軀殼。
視野陡然上升，這場過於漫長的「夢境」並沒有因自己的「昏迷」而結束。
天空悄然裂開一角，白鳥銜著風暴飛過。混亂的雲層中，屬於麗芙的記憶碎片閃閃發光。
人類指揮官以一個奇妙的視角，閱讀到了麗芙的「記憶」。
由於需要適配新數據，更換這副機體時，經歷了一段漫長的適配期。
適配期內，自己和麗芙幾乎形影不離，順利完成了一批還算輕鬆的任務，兩人難得度過了這段堪稱閒暇的時光。
距離適配期結束，只剩下短短一週。
拿著倒數第2份需要提交的機體數據，麗芙仔細閱讀著這副新機體的詳細數據。
適配性無異常……新數據框架運行穩定，意識海綜合性能提升約5.47%，比上次提升了0.68%。
啟用新數據後，意識海監測到多次輕微波動，峰值約1.46%。
我翻翻看……沒有。
但這邊也強調過，「由於是新機體，所以輕微的意識海波動屬於可預測範圍內的問題」。
是啊，當時更換極晝機體的時候，也出現過同樣的問題……
極晝機體的研發初始，就使用了過於極端的方案，但這次的機體……
更久……嗎？
未來……嗎？
麗芙翻看終端的手指停滯一下，她轉過頭，看向人類指揮官。
雲端的人類指揮官從麗芙的瞳孔中看到了自己。
像是破敗星群中的一束光，又像是春日吹綠枝芽的一縷風，她微笑起來，輕輕撫平指揮官肩頭的褶皺。
指揮官有想過更久之後的……未來嗎？
指揮官想像的「未來」是什麼樣子呢？
那現在來想想呢？假如有一天，戰爭真的結束了，指揮官會想要做什麼呢？
雖然一直在為「戰爭結束」而努力，但乍然提出這個問題，腦海中只有……
對哦，指揮官的目標好像一直是「活到領退休金」……
也很不錯呢，到時候，我可以和指揮官一起退休，有足夠的閒暇，應該也可以去不同的地方走走看看了吧。
說到這裡……構造體有「退休」的說法嗎？
去地面做點什麼嗎？
聽起來也很不錯，到時候，我可以和指揮官一起去地面。
等賺到了錢，我們還可以蓋一個房子，到時候，大家一起住在裡面……
欸……沒有什麼想法嗎？
我想和灰鴉小隊，和指揮官在一起。
麗芙幾乎脫口而出，顯而易見，這個答案她應當已經思考過許多次。
後續的事情……我也想過哦。
麗芙難得露出有些狡黠的笑容。
我原先想過，假如戰爭真正結束，空中花園也不會遣散執行部隊，只是轉去做一些重建的工作。
到時候，我們可以選擇一些更輕鬆的重建任務，比如……幫忙培育一些植物？戰爭持續了這麼長時間，對生態環境一定有影響。
又或者，我們可以加入藝術協會，幫考古小隊做些事情？挖掘黃金時代的遺跡，或許也是很有趣的工作。
如果可以「退休」的話……
我也想過，我們或許可以開一間麵包店？我來做點心，露西亞負責收銀，里先生可以做飲料……
指揮官當然是負責試吃就好了。
當然啦。
對吧，我也是這樣覺得。
指揮官辛苦太久啦，到那個時候，當然要好好休息了。
再或者，我們可以找一個風景好的保育區……啊，到那個時候，應該會叫回「城市」了吧？
我們可以找一個風景好的城市，定居在那邊，再養一些小動物。
我們可以一起去逛街，一起去散步。假如外面下大雨，我們就待在房間裡，一起烤一些點心，然後看一部黃金時代的電影……
麗芙瞳孔中閃爍著星芒，她細細構想著每一個可能會出現的場景——
每一個場景中，都有人類指揮官的存在。
但云層下的麗芙，正在失去她的指揮官。
我……我回來了。
返回「家」，她仍然習慣性的打招呼，只是那個會迎接上來的人類已經……
你已經睡很久了，指揮官。
毫不意外地看著病床上人類毫無生機的面孔，她接來一盆清水，仔細擦拭著人類的臉頰。
今天……我去醫療室領取維生用營養劑，提到你的名字的時候，墨利諾厄愣了一下。
她似乎很疑惑……你為什麼還「活著」。
將營養液注入儀器，麗芙沉默片刻。
她抬起手，撫摸著人類的額頭。
我的大腦也正在逐漸混沌。今天……是你昏迷的第幾天了？
抿抿嘴，她眨眨眼睛，抑制住將落未落的淚滴，用力握住人類的雙手。
我從不懼怕我的生命消逝，指揮官，但你……
我該怎麼做……
她幾乎無法止住喉間的抽噎。
我該怎麼做才能找回你……
淚珠終於落在人類的腕間。
房門輕輕響動，麗芙迅速拭去眼淚，輕巧腳步聲從大門口由遠及近……
