Story Reader / 主線劇情 / 31 剪身成蝶 / Story
代行者的手漸漸垂了下去。
即使他已無法繼續戰鬥，那些尖刺還是鍥而不捨地追逐著他，如同追逐著一個終年阻撓它們的仇敵，誓要不死不休。
這副幾乎要失去人形的軀體在貫穿他的尖刺之間掙扎了一下，擠出了破碎的聲音。
……我依然要警告你……和卡俄斯融合是唯一能穩定解決的方案……
這麼說……你們也不會聽……
如果你執意如此，執意認為……你才是對的，那就走吧，離開異聚塔。
異聚塔內的裂隙和崩塌……就交給我和卡俄斯來解決。
核心……就由你們帶走……
卡俄斯會盡力幫你們維持出口……
馮·內古特在崩塌的異聚塔中沉默了數秒，彷彿連最後的話也湊不出力氣來說。
但你要記得，異聚塔的崩塌已經……非常嚴重了……
我和……卡俄斯……無論如何都會封鎖整座異聚塔……
除非你帶來了成果……否則，我絕不會再讓你進異聚塔……
他擠出了一聲毫無期盼的冷笑，彷彿在說他會死在這之前。
……再見……下一次再見，很有可能就是真正的敵人了。
她把承載著異聚塔核心的「鑰匙」遞了過來，走回了馮·內古特身邊，揮手作為告別。
走吧，趁著異聚塔的崩塌還沒有堵死所有的路。
嗯。
卡俄斯注視著兩人拉起對方的手，轉身奔向險峻的捷徑。
直到那奔向希望的背影徹底遠去，她才重新垂下頭，面對身旁苟延殘喘的代行者。
……如果你把露西亞帶出異聚塔再開始戰鬥，結果，只會是你不戰而勝……
為什麼沒有這麼做？
沒人守著異聚塔，只會更危險。
……只是這樣嗎？
或許，我累了。
我希望那兩人能證明自己是對的，讓我從閉環中解脫。
你不會解脫……我需要你來幫我多維持一段清醒的時間。
卡俄斯藉著高濃度的帕彌什，懸停在馮·內古特面前，她張開雙手告知下一步動作。
…………
相信你決定在異聚塔內迎戰的那一刻，就做好成為異合生物的準備了。
……好……當然。
馮·內古特發出了斷斷續續的哂笑。
既然已經被留下了……
就和我一起下地獄吧。
難道我們不是一直身處於地獄之中嗎？
…………
她帶著無法消退的恨意，抱住了代行者那副支離破碎狼狽不堪的身軀。
將一份漫長的死刑，連同破敗的自身一同贈予了他。
異聚塔岌岌可危，它劇烈顫抖，無數牆體接連崩解，彷彿長久以來的苦難也隨之湮滅殆盡。
前方的障礙悉數化為齏粉，一條通往希望的道路在無盡的折磨後竟變得暢通無阻。
回家……回家……！回歸曾熟悉的一切，回歸過往平和的生活。
露西亞的步調與自己出奇的一致，踏在地面的響動像是兩顆交融的心臟發出的二重震響。
與她奔跑在長路之上，好像死亡從未發生過一樣，就這樣再一次地臨近了異聚塔的出口。
無休無止的征途終於到達了終點，光就在前方。
敵人已被壓制，身體僅有輕傷，二人安然無恙，一如來時。
異聚塔的核心、一路以來的情報，能開拓未來道路的一切，也都好好地裝在戰術口袋裡。
另一邊，露西亞就站在身旁，握緊著自己的手，彷彿這一生都不會再鬆開。
此時此刻，漫長的黑夜終於迎來破曉——
嗯，走吧，指揮官。
身後是萬千苦難的崩解。
前方則是一切。
異聚塔內的詭譎感同身體告別，興許是逃出生天后終於可以鬆懈，疲憊也隨之湧上了身體。
——終於結束了。
面前久違的風竟讓自己內心萌生了陌生感，好在身旁的溫度熟悉依舊。