歡，歡迎回來。
艾絲琳一本正經地站在房間門口。
……你回來啦，艾絲琳。
麗芙半蹲下來，理了理艾絲琳的長髮。
沒有出去玩嗎？也沒有去墨利諾厄醫生那邊？
今天沒有出去玩，今天艾絲琳去後面找了野果。
將背在身後的小手舉起來，一枚紅紅的野果出現在她手中。
艾絲琳想吃小綿羊。
……那艾絲琳先幫忙把果子洗一下，好嗎？
好的。
病房外，艾絲琳突然開口。
媽媽？
……？
沒有哦，
可是
一側的生命維持儀器上，顯示著人類生命徵象的數據已經趨近於0。
我在醫療室看到過這樣的機器……
顯示到這樣數字的時候，墨利諾厄阿姨就會搖搖頭，說，沒治了。
年幼的孩子踮起腳看了看，搖了搖頭。
……不會的。
唔……那假如
我嗎……
我也不知道。
麗芙緩緩站起身。
我沒有經歷過
假如……
沒有假如。
她可以犧牲她自己的生命，換取一個通往未來的願景，但……
她絕不會以指揮官作為這個代價。
深夜，保育區一片寂靜，巡邏隊的燈光隱匿於群山之後。
如同夢遊似的，麗芙站在餐桌邊。
昔日，指揮官歸家的情景就像剛剛發生在上一秒，但是轉眼間……
無人維護的白色窗簾像深夜中的幽魂，嗚咽著夜風捎來的輓歌。
[player name]……指揮官……
她呢喃著人類的名字，定定注視著門口，像是期待著一個奇蹟，又像是在呼喚人類的魂魄歸來。
世界不會因為一個人類而停下腳步，太陽照常升起，麗芙也照常生活在這個保育區。
像是沒有發生任何事情，她正常地工作，進行研究，然後返回家照顧艾絲琳和昏迷的人類。
麗芙……？
嗯，我來取這個月的營養液。
這個月的……啊，營養液，我記得……
還是按原來那個份額領取嗎？
嗯。
墨利諾厄俐落地開著單子，在遞交給麗芙的時候，突然停頓片刻。
？
啊……給你，我是在想……
我上次去探望的時候，幾乎已經沒有生命徵象了，你真的要……
你真的還要繼續這樣照顧一個病人嗎？
……我想，這和你的工作內容並沒有關係，墨利諾厄醫生。
抱歉，是我多嘴了，只是……家裡長期這樣有一個……「病人」……
她盡量委婉地形容著。
對艾絲琳……是不是也不太好？
雖然你一定很痛苦，但為了艾絲琳……還是要振作起來啊，麗芙。
……這和您的工作內容沒有關係，墨利諾厄醫生。
維生用的營養液是合理的配給份額，請把單子上的份額拿給我，謝謝。
……抱歉。
墨利諾厄搖了搖頭，轉身去後面的儲藏室取出營養液。
獨自提著沉重的營養液，麗芙道謝後，轉身離開醫療室。
……
長久注視著她的背影，墨利諾厄不易察覺地嘆了口氣。
她……還記得那個人類嗎？
她的意識海仍舊很混亂，按常理說，她應該已經忘記了……
沒有人能逃過它的力量布設出的幻境。
我也不清楚她為什麼還記得那個人類。
沒關係。
這樣……才有資格做我的媽媽。
……
你決定好了嗎？
當然。
深空中的聲音輕盈地囈語著。
我已經獲得了那名人類……那個
我也會獲得她。
我會真正地獲得她……和她的意識海。
迷霧之後，她的眼睛閃爍起金色光芒。
意識海……
你想要她的意識海，到底要做什麼？
我不知道，但我要那個。
別的……不可以嗎？比如我的……
不。
金色瞳孔中泛出名為貪婪的欲望。
只是她……也只有她。
……
墨利諾厄輕輕嘆出一口氣。
假如……這就是你想要的。
十指舞動，這處空間在虛幻中層層解構，天幕的背後，巨大的蛛網籠罩在後方。
蛛網層層收束，構建出了洶湧紅潮。
一切都將如你所願……艾絲琳。
你想要的，我都會奉上給你，以此來彌補那無期的遺憾。
紅潮如期而至，牢牢包裹住了這個位於大山中的保育區。
措手不及的巡邏隊瞬間被吞噬一半人數，368保育區像是裹挾於暴風雪中的孤獨山莊，孤立無援。
……周圍沒有一個保育區能聯絡上！
保育區負責人焦急地在中央廣場來回踱步。
那該，那該怎麼辦！血清已經完全不夠用了，我們根本沒有防護服儲備……
媽媽，媽媽——！我害怕……
麗芙站在紛亂的人群中，面無表情地看著周遭的一切。
像是樣板戲一般，所有人都狂熱地表演出「急切」的情緒，彷彿在催促著她做出什麼事……
……媽媽？
藍色頭髮的小女孩扯了扯麗芙的衣角。
……艾絲琳？你怎麼出來了，不是讓你待在房間裡嗎？