回過頭，想要呼喚露西亞的名字，以表心中喜悅，就像曾經每一次行動結束後的那樣。
然而呼喚頓在了嘴角。
…………
那隻緊握著自己的手忽然鬆開，露西亞像一根風化的旗杆那樣突然崩斷，單膝跪在地上。
溫度潰散得相當迅速，無數裂痕與腐蝕的痕跡在機體上蔓延。
這副在異聚塔裡堅固剛硬的身軀，此刻也像異聚塔內的結構一般轉瞬崩解。
我……
急忙將手伸到她的面前，但露西亞幾乎費勁所有力氣，才勉強將寸寸破裂的手臂抬起。
見狀，索性直接拉住她的手，努力扶穩她的身體。
也在這時，裸露在外的Ω核心以肉眼可見的速度變得黯淡，開始裂解。
自己下意識伸手，想要抓住那些脫落的碎片，它們卻在指尖化得更加微渺。
想要將無法行動的露西亞抱起，想要尋找可以幫助她的辦法，目光焦急地四下逡巡，慌亂中，突然發現了周圍其他的異樣。
廢墟連綿，一片渺茫的荒蕪，蒼灰的空氣中飄散著點點猩紅，宛如燒灼著幕布的火星，燙出灼痛雙眼的現實。
這與先前見過的塔外景致不盡相同，隨身攜帶的病毒檢測儀指數頻變，最終停在一個奇高無比的區間。
無論是……哪裡……都……
她抓著自己，像溺水者抓緊浮木一般，再一次強撐著站起身來。
久經戰鬥的光紋太刀彷彿風中殘燭，但它依然支在地面上，露西亞借力擺脫自己的扶持，踉蹌地前進。
溺水者掙扎著爬出死亡的深潭，一如昔日自己死亡時，她從紅潮中站起的景象一樣。
都必須盡快離開……這裡的帕彌什濃度太高了，而Ω核心已經……
嗯……會的……
露西亞回望自己，眼睛裡是她虛弱的笑意，但這份鼓勵意味的注視，此刻卻是如此的刺目。
不安發酵成了恐慌，正在內心鼓譟。
——現在真的能找到救援嗎？
如果你到達的是某個荒蕪的時間或世界，而異聚塔又因為持續的崩塌無法再順利返回，你要怎麼辦？
曾經聽到過的警告重新環繞在耳畔。
曾覺察到的異樣也開始不斷撕扯著內心。
——為什麼會變成這樣？因為異聚塔？因為誓焰機體的負荷？
…………
——本不該這樣的。
似是察覺到自己內心的動盪，露西亞顫顫地抬起她的手，輕輕拍了拍自己的肩。
指揮官……
必須……先離開這裡……
她再走兩步，又不得不停下來，死死地用武器當支撐。
露西亞點了點頭，雖說是扶著，卻在不斷把自己向前推著，她是絕不會讓自己留在危險中的，哪怕代價是……
內心一陣絞痛，唇齒間發腥的鐵鏽味也瀰漫開來。
當時為了不讓露西亞迷失於霧域把核心留給了她，又脅迫馮·內古特用「渡夢橋」把露西亞接了出來。
明明已經在有限的選擇中，抓住了希望最大的那一條路，可為什麼還是變成了這樣？
反異聚塔內的時間流速和塔外不一致。
——閃耀的希望像海市蜃樓一樣崩解消散了。
…………
誓焰機體再怎麼完善，也無法撐住漫無止境的戰鬥以及一直以來對Ω核心的消耗。
從霧域中出來之後，她沒有顯露出異樣，並不是真的沒異樣，而是被異聚塔與核心延遲了。
一旦離開異聚塔——這一路都沒有離開過異聚塔——一旦離開異聚塔的話……
不知不覺中，露西亞的身形已漸漸落後自己，她顯然做好了殿後的準備，那隻手仍然在推著自己，一步一步往前走。
背後的力道停住了，它本就微不足道。
露西亞垂下手，指尖從脊背滑落到腰後，最終找到了立足點。
——她再次托起自己的手掌，用盡全力地握住。
殘損的機體邁開步伐，她艱難地追上了這點距離，重新回到了自己的身邊。
好……
一起走吧……直到找到支援，直到你安全……
與露西亞相互扶持著，在荒無人跡的廢墟之中開始了長途跋涉。
一邊是瀕死的構造體，一邊是輕傷但已有感染的人類。
呼喚著，尋覓著，走過了一片又一片狼藉，始終沒有找到人煙。
從正午走到入夜，依靠著彼此稍作淺眠，便趁著皓月的光輝出發，直到曉光重新降臨。
好在自己的身邊還有她，好在她的身邊還有自己，否則便是孤身一人，而孤身一人往往必將死去。
但支撐露西亞行動的能量也在無望的路途中所剩無幾，她越來越少言寡語，只是靜靜地看著前方，或靜靜地看著自己。
留給她的似乎只有無窮的折磨，破損的傷痕，無止盡的痛苦，只要她還能感知一切，那麼一切都將是她的磨難。
自己也有過幾次問詢，問詢露西亞是否要關閉痛覺模組。
得到的答案是始終如一的拒絕，她需要依靠來疼痛來維持自我，以減輕與她意識連結的自己的壓力。
機體的損毀已不可挽回，如果這時意識海再生事端，必然會雪上加霜。
露西亞在盡力避免她成為拖累，而自己能做的，唯有懷擁那點渺茫的希望，不斷前行。
依靠殘缺散落的路標，兩人走入了一座空蕩蕩的小鎮。
她點了點頭，沒有回答，就這樣開始新一輪的尋找。
帶傷的軀體疲憊不堪，雙腿在寒風中幾乎麻木，即使如此，胸腔內無法平息的劇痛依然在驅使自己前行。
翻找過數座空無一人的住宅，擊敗了遊蕩在附近的異合生物，不斷在遊蕩的幽影中潛伏前進。
找到的都只是無用之物，過期的罐頭，老化的電子元件，空空如也的血清。
直到穿過小鎮的市中心，步入了一家醫院，才在這裡找到了一台通訊收發器。
滋滋——滋滋——
滋————致所有可以聽到這則廣播通訊的倖存者，帕彌什在地表逐步推進，你們身處的地方並不安全。
請盡快聯繫最近的基地或支援部隊，如無調整頻段的能力，請在該頻段對訊號收發設備進行三短三長三短的開關，檢測到對應訊號波段的人員會盡快定位你們的位置。
重複，致所有——
在第十次重新接收該頻段後，廣播消失了。
滋滋——滋滋——
滋————這裡是艾瑪·科波菲爾，北極航線聯合所屬支援部隊成員，我方已對你進行定位，請倖存者注意人身安全，保存體力。
重複，這裡是艾瑪·科波菲爾——
艾瑪……
露西亞虛弱地笑了一下，像是在感嘆某種逃不開的命運閉環。
嗯，無論怎麼樣，至少找到救援了。
陽光穿過空氣中的浮塵，均勻地包裹了她的輪廓。
看著那些浮沉，露西亞突然露出了清淺的微笑，回眸望向自己。
指揮官……
能和你在一起真好……
——那就別說這種像遺言一樣的話啊。
支援部隊的載具在小鎮旁停了下來。
夢中見過的女性如約出現在面前，第一時間為露西亞做了檢查和應急維護。
不行，Ω核心的超負荷是不可逆轉的，必須盡快更換機體，她有留下的舊機體嗎？重新適配肯定來不及了。
阿西莫夫……
…………
他已經不在了。
艾瑪垂下頭，將這些年發生的事娓娓道來。
我也不敢相信你和露西亞還會回來，但是……是的。
從你進入異聚塔的時間算起，已經過去了三十年。
你看……
她從手上的雜物盒上剝下一張用來包裝盒子的公告紙遞了過來。
這張泛黃的紙上的每一個字自己都認識，然而結合理解到的資訊卻讓人難以接受。
你們離開的最初三年情況還好，第五年的時候，異災區的問題還是爆發了。
這三十年間，人類的陣線一縮再縮，如今地表上的最後堡壘是北極聯合航線。