麗芙半蹲下來，理了理艾絲琳因為奔跑而有些雜亂的頭髮。
房間的人……
艾絲琳耳語般輕輕告訴麗芙。
醒來了……？
我發現
麗芙拚命地奔跑起來。
——指揮官！
隔著兩條街道，她看到那個消瘦的人影歪歪扭扭地走出房門。
——不要！
那個人影彷彿停頓了片刻——
但並沒有因為她的呼喚而停留。
紅潮猛然掀起巨浪，迅速膨脹出不可思議的弧度——
指揮官……！
麗芙，不要！
麗芙猛然向前撲去，卻只觸摸到人類的一片衣角——
人類被洶湧紅潮瞬間淹沒。
指揮官……
巨大的哀慟緊緊揪住她的意識海。像是被無數根長針貫穿，麗芙的手指瞬間冰冷。
她撕心裂肺地朝著紅潮大喊，但潮水只是靜默地拍打著彼岸。
不，不應該是這樣的……
麗芙，冷靜，冷靜下來……
還有，你還有艾絲琳……
墨利諾厄無措地試圖用最樸素的理由挽留她。
艾絲琳……
麗芙雙眸空洞，剛剛轉向一側的孩子……
……
年幼的孩子或許還不懂得分辨什麼叫做紅潮虛影，她歡呼一聲，靈巧地鑽過幾個大人的身邊——
她撲向了紅潮。
……
麗芙緩慢地站起身，保育區的一切在那個瞬間變得寂靜無比。
墨利諾厄徒勞地伸出手，隨著她的動作，空氣中的塵埃凝固在原地，時間被拉伸到無限的長度。
保育區中，所有人機械般同時轉頭，嘈雜如蜂鳴的噪聲瞬間擴散——
又戛然而止。
紅潮中，像一灘橡皮泥般被瞬間分解後，「艾絲琳」又被紅潮重新塑造。
……媽……媽媽？
屬於紅潮的囈語在空氣中呢喃，另一個人形自她身邊緩緩站起。
泥塑般的人形看不出五官，但身形愕然是她無比熟悉的那個……
……指揮官……？
麗……
麗……芙……
……
媽媽……
可以……吃掉……小綿羊了嗎？
孩子天真的語氣在紅潮中泥濘成怪詭對白。
媽媽……你為什麼不過來？
艾絲琳疑惑地「開口」，她身側的人形瞬間垮塌，彷彿在暗示著什麼結局。
媽媽……
沒有得到母親的孩子眼眶含淚，在發覺麗芙沒有進一步動作的時候，她嚎啕大哭了起來——
媽媽……你為什麼不過來？來陪我吧……
來抱抱我，來跟我和
媽媽……
她的哭聲震動著紅潮，紅潮緩慢上漲著。
……艾絲琳。
麗芙沉下眼眸，掩蓋中瞳孔深處的哀傷。紅潮拍打著泥土，幾乎就要觸摸到她的腳踝——
是你吧。
她輕輕嘆了口氣。
……媽媽？
紅潮虛影呢喃著，向麗芙伸出雙手。
我在這裡，
是你吧，艾絲琳。
從開始……到現在，都是你吧。
腳邊的紅潮窸窸窣窣，似乎在醞釀著新的風暴。
她一如既往地半蹲下來，平視著紅潮中的「虛影」，表情中沒有驚恐，更多的反而是悲傷。
……
這不是它預料中的反應。
失去了家人和孩子，她難道不應該驚恐，不應該憤怒，不應該哀慟嗎？！
媽媽……
像是沒有討到糖果的孩子，她的哭嚎聲逐漸減小，紅潮虛影不知所措地僵硬在原地。
難道，她不應該像是它讀取到的，墨利諾厄的意識中的那些人類一樣，在得知親人喪生於紅潮中之後，立刻追進紅潮？
你不愛我，不愛
我當然愛著指揮官，也愛著你。
或許有些時日，我也真正沉浸在了你們構築的這份溫柔中……
辛苦了，要先吃點什麼嗎……
歡迎回家——！
艾絲琳今天也摘到了很多野果哦！
好啦，快來洗洗手，準備吃飯了哦。
儘管幻境虛妄，但共同的回憶做不得假。
你是……愛我的。
但為什麼……
為什麼到現在才拆穿這一切嗎？
當然是因為……
天空片片碎裂，露出可怖的底色。猩紅海浪一潮高於一潮，自天空倒灌而來。
我要捉住你們啊。
麗芙靜靜地看著她。
我總要知道，是誰構建了這裡，又是誰想要……
想要我和指揮官的命。
雷聲轟然。
世界凝滯在此刻，紅潮虛影轟然垮塌，虛假的天幕被猩紅浪濤席捲，墜落於地面。
麗芙伸出手，浸入紅潮，「感染症狀」從指尖開始蔓延。
這段時間，我猜測過不同的人，也猜測過不同的結局……
只是我不願意真的相信……真的是你啊。
「紅潮」貪婪地蔓延上她的手臂，嘗試侵入她混亂的意識海。
這就是你想要的，對嗎？
那就……來看看吧。
虛假的幻象被「紅潮」吞食殆盡，麗芙用力握住了紅潮中的東西——
那是一條屬於灰鴉指揮官的衣帶，曾經被綁在麗芙的手上。
就來看看……你想要的，究竟是什麼。
鏡輪悍然劃出銀色軌跡，直擊紅潮中央——