她難過地搖了搖頭。
空中花園已經離開了地球軌道，前往宇宙尋找新的居住地。
灰鴉……里和麗芙都踏上了星艦前往宇宙深處……他們想要完成尋找未來的那個願望。
——這也是灰鴉小隊的共同願望。
剩下的問題還是交給凡妮莎來向你解答吧。
……是啊，她是為數不多留下來的人。
艾瑪在終端上點擊了幾下，一個身影緩緩從終端上浮現在眾人面前。
…………
目光交匯，沉默悄然而至。
面前的人和記憶中的模樣相去甚遠，然而熟悉的眉眼卻無一不在昭示她的名字。
這一聲問候遲到了三十年，[player name]。
我還以為這次，你總算是真的死了。
不知為何，她的聲音竟然有些哽咽。
露娜說你一定會回來。
是啊，現在這種情況，沒有她，就連北極聯合航線也堅持不下去了。
……鴉羽機體？
……你面前就有一個，艾瑪。
…………
你安靜一點，我在找能回答你問題的人。
凡妮莎說著，忽地抬起手，隔著模糊的影像，隱約可見其間的機械構造。
那是很早之前的事了，清庭白鷺又洗了一次牌……最後只有我一個人活了下來，在那之後我就是構造體了。
現在是聖甲蟲小隊的隊長。
她犧牲了，這事我回頭再和你說。
凡妮莎坐了下來，焦躁地理了理耳畔的頭髮。
聽著，現在有兩個希望渺茫的方法。
一，就跟著艾瑪的搜救車來北極聯合航線，能維護構造體的人和設備都在這裡。
以現在的地面路況，你到這裡最快也要14天，露西亞能撐得住嗎？
將詢問的目光投向艾瑪，她搖了搖頭。
…………
凡妮莎的話語形同鉤鎖，抽走了體內所有的氣力。
本能地跌回椅背，從未想過會有一天連組織語言都如此吃力。
去找鴉羽機體。
話音剛落，通訊裝置忽地一陣響動。
我找到了，艾瑪現在向東側行駛2614公里能找到曾經的駐地。
阿西莫夫曾在離開前把鴉羽機體放在這個基地，只是……
聽洛莎說完。
視訊後的少女已是構造體身軀，比起記憶中天真冒失的樣子，現在的她反倒多了幾分冷漠。
只是放置鴉羽機體的倉庫連同駐地一起被紅潮淹沒過，那場撤退很匆忙，紅潮退去後，這邊派人過去回收過物資，但都沒有鴉羽機體的消息。
你要去試試運氣嗎？
……你怎麼想？
當然。
聽到這句話的艾瑪了點了點頭。
上車吧，我們趕時間。
如同抓住救命稻草一般，扶著露西亞擠上了艾瑪的物資救援車。
希望接下來你能一切順利。
[player name]。
茫然地抬起頭，對上了凡妮莎看不真切的視線。
不論如何，歡迎回來。
留下這一句，凡妮莎便下線了，只留洛莎一人在通訊頻段裡。
我在，指揮官。
好的。
望向車窗外，兩旁的荒原正在飛速後退。
在洛莎清脆的聲音裡，駐地的情報和往日的資訊一件件湧入腦海。
里修復了異聚塔帶來的裂痕，目送了露西亞和自己在相同的時間進入異聚塔後，又和麗芙一度試圖重新進塔，卻皆是徒勞無功。
即使失去了核心，還在異聚塔內承受苦刑的那個代行者也不會放任任何人進入。
突擊鷹只剩下庫洛姆和萬事，神威在一次調查任務中失蹤，卡穆去找他，再也沒有回來。
三頭犬安全撤離，莫瑞病逝了，寒羊在撤退行動中主動申請了斷後任務，就此全滅，現在基地裡只留著聖甲蟲小隊和支援部隊的人。
…………
注意力逐漸渙散，眼簾沉重，車窗外的景象開始模糊。
嗯。
她的手已變得有些發涼。
祈禱般的呢喃中，黑暗給予了久違的擁抱。
